Lisa Swann

DARK FEVER

MILLIARDAIRE, SUBLIME… MAIS DANGEREUX

1. Ma famille, mon histoire

Si le serveur vient me demander encore une fois si je suis certaine de ne pas vouloir

commander, je crois que je vais lui livrer le fond de ma pensée…

Je reprends une gorgée de mon cocktail de fruits que je sirote depuis un bon quart d’heure, voire

une demi-heure. Ça m’apprendra à toujours être en avance à mes rendez-vous. Je commence à avoir

faim. D’un autre côté, je ne peux m’en prendre qu’à moi-même, je sais bien que papa n’arrive

JAMAIS à l’heure.

Ah ! le voilà qui déboule enfin !

Je ne peux m’empêcher de sourire en l’observant me chercher du regard dans la salle et se

précipiter, affolé, vers ma table. Parvenu près de moi, il se penche pour m’embrasser

chaleureusement.

– Je suis en retard, hein ? me lance-t-il avec son sourire contrit qui me fait toujours tout lui

pardonner.

Je hausse les épaules.

– Juste ce qu’il faut pour que je sois encore plus heureuse de te voir, je réponds avec humour.

La vérité, c’est que je vois si peu souvent mon père que je suis toujours heureuse de le retrouver

pour ces moments en tête à tête. Je le regarde s’installer à table, poser sa veste chiffonnée – tout

autant que sa chemisette qu’il doit porter depuis deux jours – sur le dossier de sa chaise.

Taylor Clancy, mon père, avocat des causes perdues et des démunis se fiche complètement de sa

mise et de ce que les autres peuvent penser. Après tout, ce qui importe, c’est ce qu’il fait pour les

autres et j’avoue que je dois bien avoir hérité ça de lui.

Il se frotte énergiquement le visage, souffle un bon coup et frappe dans ses mains.

– J’ai faim, dit-il avec le ton enjoué d’un gosse qui revient d’une grande aventure.

Mais c’est un peu toujours le cas avec mon père, il revient toujours d’une aventure quelconque.

– Tu veux boire un apéritif ? je demande en constatant que j’ai bu jusqu’à la dernière goutte de

mon cocktail.

– Non, non, dit-il en secouant la tête. Passons tout de suite aux choses sérieuses.

Il prend la carte posée sur la table, hèle le serveur qui nous épiait depuis un moment et passe notre

commande.

– Pff, soupire-t-il. Je sors d’une réunion de quartier. On essaie de chasser des pauvres gens des

masures qu’ils habitent depuis toujours.

– Des expropriations ? je demande.

– Plus vicieux que ça, des promoteurs qui proposent de racheter au rabais des parcelles. Le souci,

c’est que certains habitants ont accepté, on les comprend, ils ont besoin d’argent. Mais ce qui est

problématique, c’est que ceux qui résistent subissent des manœuvres d’intimidation.

Comme je m’apprête à intervenir, il lève la main pour m’interrompre.

– Je sais ce que tu vas me dire, Alba, pourquoi ne pas prévenir les autorités, c’est ça ?

Je ne peux m’empêcher de sourire. Il me connaît bien. Même si nous sommes tous les deux de la

même trempe, à désirer œuvrer pour la justice avec un réel désir de droiture, nos opinions sur les

recours divergent toujours.

– Je crois en la mobilisation de la population pour déjouer certaines injustices, poursuit-il alors

que le serveur dépose nos assiettes devant nous. Je crois que les gens doivent se responsabiliser,

qu’ils ont des droits et que c’est à eux, en premier lieu, de les faire valoir avec les moyens qui leur

sont propres.

– Je suis d’accord, papa, dis-je en couvrant sa main de la mienne dans un souci d’apaisement.

– Je sais que tu es d’accord, Alba, réplique-t-il. Et pourtant tu as opté pour une autre voie.

Aïe, ça y est, on est dans le vif du sujet.

Je hoche la tête en lui adressant un sourire tendre.

– Papa, je respecte, tu le sais, ton engagement. C’est même pour cette raison que j’ai choisi cette

carrière que tu désapprouves. Pour ma part, je pense que c’est à la police de protéger les citoyens, à

la police de montrer l’exemple.

Il ferme les yeux. Nous avons déjà eu cette discussion des dizaines de fois, mais je sais que je n’y

couperai pas encore aujourd’hui.

– Quand tu m’as annoncé en quittant le lycée que tu voulais étudier le droit, Alba, dit-il avec

l’émotion du souvenir qui lui revient. Tu ne peux savoir à quel point j’ai été heureux de me rendre

compte que tu n’avais pas été insensible aux valeurs que nous vous avions inculquées, à ta sœur et à

toi.

J’entends à sa voix que sa gorge se serre à l’évocation de ma mère et de ma sœur, Celia. Ma main

presse la sienne.

– Et puis j’ai choisi une autre forme de justice, papa, je poursuis à sa place. J’ai choisi de

travailler dans la police. Est-ce grave ? Mes motivations sont les mêmes que les tiennes.

– Je sais, Alba, je sais, dit-il en tapotant ma main. Je sais que tu souhaites faire le bien.

Papa n’est pas fort dans les démonstrations d’affection. Ça n’a pas toujours été le cas, mais j’ai

parfois l’impression qu’il a désappris à être tendre, à montrer qu’il aime, depuis la mort de ma mère,

il y a six ans.

Il a désappris d’ailleurs pas mal de choses, comme prendre soin de lui, de sa personne et de sa

santé. Il se concentre uniquement sur les autres et leur bien-être en oubliant le sien. Il nous a même

parfois un peu oubliées, ma sœur et moi, tant il était rongé par le chagrin.

Dans ces secondes où flottent l’émotion et le souvenir, je redoute soudain de lui annoncer la

nouvelle dont je souhaitais lui faire part. Malgré tout, il faut bien que je me lance.

– Papa, justement, je voulais qu’on dîne ensemble ce soir pour te parler de quelque chose

d’important pour moi, dis-je d’une voix que je sens fragile.

J’ai tellement peur de le blesser. Pourtant je sais combien il m’aime et qu’il respecte tous mes

choix.

– Ma demande d’affectation a été acceptée, je commence demain, j’ajoute sans être capable de

dissimuler ma joie.

– Et ? demande mon père, attentif. Quel service ?

– Le département des stupéfiants, je réponds.

Voilà, c’est dit ! Plus possible de reculer !

Je vois à sa mine figée qu’il accuse le coup sans vouloir rien en laisser paraître. Je me redresse,

je suis sûre de mon choix, j’en suis fière même et il y a de quoi, sans aucun doute. Après être sortie

de l’école de police avec les honneurs de ma promotion, deux années de patrouille mobile

exemplaires, j’ai passé le concours d’enquêteur et l’ai réussi du premier coup !

– J’aurais pu émettre le souhait pour n’importe quel service, ma demande aurait été acceptée,

j’ajoute. Je veux travailler aux Stups.

Je suis plutôt quelqu’un de modeste, mais les faits sont là et on m’a avertie : je serai la plus jeune

enquêtrice des Stups. Je n’ai pas choisi la facilité, mais j’aime la difficulté.

– Je suis motivée, dis-je comme si je concluais mon monologue intérieur.

Mon père affiche un sourire sincère devant mon assurance.

– Je n’en doute pas, Alba, dit-il. Et, malgré nos opinions qui diffèrent un peu, je suis fier de toi, de

ce que tu as décidé d’entreprendre. Que je ne sois pas convaincu par les actions et l’image de la

police ne veut pas dire que je ne crois pas en ce que tu es capable d’y faire en tant qu’enquêtrice. Tu

as déjà été au plus proche des gens pendant tes années de patrouille. Je suis persuadé que tu as le

potentiel de faire bouger les choses.

Je ne peux qu’être touchée. J’ai conscience de la rancœur et du chagrin qu’il doit mettre de côté

pour exprimer cette fierté.

– Papa, je te remercie, ton soutien est vraiment important pour moi, tu sais. Je mesure aussi

combien c’est difficile pour toi de me dire tout ça, dis-je en espérant qu’il sente tout l’amour que j’ai

pour lui.

Il baisse les yeux vers son assiette.

– Je ne peux pas oublier que ta mère est morte à cause d’une bavure policière, Alba, murmure-t-il.

– Moi non plus, papa, dis-je en me penchant vers lui par-dessus la table.

– Je ne peux pas oublier que malgré tous les éléments que nous avons apportés aux policiers après

la disparition de ta sœur, ils n’ont rien fait pour suivre les pistes que nous leur avions soumises.

Je ne veux pas rentrer maintenant, avec mon père, dans les détails des drames qui jalonnent notre

histoire familiale. Je sais que, ce soir, je vais retrouver mon « chez-moi », cette maison qui est

remplie de souvenirs de ma mère et de ma sœur. Je vis avec eux chaque jour.

– Je ne veux pas que tu embrasses cette carrière uniquement pour guérir les blessures du passé,

poursuit-il d’une voix concernée, une fois l’émotion refoulée. Tu n’es pas coupable de ce qui s’est

produit. Cela m’ennuierait que cela soit ta seule motivation.

– Je sais tout ça, papa, rassure-toi, je réponds avec affection. C’est parce que je le sais que j’ai

pris toutes ces décisions, que je suis dans la police. C’est ma manière à moi d’œuvrer pour une

société plus juste. Toi, tu le fais à ta façon. Je ne sais pas si je pourrai changer les choses, mais je

vais faire de mon mieux pour être fidèle à ce désir de justice que nous partageons tous les deux.

Je marque une pause le temps de laisser passer le serveur venu observer où nous en étions. Nos

assiettes sont quasiment pleines, il devra encore attendre.

– Et je garde toujours en tête l’idée de retrouver Celia, tu sais, je garde espoir, j’ajoute avant de

me saisir de mes couverts. Mais là, pour le moment, je crois que je vais faire un sort à ce qui est

devant moi.

Mon père hoche la tête en me fixant droit dans les yeux. Je lis dans ce regard beaucoup plus qu’il

ne saura jamais me dire ou me montrer et ça me suffit amplement.

Il m’imite et commence à dévaster avec entrain la jolie présentation de légumes et de poisson de

son assiette. Le plaisir de manger aidant, la discussion se fait plus bavardage. Pas question de se

couper davantage l’appétit.

– Et comment va ton ami Juan ? me demande papa.

Je secoue la tête le temps d’avaler la monstrueuse bouchée que je viens d’engloutir.

– Bien, bien, dis-je. Toujours en patrouille. C’est ce qui lui plaît.

– Tu t’es toujours bien entendue avec Juan, n’est-ce pas ? lâche-t-il d’une voix de complot sans

affronter mon regard.

Du coup, il ne me voit pas sourire d’amusement à cette énième tentative de mariage.

– Tu as dû oublier quelques épisodes, papa, dis-je, moqueuse. Juan est marié et il est papa depuis

trois mois…

Mon père lève les yeux au ciel.

– Je devrais parfois noter tout ce que tu me racontes, soupire-t-il.

– Je sais que c’est parce que tu as beaucoup de choses en tête, papa, je réponds. Pas parce que tu

es en train de devenir un vieux croulant.

Il émet un petit rire enfantin.

– N’empêche qu’à 27 ans, Alba, tu… commence-t-il avant que je l’interrompe, le doigt levé

comme une maîtresse donnant une leçon.

– Oui, à 27 ans, je devrais avoir un fiancé, dis-je. À cet âge, maman et toi étiez déjà parents, vous

aviez formé une famille, etc.

Bien sûr, j'ai eu des amoureux, des amants. Des hommes sont passés dans ma vie. Qu'ils n'aient

pas eu envie de rester ou que je n'aie pas eu envie de les retenir, c'est un point sur lequel je ne tiens

pas à m'attarder. Ce qui est certain, c'est qu'être femme flic ne facilite pas la vie sentimentale…

– Dis, papa, je crois qu’aujourd’hui j’ai plutôt envie de parler d’un homme de 52 ans qui oublie

de repasser ses chemises, de se couper les cheveux alors qu’il y a une dame, deux tables derrière lui,

qui n’arrête pas de l’observer depuis qu’il est arrivé…

Il secoue la tête en m’offrant un sourire éclatant.

– Tu es mon rayon de soleil, Alba ! lâche-t-il avant de s’essuyer la bouche. J’ai toujours aimé ton

humour et ta joie de vivre. Mais qui voudrait d’un vieux bonhomme comme moi, tout chiffonné et le

nez constamment plongé dans des piles de documents ?

Je fais mine de repousser ma chaise pour me lever.

– Attends, tu veux que j’aille demander à cette dame ? dis-je, l’air déterminé.

Papa éclate d’un rire franc qui me réchauffe le cœur et efface, le temps de quelques heures, mon

angoisse à l’idée de la première journée aux Stups qui m’attend le lendemain.

Nous passons le reste du repas à discuter comme deux adultes qui ont laissé leurs ennuis au

vestiaire et partagent un bon repas et des fous rires.

***

De retour chez moi, je mets un bémol à mon humeur joyeuse.

J’habite l’ancienne maison de ma grand-mère Rosita, la mère de ma mère. Cela fait six ans qu’elle

est maintenant en maison médicalisée. Depuis la mort accidentelle de maman.

Dans la pièce principale de la maisonnette, j’ai conservé la décoration colorée de ma grand-mère

et, à ses photos, j’ai ajouté les miennes. Dans un cadre, sur le buffet un peu kitsch, j’en ai glissé une

de ma mère et de ma sœur posant pour un cliché joyeux à l’occasion d’une réunion de famille. Je

prends le cadre et les dévisage toutes deux. Leur sourire radieux, les yeux plissés par la joie, leur

expression de bonheur.

Oui, je vis avec elles deux chaque jour. Il m’arrive même de leur parler… pour ne pas les oublier.

C’est une habitude que j’ai prise depuis que je vis seule.

Si mes collègues me voyaient, ils me prendraient pour une folle…

Il y a six ans, maman a été victime d’une balle perdue au cours d’une fusillade entre des policiers

et des membres de gang, à Little Haïti. À sa mort, j’avais 21 ans et Celia, ma sœur cadette, 18 ans.

J’étais à l’université, je me suis réfugiée dans mes études. Mon père s’est enterré sous ses tonnes

de dossiers de juriste. Et Celia ? Celia, j’ai bien peur qu’on l’ait un peu oubliée dans l’histoire. Non

pas qu’on ne se soit pas préoccupé d’elle, mais elle rejetait la moindre de nos attentions.

– J’aurais dû insister, je murmure à la photo. J’aurais dû te parler, ne pas te laisser dériver,

m’intéresser davantage à toi.

Mais cela avait été difficile de suivre Celia. Tout juste sortie du lycée, elle n’avait pas su quelle

direction prendre dans ses études et elle avait commencé à sortir beaucoup. Elle vivait en complet

décalage, fréquentait des jeunes d'un autre milieu, beaucoup trop aisés, trop insouciants. Puis elle a

fini par disparaître de la circulation, du jour au lendemain. « Elle est majeure », nous avait dit la

police. « Il faut attendre. » Cela fait deux ans qu’on attend…

– J’aurais dû voir que tu sombrais, Celia.

Je me doutais bien qu’elle se droguait, mais je crois que j’ai évité d’aborder le sujet. Ça me

faisait peur et pourtant, ce qu’elle vivait, c’est bel et bien ce que j’allais côtoyer dans le métier que

j’avais choisi.

– Non, je ne perds pas espoir, je chuchote. On va se retrouver, Celia.

Je lève les yeux pour affronter mon reflet dans le miroir au-dessus du buffet. J’y apparais, cernée

par les colifichets, breloques et autres rosaires que ma grand-mère a accrochés autour de la glace.

– Eh bien, Alba, demain, c’est le grand jour ! me dis-je à haute voix.

Je me redresse, rejette mes épaules en arrière pour me tenir bien droite et m’adresse un franc

sourire d’encouragement tout en bravant mon image dans le miroir.

Alba Clancy, 27 ans, célibataire, inspectrice aux Stups.

Je hausse les épaules, secoue la tête. Je me moque gentiment de moi… Je ferais mieux d’aller me

coucher – si j’arrive à dormir… –, la journée risque d’être forte en émotions, demain.

***

Le lendemain matin, je ramasse mes affaires quand j’entends klaxonner devant la maison. Puis je

sors, ferme ma porte à clé et me dirige au petit trot discipliné vers la voiture de patrouille qui

m’attend, garée le long du trottoir.

– Bon, c’est bien parce que c’est ta rentrée, miss ! me lance Juan, en uniforme de patrouille, au

volant. Mais il ne faudrait pas que tu prennes l’habitude de te faire accompagner !

– Hé ho, arrête, je lui réponds en claquant la portière après m’être laissé tomber sur le siège

passager. Ça n’est pas une escorte en limousine, faut pas pousser, et je te rappelle que c’est toi qui as

insisté pour me conduire au poste pour mon premier jour !

Juan, beau gosse ténébreux d’origine cubaine, qui a la cote dans tous les quartiers chez les femmes

de 7 à 77 ans, fronce les sourcils en prenant un air songeur.

– Ouais, parfois je me demande si tu ne mériterais pas qu’on te conduise au poste, mais alors

vraiment, tu vois, du mauvais côté des barreaux, pour que tu prennes le temps de réfléchir à ta

mauvaise foi féminine…

– N’importe quoi, je réponds en faisant la moue et en levant les yeux au ciel. Allez, t’endors pas,

Juan, je ne veux pas arriver en retard le premier jour !

Juan démarre et me désigne de la main les deux cafés posés sur un plateau entre nos sièges.

– J’ai pensé que tu aurais besoin d’un latte avant d’affronter tes nouveaux collègues, me dit-il

avec un petit sourire.

Je comprends que mon père refuse de croire que Juan en a trouvé une autre que moi ! Moi-

même, parfois je me pose des questions…

Et pourtant, dès notre rencontre à l’université, ça a été une évidence que nous avions beaucoup

plus à partager qu’une histoire d’amour…

Mais après tout, je ne sais pas ce que je manque, hein…

Juan est comme mon jumeau. Nous sommes nés le même jour. Quand nous l’avons découvert, il

n’a plus été question d’envisager autre chose qu’une profonde relation de frère et sœur. Je suis plus

âgée que lui de quelques heures. Je suis donc son aînée, et j’aime bien en jouer quand je trouve qu’il

dépasse un peu les bornes.

Mais en général, nous nous pardonnons tout. Lui excuse mon caractère parfois emporté et

versatile, ma tendance à trop réfléchir dans certaines situations, et je passe sur ses traits d’humour

parfois trop caustiques à mon goût – c’est bien que je dois être un peu susceptible aussi… – et sa

tendance forcenée au romantisme, surtout depuis qu’il a rencontré l’élue de son cœur, qu’il l’a

épousée en quelques mois et qu’ils ont eu un enfant, etc. Je tolère son bonheur amoureux et son

insolence et lui fait mine de ne pas être agacé par mon côté trop sage et mes changements d’humeur.

Je trouve que nous nous complétons bien.

– Tu as la trouille ? me demande-t-il tout en conduisant.

– J’aurais préféré que tu me demandes tout simplement si ça allait, je réponds. Parce que là, j’ai

bien compris que ça se voit que j’ai la trouille.

Il rit.

– Ça va bien se passer, Alba, me dit-il.

– Dis, ce n’est pas parce que tu es un nouveau papa qu’il faut me parler comme à ta fille… je

réponds, ironique.

Il ne relève pas.

– En tout cas, tu as mis toutes les chances de ton côté pour séduire tes nouveaux collègues,

frangine, continue-t-il sur un ton enjoué.

Je me tourne vers lui, sans comprendre.

– Oui, continue-t-il. Le petit jean moulant…

– Il n’est pas moulant, je le remplis, c’est tout ! je rétorque.

– La coiffure savamment sauvage…

– Merde, ça ne ressemble à rien, c’est ça ? je demande en baissant le pare-soleil pour inspecter

mes cheveux.

– Le petit tee-shirt déboutonné que tu as mis à l’envers, conclut-il en éclatant de rire.

Je tire sur l’arrière du col de mon tee-shirt. En effet, l’étiquette est à l’extérieur.

– Merde, ralentis, dis-je en me pliant en deux sur le siège pour enlever mon tee-shirt et le remettre

à l’endroit.

– Attention, Alba, je t’embarque pour attentat à la pudeur, dit-il.

Quand je me redresse, le sang m’est monté au visage, ma coiffure est VRAIMENT sauvage et on

arrive devant le Miami Police Department sur la 62e.

– Laisse-moi là, dis-je en ramassant mon sac.

Juan engage la voiture dans l’allée qui mène au parking, puis s’arrête.

– Hé, tu permets, je travaille là aussi ! répond-il en faisant mine d’être offusqué.

J’ouvre la portière et descends sur le trottoir.

– Tu veux que je t’attende avec ton goûter à la sortie ce soir ? me demande-t-il, toujours

goguenard.

– Tu m’énerves, Juan, je réponds avec un sourire pincé.

– Sois honnête, Alba, dit-il. Si je n’avais pas arrêté de te complimenter et de t’encourager pendant

tout le trajet, tu m’aurais envoyé balader, dit-il avec un sourire taquin.

J’éclate de rire. Juan me connaît si bien !

Je lui envoie un baiser et me dirige à grands pas vers l’entrée du bâtiment. C’est le premier jour

de ma nouvelle vie !

2. Dans le vif du sujet

Je grimpe au deuxième étage où se trouve le département des Stups. En chemin, je croise des

visages connus. On m’adresse des signes d’encouragement, des « C’est le grand jour, Alba ! » et des

tapes sur l’épaule en passant.

Je ne peux m’empêcher de sourire malgré l’angoisse de l’inconnu. Je suis fière, aucune raison de

le cacher. Fière mais, je ne me voile pas la face, je sais où je vais mettre les pieds et ça risque de ne

pas être une partie de plaisir. On me l’a dit quand j’ai déposé mes choix d’affectation. « Les Stups ?

T’as peur de rien. Ces gars-là n’ont pas la réputation d’être très sympas avec les nouveaux. »

Et certainement encore moins avec les « nouvelles », je suppose…

C’est vrai, les hommes des Stups n’ont pas bonne réputation. On raconte même qu’on les voit

souvent sur le terrain, mais qu’il n’y a jamais grand monde derrière les barreaux. Je sais que c’est un

raisonnement simpliste, parce que le boulot des Stups est un boulot de fond. Ils ne vont pas arrêter

tous les petits délinquants, les petits dealers de quartier. Non, leur travail, c’est de remonter les

pistes jusqu’aux gros bonnets, les têtes des trafics.

Alors pourquoi les Stups, hein ? Mis à part le motif personnel que mon père n’a pas manqué de

relever, à savoir la culpabilité que je nourris de ne pas avoir vu ni aidé ma sœur qui plongeait dans

la drogue, évidemment, je ne veux plus voir des gamins qui ne font que se détruire. J’ai eu ma dose

de sales rencontres en deux années de patrouille, de familles terrassées, d’enfants à la rue, de jeunes

filles qui se prostituent pour payer leurs doses quotidiennes, de violences…

En deux ans, je n’ai pu que constater, j’ai essayé de mettre de minces sparadraps sur des plaies

béantes. Aujourd’hui, je veux agir, je veux remonter à la source pour endiguer ce fléau. Et c’est aux

Stups que ça se passe. Je pousse la double porte battante qui ouvre sur mon nouveau service.

J’ai dû y aller avec mon énergie habituelle parce qu’au moment où la porte s’est refermée en

claquant derrière moi, tous les hommes de l’open space ont cessé instantanément leur discussion et se

sont figés.

– Hum, bonjour ! je lance d’une voix qui menace de dérailler.

Les hommes me fixent tout d’abord sans broncher ni répondre à mon salut. Puis certains hochent la

tête en silence quand d’autres prononcent un « bonjour » dubitatif.

Ils doivent croire que je me suis trompée d’étage…

Puis l’un d’eux, forte carrure, un café à la main, holster sur chemisette, se détache du groupe et

s’approche de moi.

– Alba Clancy ? demande-t-il en changeant son gobelet de main avant de me tendre la droite. Je

suis le chef Morrison.

Je hoche la tête et lui serre la main, au risque qu’il broie la mienne.

Sûrement une manière de me faire comprendre d’emblée qui est le chef.

– Chef Morrison, je suis ravie de faire partie de votre équipe.

– Attendez, ne parlez pas trop vite, répond-il en gloussant de toute sa corpulence. Vous ne savez

pas où vous êtes tombée.

– Je sais à quoi m’attendre, vous savez, dis-je.

Il m’invite d’un signe de la main à le suivre alors qu’il se dirige vers la porte de son bureau.

J’entre dans la pièce et il referme la porte derrière moi avant de me montrer une chaise et de

s’installer lui-même derrière sa table surchargée de paperasses en tout genre.

– OK, Alba, je ne vous cache pas que les gars sont plutôt réticents au fait d’intégrer une femme

dans l’équipe, commence-t-il, coudes sur le bureau, mains jointes sous le menton, avec un léger

sourire. Mais de toute façon, ils sont réticents à tout en général. Ils ne se rendent pas compte qu’il faut

savoir accueillir la nouveauté. Après tout, ils ne sont pas immortels et deux de nos meilleurs

enquêteurs viennent de prendre leur retraite. Même notre dernier arrivé, Jack, après deux mois, se fait

encore bizuter… gentiment, bien sûr.

Je hoche la tête sans rien dire, juste pour acquiescer, tandis qu’il semble avoir dans l’idée de me

dresser un tableau peu avenant de ce qui m’attend en sortant de son bureau.

S’il croit que, parce que je suis une femme, je peux me laisser balader… je le laisse espérer…

et les autres aussi d’ailleurs.

Je suis bien consciente que je vais devoir attendre plus longuement que les autres à la case départ,

le temps que mes collègues me fassent comprendre que ma place est aux archives ou à la paperasse

tout comme, chez eux, celle de leur femme est à la lessive ou aux fourneaux. OK, la police n’est plus

ce qu’elle était et il y a de plus en plus de femmes flics, mais avec les Stups de Miami, j’ai

l’impression de m’attaquer au dernier bastion des irréductibles machos…

Du coup, j’ai décroché pendant quelques secondes du laïus un peu pompeux du chef Morrison.

Mais je tends l’oreille juste au bon moment semble-t-il…

– Un élément comme vous, Alba, ça m’aurait été difficile de le refuser, poursuit-il. Deux années

de patrouille sans faute, des résultats excellents au concours d’enquêteur…

Enquêtrice…

– Sans compter que vous savez ce qu’il faut faire quand on vous met une arme entre les mains !

Bon, on ne va pas passer la journée à vous faire des compliments. Prenez le temps de les déguster

tout de même, ça n’arrive pas tous les jours chez nous.

Il me tend ma plaque avec un franc sourire.

– Voilà votre plaque, dit-il. Je vais appeler votre équipier et partenaire, Dan Chaplin. Il va se

charger de vous présenter, de vous mettre au parfum, etc. Il vous accompagnera à l’armurerie pour

aller chercher votre arme de service.

Le chef Morrison se lève et je l’imite. Il ouvre la porte et je le suis dans le couloir.

– Dan ! fait-il en s’adressant à un groupe d’hommes.

L’un d’eux, un brun grisonnant dans la cinquantaine, grand et carré, s’éloigne de ses collègues et

s’approche de nous avec une démarche à la fois imposante et légère. On a l’impression qu’il déplace

à peine l’air autour de lui.

OK, ça n’est pas l’idée qu’on se ferait d’un chaperon bienveillant, mais il va falloir que ça

aille…

– Dan, je te présente Alba, ta nouvelle équipière, déclare le chef Morrison en forçant sur son

sourire, espérant sans doute que Dan l’imite.

Mais rien à faire, le gars est aussi accueillant qu’une porte de prison. Je tends la main avec un

sourire à ma façon, franc et honnête, et je lui broie les doigts avant qu’il ne se charge des miens.

– Bon, fait le chef en frappant dans ses mains. Il est temps de se mettre au boulot, les gars.

Il se passe ensuite quelques dizaines de minutes assez déstabilisantes pendant lesquelles Dan

Chaplin ne s’adresse à moi que par des phrases verbales d’une étrange concision : « Chercher ton

arme », « Prendre holster », « Donner identifiant pour base informatique », etc. Au début, je ne

comprends pas où il veut en venir, mais très vite j’intègre qu’il m’annonce à chaque fois ce que nous

allons faire comme s’il lisait une liste à laquelle il devait se tenir contre son gré.

Je sens que ça va être la franche rigolade avec mon équipier…

Je sais que je ne suis pas là pour me marrer, mais un peu de cordialité serait bienvenue pour mes

premiers pas dans le service.

Quand on remonte de l’armurerie, j’affronte enfin le gros de l’équipe, et Dan passe alors en mode

« phrase normale » pour communiquer avec ses collègues.

– Bon, les gars, je vous présente Alba Clancy, lance-t-il alors que tous sont tournés vers nous.

J’avoue que c’est assez impressionnant de se faire ainsi considérer dans un silence de plomb

pendant quelques secondes, parce que c’est bien ce qui se passe, il faut être honnête, les types me

détaillent de la tête aux pieds. Je lève une main comme une squaw apache rencontrant un convoi de

cowboys.

– Salut, ça va ? je fais d’une voix faiblarde.

Deux secondes très pénibles s’éternisent avant qu’un homme qui doit avoir, comme moi, moins de

trente ans, le seul dans le groupe, se détache de la masse pour avancer vers moi.

– Bonjour ! Moi, c’est Jack, dit-il en m’offrant pour la première fois de la matinée une main qui

n’a pas comme dessein de briser la mienne. Je ne sais pas si je peux te souhaiter la bienvenue de la

part du service, mais je te le dis quand même : bienvenue.

Des gloussements ironiques échappent aux autres, et j’entends même quelques railleries du genre

« Hé Jack, déjà sur le coup, t’es chaud comme la braise, laisse la petite arriver… ».

J’affiche un sourire sincère.

Merci ! Il y a donc au moins un être civilisé dans cette tribu !

Jack rougit presque sous les moqueries des autres. Ça lui va bien, il est plutôt beau gosse et

détonne au milieu des autres hommes du bureau aux airs bourrus. Svelte, habillé très soigneusement –

voire de manière assez coûteuse… –, il tient plus du mannequin que du flic, mais il ne doit pas être là

pour rien non plus.

– Je sens qu’on va bien s’entendre tous les deux, poursuit-il, gêné, sans avoir lâché ma main.

Oui, enfin professionnellement, hein… Je ne suis pas sûre d’avoir envie d’un plan drague dès

mon premier jour aux Stups…

Il devait bien y avoir un dieu quelque part pour me sauver de ce mauvais pas, car le téléphone a

sonné dans le bureau du chef et, quelques secondes plus tard, Morrison est sorti pour interpeller ses

hommes.

– Bon, il y a du grabuge au Pink Velvet, déclare-t-il, provoquant aussitôt une rumeur excitée dans

le bureau. On se calme, les gars, les Mœurs sont déjà parties et il y a trois patrouilles sur les lieux,

alors je vous explique.

L’équipe se rassemble autour de son chef. Je suis tout ouïe mais aussi surprise de voir comment la

simple évocation du « Pink Velvet » a animé tous ces types d’une fièvre de chasseurs.

– Ils nous appellent parce qu’ils ont trouvé de la drogue, poursuit Morrison. En deux mots, un

after qui tourne mal, des mecs et des nanas qui s’empoignent. Pas mal de fric et de la dope dans les

sacs des demoiselles amènent les Mœurs à suspecter un éventuel réseau de prostitution.

Certains flics ricanent.

– Ouais, on est d’accord, on sait tous que Ferris ne va pas s’amuser à ce genre de trucs, mais par

contre, s’il a fait un faux pas en laissant entrer de la drogue au Pink Velvet, on peut peut-être le

coincer sur cet écart, dit Morrison. Alors on va pas se déplacer en nombre, c’est juste une affaire de

routine et notre homme n’est pas encore arrivé à son club.

Il scrute des yeux son équipe.

– Bibson et McDrew, vous y allez, dit-il en désignant deux types qui filent aussitôt à leurs

bureaux. Dan, tu suis avec la nouvelle, c’est une bonne mise en jambes pour elle.

Dan Chaplin se dirige vers son bureau pour prendre sa veste, ajuster son holster d’épaule et je

l’attends, plantée au milieu de l’open space sans même qu’il m’ait adressé un regard.

– Tu veux emporter ton sac ? Tu veux que je te le garde ? T’as un bloc-notes ? me demande

successivement Jack, posté à côté de moi.

J’ouvre des yeux de chouette, il faut que je réagisse vite. Je réponds : « Non, oui, non », et il me

prend mon sac qu’il coince sous son bureau puis sort d’un tiroir un petit carnet qu’il me tend.

– En piste, me dit-il en accompagnant son encouragement d’une petite tape sur l’épaule alors que

j’emboîte le pas à Chaplin.

Je dévale l’escalier à la suite de mon collègue fort peu bavard.

***

Heureusement, dans la voiture, ça s’arrange un peu. Et tant mieux pour moi parce que je me voyais

mal essayer de comprendre le rapide brief qu’il m’a fait sur la situation, s’il avait continué à parler

en monosyllabes et autres phrases verbales sans queue ni tête.

D’abord, il met tout de suite les points sur les i.

– Tu regardes et tu fais ce que je te demande, mais c’est tout, OK ? commence-t-il.

Au moins, les choses sont claires…

Mais ça ne me choque pas plus que ça. C’est comme ça aussi qu’on apprend dans le métier :

regarder, écouter, se taire avant de pouvoir un jour agir, prendre des décisions, être véritablement

acteur dans une enquête. Je secoue la tête pour acquiescer. Dan Chaplin continue à me parler, le

regard fixé sur la route devant lui. J’ai par moments l’impression qu’il parle seul, qu’il révise plutôt

qu’il ne partage avec moi des informations qui pourraient m’être utiles. En gros, je ne serais pas là,

ce serait pareil…

Qu’est-ce que tu croyais ? Que tu allais être dorlotée ? Tu sais quand même un peu comment ça

fonctionne au début !

– Bon, ça n’est pas une intervention importante dans le sens où on y va un peu à l’aveuglette,

explique Chaplin. Le truc qui nous intéresse dans l’affaire, c’est que ça se passe chez un fils Ferris.

Ferris, ça te dit quelque chose, je suppose ?

J’ai à peine le temps de répondre, qu’il continue sur sa lancée. Après tout, il s’en fout un peu que

je connaisse ou pas les Ferris, il a prévu de me faire la leçon, pour bien souligner son ancienneté, son

expérience et, par là même, le fait que je suis une petite nouvelle qui se la ferme et écoute.

– Les Ferris, c’est quasi notre but aux Stups, poursuit-il. On se lève tous les matins en espérant un

jour pouvoir les coincer, le père et les fils, parce que ce sont eux qui détiennent en gros tout le trafic

de drogue de Miami. Et pas que la drogue d’ailleurs, armes, contrefaçon, les Mœurs soupçonnent

aussi un peu de prostitution. En tout cas, ce qui est certain, c’est que la famille Ferris sait graisser les

bonnes pattes pour être toujours en activité. Ce sont des hommes d’influence, mauvaise certes, mais

n’empêche, ils ont du pouvoir à Miami.

J’acquiesce toujours même si Chaplin ne me regarde pas, mais au cas où, on ne sait jamais.

– Alors dans la famille Ferris, on a le fils aîné, Jeremy, une sorte de petite frappe, un gars vicieux

et violent, qui s’occupe surtout du réseau des dealers mais qui gère aussi un peu de racket. On l’a

arrêté plusieurs fois pour des agressions mineures, mais rien qui ne nous permette de le coincer

vraiment. En fait celui qui nous intéresse, c’est le père, Bobby Ferris, qu’on appelle aussi Bobby

Dragon. Tu sais pourquoi ?

Là, Chaplin marque une pause pour ménager son suspense, je suppose. J’ai entendu parler des

Ferris évidemment. Impossible de passer à côté de la légende de cette mafia quand on est flic à

Miami, mais c’est vrai que je ne me suis jamais interrogée sur le pourquoi d’un tel surnom.

Chaplin n’attend pas ma réponse.

– On l’appelle Bobby Dragon parce que quand quelqu’un le trahit, il le brûle au lance-flammes

pour rendre le corps méconnaissable. Évidemment, on ne retrouve les cadavres que des mois plus

tard, et notre homme continue de faire régner la terreur dans son organisation criminelle. C’est une

des raisons pour lesquelles on n’arrive pas à le coincer… Tous ceux qui bossent pour les Ferris en

ont une trouille terrible.

Il se tait et je me tourne vers lui. Il fixe toujours la route, les yeux plissés, perdu dans ses pensées.

– Et l’autre fils alors ? je demande.

– Ouais, l’autre fils Ferris, c’est Matthew, le gérant du Pink Velvet où on va. C’est un club de

Miami Beach très chic, dit Chaplin. Quand je te dis que c’est important d’y aller là, c’est que

Matthew Ferris est intouchable, inattaquable, clean dans tous les domaines. Tout son business est

réglo. Il a ce club où, en général, il n’y a jamais de grabuge. Il possède aussi une boîte

d’événementiel pour les riches et préside même une fondation, un truc pour financer les gamins qui ne

savent pas lire ou un truc dans le genre.

– L’alphabétisation, dis-je malgré moi.

Merde, ce n’est pas le moment de la ramener en voulant jouer la première de la classe…

Je fixe aussitôt le paysage droit devant moi pour éviter d’affronter le regard agacé de Chaplin que

je sens se tourner vers moi. Comme je ne réagis pas, il inspire un grand coup par les narines, genre

« ouais, fais attention quand même ».

– Bon, ce type est tellement clean dans ses affaires qu’on le considère un peu comme le talon…

d’Arthur des Ferris… ajoute-t-il, pas très sûr de lui. Enfin, c’est le maillon faible de la famille, quoi.

Je retiens un petit rire et plisse les yeux.

Achille, monsieur, c’est le talon d’Achille…

– Bref, une occasion comme celle-ci ne se présente pas tous les jours, on va aller filer un coup de

pied dans la fourmilière voir s’il en sort quelque chose d’intéressant.

Ce que j’aime chez les flics, c’est leur manière de s’exprimer souvent décalée, enfin qui date

d’une autre époque, parce que la nouvelle génération aurait plutôt tendance à faire davantage

attention, hein… Quand même, il y a un certain charme qui me fait aimer ce milieu. Et je ne dois pas

oublier que ce type est mon équipier, mon supérieur, et je lui dois respect et obéissance, je ne

l’oublie pas !

Surtout le premier jour !

La mer est turquoise quand nous passons le pont pour aller à Miami Beach. Le quartier est plutôt

calme en cette heure matinale. Nous nous engageons dans une petite rue pour rejoindre le club. Des

voitures de patrouille et un attroupement de badauds, surtout des joggers, en bloquent l’entrée. L’autre

voiture des Stups nous a précédés. Chaplin se gare à la va-vite à moitié sur le trottoir.

– Bon, t’as compris ? Tu écoutes, tu regardes et tu fais ce qu’on te dit, rien de plus ! dit-il avant de

descendre de la voiture.

Je le suis. Je m’étais imaginée faire de la paperasse et trier des dossiers pendant quelques jours

avant qu’on m’emmène sur le terrain. Mais voilà, j’y suis !

C’est génial !

3. Quand soudain...

L’attroupement des badauds n’est pas trop important, mais deux flics de patrouille sont postés

devant l’entrée du club pour repousser les curieux. Je sors ma plaque de ma poche de jean et la

brandis devant les flics en suivant Chaplin à l’intérieur. Une fois dans le bâtiment, je coince à

nouveau mon badge de manière visible à la poche avant de mon jean.

Il fait un peu plus sombre dans le Pink Velvet, même si je me doute que l’endroit est bien plus

éclairé que la nuit, afin de faciliter le travail de la police. Passé l’entrée et le vestiaire, derrière deux

portes battantes doublées d’un capitonnage de velours rose évidemment, on pénètre dans la pièce

principale du club. Je marque une pause pour parcourir la salle du regard, me familiariser avec un

décor que je n’ai pas l’habitude de fréquenter et qui n’a pour moi aucun attrait.

C’est vrai qu’il m’est arrivé une fois ou deux lors de mes patrouilles d’être appelée dans ce style

de club, la nuit, pour des bagarres, sortir des clients trop ivres, embarquer un mauvais payeur, mais

j’étais plutôt affectée aux quartiers populaires.

Certains flics se battent pour patrouiller dans ces quartiers soi-disant plus tranquilles car plus

luxueux. Ça n’a jamais été ce qui m’intéressait dans le métier. Tout ce clinquant, cet argent, ces

apparences… Et là, je suis servie ! Quel étalage de paillettes et de strass ! On se croirait dans une

boîte à bijoux !

Beurk !

Je me demande vraiment comment on peut passer ses nuits dans ce genre d’endroit, tous les clients

affichant les mêmes visages, les mêmes stéréotypes du luxe et dans une musique assourdissante…

Je sais qu’en fait c’est une autre question que je me pose : comment ma sœur Celia a-t-elle pu

passer des nuits dans ces clubs chics de Miami, en compagnie de jeunes qui n’avaient rien à voir

avec l’environnement dans lequel elle a grandi, à boire et consommer de la drogue et Dieu sait quoi

d’autre ?

Il faut que je cesse de tout ramener à Celia et à ma vie ou je vais finir par donner raison à mon

père…

Tout est rose et argent, les meubles sont d’un style rococo voyant, les miroirs à facettes, le bar

gigantesque serpente telle une créature de légende aux écailles de verre et d’argent dans la grande

salle. La piste de danse est une mosaïque de dalles translucides et nacrées qui doivent s’illuminer la

nuit sous les pas des danseurs. Des alcôves bordent la salle, surélevées ou à demi cachées par des

rideaux de velours rose. Dans l’une d’elles, une jeune fille est assise, le visage dans les mains

pendant qu’un homme essaie de lui parler et qu’un policier en uniforme la considère d’un regard

blasé.

Ce doit être la victime de l’agression, une fille qui ne doit pas savoir ce qui lui arrive après une

nuit passée à faire la fête…

Chaplin a rejoint un groupe d’hommes près du bar. Deux jeunes semblent vouloir s’expliquer à

grands renforts de gestes décousus. Au bout du comptoir, celui que je suppose être le gérant, un

homme aux cheveux gominés, chemise ouverte sur le torse, est en train de faire une courte déposition

sur le vif, une serveuse à côté de lui.

C’est lui, Matthew Ferris ? Il a bien la tête de l’emploi, dans le style type pas net…

Je ne sais pas ce que je dois faire. Je me rapproche mais reste plantée en lisière de l’action et des

discussions. J’attends que Chaplin me donne des instructions. Je n’ose pas intervenir de peur de me

faire rembarrer devant tout le monde. Malgré tout, de là où je me trouve, j’entends l’échange entre les

deux jeunes hommes et les policiers.

– Ouais, OK, c’est de la coke, on ne va pas vous dire le contraire et vous le savez mieux que nous,

dit l’un des jeunes clients, habillé comme une gravure de mode sans en avoir la prestance. Mais c’est

notre consommation perso. Rien d’autre. On sort, on consomme, on partage entre amis, quoi.

Son copain, tout aussi élégant, balaie ses cheveux d’un geste désabusé de la main.

– Ce n’est pas comme si on avait besoin de dealer, vous voyez, marmonne-t-il. On n’a pas besoin

de ça. On est des clients, c’est tout.

Je suis sidérée par l’aplomb de ces jeunes qui noient l’ennui de leur vie trop aisée dans la drogue

et qui, en voulant jouer les dandys, ressemblent plus à des zombis bien habillés qu’à des rebelles.

– Ouais, on a compris, mais les clients de qui, hein ? demande Chaplin d’un ton agressif. T’as

raison, mon gars, on s’en fout de toi et du fait que tu t’emmerdes dans la vie, nous ce qu’on veut c’est

le type qui te fournit. Il était là, ce soir ? C’était aussi un client du Pink Velvet ?

Les deux jeunes hommes haussent les sourcils comme s’ils avaient l’habitude d’être agacés par ce

genre de questions. Je sens que ça irrite encore plus Chaplin.

– Bon, eh bien, on verra si vous avez plus envie de parler au poste, dit-il. Et toi, t’as pas 21 ans,

ajoute-t-il à l’intention de celui à la mèche de dandy. Je me demande ce que tes parents vont penser

de notre petit coup de fil.

Ils s’en foutent, Chaplin. Ils feront ce qu’ils ont à faire pour que leur fils soit sorti d’affaire et

leur fiche la paix…

J’ai vraiment l’impression d’entendre la même histoire pour la énième fois, et je suis surprise que

Chaplin n’en soit pas également lassé. Mais c’est certainement pour ça qu’il paraît aussi à cran.

À ce moment-là, je perçois un peu d’agitation derrière moi, vers l’entrée du club. Certainement

des curieux qui essaient d’en savoir plus ou un employé qui veut rentrer chez lui après cette nuit à

rallonge. Je ne bouge pas. Les uniformes vont se charger de gérer ça. J’observe toujours ce qui se

passe à quelques mètres devant moi, l’échange entre Chaplin, un autre policier et les deux clients.

Et je ne bouge pas non plus quand je sens une présence évidente dans mon dos. Je ne comprends

même pas pourquoi je ne me retourne pas d’emblée. Il y a quelqu’un derrière moi, j’en suis sûre. Une

personne qui s’est immobilisée, à quelques centimètres de moi, dont je sens la réalité avec insistance,

mais c’est comme si j’étais paralysée.

Hé, qu’est-ce que je fais, là ? ! Qu’est-ce que j’attends ?

Ma respiration se fait plus courte pendant que celle de la personne derrière moi devient plus

audible, mais je sais que c’est parce que je me concentre ainsi qu’elle paraît à ce point exagérée. Je

déglutis, sans comprendre à quoi rime cette lenteur dans ma réaction. Comme si j’attendais qu’on me

parle. Quand soudain, en effet, une voix s’adresse à moi. Une voix chaude et profonde, celle d’un

homme assuré qui doit m’observer depuis quelques secondes.

– Qui êtes-vous ? demande-t-il simplement.

Je me retourne comme au ralenti alors que la surprise paralyse tout mon corps. Le timbre de cette

voix sonne comme une prémonition. J’ai un drôle de sentiment de déjà-vu ou de certitude sur l’avenir.

Comme si je savais au plus profond de moi que cette question risquait de m’être posée, de cette

manière, par cette voix d’homme.

Il se tient devant moi, sa question en suspens. Il est grand, son visage est anguleux, affirmé, celui

d’un homme qui sait ce qu’il fait, mais son regard bleu ciel me parle également du danger de se noyer

dedans. Il hausse les sourcils, étonné que je ne réponde pas.

Il est élégamment habillé d’une chemise en lin blanc, d’un pantalon droit. Il est rasé de près et ses

cheveux châtain clair, souples, sont coiffés en arrière. Un parfum épicé se dégage de lui. Il n’a pas

l’air d’avoir passé la nuit dans ce club.

– Vous êtes ? dit-il alors comme si sa première interrogation avait été mal formulée ou dans une

langue étrangère.

Avec la tête que je dois faire, je peux comprendre qu’il se pose cette question. Je déglutis, pose la

main sur ma plaque coincée dans mon jean mais me retrouve incapable de la sortir pour la lui brandir

sous le nez.

– Alba Clancy, département des stupéfiants, je réponds enfin d’une voix étranglée.

Son regard translucide descend alors jusqu’à ma main qui tripote nerveusement mon badge. Et il

ne cache pas qu’en chemin, il prend le temps de me considérer d’un regard appréciateur.

Dis donc, ne te gêne pas surtout !

Mais c’est une indignation bien illusoire que j’exprime là en pensée, parce que je suis juste

embarrassée par cette confrontation qui me trouble et me fait perdre tous mes moyens.

Il relève alors les yeux vers moi. Son regard est plus froid, son visage me fait penser à celui d’un

aigle qu’il faut craindre. Il pince ses lèvres avant de dire :

– Je suis Matthew Ferris.

Quoi ! ? Mais je croyais que c’était le type en train de faire sa déposition au bout du bar…

Évidemment, plus rien à voir avec l’idée que je me faisais du fils de Bobby Dragon Ferris. J’en

reste la bouche entrouverte de surprise et d’embarras. Il me dévisage encore quelques secondes puis

me contourne et se dirige tranquillement vers le groupe où se trouve Chaplin.

Je le suis du regard, comme hypnotisée par sa démarche souple et détachée. Je l’observe serrer la

main aux policiers, discuter même calmement avec eux passé les premières explications, mais c’est

comme si le son avait été coupé. Je reste captivée par ce visage particulier dont les traits se

contredisent, à la fois durs et doux, en un très beau mystère.

Je parviens à arracher mon regard de cette apparition déstabilisante mais reste sagement à l’écart.

Hé, il faut que je me reprenne, pas question de me laisser déboussoler par ce type !

Un des hommes des Mœurs s’approche alors du groupe devant moi et fait un signe à Chaplin pour

attirer son attention. Les deux policiers s’éloignent. Matthew Ferris se dirige vers celui qui doit être

le patron du Pink Velvet puisque c'est vers lui que se tournent tous les serveurs et puisque maintenant

je sais que cet homme n’est pas Matthew Ferris…

Je vois Chaplin et le gars des Mœurs lever les yeux vers moi tout en parlant à voix basse, puis

Chaplin me demande de venir d’un geste de la main.

– On a du boulot pour toi, Clancy, dit-il. On n’a pas de femme policier sur place et on a besoin

d’une première déposition à chaud de la demoiselle là-bas, ajoute Chaplin.

Il me désigne l’alcôve que j’ai déjà remarquée tout à l’heure où le flic en uniforme se trouve

toujours debout près de la fille.

– Elle est un peu sur les nerfs et j’avoue qu’elle m’agace, intervient le policier des Mœurs. Tu

peux venir t’en charger ?

Je hoche la tête, trop contente de servir à quelque chose et d’être balancée directement dans

l’action – et accessoirement de me sortir de la confusion dans laquelle la confrontation avec Matthew

Ferris m’a plongée…

***

Je rejoins l’alcôve dans laquelle est assise la jeune cliente du Pink Velvet qui a été victime de

l’agression. Elle se tient toujours le visage à deux mains, pliée en deux sur la banquette, comme si

elle voulait se cacher de tous les regards.

– Mademoiselle, dis-je doucement en posant une main sur son épaule.

Elle relève la tête au son d’une voix de femme. Son maquillage a coulé sous ses yeux, dessinant

des traînées sombres. Je remarque une ecchymose au niveau de sa tempe, une légère bosse qui

commence à devenir bleue. À part ça, elle ressemble à une poupée mannequin : cheveux blonds bien

lissés, bouche nacrée et la tenue glamour d’une héroïne de feuilleton, même si la manche de son

chemisier sophistiqué est déchirée. Elle a seulement enlevé ses escarpins en satin. Elle a l’air d’une

Cendrillon tout juste sortie d’un bal qui a mal tourné.

– Mademoiselle, je vais vous poser quelques questions, vous voulez bien ? dis-je en m’asseyant à

côté d’elle sur la banquette.

Je commence par les questions d’usage sur son identité. Elle s’appelle Ariel, a tout juste 21 ans,

habite le quartier huppé de Coral Gables et ne fait pas grand-chose de sa vie, apparemment.

– Vous êtes étudiante ? je demande gentiment.

– Ouais, enfin, pas vraiment, comme ça, quoi… répond-elle en agitant vaguement la main. Ça ne

me plaît pas trop les études, je ne sais pas encore ce que je veux faire.

Je n’insiste pas. Je crois que l’expression désabusée du vide de sa vie me répugne un peu, mais je

réprime ce dégoût en moi. Je suis là pour faire mon boulot, pas pour juger.

– C’est la première fois que vous venez au Pink Velvet ? dis-je.

– Non, on y vient souvent avec les copains, répond-elle. C’est chic, on peut faire la fête sans être

ennuyé par de mauvaises fréquentations, on est entre nous, quoi…

Entre vous, oui, surtout ne pas se mêler à la vraie vie…

– Et ce jeune homme qui vous a agressée, vous le connaissiez ? je continue.

Elle secoue la tête.

– Non, c’était la première fois que je le voyais, répond-elle en faisant la moue. C’est un dealer,

c’est ça ? Enfin, c’est ce que j’ai cru comprendre parce qu’il m’a demandé de l’argent pour de la

coke que je lui devais, mais c’est pas possible, il a dû me confondre avec une autre. Et puis il a

réussi à s’en aller, non ? Après la bagarre…

Pendant que la fille parle, je me surprends à chercher des yeux Matthew Ferris dans la boîte, à

l’observer se faire interroger par des policiers. Comme si mes yeux étaient aimantés par lui depuis

qu'il est arrivé dans le club. Je hoche la tête pour me remettre les idées en place et invite la fille à

poursuivre.

– OK, j’en prends parfois aussi, de la drogue, dit-elle sans paraître touchée par cet aveu, comme

si c’était normal. Mais un truc qui est sûr, c’est que c’est jamais moi qui l’achète ou alors c’est

toujours au même gars, et ce n’était pas celui qui m’est tombé dessus ce soir. Vous savez ce que je

crois ?

Je hausse les sourcils pour lui faire comprendre que je suis à des années-lumière de savoir ce

qu’elle croit.

– Eh bien, à mon avis, poursuit-elle avec l’air concerné de celle qui réfléchit, je crois qu’il m’a

confondue avec une de ces filles qui traînent parfois avec nous… enfin les jeunes de mon milieu.

Parce que ces filles, elles viennent d’autres quartiers, moins… enfin vous voyez quoi…

Et là, ça commence à résonner de manière très familière en moi. Je me rappelle les soi-disant

amies de Celia que j’avais eu l’occasion de croiser une ou deux fois, pas plus, des filles du genre de

celle qui se trouve devant moi, famille aisée, jeunesse dorée, rien à voir avec Celia…

– Je ne dis pas qu’elles ne sont pas sympas, hein, ces filles, ajoute celle que j’interroge. Au début,

on se marre bien tous ensemble. C’est juste qu’au bout du compte, elles finissent par seulement

profiter de notre argent, elles consomment sur notre dos, se fournissent en racontant que c’est pour

nous et, finalement, les dealers savent très bien où aller chercher le fric qu’elles leur doivent. Ils s’en

prennent à nous.

Je secoue toujours la tête sans un mot. Et je soupire d’agacement, c’est plus fort que moi. Ce que

j’entends ne me plaît pas et, sans juger, je peux quand même faire sentir à mon interlocutrice que ses

propos sont déplacés et déplaisants. Déplacés, c’est vrai, parce que Celia faisait sûrement partie de

ces filles pas assez friquées pour se payer sa drogue. Et l’éventualité qu’on ait pu s’en prendre à elle

parce qu’elle était aussi paumée que ces jeunes riches mais sans les moyens pour nourrir son

désespoir, qu’on ait pu lui faire payer ça…

– Vous vous prostituez ? je demande alors à la fille.

Je sais que c’est vache et direct, mais c’est une autre réalité du milieu et c’est surtout ce que

soupçonnent les Mœurs. La fille reste bouché bée, elle est à deux doigts de me demander de

m’excuser, j’en suis certaine. Alors j’embraie aussitôt en jouant le tutoiement et la clarté :

– Bon, je vais être honnête, on a trouvé beaucoup d’argent dans ton sac à main, sans compter les

préservatifs et ce petit tube en verre vide dans lequel je ne doute pas qu’on prélève des résidus de

coke, alors c’est normal qu’on se pose la question, non ? Est-ce que tu te prostitues ?

La fille secoue la tête en silence.

– Il vient d’où cet argent ? je demande.

– Ben, c’est à moi, mon argent, quoi, pour la soirée, balbutie-t-elle comme si elle ne voyait pas où

est le problème.

Non, pas de problème, en effet, quand on se balade avec l’équivalent de deux mois de salaire

dans son sac comme argent de poche d’une soirée.

J’abandonne, prends congé de la fille en lui disant qu’elle va être conduite au poste pour une

déposition plus officielle. Je rejoins l’enquêteur des Mœurs, non sans avoir auparavant repéré

Matthew Ferris, pas loin de l’endroit vers lequel je me dirige. J’inspire un bon coup, pas question de

perdre la face une seconde fois. Je prends le temps d’exposer avec calme le résultat de ma discussion

avec la victime.

Je sens la présence de Matthew Ferris à moins de deux mètres de moi. Il est détendu et pas du tout

inquiet par ce qui se passe dans son club. De là où je me trouve me parvient encore le parfum épicé

que j’ai humé tout à l’heure, ou bien c’est son souvenir qui s’attarde en moi.

Je dois me contrôler, qu’est-ce qui m’arrive à tout mélanger aujourd’hui, le premier jour ? !

Celia qui me revient toujours en tête et ce type qui me… qui me trouble comme ça ne m’est jamais

arrivé… C’est un fils Ferris, merde, Ferris comme criminel !

Et puis il est là, à côté de moi. Et j’oublie complètement ce que j’étais en train de me dire.

J’oublie que c’est ici, dans son club, que des jeunes consomment de la drogue, se battent… parce que

sa présence est écrasante et me vide de toute énergie et de toute raison.

L’enquêteur des Mœurs s’est éloigné pour parler à un policier en uniforme. J’ai le sentiment

qu’autour de nous, de Matthew Ferris et moi, une énorme bulle blindée s’est dressée pour nous

séparer du reste de l’agitation.

Et je sais que c’est stupide, je sais que ce n’est pas professionnel, mais là, en cette seconde, il n’y

a que lui et moi, son regard bleu piscine, son teint hâlé, son expression impénétrable alors qu’il me

dévisage tranquillement.

Je serre mes doigts autour de mon carnet pour réprimer leurs tremblements.

– Alba Clancy… dit-il lentement comme s’il réfléchissait, comme s’il cherchait à savoir où il

pouvait m’avoir déjà rencontrée.

Puis il se redresse et mes yeux sont captivés par ses lèvres quand il dit enfin :

– Un nom, ça ne suffit pas pour savoir qui vous êtes. On se reverra…

Il ne prend même pas le temps d’observer ma réaction. On dirait qu’il n’en a même pas besoin et

c’est tant mieux, parce que le rouge me monte aux joues, mes oreilles me chauffent et mon cœur se

met à cogner comme une sono de boîte de nuit. J’ai le sentiment que le vrai monde s’abat alors

soudain sur moi, révélant les regards de mes confrères, les bruits environnants.

Matthew Ferris disparaît déjà derrière les portes capitonnées de velours rose.

4. Cet homme qui m'obsède

Une petite demi-heure – que je vis dans la confusion du « Qu’est-ce que je dois faire ? Qu’est-ce

qui m’arrive ? » – passe avant que Chaplin me fasse signe de le suivre. On rentre au poste. Les

protagonistes de l’agression vont y être également conduits.

Chaplin sort du Pink Velvet en se faufilant parmi les policiers en uniforme et les passants, toujours

avec cette allure très animale et puissante qui fait s’écarter les gens devant lui. Je le suis comme je

peux en trottinant.

J’ai à peine le temps de me poser sur le siège passager que la voiture quitte le trottoir. Pendant les

premières minutes du trajet, Chaplin reste silencieux. Puis, alors que nous sommes coincés dans les

bouchons de milieu de matinée, il tape un bon coup sur le volant et se tourne vers moi, l’air irrité.

– Tu peux m’expliquer ce que tu as foutu au Pink Velvet ? me lance-t-il en me dévisageant de son

regard mauvais.

J’ouvre des yeux ronds comme des soucoupes, surprise par son ton et sa question dont je redoute

de comprendre le but. Veut-il me dire par là que je n’aurais pas fait mon boulot comme je devais le

faire ou alors c’est autre chose, et là, je crains qu’il évoque mon embarras face au fils Ferris…

Pourvu que ce ne soit pas ça…

Passé l’étonnement, je reprends un peu d’assurance et j’adopte une voix posée pour lui répondre :

– J’ai fait ce que tu m’as demandé de faire, à savoir rien jusqu’à ce que tu m’envoies prendre la

déposition à chaud de la victime. Ensuite, j’ai fait un rapide compte-rendu à l'enquêteur des Mœurs.

– Je ne te parle pas de ça, rétorque Chaplin encore plus agacé. Tu peux me dire ce que tu fichais à

faire les yeux doux au fils Ferris ? Tu crois qu’on a besoin de compliquer les choses ?

Bon, eh bien, c’était effectivement la seconde option…

Je prends une mine presque offusquée, genre « Comment ? Mais de quoi est-ce que tu parles,

là ? » Mais il n’est pas dupe.

– On n’a rien contre le fils Ferris, poursuit Chaplin. Cette affaire ne va pas nous aider à le coincer,

mais on n’a pas besoin non plus qu’il nous nargue en te faisant du rentre-dedans ! Et toi qui as l’air

d’y prendre du plaisir…

– Euh, attends une seconde, Dan, dis-je en levant la main.

C’est à son tour d’écarquiller les yeux devant ma réaction, comme si une jeune recrue n’avait tout

simplement pas le droit de se défendre sous prétexte de manque d’expérience. Je marche malgré tout

sur des œufs, je me dois de respecter son autorité.

– Je n’ai rien fait, je poursuis en maîtrisant le moindre de mes mots. Je n’ai certainement pas

invité Matthew Ferris à me parler et j’ai tout juste décliné mon identité et dit pourquoi j’étais là.

– On ne peut pas vraiment dire que tu l’as découragé non plus, ricane Chaplin. Tous les gars ont

bien vu ta tête.

– J’ai été déstabilisée, je l’admets.

– Ouais, eh bien, essaie de moins le montrer la prochaine fois, conclut-il. On s’efforce de coincer

ce type, je te rappelle, c’est pas le moment de lui donner l’impression qu’on a des maillons faibles

dans l’équipe.

J’accuse le coup du « maillon faible » en pinçant les lèvres. C’est le premier jour, quelques heures

viennent à peine de passer que mon équipier m’a déjà cataloguée, tu parles d’une bonne

impression…

Fidèle à sa manière de faire – passer du coq à l’âne –, Chaplin me résume ensuite la discussion

avec les deux clients, la déposition du patron et la conversation qu’il a eue avec Ferris.

– Les deux jeunes sont conduits au poste. Ils affirment qu’ils n’ont pas acheté leur came au Pink

Velvet, ce qu’assurent aussi le patron et Ferris évidemment. Quoiqu’il en soit, ils ont consommé au

club et on va entendre Ferris et le patron dans la semaine. Je te préviens, je ne veux pas de faux pas,

quitte à t’enfermer aux archives quand le fils Ferris va venir déposer…

Un instant, très bref et vite maîtrisé, l’évocation de la venue de Matthew Ferris au poste, la

possibilité que je le croise encore une fois, fait sauter une mesure à mon cœur.

Du calme… Est-ce que j’ai vraiment envie d’être le « maillon faible » des Stups, juste parce

que ce type est beau à mourir et qu’il me fait de l'effet ? !

Bien sûr que non, j’ai envie d’être un bon flic, incorruptible et efficace. Le simple fait que cet

homme superbe s’appelle Ferris devrait tout simplement me calmer.

***

À peine pousse-t-on la double porte du service que je me rends compte que nos collègues qui nous

ont précédés ont déjà répandu la malheureuse impression que j’ai faite. Des visages goguenards se

tournent vers moi. Je redresse les épaules et m’avance d’un pas décidé vers le centre de l’open

space, sans savoir finalement où aller puisqu’on n’a pas eu le temps de m’attribuer un bureau ce

matin.

Je vais chercher mon sac sous le bureau de Jack qui s’est absenté, et je jette un « Je m’installe

où ? » désinvolte à Chaplin. Il me désigne en silence la place qui fait face à la sienne.

Super, on va se faire de sacrés tête-à-tête…

Je connais l’ambiance d’un poste de police. J’ai appris qu’une femme – parce que ce sexe soi-

disant faible est peu représenté dans la profession – doit s’adapter à l’humour graveleux, aux

réflexions machistes et souvent à la franche ambiance de chambrée qui peut régner dans une équipe.

Mais je m’y suis faite. Quand ça m’agace, je le dis. J’ai également compris que se faire charrier

gentiment vaut toujours mieux que d’être ignorée ou snobée, car au moins on fait partie de l’équipe.

Alors je prends plutôt sereinement les plaisanteries dont je ne tarde pas à faire l’objet.

– Hé, Clancy, me lance un des enquêteurs présents en même temps que nous au Pink Velvet. Pas

mal ton petit numéro de drague, hein ? On n’avait pas pensé à ça pour coincer Ferris. Visiblement, on

a trouvé son point faible, là…

Quelques éclats de rire. Un autre vient s’asseoir sur le coin de mon bureau pendant que je fais

l’inventaire du contenu de mes tiroirs en souriant.

– Non, vraiment, on n’avait pas pensé à ça, on est con, dit-il sans méchanceté. On pourrait peut-

être laisser faire la nature et planquer des micros sous ton oreiller, non, Clancy ?

Je relève la tête sans dissimuler ma bonne humeur, parce que finalement je préfère qu’on me

charrie sans nier ce qui s’est passé, plutôt qu’on me batte froid et qu’on me reproche des trucs dont je

ne suis pas responsable – et que je suis incapable de maîtriser surtout !

– Avouez que vous êtes jaloux, les gars, je réponds en rigolant. Je suis là depuis deux heures et

j’ai déjà votre suspect numéro un dans la poche.

– Oh ! oh ! fait mon interlocuteur en appréciant de toute évidence ma réaction. Sûr qu’aucun

d’entre nous n’aurait voulu se dévouer pour draguer le fils Ferris.

– Eh bien, je suis là, moi ! je fais en ouvrant les bras. J’ai peut-être les moyens de le faire parler,

non ?

– En tout cas, t’as ce qu’il faut où il faut d’après Ferris, lance un autre enquêteur.

Les gars éclatent tous de rire et même Jack qui revient dans le bureau se joint à cette effusion avec

l’air du type qui ne sait pas vraiment ce qui se passe. Chaplin ne se gêne pas pour casser l’ambiance.

– Clancy, tu t’occupes du rapport d’intervention, lâche-t-il sans détourner les yeux de son écran

d’ordinateur.

En gros, je sais ce que ça veut dire : punition de paperasse. Je prends mon bloc pour consulter

mes notes et me lève pour aller chercher les infos qui me manquent auprès de mes collègues présents

au Pink Velvet. Il faudra aussi que je récupère le rapport des policiers de patrouille qui sont arrivés

les premiers sur les lieux. Mais d’abord un café !

Devant la machine, Jack me rejoint, comme par hasard. Je lui souris. Il se gratte la tête en

attendant son tour.

– Dis donc, ça commence sur les chapeaux de roue pour toi, dit-il. Je peux t’aider pour ton

rapport, si tu veux. Te donner quelques trucs pour que Chaplin ne te tombe pas dessus ensuite. Et puis

te faire faire le tour du service pour te montrer où se trouve tout ce dont tu peux avoir besoin.

– D’accord, avec plaisir, je réponds. On y va !

Je sais, j’ai d’abord un rapport à faire, ordre de Chaplin. Mais je sais aussi qu’il me met la

pression pour marquer son territoire. Son rapport, il l’aura tout à l’heure, sans problème, un compte-

rendu impeccable, il peut compter sur moi. Mais une chose est certaine, si je ne montre pas tout de

suite que j’ai du répondant et que je ne me cache pas sous le bureau dès qu’il hausse la voix, je vais

me faire manger toute crue. Et ça, hors de question ! Flic et femme, ça ne fait pas toujours bon

ménage. Je ne vais pas changer le boulot de policier, il est dur, c’est comme ça. Alors je fais des

concessions avec ma féminité. Au travail, je peux être aussi coriace qu’un homme, mais j’essaie de

garder ma sensibilité en sourdine. Ça peut toujours servir.

Je passe un moment avec Jack à faire le tour du service. Il me présente plus personnellement à

chaque équipier, quand ces derniers acceptent de prendre le temps. Jack me propose de partager sa

pause-déjeuner et nous allons grignoter une salade dans un café non loin du poste.

Je suis bien consciente que je lui plais, mais je n’en abuse pas. Je le laisse se débrouiller avec ses

bégaiements, sa fourchette qui lui échappe des mains, sa maladresse d’homme troublé. Et je crois que

ça me fait du bien d’avoir en face de moi quelqu’un qui peut être aussi confus que je l’ai été ce matin

face à Matthew Ferris.

D’ailleurs, Jack est plutôt mignon dans le style d’homme qui ne m’intéresse pas vraiment. Trop

soigné, facilement déstabilisé par une femme. J’avoue que mon style serait plutôt… ouais, on a

compris, Matthew Ferris ! Et, si possible, n’ayant aucune connexion avec le milieu du crime,

évidemment…

Je laisse Jack être attentionné, ça a l’air de lui faire plaisir malgré les vannes que lui balancent

nos collègues. En fin d’après-midi, je dépose mon rapport sur le bureau de Chaplin qui a fait mine de

m’ignorer le restant de la journée. Il jette un rapide coup d’œil, l’air dédaigneux.

Tu peux chercher la petite bête, mon vieux ! Tu ne la trouveras pas !

Fin de ma première journée.

***

Durant les trois jours suivants, j’ai déjà l’impression d’avoir perdu la fraîcheur et l’attrait de la

nouvelle recrue. De déjà faire partie des meubles. Ce qui n’est pas plus mal et me laisse le temps de

trouver mes marques.

Deux matins de suite, on prend soin de déposer sur mon bureau une grosse pile de dossiers pour

que je me sensibilise aux affaires en cours. Et Jack se charge de m’apporter un latte en rougissant.

Jack, Jack, si tu continues à être aussi gentil, et pas qu’avec moi, tu vas te faire balader par

tout le monde…

Je saisis mieux pourquoi le chef Morrison m’a parlé de son bizutage par l’équipe et je suis

presque gênée par tout le mal qu’il se donne pour attirer mon attention. Parce qu’apparemment mon

attention est restée coincée au Pink Velvet, sur un certain Matthew Ferris…

Le soufflé de l’intervention au club de Miami Beach est retombé. Je comprends que je ne suis pas

conviée à toutes les réunions concernant le dossier Ferris et, quand j’essaie de questionner Chaplin,

je me fais rabrouer… Ce qui est sûr, c’est que les Stups ne tireront rien de l’affaire Pink Velvet

contre Matthew Ferris, mais il va falloir l’entendre, et ce jour va bien finir par arriver.

Alors que je discute avec un collègue d’un dossier sur lequel il bosse, Chaplin débarque et

interrompt notre discussion.

– Clancy, tu vas aux archives, j’ai un boulot pour toi, dit-il sur un ton sans appel.

– Euh, là ? je fais sans réfléchir.

– Non, quand tu as le temps, hein, rétorque-t-il, agacé. Ah merde, excuse-moi, tu n’as pas reçu

mon bristol ?

Le collègue toussote et je comprends que discuter ne servira à rien. Je retourne à mon bureau avec

des références d'affaires classées, range un peu les pochettes ouvertes sur ma table pour ne rien

laisser traîner en cas de visite indiscrète.

– Tout de suite, Clancy ! me balance Chaplin.

– OK, OK, fais-je en attrapant bloc et stylo avant de filer vers la sortie.

Merde, quel sale con, tout de même !

Ruminant toujours, je déboule à l’accueil du rez-de-chaussée et le traverse pour rejoindre le

service des archives.

– Bonjour, Alba Clancy.

Je ne m’arrête pas, je ralentis juste. Et surtout je résiste pour ne pas me pétrifier, bouche bée, les

jambes tremblantes.

Matthew Ferris se trouve devant le comptoir de l’accueil. Costard beige impeccablement coupé,

chemise blanche sans cravate, chaussures élégantes comme on a rarement l’occasion d’en voir par

ici. Je ne discerne pas son regard derrière ses lunettes de soleil d’aviateur, mais aucun doute, c’est

bien à moi qu’il parle – parce que j’en connais peut-être d’autres des Alba Clancy au poste ?… – et

c’est moi qu’il suit du regard.

Je hoche la tête tout en continuant d’avancer au ralenti, les jambes lourdes comme si je pataugeais

dans la mélasse.

Ça ne va pas recommencer ! Je me comporte comme une collégienne, ça n’est pas moi !

Il a alors un sourire qui me tue, j’en tomberais à genoux. Quelque chose entre l’amusement et la

surprise qui lui fait retrousser le coin de la bouche en une moue super sexy.

– Dites, Alba, je vous fais peur ? lance-t-il.

Il relève alors ses lunettes de soleil et m’adresse un nouveau sourire plus franc.

– Ce n’est pas mon intention, en tout cas, ajoute-t-il aussitôt en faisant un pas vers moi.

Je m’arrête deux secondes, le temps de lui répondre en me gardant bien de bégayer. Je plonge mes

yeux dans les siens couleur lagon.

Respire, respire !

– Pas du tout, monsieur Ferris. Il m’en faut un peu plus. Je vous laisse, je crois qu’on vous attend

là-haut.

Ses lèvres sensuelles forment un « o » de surprise, puis de nouveau ce sourire de travers

terriblement craquant.

Je continue mon chemin, serrant les dents pour essayer de contrôler la chaleur qui m’envahit tout

le visage. Je comprends pourquoi Chaplin m’a envoyée aux archives.

***

La nuit suivante, je me réveille aux environs de trois heures, ouvrant d’un coup les yeux comme si

on venait d’appuyer sur un interrupteur interne. Et je sens tout de suite que ce n’est pas bon…

Merde, pas une insomnie…

Je soupire et fais gonfler mon oreiller en espérant que le sommeil reviendra bientôt, mais c’est

peine perdue, mon cerveau s’est déjà mis au boulot. Depuis mon entrée aux Stups, j’ai dormi comme

un bébé. Chaque soir, je suis rentrée épuisée par la tension des premiers jours, mais là, je sais que ça

n’a rien à voir.

Matthew Ferris, j’aimerais bien que vous me fichiez la paix…

Je me force à penser à autre chose, mais rien ne marche. Je me repasse le film de mes premiers

jours au Stups, ce boulot qui me passionne, les trucs sympas qui ont pu se passer entre collègues déjà,

une connivence et une confiance que je sens naître, Jack qui me drague…

Matthew Ferris, son sourire de séducteur…

Oui, Jack qui me drague, c’est marrant tout de même. Il est mignon après tout quand il est gêné. Je

ne sens pas vraiment la fibre du super flic vibrer en lui, mais ça peut venir. Et finalement, c’est bien

aussi qu’il soit différent des autres. C’est comme ça dans la réalité et tous les flics ne sont pas

pareils. La vie du service, c’est un concentré de vie, non ? Des inimitiés, des rencontres qui me font

penser à ma sœur…

Et Matthew Ferris… mais qu’est-ce qu’il cherche ?

Je me prends la tête à deux mains. Il faut que je me sorte ce type de la tête parce que je risque de

gros ennuis, des inattentions, et je n’ai absolument aucune envie de mettre ma carrière en péril pour

un play-boy qui se paie sûrement ma tête.

Ouais c’est ça, ce type s’amuse avec moi. Il a compris qu’il me faisait de l’effet et ça le fait

marrer de me mettre mal à l’aise !

Je repense soudain à un truc que j’ai lu dans un bouquin ou vu dans un film. Un stratagème pour

repousser les pensées parasites, plus précisément, quelque chose qui m’aiderait à m’ôter de la tête ce

superbe type qui n’a rien de l’homme idéal, même s’il est terriblement séduisant…

J’attrape un élastique dans le tiroir de la table de nuit et je le passe à mon poignet. Pas trop serré,

pas trop lâche, ce qu’il faut pour que je ne me retrouve pas avec la circulation coupée. Je visualise

alors très précisément le sourire très sexy de Matthew Ferris en train de me parler… et je fais

claquer l’élastique sur l’intérieur de mon poignet.

Matthew Ferris est lié à la mafia, il est sans doute un dangereux criminel ! Ça calme, hein ?

Et ça, je le ferai chaque fois que ce type envahira mes pensées !

***

Le lendemain, je me tiens à ce que je me suis imposé. En fin de matinée, je dois me rendre à

l’évidence, non seulement ça n’a pas l’air de fonctionner, mais ça fait un mal de chien. Et pas

seulement…

– Merde, Clancy, tu vas arrêter avec ce truc, me balance Chaplin. Ça me tape sur les nerfs.

Très bien… alors si la méthode Coué ne marche pas, autant affronter les faits. Je profite que

Chaplin s’absente pour emprunter le dossier Matthew Ferris que j’entreprends de parcourir pour me

dissuader de toute rêverie à son sujet. Mais ça non plus, ça n’est pas probant, car il faut bien

reconnaître que si les Stups s’acharnent à lui chercher une faille depuis des mois, c’est bien qu’il

n’en a apparemment pas.

Le Pink Velvet et sa boîte d’événementiel de luxe, Leisure & Pleasure, qui pourraient être des

couvertures idéales pour blanchir l’argent de la famille n’en sont pas. La brigade financière le

démontre dans un rapport où tous les avoirs et affaires de Ferris ont été épluchés. Rien à voir donc

avec son frère Jeremy et son père Bobby Dragon. Sans compter que Matthew Ferris préside le

conseil d’administration d’une fondation pour l’alphabétisation dans les quartiers pauvres. Donc,

jusqu’à preuve de sa culpabilité, ce type est… innocent, clean, plutôt bienveillant, etc. Ça n’arrange

pas mes affaires. Mais alors pas du tout… et je continue à ruminer en rentrant chez moi pour trouver

un moyen de m’ôter cet homme de la tête.

Juan m’appelle, mais ça n’est pas lui qui pourra m’aider et il est hors de question que je lui confie

mes préoccupations.

– Hé, ça se passe comment alors, jeune enquêtrice des Stups ? me demande-t-il. Tu pourrais

donner des nouvelles quand même, à moins que tu ne sois super occupée et que tu n’aies plus le

temps de bavarder avec un flic de patrouille.

Alors je lui raconte l’ambiance, les collègues, la première intervention – pas trop de détails,

hein…, Jack qui me drague, etc. Puis, on sonne à l’entrée.

Je laisse Juan poursuivre la conversation tout en ouvrant la porte au livreur que j’ai aperçu par la

fenêtre. Je n’attends rien, il a dû se tromper d’adresse, ce ne serait pas la première fois. Mais non,

c’est bien moi qu’il cherche. Il me tend une grande boîte en carton avec le document à signer posé

dessus. Je coince le téléphone contre mon épaule, signe, fais un geste de la main au livreur pour

prendre congé pendant que Juan continue de me raconter ses déboires de jeune papa.

Tout en ponctuant son monologue de « Ah ouais ? », « Super » et « Hum, hum » pour montrer que

je suis ce qu’il me raconte, j’entreprends d’ouvrir la boîte que j’ai posée sur la table de la cuisine.

Du papier de soie et, en dessous, du tissu.

Qu’est-ce que c’est que ce truc ?

Je sors le tissu qui s’avère être une robe légère en soie, des fleurs vives sur fond noir, décolleté et

bretelles. Je fronce les sourcils.

Dans la boîte, il y a un bristol. Bizarrement, je pense un instant à Chaplin et à sa vanne du bristol

qu’il aurait oublié de m’envoyer pour me demander de descendre aux archives. Mais il vient de

quelqu’un d’autre :

« Alba Clancy. Je veux en savoir plus. Je passe vous prendre demain à 20 heures. Matthew

Ferris. »

– Putain mais c’est incroyable, ça ! je lâche.

– Ben non, je suppose que c’est normal pour son âge, non ? répond Juan. Enfin je veux dire, faire

ses nuits à trois mois, ça n’est pas non plus un miracle !

– Ah non, excuse-moi, Juan, je réagissais à autre chose. Excuse-moi…

– Tu m’écoutes ou pas, Alba ? demande-t-il sans agressivité, tout de même conscient qu’il

soliloque depuis dix minutes.

– Oui, oui, c’est juste que… que j’étais en train de regarder les pubs dans le courrier et qu’il y a

une promo incroyable sur… sur les matelas, enfin un truc fou, tu vois.

Un moment de silence.

– Tu déconnes, là, Alba ?

– Euh non… je te dis, c’est fou, des remises… incroyables… je bafouille en froissant ce fichu

bristol dans ma main.

Ce Ferris ne manque pas d’air. Pour qui il se prend ?

– OK, tu déconnes, poursuit Juan. Bon, je l’admets, je suis un peu chiant avec mes histoires de

couches et de biberon, excuse-moi. En plus, ta première semaine doit te mettre à cran, hein ?

Tu n’as pas idée…

– Tu sais quoi, Alba ? Viens dîner à la maison demain soir, ça nous fera plaisir de t’avoir avec

nous. Et tu pourras prendre ta filleule dans les bras, changer sa couche, tout ça. Faut que tu t’entraînes

un peu, ça peut t’arriver un jour, tu sais ?

– Quoi donc ? je demande.

Je fixe le bristol dans ma main et je pense en même temps à des matelas, je suis à deux doigts de

dérailler.

– Ben, d’être maman, Alba, ça peut t’arriver aussi, dit Juan en rigolant. Ma vieille, t’es

complètement à côté de tes pompes. Allez, OK pour demain soir 19 heures ?

– Oui, 19 heures, c’est parfait ! je réponds d’une voix trop forte.

Juan éclate de rire et nous nous quittons sur cette note de bonne humeur.

Matthew Ferris, si tu crois que tu peux te permettre n’importe quoi avec moi, tu vas avoir des

surprises…

5. J'avais un rendez-vous

Pas facile de trouver le sommeil après ça… Je grignote en ruminant devant une série policière,

anticipant toutes les répliques de la femme flic avec un petit air satisfait. De temps à autre, je lance

un regard vers la boîte que j’ai laissée sur la table de la cuisine que j’aperçois depuis le canapé. La

robe est en vrac, le mot à la poubelle.

Non mais vraiment… Moi, dans une robe pareille… D’abord, comment peut-il simplement oser

imaginer que j’accepterais un rendez-vous avec lui ?

Il faut que je cesse de penser à ça. Je ne devrais tout simplement plus lui accorder la moindre

seconde de mes réflexions. D’ailleurs, si ça se trouve, c’est une mauvaise plaisanterie des gars des

Stups qui veulent se payer ma tête. Les collègues peuvent parfois faire preuve d’un humour un peu

lourd. Comme cela fait plusieurs jours qu’on me surnomme « la vamp des Stups », il ne serait pas

surprenant que mes équipiers aient envie de pousser le bizutage plus loin…

Je ressasse jusqu’à ce qu’épuisée, mon cerveau implore pitié et coupe le jus. Je m’endors enfin.

***

C’est donc suspicieuse et tendue que je débarque le lendemain au bureau. Je suis assaillie par

l’effervescence dès que je pousse les portes battantes. Jack se précipite mine de rien vers moi en

roulant des yeux.

– Chaplin t’attend, marmonne-t-il en me dépassant, genre « j’ai autre chose à faire ».

Je consulte la pendule, je ne suis pas en retard, mais je suppose qu’on doit être là quand on a

besoin de nous, même sans savoir exactement quand on a besoin de nous… Dès que Chaplin me voit,

il m’adresse un signe de la main pour que je me dépêche.

Il m’agace, je ne suis pas sa chose !

– Bon, Clancy, commence-t-il dès que je suis à portée d’oreille. Tu vas filer en salle

d’interrogatoire, on va réentendre la fille qui s’est fait secouer au Pink Velvet.

– La victime, dis-je pour rectifier sa vision assez brutale de la situation. C’est une victime, elle

s’appelle Ariel.

Il pince les lèvres, dilate ses narines, fronce les sourcils. Visiblement s’il m’agace, c’est

réciproque. Et pourtant il ne peut pas me reprocher grand-chose, je reste respectueuse.

– Ouais, bon, en tout cas, tu t’y colles, continue-t-il. On a du nouveau. Le résidu de poudre qu’on a

retrouvé dans son sac pourrait finalement nous aider à incriminer Ferris.

Et voilà, même pas cinq minutes que je suis là et déjà ce nom…

J’écarquille les yeux et hausse les sourcils, dubitative.

– Mais je croyais que… je commence.

– Ouais, nous aussi, me coupe Chaplin. Mais finalement la donne a changé.

– Mais vous avez entendu Ferris, non ? Je croyais que… j’essaie encore d’intervenir.

Chaplin n’a pas l’air d’avoir l’habitude de se faire couper la parole.

– Écoute, Clancy, oui, on a entendu Ferris. D’après ce qu’il a affirmé et ce qu’ont déclaré les deux

clients qui ont fait partie de la bagarre, la came n’a pas été achetée au Pink Velvet. Quoi qu’il en soit,

ces gamins avaient consommé et on trouve des résidus dans le sac de la demoiselle, ce qui semble

vouloir dire qu’elle est entrée avec. Donc première faute pour Ferris.

– Mais rien ne prouve qu’ils ont consommé à l’intérieur du club, non ? je demande malgré moi.

Je joue à quoi là ? Je cherche à défendre Ferris ou quoi ?

Et ce doit être exactement la question que se pose Chaplin qui étend ses mains bien à plat sur son

bureau, soupire bruyamment et fixe sur moi un regard froid qui est également censé me transmettre le

fond de sa pensée, à savoir qu’il préférerait que je la ferme…

– De plus, continue-t-il en insistant bien sur chaque syllabe, la coke que nous avons analysée

correspond à celle que les dealers de la famille Ferris, père et fils aîné, déversent dans les rues de

Miami depuis quelques semaines. Et c’est ce point qui nous intéresse. D’où cette fille tient-elle cette

coke ? Et oui ou non, est-ce qu’on peut faire le lien entre Ferris junior, le Pink Velvet et cette

Cendrillon qui a mal fini la nuit ?

Je hoche la tête pour montrer que le message est passé et je prends un bloc. Par la même occasion,

je note mentalement l’ordre du jour que j’aimerais respecter : accumuler toutes les preuves possibles

de la culpabilité de Ferris pour me le sortir définitivement de la tête…

Répète après moi, Alba : Ferris est un criminel, Ferris est un DANGEREUX criminel…

En partant, j’en profite pour lancer des regards furtifs vers mes collègues, histoire de voir – s’il

s’agit en effet d’une plaisanterie de leur part – s’ils m’observent pour débusquer le moindre trouble

en prévision du rendez-vous que je devrais avoir le soir même avec le play-boy de Miami, Matthew

Ferris… Mais rien, les habituels saluts de la tête et un « hello, ô vamp des Stups » qui échappe à un

gars qui a le vice du comique de répétition. Je lui réponds par un sourire crispé et méprisant.

Direction l’étage du dessous où je dois interroger Ariel, la victime du Pink Velvet. Elle m’attend

dans la petite pièce qui nous a été réservée.

– Bonjour Ariel, dis-je en refermant la porte derrière moi.

Je m’approche de la table et m’assure que le dictaphone très usagé qu’on m’a refilé fonctionne

bien. J’enclenche l’enregistrement et procède à l’énumération des informations habituelles.

– Bon, Ariel, comment vas-tu ? je demande en m’installant face à elle, avec un air bienveillant.

Elle secoue légèrement la tête.

– Ça va mieux, répond-elle d’une voix moins fluette que l’autre jour au Pink Velvet.

D’ailleurs, elle semble avoir repris du poil de la bête. Elle se tient droite sur sa chaise, elle n’a

pas l’air terrorisée par notre tête-à-tête. Bien sûr, il lui reste des souvenirs de sa fin de soirée

mouvementée. Une ecchymose jaune foncé s’étale sur sa tempe et son œil est un peu gonflé, mais

c’est tout. Elle est maquillée avec soin et habillée avec goût.

– Je suis contente que ce soit vous qui m’interrogiez, me dit-elle. Les autres… ils sont un peu

brusques, enfin vous voyez.

Je n’ai pas l’impression d’avoir été particulièrement agréable avec elle, plutôt brutale à ma façon.

– Mes parents voulaient que je vienne avec mon avocat, dit-elle.

– C’est ton droit, mais tu sais aussi ce que ça peut signifier, je suppose, je réponds en feuilletant le

dossier remis par Chaplin.

– Que j’aurais quelque chose à me reprocher, dit-elle en me fixant droit dans les yeux.

Je hoche la tête.

– Ce qui n’est pas le cas, conclut-elle.

– À n’importe quel moment, tu peux demander à ce qu’il soit là, je précise pour la rassurer car je

la sens malgré tout tendue. Après tout, tu es tout juste majeure.

– Je n’ai rien à me reprocher, affirme-t-elle en secouant la tête.

– OK, sauf que je vois là, d’après les analyses de sang, que tu avais fumé de la marijuana, dont on

ne décèle aucune trace dans ton sac. Mais, par contre, on y a trouvé une petite éprouvette avec des

résidus de cocaïne qui nous intéresse.

– J’en ai pas pris, rétorque-t-elle aussitôt.

– On le sait, les analyses le montrent, dis-je en plongeant mon regard dans le sien. Ce que je

voudrais savoir, c’est d’où vient cette éprouvette.

– Elle n’est pas à moi, réplique-t-elle aussitôt.

Je fais la grimace, agacée.

– Bien, alors comment tu expliques qu’elle se trouvait dans ton sac, Ariel ?

– Je ne sais pas, quelqu’un l’y a mise, dit-elle en haussant les épaules.

Je pince les lèvres, l'air dubitatif.

– Ça ne va pas me suffire, ça, tu le sais bien, dis-je en m’appuyant sur la table et en me penchant

vers elle. Tu m’expliques comment, tes copains et toi, vous vous approvisionnez ?

Elle baisse les yeux.

– Je ne veux pas dénoncer qui que ce soit, marmonne-t-elle.

– Alors c’est là où ça va se compliquer pour toi, Ariel. Encore une fois, je vais être franche.

Parce que pour l’instant, tout ce qu’on a, c’est ces résidus de poudre dans ton sac et beaucoup trop

d’argent pour une soirée. Si on réfléchit un peu vite, on peut croire que c’est toi qui deales.

Elle ouvre la bouche comme un poisson.

– Eh oui, ça devient un gros problème pour toi, dis-je en ouvrant les mains pour lui faire

comprendre que la balle est dans son camp. Alors explique-moi un peu comment ça se passe ?

Elle reste silencieuse quelques secondes avant de parler.

– On s’arrange toujours pour ne pas acheter en direct, dit-elle.

Je la fixe en attendant la suite.

– Ces filles dont je vous ai parlé l’autre jour, dit Ariel. Vous savez, ces paumées qui traînent avec

nous, qui profitent quoi, eh bien on se sert d’elles. Ça fait partie du deal entre nous. Elles se

débrouillent pour trouver ceux qui vendent, on donne l’argent, elles font le deal. Pour qu’en cas de

problèmes, ce ne soit pas nous qu’on coince.

Elle sourit. Cette jeune femme inconsciente sourit en me racontant ça comme si elle était super

fière de sa stratégie. J’éprouve un petit pincement au cœur en pensant que ma sœur Celia a très bien

pu servir de coursier à une fille comme Ariel.

– Alors c’est pour ça aussi qu’elles ont le droit de consommer, vous voyez, poursuit Ariel. On leur

file un peu de notre came et, si elles veulent plus, c’est autant qui s’ajoute à l’addition.

Je sais que je ne suis pas là pour ça, mais cette histoire de manipulation et de réseau de

« services » où se perdraient des filles comme ma sœur m’intrigue. Évidemment qu’il n’y a pas que

mon intérêt professionnel et qu’une chose plus personnelle nourrit mes préoccupations, mais

apparemment, je ne tirerai rien d’Ariel au sujet de la poudre trouvée dans son sac.

– Parle-moi un peu de ça, dis-je à Ariel.

Elle a l’air soulagé que j’oublie ce qu’on a trouvé dans son sac, alors elle déballe tout : cette sorte

de cour que ses copains et elle ont, les filles de milieux moins aisés qui font les coursiers, à qui on

prête des fringues, de l’argent, qu’on entretient plus ou moins pendant quelques semaines avant de

leur annoncer la réalité brutale de tout ce qu’elles doivent. Une fois redevables, menacées qu’on leur

coupe les vivres, leur consommation ou tout simplement qu’on les dénonce aux flics, ces filles

passent de maison en maison où elles deviennent de véritables esclaves domestiques.

– Des fois, les parents en profitent même, balance Ariel, l’air détaché. Finalement, c’est de la

main d’œuvre gratuite qui les arrange.

OK, là, j’ai atteint mes limites !

Je sais que si je ne soupçonnais pas ma sœur d’avoir atterri dans un de ces réseaux

d’esclavagisme moderne, je prendrais la chose certes gravement mais avec moins d’émotion. Quoi

qu’il en soit, je n’étais pas là pour ça…

– D’accord, Ariel, dis-je en me préparant à me lever. On va en rester là.

Elle me fixe avec une expression surprise.

– Qu’est-ce qu’il y a ? je demande, un rien agressive. Tu as autre chose à me dire. Comment cette

éprouvette s’est retrouvée dans ton sac par exemple ? Tu pourrais dénoncer une de tes copines

fauchées et boniches, après tout, non ? Mais après ce que tu viens de me raconter, je ne vois pas bien

comment ça ne va pas te revenir en pleine figure.

Elle ne répond pas.

– Bon alors, je te laisse décider si tu as besoin de ton avocat, dis-je en me levant.

Juste avant de sortir, je me retourne vers elle.

– À un moment donné, tu sais, Ariel, on ne peut plus se cacher derrière les autres.

La jeune femme détourne le visage, la bouche crispée.

Puis je remonte dans mon service. Chaplin, en discussion avec le chef dans son bureau, sort

aussitôt.

– Alors, Clancy ? me demande-t-il.

– Rien sur Ferris, rien sur rien d’ailleurs, je réponds. Enfin rien qui nous intéresse. La drogue

n’est pas à elle, elle ne sait pas pourquoi elle est dans son sac et, d’ailleurs, ce n’est même pas elle

qui se fournit.

Chaplin a un geste énervé de la main.

– Putain, j’aurais dû m’en occuper moi-même, lance-t-il toujours sur le même mode à cran.

Je ne bronche pas. Je préfère ne pas répondre ce que je sens de très désobligeant monter en moi.

– Par contre, c’est la deuxième fois que cette fille me parle d’une sorte de réseau de manipulation,

limite esclavagisme moderne, dis-je d’une voix que je m’efforce de garder neutre.

– L’affaire Ferris, ça ne t’intéresse pas, Clancy ? me demande Chaplin, d’un ton hargneux. C’est

tout ce qu’on te demande après tout. De nous filer un coup de main pour coincer Ferris. C’est ça, ton

job, maintenant…

Ferris Ferris, qu’est-ce qu’il croit ? Que je n’y pense pas ? Vraiment ? !

Je ne me démonte pas.

– Je ne veux pas insister, mais cette fille m’a raconté qu’elle ne s’approvisionne jamais

directement mais que ses copains et elle se servent, entre autre pour ça, de jeunes paumées. Ce peut

être une piste pour remonter jusqu’à Ferris, non ?

– Tu ferais peut-être bien de demander ta mutation aux Fraudes ou à l’Immigration alors, me

balance Chaplin. Pour autant que tu puisses servir à quelque chose.

Je reste bouche bée et le regarde s’éloigner, je suppose, vers la salle où j’ai interrogé Ariel.

– C’est injuste, ça, me dit Jack qui s’est approché discrètement. Laisse tomber, Alba.

– Toi, laisse tomber, Jack ! J’ai pas besoin d’un chevalier servant, dis-je, agacée par sa

bienveillance mielleuse.

Et je m’éloigne à mon tour du même pas que mon équipier.

***

On peut dire qu’au moins l’idée d’un éventuel rendez-vous avec Matthew Ferris en fin de journée

m’aura lâchée pendant quelques heures… Le temps de me calmer, de taper mon rapport, de filer mine

de rien aux Mœurs pour discuter avec un collègue, voir s’il aurait entendu parler de ce réseau de

paumées dont on se sert comme d’une main d’œuvre gratuite. Mais c’est sans résultat et cela me

rassure plutôt. Je crois que je n’aurais pas aimé entendre parler de prostitution.

À l’heure du déjeuner, je file en douce pour manger toute seule. Passer un coup de fil à mon père

qui n’a pas le temps et qui promet de me rappeler. Puis sentir mon cœur s’emballer stupidement dès

que je pense à ce rendez-vous que Matthew Ferris m’a, peut-être, en effet donné… même si j’ai fait

en sorte d’organiser ma soirée pour ne pas le voir ou, plutôt, pour ne pas subir l’humiliation d’un

canular organisé par mes collègues.

Quelques secondes, je reste le regard dans le vague, ma fourchette en l’air, à invoquer le souvenir

du visage très sexy de Matthew Ferris en train de me regarder et de me parler, puis une autre moi,

très guerrière, débarque dans mon cinéma intérieur et fait exploser cette image romantique.

Non, mais faut que j’arrête !

En fin de journée, je repasse comme une voleuse chez moi – alors que deux heures me séparent du

rendez-vous avec Matthew Ferris – pour prendre une douche et me changer avant de filer chez Juan

pour le dîner.

Je sais que j’ai décidé de ne pas me soumettre au bon vouloir de cet homme mystérieux et présumé

lié au monde du crime. Je sais qu’il est fort probable que tout cela ne soit qu’une mauvaise

plaisanterie et, pourtant, tout le temps que je passe chez Juan et sa compagne, même avec leur bébé

dans les bras, je ne peux m’empêcher d’être obsédée par ce que je fuis.

J’ai le sentiment d’être juste en dessous de la surface des choses. Les discussions sont assourdies,

je réponds souvent à côté de la plaque. Juan est là pour me rappeler à l’ordre.

– Hé, tu ne lâches pas mon bout de chou, hein ? me lance-t-il alors qu’au moment de passer à

table, je pense qu’il est tout juste 20 heures. Tu sais que tu portes le trésor de ma vie, là ?

Le repas est succulent. La compagne de Juan est extraordinaire : elle est belle, souriante,

intelligente, elle fait bien la cuisine… Et Juan et elle filent le parfait amour, ont un bel enfant. Je les

observe sans jalousie, juste avec l’envie un jour de savoir ce que cela fait de vivre ça.

Juan sent bien que je suis ailleurs et, surtout, qu’il prend plus que sa part de la discussion. Il

m’interroge alors sur mes journées aux Stups et je me surprends à faire ce qu’on fait ado, quand on

est obsédée par un garçon et qu’on parle de lui tout le temps sans vouloir vraiment avouer… Matthew

Ferris par-ci, Matthew Ferris par-là, l’incident du Pink Velvet, etc.

Mine de rien, je me fais du mal. Parce que j’aimerais tout raconter à mon ami, mais ne le peux pas.

Il va me juger, me dire que ce type est dangereux, qu’il s’amuse. Et au fond de moi, je sais qu’il

n’aurait pas tort.

21 heures passées, j’annonce que je rentre. Qui que soit celui qui m’a donné rendez-vous ce soir,

je doute qu’il aura attendu plus d’une heure devant ma maison. Sur le chemin du quartier de Little

Havana où je vis, je prends mon temps, roule au ralenti et, au bout du compte, je finis par me

convaincre que je ne risque plus rien.

Mais dès que je passe le coin de ma rue, j’aperçois aussitôt la grosse voiture noire luxueuse

stationnée devant ma maison, de l’autre côté de la voie.

Merde, non, ce n’est pas possible…

Complètement paralysée par l’appréhension, je gare ma vieille Lincoln devant chez moi. Avant de

sortir, je jette un coup d’œil à la Maserati aux vitres teintées qui m’empêchent de voir si quelqu’un

s’y trouve. Je reste là quelques secondes, puis prenant mon courage à deux mains, je m’éjecte

littéralement de ma voiture et me rue quasiment jusqu’à ma porte.

Le visage bouillant de nervosité, je fouille dans mon sac à la recherche de mes clés, quand cette

voix virile que je commence à connaître me parvient depuis l’autre côté de la rue.

– Vous êtes en retard, Alba ! me lance Matthew Ferris sur un ton amusé.

Je me retourne lentement. Il est appuyé contre la portière de sa voiture. Pantalon droit anthracite,

chemise souple grise, déboutonnée au col, les manches roulées sur ses avant-bras puissants, jambes

nonchalamment croisées. Et ce sourire sexy sous son regard clair.

– Heureusement, je suis un homme patient, ajoute-t-il.

Il s’éloigne de sa Maserati et traverse la rue.

6. Perdre la tête

Je retiens mon souffle, les yeux braqués sur l’homme séduisant qui se dirige vers moi. Il ressemble

plus à un acteur dans une pub de luxe qu’à l’idée qu’on peut se faire d’un criminel mal intentionné.

Mais je n’en sais rien, après tout ! C’est bien là, mon problème !

Mon cœur me remonte dans la gorge au risque de m’étouffer. Je serre mes clés au point d’en avoir

mal, et lui, Matthew Ferris, avance toujours, nonchalamment, un demi-sourire sexy aux lèvres.

– Vous avez essayé de me faire faux bond, dit-il en s’arrêtant à un mètre de moi, les mains dans les

poches.

Je crispe les mâchoires. Même si cet homme ferait succomber n’importe quelle femme – même si

n’importe quelle femme se battrait pour être à ma place ! –, je n’apprécie pas vraiment la situation.

Pour être franche, je commence même à me sentir hors de moi, pas de façon extatique, hein, genre

pâmée de désir et sous le charme, mais plutôt outragée.

– Que faites-vous ici, monsieur Ferris ? je demande d’une voix froide.

Cela n’entame en rien le sourire qu’il m’adresse.

– Nous avions rendez-vous, Alba, répond-il en inclinant la tête sur le côté.

Comment ne pas être sensible à son expression, à tout ce qu’il dégage… Comment ? ! Mais je

suis flic, c’est tout. Et ce type est soupçonné d’être associé à de dangereux criminels, ça suffit

amplement pour résister, il me semble !

Malgré mon monologue intérieur et le fait que Matthew Ferris monte et descende brutalement dans

mon sondage d’opinion personnelle, je suis bien consciente que la femme que je suis avant d’être flic

est fortement troublée par la proximité de cet homme.

– Nous n’avions pas rendez-vous, dis-je toujours du même ton neutre. Et je n’aime pas que vous

vous soyez renseigné sur l’endroit où je vis.

Il ne réagit pas tout de suite. Il me fixe un moment, son regard bleu s’accrochant au mien dans une

sorte de dialogue silencieux censé l’éclairer sur ce que je ressens. Je détourne le visage, jette un

regard dans la rue. Je crains, c’est vrai, qu’on me voie là avec Matthew Ferris, que le voisinage

s’interroge sur cette voiture luxueuse, cet homme voyant.

– J’aimerais vous emmener boire un verre, dit-il soudain en omettant de répondre à ma question.

C’est tout, un moment agréable avec vous, Alba.

– Qu’est-ce qui vous fait croire que j’ai envie d’aller boire un verre avec vous, monsieur Ferris ?

je rétorque en le regrettant aussitôt.

Parce que, merde, il doit bien voir que je suis troublée, et ça depuis notre rencontre au Pink

Velvet…

Nous sommes plantés l’un devant l’autre sous le porche de ma maison. Il baisse le visage et son

regard se fait plus vif. Ses lèvres forment une petite moue qui creuse une légère fossette sur sa joue.

Je déglutis.

Oh non, je ne suis pas insensible à son charme…

– Vous avez raison, Alba, dit-il presque en chuchotant. C’est peut-être présomptueux de ma part.

Disons juste alors que j’avais envie, moi, de passer un moment avec vous…

Je relève le menton d’un air de défi. J’ai la bouche sèche et je suis vraiment impressionnée par

l’assurance de cet homme. Tout d’un coup, dans mon jean et ma blouse hippie, mes ballerines, je me

sens comme une Cendrillon draguée par le prince charmant.

Mais je ne suis pas dans un conte de fées, là… Comment vais-je me sortir de cette situation

cauchemardesque ?

– Et ne voyez rien de mal à ça, ajoute-t-il toujours de la même voix suave. Aucune mauvaise

intention de ma part.

Il se penche vers moi et mon cœur s’emballe de plus belle. Son visage est à quelques centimètres

du mien. Je dois avoir l’air d’un lapin pétrifié devant les phares d’une voiture. Il doit le sentir, car il

s’éloigne lentement pour reprendre une posture plus détendue, moins « offensive ». Malgré ça, je sens

mon corps qui tremble légèrement.

– Je ne pense pas que ce soit une bonne idée, dis-je cette fois d’une voix frémissante en baissant

les yeux.

Je sens qu’il a un élan qu’il retient aussitôt et j’imagine très bien de quelle manière il pourrait

tendre la main et me relever le menton du bout des doigts pour me dévisager. Ma gorge se serre, je

secoue la tête.

– Très mauvaise idée, monsieur Ferris, j’ajoute avec un sourire crispé.

Alors il a cette réaction désinvolte qui me désarçonne tout à fait. Il croise les bras et s’adosse

contre le poteau du porche, lève le visage dans une attitude pensive.

– OK, Alba, voilà comment je sens les choses, dit-il avec aplomb mais sans me brusquer. Vous

êtes flic et, moi, je suis justement quelqu’un après qui les flics en ont. Hum… vu comme ça, la

situation me paraît insoluble. Mais si on la prenait autrement, vous voulez bien ? Disons que vous

êtes une femme, séduisante et spontanée…

Il plonge alors ses yeux dans les miens, juste le temps d’une pause dans son souffle. Je rougis

jusqu’à la racine des cheveux, à cause de son compliment et de son regard.

Oh merde, où a-t-il appris ce truc…

– Et moi, je suis un homme qui vous croise par hasard et que vous intriguez, poursuit-il en me

soulageant de l’intensité de son regard. Disons que je me dis : « Tiens, mais qui est cette femme ?

J’aimerais bien en savoir plus sur elle, la connaître », alors je l’aborde et je l’invite à prendre un

verre.

Il hoche la tête en faisant la moue.

– Voilà une manière plus détendue de considérer ce qui se passe là, non, Alba ? Une femme et un

homme qui vont prendre un verre pour discuter, juste pour mieux se connaître.

Je ne réponds toujours pas.

– Il n’y a pas de traquenard, Alba, dit-il alors en décroisant ses bras pour avancer d’un pas vers

moi. Un nom, une adresse, ça ne me suffit pas pour vous connaître. Et ne me demandez pas pourquoi,

je sentais seulement que ça devait arriver, ce moment, là, depuis que je vous ai rencontrée au Pink

Velvet.

Il hausse les épaules, ouvre ses mains et, au fond de moi, il y a une Alba sous le charme qui rêve

de prendre ces mains dans les siennes pour voir ce que cela fait.

Non ! Ce serait trop risqué !

Je croise les bras, détourne les yeux, sans rien répondre.

– Alba, c’est juste un verre, laissez-moi cette chance, murmure-t-il à présent. Ensuite je vous

laisserai tranquille si vous le désirez.

Je plante alors mes yeux dans les siens. Pour le sonder. Et ce que j’y lis, à mon grand désespoir,

c’est, il me semble, de la sincérité, de l’honnêteté même, et soudain, ça m’ennuie beaucoup

d’envisager que cet homme le soit vraiment.

Finalement, c’est de ça dont j’ai le plus peur, pas qu’il soit le pire des gangsters, parce que ça

au moins, je sais gérer…

Dans ma tête, les questions s’enchaînent à toute allure.

Ai-je envie qu’il me harcèle jusqu’à ce que je cède ? Ce pourrait être grisant mais aussi très

pénible et suis-je joueuse à ce point ? Sûrement pas.

Mais je ne peux nier que son comportement est à la fois très flatteur et terriblement agaçant…

Suis-je une chose dont on dispose juste parce qu’on en a envie ? Non et non. D’un autre côté, ce

n’est pas comme s’il ne se donnait pas du mal, là… Certes, qu’est-ce que je risque à part en

apprendre un peu plus sur un homme que mon service cherche à épingler ? Oui, pas mal ça, voilà

une manière de tirer profit de ce moment qu’il n’envisage qu’agréable… Est-ce que je crois

vraiment à ça ou est-ce que je cherche tout simplement à justifier ce désir qui me prend le ventre,

me crispe et me fait trembler dès que cet homme m’approche et m’adresse la parole ?

– OK, dis-je d’une voix tendue. OK pour un verre.

Il frappe dans les mains, me gratifie de son demi-sourire sexy et ma poitrine s’emplit d’un coup.

C’est ce qu’il incarne qui me fait cet effet, pas ce qu’il est vraiment ? !

Ouais, je vais bien finir par m’en convaincre, mais ça ne va pas être chose facile si je dois oublier

ce visage, ce regard, ces lèvres et ce corps toujours bien habillé…

– Parfait, dit Matthew Ferris. Je vous laisse vous changer.

Et moi, comme une gourde, j’acquiesce, me retourne, ouvre ma porte et disparaît à l’intérieur, me

dirigeant comme une femme sous hypnose dans la cuisine où je prends la robe qu’il m’a fait livrer.

Puis je gagne ma chambre, toujours le cœur battant et la peau moite, les doigts tremblants. Alors que

je suis en sous-vêtements, prête à passer sur mon corps le tissu souple et luxueux de la robe, je me

fige en plein geste. Je reprends possession de mon cerveau et de ma volonté.

Non, mais ça ne va pas la tête ! Je ne suis pas une poupée qu’on habille et qu’on emmène boire

un verre pour la montrer !

Je fouille dans ma penderie au hasard. La pioche n’est pas mauvaise, c’est une robe noire toute

simple et fluide que j’assortis d’une paire de sandales à petits talons rouges. Je jette un coup d’œil

dans le miroir.

Ça ira !

Le temps de quelques minutes, ma colère m’a libérée de l’étreinte du trouble qui m’a prise plus

tôt. Mais dès que j’approche de la porte, mon sac à main sur l’épaule, l’angoisse me reprend. La

valse des « et si » m’étourdit.

Et si c’était un coup monté ? Et si Matthew Ferris avait dans l’idée de me manipuler ? Et si

c’était pire : s’il voulait me… supprimer ? ! Non, non, je déraille là. Et puis j’ai mon arme de

service sur moi… Mais si, tout simplement, il se passait en moi ou bien entre nous quelque chose

que je ne pourrais tout bonnement pas contrôler ? C’est déjà un peu le cas, non ?

J’ai une brève pensée pour mes collègues qui m’appellent la « vamp des Stups ». Je me vois une

seconde apportant l’information qui manque pour coincer le fils Ferris et je m’en veux aussitôt.

J’efface le tableau noir de mon cerveau que j’ai surchargé d’interrogations, j’ouvre la porte et

sors.

***

Matthew Ferris m’attend près de sa voiture. Alors que je traverse la route, en m’efforçant de

prendre un air détaché, je le sens me détailler de la tête aux pieds. Puis il sourit, ce sourire en biais

avec la fossette à se damner.

– Hum, cette robe vous va bien aussi, Alba, me dit-il.

Il me tient la portière ouverte côté passager, la referme doucement dès que je suis installée. Je

l’observe contourner la voiture, son profil si nettement dessiné, son front sur lequel retombent

quelques mèches de cheveux souples, ses épaules qui roulent avec élégance sous le tissu de sa

chemise.

Je déglutis et décide de fixer la route devant nous pendant tout le trajet. Du coin de l’œil, je guette

ses mains puissantes sur le volant, son bras droit qui de temps en temps empoigne le levier de

vitesse. Je tire nerveusement sur ma robe, serre mes genoux.

Merde, il conduit, rien de plus… Pas de quoi me mettre dans tous mes états…

Il se tourne vers moi à un feu rouge. M’adresse un sourire qui plisse ses yeux.

Même les fines rides qui naissent aux coins de ses paupières sont hyper sexy…

– Ça va, Alba ? me demande-t-il. Je vous emmène à Key Biscayne, ça vous convient ?

Je hausse les épaules, incapable de trouver une réponse simple et claire. Plus loin, la parole me

revient et c’est un sarcasme qui m’échappe. Je sais bien qu’à être agressive, je dois dire beaucoup de

la confusion dans laquelle cet homme me plonge, mais comment fait-on pour éviter ça ?

– Jolie voiture, dis-je sur un ton ironique après avoir fait mine de détailler l’intérieur luxueux de

la Maserati.

Je m’en contrefous !

– C’est celle de mon comptable, me répond Matthew Ferris avec un petit sourire amusé.

Je le fixe, intriguée, ne sachant s’il se paie ma tête ou s’il dit vrai.

– C’est vrai, me dit-il alors en se penchant légèrement vers moi.

– Et lui, il roule dans votre voiture ? je demande en ayant du mal déjà à imaginer un véhicule plus

luxueux.

Il hausse les sourcils avec un air mystérieux.

– Oui et bien plus encore, répond-il en donnant un brutal coup d’accélérateur.

Notre discussion se résume quasiment à ces paroles jusqu’à notre arrivée à Key Biscayne

quelques minutes plus tard. Matthew Ferris gare la Maserati non loin d’un bar ouvert sur la rue.

L’endroit n’affiche pas le luxe auquel je m’attendais. C’est un établissement plutôt sympathique,

fréquenté par des trentenaires, une clientèle bohème et décontractée, mais chic, évidemment, car on

est à Key Biscayne.

De la musique cubaine passe à plein volume et quelques couples dansent dans l’espace au centre

du bar. Les gens sont également installés en terrasse. Il règne une ambiance joyeuse et simple. D’un

coup, je sens en moi la pression retomber. J’avais un peu peur d’avoir à affronter un club glamour et

la clientèle qui va avec.

Matthew Ferris me sourit en ouvrant son bras pour m’inviter à m’installer à une table un peu en

retrait. Il se penche ensuite par-dessus la table.

– Vous n’êtes pas en service. Vous voulez un mojito ? me demande-t-il, le visage bien trop proche

du mien pour que je me sente à l’aise.

– Un Cuba libre plutôt, je réponds en me reculant sur ma chaise.

Il revient quelques minutes plus tard avec nos verres puis s’assied à son tour, avant de relever

davantage les manches de sa chemise. C’est incroyable, le simple fait de regarder sa peau dénudée

me donne chaud à la nuque, me compresse la poitrine comme si je manquais d’air.

Jamais un homme ne m’a fait ça… ou alors c’est que j’ai très très peur…

Mais ce n’est pas de la peur. C’est bien de la fascination pour un être dont le physique est un

véritable appel au désir, un aimant qui émet des ondes auxquelles ma peau, mon corps ne peuvent

résister. Je bois une gorgée de mon cocktail après avoir trinqué avec lui en silence. Puis vient la

phrase fatidique :

– Je ne plaisantais pas tout à l’heure, Alba, dit-il. Je vous trouve très attirante et j’aimerais en

savoir plus sur vous.

Il marque une pause, plonge ses yeux dans les miens.

– Vraiment, ajoute-t-il.

Je me redresse avant de me liquéfier complètement.

– Mais moi aussi j’aimerais en savoir plus sur vous, monsieur Ferris, dis-je avec un ton défiant.

Il éclate d’un rire très sensuel, rejetant la tête en arrière.

– D’abord, j’aimerais que vous m’appeliez, Matthew, répond-il. Ensuite, qu’est-ce que je pourrais

vous dire que vous ne sachiez déjà, Alba ? Vous êtes de la police. Je suis certain que vous avez lu

mon dossier dans tous les sens, comme tous vos collègues d’ailleurs.

Bon, il n’a pas tort. Que pourrais-je bien lui poser comme question après tout… S’il est plutôt

café ou thé ? Ce qu’il écoute comme musique ? Tout ça paraît superflu, j’ai déjà une vue d’ensemble

du personnage.

La musique change dans le bar et Matthew accompagne le nouveau rythme en tapant élégamment

des mains sur la table, ses épaules puissantes jouant sous sa chemise.

– Vous devez aimer la musique cubaine, Alba, non ? demande-t-il.

– Ça se voit tant que ça ? je réponds, toujours en mode défensif.

– Quoi ? Que vous avez du sang cubain ? dit-il. Votre père ou votre mère ?

– Ma mère, dis-je. Elle est arrivée à Miami avec ma grand-mère à l’âge de 4 ans.

Et je ne sais pas ce qui se passe, comment je me laisse prendre à son jeu, mais le fait est que je

déroule ensuite l’histoire jusqu’à la mort de ma mère. Ce doit être dans ses expressions, l’attention

qu’il porte à ce que je lui dis, sa façon de poser des questions, de relancer la discussion quand je me

sens gênée et surtout… de m’encourager chaque fois d’un sourire charmeur.

Matthew Ferris me mange littéralement des yeux, c’est un fait.

Et si au début, je suis embarrassée, très vite, je me laisse envelopper par ce regard pour

concentrer mon attention sur d’autres détails de son visage : cette minuscule fossette qui n’apparaît

que sur une joue quand il sourit à moitié, de quelle façon il passe la langue sur ses dents blanches

quand il réfléchit avant de parler. Mes yeux observent ses mains qui ont leur propre langage, ses

poignets épais et forts, l’élégante montre en or qui ne fait que souligner la puissance de ses bras, ses

doigts agiles d’homme.

Après ma mère, je parle de mon père, puis je lui livre mes ambitions, mon envie d’être juste,

droite, sans me rendre compte à qui je m’adresse, parce que ce type, par sa beauté, son intérêt et tout

ce qu’il est, m’a tout simplement fait oublier qui il était.

C’est ça, alors, être sous le charme d’un homme ?…

Un moment, j’éclate de rire. Ce doit être à quelque chose qu’il a dit. Certainement aussi le fait que

j’en suis à mon deuxième cocktail, que cela fait deux heures que nous discutons et qu’il ne m’a pas

quittée des yeux une seconde, que son sourire est toujours le même.

J’éclate de rire, et quand mon rire s’éteint, je le vois qui me fixe en silence. Il ne sourit plus. Ses

lèvres sont entrouvertes et lentement sa main se lève vers mon visage. Il dégage une mèche de

cheveux prise au coin de ma bouche. Ses doigts me frôlent et je me fige, sans le quitter des yeux.

Oui, il se passe bien quelque chose qu’on ne contrôle plus…

Cela ne dure pas longtemps mais ce regard, ce contact, ce silence, tout est lourd de sensualité

partagée. D’une attirance évidente. La musique change encore. C’est maintenant une salsa endiablée

et plusieurs couples se lèvent pour rejoindre la piste. Matthew me tend la main.

– Tu veux bien danser avec moi ? me demande-t-il.

Il est passé au tutoiement et je ne lui en veux pas. Je prends sa main, je me lève. Je le suis au

milieu des autres couples et, quand il se retourne vers moi pour lever nos mains jointes et poser son

autre main libre sur ma taille, nous échangeons un regard sans fard. Ce qui se passe là, ce n’est pas

que dans ma tête, c’est dans la sienne aussi.

Nous accordons nos corps au rythme de la musique, faisant pivoter nos pieds au sol et tourner nos

hanches à l’unisson, comme si nous avions toujours dansé ensemble.

Il a un port de tête élégant, le sens de la musique. Il est souple et vif à la fois, solide et rapide. Je

me laisse guider et je dois reconnaître que j’adore ça. Il m’emmène où il veut et anticipe mes

mouvements. Il a un léger sourire aux lèvres. Parfois ses yeux glissent sur mon buste pour observer

mes déhanchements, et ces regards m’enflamment davantage. J’en donne et montre plus encore.

Prise par la musique, par la chaleur et son parfum épicé, la poigne ferme de sa main sur ma taille,

je suis toute à lui dans la danse.

Je ne suis plus la « flic des Stups », je suis une femme envoûtée par un homme mystérieux. Et

j’aime ça, oui, j’aime voltiger entre ses mains, les sentir sur mes hanches, son ventre contre le mien

quand nous tanguons collés l’un contre l’autre. Il me fait tourner, me rattrape. Quand je me lance, il

est toujours là. C’est comme si nous nous testions sur cette piste, comme si nos corps faisaient déjà

connaissance.

La salsa est une danse sensuelle et folle. Quand nous nous arrêtons, je suis essoufflée, les cheveux

collés à mes tempes. Matthew a le front qui luit, la chemise qui marque les contours de ses pectoraux.

Il lève encore une fois la main vers mon visage, pose ses doigts sur mes lèvres entrouvertes, les

caresse doucement. Ses yeux me disent : « J’ai envie de t’embrasser ». Mais sa bouche dit alors :

– Viens, je t’emmène quelque part, Alba.

***

Je le suis dehors. Il est allé chercher mon sac que j’avais glissé sous ma chaise, arme de service

oblige. Il me le rend avec un petit sourire.

Je suis appuyée contre la Maserati, il approche lentement sans que nos yeux se quittent. Encore

une fois ce geste doux de la main, juste avant que ses lèvres se posent sur les miennes. Et je me rends

compte que j’en avais terriblement envie. Que mes lèvres ont faim de lui. Comme dans la danse tout à

l’heure, nous partageons aussitôt un baiser d’une passion évidente.

Matthew colle son corps au mien, m’enserre dans ses bras. J’aime me sentir frêle contre son torse

puissant. Je sais aussi comme cela peut être dangereux, cet abandon. Puis il pose sa tête dans le creux

de mon cou. Je le sens soupirer contre ma peau, il redresse son visage. Il est si près du mien. J’ai

l’impression qu’on entend mon cœur résonner dans toute la rue.

Il glisse sa main derrière moi pour m’ouvrir la portière et je monte en silence dans la Maserati.

C’est toujours sans un mot qu’il m’emmène où il veut, à quelques rues de là, au bas d’une résidence

luxueuse. Je flotte dans du coton. Toutes mes fonctions corporelles semblent sur pilote automatique.

Je ne contrôle plus rien…

Malgré tout, je n’ai pas peur. J’ai 27 ans, j’ai eu des aventures dans ma vie. Je sais quand quelque

chose me dépasse et c’est bien la première fois que le désir d’un homme s’impose à moi de cette

façon, avec une telle puissance.

Alors je sors de la voiture quand il me tend la main. Je le suis dans le hall de marbre blanc, dans

l’ascenseur qui semble tout en cristal. Tous mes sens sont électrisés par cet homme.

Lui. Matthew Ferris.

Dès que les portes de l’ascenseur se referment, nos corps sont de nouveau aimantés.

Je ne m’abandonne pas, non, je ne m’abandonne pas…

Et c’est vrai. Je sens en moi une force qui s’unit à la sienne, celle de mon désir qui joue avec le

sien. Ses lèvres sont douces, elles ont le goût de menthe. Sa langue est intrépide et la mienne lui

répond sans crainte.

Au dernier étage, les portes de l’ascenseur s’ouvrent alors sur deux êtres enlacés. Lui et moi, nos

lèvres qui dansent, nos mains qui apprennent nos contours.

– Viens, dit-il avant de m’entraîner dans le somptueux penthouse.

Je n’ai aucune envie de résister. Je sais très bien où je vais. J'en ai même très envie.

Au bout de quelques pas dans le hall du penthouse, Matthew me lâche la main, comme pour

vérifier que je ne le suis pas bêtement, envoûtée.

Il se retourne et recule lentement dans le salon tout en me fixant. J’avance vers lui du même pas

tranquille en ne le quittant pas des yeux.

Non, je ne t’obéis pas, je fais exactement ce dont j’ai envie, là, maintenant.

Je sens que dans cet échange de regard, nous nous disons énormément de choses. Il m’observe me

mouvoir devant lui comme s’il voulait en profiter pleinement, comme s’il avait envie de me savourer.

Je pose calmement les yeux sur le décor qui nous entoure. Argent et élégance, mais je n’en suis même

pas étonnée et cela ne m’impressionne même pas. Finalement, cela n’a plus d’importance.

Ce qui est important, c’est ce silence que nos corps habitent. Ce silence lourd de sensualité,

d’attente et d’anticipation.

Il recule toujours en me souriant maintenant. Un sourire qui répondrait à toutes mes pensées.

– Tu veux boire quelque chose ? me demande-t-il d’une voix douce pour ne pas troubler ce qui se

passe entre nous.

Je m’arrête, lui souris. Je lève mon pied vers l’arrière, enlève ma sandale que je laisse tomber par

terre, puis je procède de même avec l’autre. Ses yeux sont d’un bleu encore plus intense dans la

lumière voilée de l’appartement.

– J’ai chaud, dis-je. Je veux bien un verre d’eau.

Il se dirige vers l’îlot d’une cuisine donnant sur la grande salle où nous nous trouvons. Je me

déplace, pieds nus, vers lui. Le carrelage est frais sous mes pieds. Le froid est presque mordant. Tous

mes sens sont décuplés. Il me tend un verre d’eau avec des glaçons. Nous sommes assez proches pour

que nos corps se frôlent. Un frisson court sur ma peau.

– Tu as la chair de poule, dit-il en posant la main sur mon bras nu.

J’ai soif, je bois avec avidité, l’eau ruisselle à la commissure de mes lèvres. Il me dévisage puis

s’incline vers moi pour poser ses lèvres juste en dessous de ma bouche. Je soupire quand sa langue

lèche l’eau sur ma peau.

Un petit grognement de satisfaction lui échappe en me sentant ainsi bouleversée par son contact.

J’ai un incontrôlable mouvement de tout mon corps vers lui qu’il perçoit aussitôt. Il se colle à moi.

Sa main puissante remonte vers mon menton qu’il maintient fermement afin de presser sa bouche sur

la mienne. Sa langue m’envahit et nos gestes s’emballent soudain.

Je plonge les mains dans ses cheveux pour répondre à son baiser passionné. Dans cette caresse de

nos langues, de nos lèvres qui s’embrasent, je perds mon souffle. J’ai l’impression que ma survie ne

tient qu’à ce baiser, qu’il ne doit pas s’arrêter et sans doute ressent-il la même chose car il est aussi

urgent que moi. Ses bras m’enserrent, une main sur ma nuque sous mes cheveux, l’autre sur mes

fesses qu’il empoigne avec ardeur, faisant remonter ma robe sur mes cuisses.

Nous nous détachons soudain d’un même élan, hébétés par la passion partagée ces quelques

secondes. La respiration saccadée, il prend le temps de me dévisager. Je lis la surprise, le doute,

dans ce regard.

– Je ne ferai rien que tu ne veuilles toi aussi, Alba, murmure-t-il d’une voix enrouée par le désir.

Je le fixe presque avec colère. Que croit-il ? Que je me laisserais faire juste parce qu’il est

Matthew Ferris ?

– Je ne ferai rien que je ne désire pas, je réponds en soutenant son regard, essoufflée. Je fais ce

dont j’ai envie.

J’ai à peine le temps de finir ma phrase que nos corps s’entrechoquent de nouveau, nos bouches

reprennent leur dialogue mouillé. Ses caresses sont plus directes maintenant. Sa main passe sous ma

robe, sous ma culotte, pour s’emparer de mes fesses et les palper effrontément. Une bretelle de ma

robe a glissé sur mon bras, celle de mon soutien-gorge suit aussitôt et ses doigts suivent la courbe de

mon sein qu’il aide à découvrir.

Je gémis, poussant mon ventre contre le sien. Un autre gémissement me vient quand je perçois

contre ma chair la tension que contient son pantalon. Une main sur son torse, dans l’entrebâillement

de sa chemise, l’autre sur ses reins pour qu’il pousse et pousse encore contre moi et me fasse sentir

son désir. Il grogne quand il comprend que j’apprécie l’évidence de son érection. Presque surpris par

ma hardiesse.

Puis il me soulève d’un coup et me pose sur le bord de l’îlot. Sa bouche quitte mon visage pour

s’accrocher au mamelon de mon sein découvert. Il me lèche et me lape, attisant le feu de mon sein du

bout de la langue. Je bascule mon bassin en avant, rejette ma tête en arrière en gémissant. Il m’aspire,

suce le bout de mon sein puis sa bouche s’ouvre plus largement comme s’il voulait me dévorer. Tout

cela me semble tellement évident. J’ai le souvenir fugace de ce qu’il m’a dit devant chez moi. Qu’il

sentait simplement qu’il fallait que cela arrive et c’est exactement ce que nos corps sont en train de

nous dire.

Mes mains se rejoignent sur sa nuque pour me redresser. Je baisse les yeux sur ses cheveux, ce

sont maintenant mes deux seins qui sont dénudés sous ses caresses. J’ai la tête qui va éclater. Le sang

bat dans mes tempes. Toute ma peau brûle. Il relève le visage et dès que nos yeux se rencontrent, ma

respiration se fait haletante. Il ne dit rien. Il me fixe et se redresse à son tour, mes mains toujours

accrochées à son cou.

Il secoue légèrement la tête sans rien dire. Mais j’entends sa voix rauque et virile dans ma tête. Il

n’a pas besoin de me parler. Je l’entends me dire : « Qu’est-ce que tu me fais, là ? Dans quel état tu

me mets ? Qu’est-ce qui se passe ? » Ça n’est qu’un écho de ce que je ressens moi aussi, mais je suis

pourtant certaine que je ne projette pas sur lui ce qui résonne dans ma tête.

Toujours sans un mot, ses mains remontent le long de mes cuisses. Ses doigts attrapent ma culotte

de chaque côté et la tirent vers le bas. Je referme les jambes pour lui permettre de m’ôter

complètement mon sous-vêtement. Il le laisse tomber par terre avant de reposer les mains sur mes

cuisses, à la lisière de mon sexe découvert. Ma poitrine se soulève plus vite, plus fort. Nous ne

disons rien, nos yeux toujours rivés l’un à l’autre. Je sais qu’au moindre signe de désaccord de ma

part, il cessera. J’en ai la certitude.

Mais je n’ai pas envie qu’il arrête…

Je tends les bras vers lui et déboutonne sa chemise. Mes doigts tremblent, mais je parviens à

défaire les boutons supérieurs, avant qu’agacée, je lui fasse lever les bras pour le débarrasser du

vêtement.

Oh merde, ce corps !

J’en suis presque bouche bée d’émerveillement. Le temps se suspend pendant que mes mains

effleurent ses épaules, mon regard rivé à mes doigts qui le parcourent, puis son torse hâlé, ses

pectoraux lisses, puis plus bas, en me penchant, vers son ventre tendu et dur au galbe parfait. Mes

yeux recroisent les siens. Je ne dissimule pas la fascination que j’ai pour sa plastique parfaite et il se

laisse apprivoiser comme un animal sauvage qui sait qu’il peut faire peur. Sa peau est si douce qu’un

sourire se dessine sur mes lèvres, illuminant aussitôt son regard.

– Comment… je bafouille, cherchant ma voix. Tu es si…

– Chut, fait-il en posant ses doigts sur mes lèvres.

Puis avec des gestes très virils, il balance en deux coups de pied ses chaussures, détache son

pantalon qu’il laisse en vrac au sol. Je me mords la lèvre d’excitation en apercevant son érection qui

déforme son boxer. Ses mains plongent entre mes cuisses pour se plaquer sur mon sexe.

– Oh, soupire-t-il quand ses doigts s'immiscent dans mon intimité.

La bouche toujours entrouverte, je réprime bien plus qu’un gémissement. Je suis trempée et ses

doigts effleurent mon clitoris tendu et mouillé. Je bascule la tête en arrière, ferme les yeux,

m’abandonnant complètement à son intrusion délicate dans mon sexe. Il écarte mes lèvres, agace

l’entrée de mon intimité et tout mon corps est secoué de tremblements. Quand son pouce entame une

danse virevoltante sur mon clitoris, je ne retiens pas un cri de plaisir auquel il répond par un râle

ravi. Je redresse la tête, rouvre les yeux et l’affronte.

– C’est toujours ce que tu veux ? me demande-t-il d’une voix rauque comme si sa gorge était

entravée.

Mes halètements m’empêchent de répondre. Cuisses ouvertes, le haut de ma robe en vrac sur ma

taille, mon soutien-gorge baissé, il me semble que je suis plus que consentante. Je dégrafe mon

soutien-gorge et enlève ma robe. Mes pointes sont foncées par l’excitation, deux pics de chair qui se

tendent vers Matthew.

Oh oui, c’est ce que je veux… Je n’ai jamais autant désiré un homme même…

Pour lui faire comprendre plus explicitement, je me penche vers lui et, tout en léchant ses lèvres

d’une langue gourmande, je tire vers le bas son boxer. Il saisit le message et s’en débarrasse.

J’aime ce moment que nous prenons à chaque caresse, pour nous regarder, nous laisser submerger

par la surprise du corps de l’autre et de ses réponses. Je m’accorde un instant pour convoiter du

regard son sexe tendu, beau comme son corps, ses cuisses larges et musclées. Mes yeux sont fascinés

par la perfection de ce sexe bandé, ce ventre qui bat au-dessus, malmené par le souffle du désir

contenu.

– Alba, ne me demande pas d’arrêter, dit Matthew avec sa voix d’homme assuré.

Je prends son visage dans mes mains et couvre ses lèvres des miennes.

– Oh non, je lui susurre. Oh non, continue…

Ces simples paroles, énoncées avec douceur, semblent déclencher un véritable ouragan et je me

sens emportée, bringuebalée, sous l’assaut de ses mains sur mon corps. Sa bouche est vorace, plus

encore quand il presse son sexe contre le mien. Je m’accroche à lui. Je ne pourrai jamais me

rassasier de sa peau, de son goût sous ma langue.

– Attends, me fait-il alors pour se détacher de moi.

Juste au moment où moi aussi, je pense que… eh bien… Matthew se penche vers son pantalon et

je ne me détourne pas de ce spectacle qui dit beaucoup d’un homme. Cette façon à la fois détachée et

virile de trouver ce qu’il faut au bon moment, de se couvrir d’un geste précis, de prendre ses

responsabilités et celles de mon bien-être.

Il voit que je regarde. Je lui souris. Il y a entre lui et moi ce quelque chose qui m’a souvent

manqué avec d’autres hommes, certainement trop timorés ou trop directifs alors qu’ils n’en avaient

pas la carrure… J’ai envie de lui dire que je me sens comme lui, mais je me retiens, de peur qu’il ne

comprenne pas. J’ai envie de lui dire que j’aime qu’il me traite comme une femme qui n’a pas peur

de son désir. J’ai le sentiment d’avoir trouvé mon égal et qu’il le découvre en même temps que moi.

Ça ne l’empêche pas de reprendre le dessus pour me soumettre, consentante, à son plaisir.

Entre mes cuisses, les mains passées dans mon dos, sur mes reins, pour me soutenir contre lui, il

pose son sexe à l’entrée de mon sexe et s’enfonce lentement en moi, ses yeux plongés dans les miens.

Je ne détourne pas le visage, j’observe ses traits se tendre légèrement puis s’adoucir alors qu’il me

possède. Il a un léger sourire aux lèvres. Quand il est complètement en moi, sa présence brûlante

dans mon sexe me ravage totalement.

Je bascule en arrière, vulnérable, et il me rattrape entre ses bras, se baisse sur moi pour me

posséder plus encore. Je m’accroche à ses épaules dures, les muscles roulent sous mes doigts.

– Alba, murmure-t-il avant de commencer à aller et venir en moi.

Un gémissement monte dans ma poitrine, déborde de ma gorge et j’ai envie de laisser chanter le

plaisir en moi, d’ouvrir les lèvres pour donner voix à cette sensation merveilleuse. Comme si son

sexe était fait pour le mien, qu’ils se trouvaient enfin avec la conviction de s’être toujours connus.

Chaque poussée de ses reins provoque un éblouissement. Le souffle de Matthew effleure mes seins,

puis c’est sa bouche qui me tète langoureusement.

Il me prend comme une houle qui me ferait tanguer régulièrement. Il me pénètre avec douceur, par

à-coups mesurés. Puis soudain, accélère quand j’empoigne ses fesses.

– Attends, dit-il presque aussitôt en se redressant.

Je le fixe, interdite, les yeux écarquillés par la proximité de l’extase.

– Pas comme ça, bébé, ajoute-t-il.

Oh merde, il arrive même à être encore plus sexy…

Et il se relève en me portant contre lui. Je resserre mes cuisses autour de sa taille. J’ai

l’impression d’être une plume entre ses bras qui ne peinent pas. J’étouffe un grognement en sentant

mon sexe peser sur le sien, et son membre aller encore plus loin en moi, comme si c’était possible.

Ses lèvres atterrissent sur mon cou alors qu’il se dirige vers le salon d’un pas tranquille. Enivrée de

sensations, je commence à basculer par petits coups mon bassin contre lui, frottant mon clitoris contre

son ventre.

Matthew s’immobilise, les muscles de son abdomen se tendent. Ses paupières s’abaissent un

instant comme s’il cherchait à reprendre le contrôle, puis il refait surface, plante ses yeux bleus dans

les miens, son demi-sourire sensuel de nouveau là.

– Je crois que tu risques de me surprendre, Alba, fait-il d’une voix rauque.

Je sais bien qu’il n’est pas en train de m’avouer que ça lui fait peur, mais plutôt qu’il est prêt à

tout, que ça l’excite et qu’il est disposé à répondre avec virilité à mes élans. Ce regard et ce

sourire… je m’enflamme complètement. En trois pas, il nous allonge sur le canapé, lui toujours en

moi, pour m’enlacer avec passion et parcourir tout mon corps de ses mains. Quelques rires de plaisir

se mêlent à nos baisers, puis s’éteignent quand de nouveau son sexe reprend ses va-et-vient en moi.

J’exhale un soupir de capitulation.

– Surprends-moi, bébé, chuchote-t-il dans mes cheveux en accélérant soudain ses assauts.

Sous lui, j’allonge mes bras au-dessus de ma tête, paupières doucement baissées, et je gonfle ma

poitrine en sentant le plaisir monter dans mon ventre. Ses mains se posent sur mes poignets qu’il

maintient sans brutalité sur le canapé. J’ouvre les yeux d’un coup pour le voir m’admirer. Parce qu’il

ne me regarde pas simplement pour s’assurer du plaisir qu’il me donne, non, il me déguste, il me

mange avec délicatesse du regard. Et ses yeux grands ouverts disent bien combien ce qu’il voit lui

plaît.

– Encore, je souffle en deux halètements. Plus fort. Encore.

Il incline le visage et s’exécute avec fermeté, cognant son pubis contre le mien pendant que tout

mon corps s’étire et s’étend comme s’il était élastique. J’ouvre la bouche comme si je manquais

d’air, mais c’est un cri animal qui déchire la nuit quand l’orgasme explose violemment en moi. Je

suis prise d’une vague de tremblements comme si j’étais traversée par un courant électrique.

Ma jouissance est tellement forte qu’elle me vide de toute substance. Je me transforme en une

poupée de chiffon entre les bras de Matthew. Les yeux toujours fixés sur moi, il mord sa lèvre, fronce

les sourcils et il ouvre, lui aussi, la bouche, mais sans crier, comme en syncope. Je pose mes mains

sur son visage le temps que dure son orgasme, crispant mon sexe autour du sien. Puis il s’abat

puissamment contre ma poitrine. Il love son visage dans mon cou et je le serre dans mes bras, fort, si

fort, avec l’impression que si je le lâche, nous allons disparaître.

– Hé, bébé, je ne vais pas partir, me dit-il en souriant. Je suis bien, là.

Je me détends, caresse son dos, les yeux fermés.

Non, ne pars pas…

7. Quand le cœur fait boum !

Nous restons longtemps enlacés et nus sur le canapé, à échanger des regards et des caresses, des

murmures pour nous assurer que nous sommes bien.

Je redoute pourtant le moment où nous trouverons la force de parler de ce qui vient de se passer.

Cette rencontre passionnée, cette attirance irréfutable, le désir incontrôlé et le plaisir merveilleux qui

nous a réunis. J’ai peur de ça, qu’il faille mettre des mots dessus et réintégrer la réalité, essayer de

trouver une place dans nos vies à ce que nous venons de vivre.

Ça me semble impossible…

Matthew semble sentir le doute qui m’envahit peu à peu. Après quelques tentatives pour me

rattraper, me récupérer pour d’autres minutes d’intimité et visiblement plus, il abandonne et, la tête

appuyée sur sa main, allongé sur le côté, il me fixe avec intensité.

– Oui ? dit-il comme s’il s’attendait à ce que je dévoile toutes mes pensées.

Je déglutis, essaie de sourire, mais je sens que mes lèvres sont crispées.

– Il faut que je rentre chez moi, je réponds en affrontant néanmoins son regard.

Il me fixe longuement, sans rien dire. Cela me laisse le temps, malgré tout, d’apprécier la

perfection de ses traits, ses lèvres sensuelles, le bleu de ses yeux.

C’est peut-être la dernière fois que…

Il est toujours silencieux. Je crois qu’il attend sans doute que je me justifie, que j’explique

pourquoi soudain je passe de la passion à la froideur. Il avance la bouche en une moue nerveuse, fait

claquer sa langue avant de se lever du canapé, de s’éloigner. Je savoure le spectacle de sa plastique

idéale, de sa splendide nudité.

– OK. Je prends une douche et je te ramène, dit-il d’une voix glaciale. Si tu veux, tu peux me

rejoindre dans la salle de bains.

Pour éviter qu’il ne lise dans mes pensées, je me redresse à mon tour et fait mine de chercher du

regard ma robe et mes sous-vêtements disséminés dans la pièce.

Il n’insiste pas, je l’entends s’éloigner, ses pieds nus claquent sur le carrelage, une porte s’ouvre

et se ferme, pas vraiment en douceur.

J’ai la gorge serrée. Je ne regrette pas ce qui s’est passé entre nous, non, sûrement pas… Jamais,

je n’aurais cru qu’une telle ardeur pouvait exister entre un homme et moi. Jamais, je n’aurais imaginé

qu’un homme puisse éveiller en moi un tel brasier, l’envie de tout oublier. Je trouve incroyable qu’en

quelques heures, toute ma vie, tout ce qui me motive et me fait avancer ait été écarté, quasiment rayé

par l’urgence de me retrouver contre Matthew Ferris.

Matthew Ferris… Il est à quelques mètres de moi, dans une autre pièce, et c’est comme si je

m’obligeais presque déjà à le transformer en souvenir.

Je me lève et mon corps vibre encore du plaisir ressenti, de la chaleur partagée ensuite. Le parfum

de Matthew imprègne ma peau.

Je ramasse ma robe, puis vais récupérer mon soutien-gorge et ma petite culotte. J’entends dans une

autre pièce l’eau qui coule. Une seconde, je m’immobilise, perdue entre la terrible envie de rejoindre

Matthew pour me coller de nouveau à lui, rejouer le danse passionnée de nos chairs, et les remords

qui m’assaillent de toute part d’avoir succombé au désir sans penser aux conséquences.

Et putain, il risque d’y en avoir de sacrées, de conséquences !

Je me rhabille à la va-vite, les mains tremblantes. Je sens le chagrin monter en moi. Et la trouille

aussi… de la réaction de Matthew, de ce que je vais devoir affronter si mes supérieurs apprennent ce

qui vient de se passer…

Mais personne ne le saura, je vais y veiller ! Et la première chose à faire, c’est surtout d’éviter

qu’une telle situation ne se reproduise !

J’en suis là dans ma réflexion quand Matthew réapparaît dans le salon, habillé de frais, les

cheveux mouillés, son visage figé en un masque inexpressif.

– Tu es prête ? me demande-t-il en passant près de moi sur le chemin de la cuisine. Tu veux

manger quelque chose, boire peut-être ?

Il me frôle et ma peau se couvre aussitôt d’une fine chair de poule.

Putain, c’est pas le moment de faiblir ! Il faut que je pense à ma carrière, mon avenir !

Je relève le menton, redresse les épaules et abandonne ma posture de pauvre fille qui ploie sous

les regrets et le chagrin.

Rompre avant d’avoir commencé quoi que ce soit, c’est complètement con… Peut-être mais

c’est ce qu’il faut faire !

– Non, rien, merci, je réponds sur un ton détaché.

Je ne peux empêcher ma voix de dérailler un peu sous le coup de l’émotion.

– On peut y aller, dis-je en serrant fort mon sac à main.

Matthew, depuis la cuisine, un verre d’eau à la main, me fixe toujours sans rien dire, les lèvres

pincées, le visage un rien penché en avant de sorte que j’ai l’impression qu’il me considère de

travers.

J’ai la bouche sèche, je ne trouve rien à dire. L’homme qui m’observe, là, est tout simplement

superbe, trop beau pour moi. Il me plaît d’une façon surnaturelle comme s’il était, malgré tout, pour

moi et rien que pour moi et que je n’avais pas d’autre choix que de succomber. J’ai fait l’amour avec

cet homme et son corps ne m’a pas menti. J’en ai la conviction. Un lien a été tissé entre nous et je ne

sais pas vraiment comment faire pour le couper, aussi neuf soit-il.

Matthew prend son temps et les secondes qui passent sont insoutenables.

– On y va, dit-il en se dirigeant vers le hall et l’ascenseur.

L’ascenseur… Dans la cabine, impossible de fuir. Fixer mes pieds, les portes fermées que je rêve

de voir s’ouvrir sur le rez-de-chaussée. J’évite le regard de Matthew.

Je sens soudain sa main s’approcher de mon visage. Je me tends pour réprimer le désir de

répondre à cet élan, me lover contre son torse, embrasser encore une fois ses lèvres.

– Hé, bébé ? dit-il en repoussant une mèche de cheveux derrière mon oreille.

Je ne bronche pas. Je dois avoir l’air d’une statue inexpressive.

– C’est OK pour toi ? demande-t-il en me forçant cette fois à tourner le visage vers lui.

Oh merde, ce regard…

J’avale ma salive, essaie d’afficher quelque chose qui ressemble à un sourire mais qui tient plus

du rictus.

– Ouais, ça va, dis-je.

Et j’ajoute cette phrase odieuse qui le fait aussitôt tiquer et lui durcit les traits.

– C’était bien, non ?

Mais comment je peux dire un truc pareil ! ?

Les portes de l’ascenseur s’ouvrent et Matthew, le visage glacial, sort aussitôt. Je le suis jusqu’à

la Maserati. Il se comporte toujours de manière aussi galante, me tient la portière ouverte, la referme

doucement une fois que je suis installée. Je profite encore une fois qu’il contourne la voiture pour

m’assurer que je n’ai pas rêvé, que cet homme sublime est bien réel. Pour confirmation, je pince le

cuir noir de mon siège.

Malheureusement tout est vrai…

Le trajet du retour se fait dans une ambiance lourde de tension. L’aller n’avait pas été vraiment

serein, mais je l’avais presque oublié après les heures passées au Key Hole, la salsa et cette autre

danse bien plus charnelle dans le penthouse de Matthew…

Il conduit vite, sec. Je serre les genoux, respire difficilement, la poitrine comme enserrée dans un

étau d’acier. Nous arrivons rapidement devant chez moi. Il arrête la voiture le long du trottoir, serre

le frein à main et coupe le moteur. Il me faut rassembler le peu de force qui reste en moi pour me

tourner vers lui avec le sourire d’une fille qui veut vraiment assurer mais qui n’assure pas une

cacahuète.

– Eh bien merci, dis-je en évitant soigneusement de prononcer son prénom.

Il hausse les sourcils toujours sans décoincer les mâchoires.

– Merci de m’avoir raccompagnée, pour le verre… et tout ça, j’ajoute alors que ma voix déraille

complètement.

– Et tout ça… répète-t-il en faisant une moue désabusée et en secouant la tête.

Puis il relève soudain les yeux et je n’ai pas d’autre choix que d’affronter son regard intense.

– Tu sais ce que tu fais, là, Alba ? me demande-t-il.

Je déglutis.

Oui, je sais ce que je fais, je fous tout en l’air, je fais comme si ce qui vient de se passer était

complètement anodin, mais je n’ai pas le choix. C’est ça ou j’ai comme l’impression que je vais

devoir faire une croix sur ma vie, ma carrière…

J’ai envie de lui dire ça, mais je sais qu’il saurait me convaincre du contraire, ou alors ça me plaît

de le penser. En tout cas, je n’ose pas imaginer qu’il ne tente pas le coup, car cela voudrait dire que

je me suis trompée sur toute la ligne.

– Bien sûr, je réponds en le fixant, les mâchoires serrées.

– Et si je dis que j’aimerais qu’on parle de ce qui s’est passé cette nuit et de ce qui arrive là,

maintenant ? dit-il d’un ton sec.

– Je ne crois pas que ce soit une bonne idée, je rétorque aussitôt, surprise par mon assurance.

Il frappe alors violemment le volant de ses paumes ouvertes. Je me raidis, actionne la poignée de

la portière et sors dans le même mouvement. Une seconde, je me tiens, le souffle coupé, debout près

de la Maserati, puis je repousse doucement la portière.

Il baisse alors la vitre côté passager et se penche un peu avant de me lancer :

– Tu ne crois pas que c’est une bonne idée ? Tu as déjà dit ça tout à l’heure, Alba. Tu le penses

toujours ?

Je me retourne aussitôt et me retiens de ne pas courir vers ma porte d’entrée, le menton tremblant,

des larmes plein les yeux. Matthew démarre en trombe dans un boucan impressionnant.

***

Adossée à ma porte, en sécurité à l’intérieur de ma maison, je laisse rouler quelques larmes sur

mes joues avant de me ressaisir.

Je me fais peur, ce type me fait peur, cette situation trop compliquée m’a complètement

échappé…

Qu’est-ce que je croyais, franchement ? Que j’allais pouvoir résister à la confusion que Matthew

Ferris provoquait déjà en moi alors qu’il ne s’était rien passé ? Que j’allais réussir à me convaincre

que j’agissais pour le bien de mon boulot ?

Pff, quelle conne je suis !

Je secoue la tête pour essayer d’effacer toutes les images des moments magiques que je viens de

vivre. Tout défile dans ma tête en un rapide retour en arrière dans la soirée : notre discussion sous

mon porche, sa posture nonchalante, son pouvoir de persuasion qui est venu à bout de mes

résistances. Je le revois me sourire, rire, porter la main à mon visage au Key Hole. Je nous revois

danser, nous embrasser dans la rue… et, ensuite, la passion de notre étreinte, la rage irraisonnée de

partager tant de plaisir.

Tout cela paraissait si simple, oui, et ça pourrait l’être s’il n’était pas ce qu’il est, le fils de Bobby

Dragon Ferris, et moi, une jeune enquêtrice des Stups.

Voilà, comme ça, le problème est réglé, non ? !

Je jette brutalement mes affaires dans le panier de linge sale et me couche dans la foulée. Ma

résolution est prise, il est 3 heures du matin, je me lève dans moins de quatre heures, c’est n’importe

quoi !

Dans le lit, alors que je force mes paupières closes en implorant le sommeil pour qu’il daigne

s’arrêter à mon adresse, je me prends une bouffée de l’odeur de Matthew qui couvre toute ma peau.

Je me recroqueville sous le drap.

Comme c’était bon…

***

– Alors, on a fait la fête toute la nuit, la Vamp ?

Voilà exactement le genre d’accueil dont je n’avais absolument pas besoin ce matin. Je passe à

côté du collègue farceur en question en lui adressant un « je t’emmerde » silencieux, assorti d’un

méchant sourire.

Il me répond en levant deux pouces et en braillant :

– La forme, Alba !

Devant la machine à café, je me fais évidemment alpaguer par Jack qu’aucune de mes humeurs ne

décourage.

– Ça va, Alba ? me demande-t-il, l’air soucieux. T’as des petits yeux ?

Resourire crispé de ma part.

Oui, j’ai des petits yeux parce que j’ai peu dormi et un peu chialé, rien de grave, hein, mettez

un peu de fatigue, ajoutez un pincement de cœur et ça donne trois quatre larmes…

– Ça va, je réponds en lui tapotant amicalement l’épaule.

Intérieurement, je lui réponds aussi :

Jack, laisse tomber tes airs compatissants qui m’agacent. J’ai fait une grosse connerie et je ne

peux en parler à personne. Et si tu crois qu’avec tes gentilles attentions, tu vas pouvoir me faire

oublier l’homme sublime avec qui j’ai… enfin bref.

– T’inquiète, ça va, je répète. Au boulot !

Mais le problème quand on travaille aux Stups, c’est que le boulot en question a toujours tendance

à tourner autour de la famille Ferris et, accessoirement depuis la descente au Pink Velvet, de

Matthew.

À mon bureau, je lis le rapport de l’interrogatoire supplémentaire d’Ariel, la victime de

l’agression au Pink, que Chaplin a mené. Bien entendu, en présence d’un avocat. La situation de la

jeune femme ne s’arrange pas. Mais finalement, rien d’incriminant contre Matthew.

Pendant ma lecture, je sens le regard de Chaplin, assis à son bureau en face de moi. Et, sans être

parano, je n’ai pas le sentiment qu’il m’observe avec bienveillance. Quand je relève la tête, il me

fixe de son regard habituellement méprisant.

– Des remarques ? me demande-t-il.

Oh, je pourrais lui signaler qu’en effet, il a fait chou blanc, comme moi, mais je me retiens. Je me

sens déjà bien assez coupable de mon écart nocturne pour ne pas en plus m’attirer les foudres de mon

équipier.

– Non, c’est OK pour moi, dis-je simplement.

Il me balance alors un gros dossier que je reconnais aussitôt pour l’avoir consulté en son absence,

il y a deux jours.

– Bon, eh bien, voyons si quelque chose là-dedans te parle, me dit-il toujours avec ironie. C’est le

dossier Matthew Ferris. Histoire que tu aies tous les éléments en main maintenant pour aborder le

sujet qui nous intéresse aux Stups.

J’ai la désagréable impression de percevoir des sous-entendus derrière chacune de ses paroles.

Mais je sais que c’est mon vécu qui influe là. Ce que je sais et que lui ne sait pas, qui me fait tout mal

interpréter.

– Ça m’intéresserait de savoir si tu vois quelque chose qui nous aurait échappé, poursuit-il,

toujours sarcastique. On ne sait jamais, hein, la chance du débutant ou une nouvelle perspective peut-

être ?

Tu ne crois pas si bien dire… parce que je suis sans aucun doute la seule de l’équipe à avoir eu

une perspective très intime de Matthew Ferris… Non pas que j’aie envie de m’en vanter,

d’ailleurs.

Je hoche la tête en prenant l’expression de la jeune enquêtrice sérieuse et impliquée. Mais quand

j’ouvre le dossier, que pourtant je connais, je tombe directement sur une photo de mon amant de la

nuit dernière. C’est comme un choc de tout mon corps. Ma chair, ma peau se rappellent à moi en

même temps que je suis assaillie par tous les souvenirs de Matthew, de nos caresses, de… Stop !

J’ai le visage bouillant et le cœur qui bat plus vite. Je relève la tête pour voir si Chaplin

m’observe toujours, et c’est le cas.

– Oui ? me fait-il en haussant les sourcils.

– Rien, je… je bafouille. Je me demandais juste ce que tu en pensais, toi ?

– De quoi ? rétorque-t-il.

– Eh bien, de Matthew Ferris, je poursuis en retrouvant un certain aplomb. Tu crois vraiment

qu’on va finir par le coincer, qu’il a une faille, qu’il trempe incontestablement dans le business de

son père ?

Je ne suis pas dupe, je sais très bien pourquoi je pose à Chaplin une telle question. C’est que je

refuse d’admettre que j’ai fait une énorme bourde la nuit dernière, que j’ai fauté et failli à mes

convictions. Je veux qu’on me dise qu’il existe un doute et une forte probabilité que Matthew Ferris

soit aussi clean qu’il s’efforce de le faire croire.

Chaplin me dévisage en paraissant réfléchir à ma question. Pas à la réponse qu’il va donner, mais

bien à la raison qui me pousse à lui demander ça.

– Écoute, Clancy, commence-t-il, les coudes plantés sur son bureau. Dans le boulot de flic, il y a

ce qu’on sent dans ses tripes et les faits. En ce qui concerne Matthew Ferris, les faits et leur étude

tendent à nous faire croire qu’il est au-dessus de tous soupçons. Et ça, pour un gars qui est lié à une

famille du crime, c’est déjà un point suspect en soi.

– Et tes tripes alors, qu’est-ce qu’elles te disent ? je demande alors sans me démonter.

Il fait la grimace.

– J’aimerais autant ne pas me fier à mes tripes concernant ce type, répond-il. Je préfère analyser

les faits, tu vois. C’est pour ça qu’on les accumule, justement, les faits. Les données. Matthew Ferris

est sous surveillance policière depuis des mois, ça, ce sont des faits. Filature, planque et écoutes

téléphoniques.

Mon sang se transforme d’un coup en métal liquide glacé. Je me pétrifie sur mon siège, me retiens

de ne pas m’accrocher au bord de mon bureau.

Quoi ? ! Sous surveillance, mais ça veut dire que…

Je m’humecte nerveusement les lèvres. J’ai peur d’avoir perdu ma voix. Et je ne tiens surtout pas à

ce que Chaplin sente que quelque chose cloche dans ma réaction.

– Ah oui ? Sous surveillance ? je répète en hochant la tête. Tous les jours, c’est ça ?

– Un vrai marquage à la culotte, oui, surtout depuis l’incident du Pink Velvet, répond Chaplin. On

ne le quitte pas d’une semelle. D’ailleurs, tu peux voir les clichés de la filature sur le serveur. Les

gars ont certainement déjà chargé ceux d’hier soir.

Là, mon cœur manque tout bonnement de s’arrêter. Je me liquéfie. Ce que je redoutais est en train

d’arriver. C’est un cauchemar éveillé.

Comment ai-je pu ne pas envisager cette possibilité ? Et Matthew n’est pas né de la dernière

pluie, il devait bien s’en douter, non ? Et moi qui croyais qu’il s’était passé quelque chose de fort

entre nous, qui ai lu de l’étonnement, de la surprise, du plaisir, de la sincérité dans ses yeux… Je

me serais complètement plantée. Je me serais fait manipuler, c’est ça ?

– Tiens, lâche Chaplin en se penchant sur mon bureau pour me coller un Post-it sous le nez.

Dossier, fichier, tu rentres ton identifiant et voilà le mot de passe. Je vais aller jeter un coup d’œil

moi aussi.

J’ai ensuite des gestes de robot. Je suis engloutie par la peur. Je suis à quelques secondes de la fin

de ma carrière, autant dire de ma vie… et cela me paraît soudain complètement stupide de vouloir à

tout prix sauver les apparences le temps de ces quelques secondes.

J’ai envie de m’écrouler sur mon bureau, de tout balancer à Chaplin, parce que je suis comme ça,

on m’a élevée comme ça, avouer ses fautes au lieu de mentir, essayer de réparer, ne pas s’enfoncer

dans ses erreurs.

Mais je n’y arrive pas.

Je me tourne vers mon écran. Je survole les colonnes des dossiers avec le curseur de ma souris.

Mes mains pèsent des tonnes. Je n’arrive pas à lire ce que j’ai sous les yeux. J’attends que le

couperet me tombe sur la nuque.

Ça y est, j’y suis. Le bon dossier, le bon fichier, je rentre mon identifiant, on me demande mon mot

de passe. J’ai l’impression de vivre une expérience hors de mon corps, je ne suis déjà plus là, mais

ailleurs, morte, je n’existe plus.

– Tiens, tiens, fait Chaplin à son bureau. Je vois que Matthew Ferris a passé une soirée

intéressante…

Et mon monde s’écroule.

8. Oh my God !

– Il ne s’ennuie pas, dis donc, Matthew Ferris ? lance Chaplin en rigolant à moitié. Intéressant…

Je ferme les yeux au moment où les vignettes miniatures des photos de la surveillance de la soirée

apparaissent sur l’écran de mon ordinateur. Je crispe les paupières et visualise très clairement un

avion abattu en plein vol par un missile. Autant ne pas rester dans le symbolique, ma carrière vient

d’exploser en pleine ascension…

Parce que je n’ai pas eu l’intelligence d’imaginer que Matthew Ferris puisse être placé sous

surveillance H24, tout le service va se délecter de clichés de mes ébats de la veille avec l’homme

sur lequel je suis censée enquêter, dans la cuisine de son penthouse de Key Biscayne.

J’entends toujours glousser Chaplin qui consulte les photos – alors que je l’aurais plutôt imaginé

se mettre à me hurler dessus en découvrant ma trahison –, je daigne enfin ouvrir les yeux pour

affronter la vérité.

J’ai une bonne trentaine de vignettes devant moi, toutes assorties de la mention de la date et de

l’heure. Pas de doute, c’était bien hier.

La main tremblante, je clique sur celle affichant l’heure approximative à laquelle Matthew Ferris

et moi, nus comme des vers, avions complètement oublié que j’étais flic et qu’il était supposé être

voyou.

Oh merde… mais qu’est-ce que…

J’ouvre la bouche de surprise et je crispe de nouveau les paupières pour tenter de faire le vide

dans ma tête, parce que là, je ne saisis plus rien.

– Alors, Clancy, c’est trop cru pour tes petits yeux innocents ? me balance Chaplin depuis son

bureau.

J’ouvre les yeux et secoue la tête. C’est toujours la même photo devant moi. Une photo que je ne

comprends pas, ou alors que je comprends trop.

La scène a été volée dans un salon, apparemment, à travers une baie vitrée. La lumière est tamisée,

on n’y voit pas comme en plein jour en tout cas. Il y a un canapé, des fauteuils, des bibelots qu’on ne

trouve que dans les musées d’art contemporain. Matthew est de dos, nu, je reconnais ses cheveux

souples, sa carrure puissante.

Et il n’est pas seul. Il est avec une femme.

Une brune plantureuse qui a ce qu’il faut là où j’ai la petite moyenne. Poitrine généreuse et un

postérieur comme un cœur. Des cheveux longs. Elle n’est pas très habillée non plus, c’est le moins

qu’on puisse dire… Son visage est juste sublime et me rappelle quelqu’un. Je ne vois pas la figure de

Matthew qui lui fait face, mais il a l’air d’avoir les mains bien occupées.

Passé l’énorme trouille, le rouge me monte aux joues et je ne sais si c’est par gêne de la scène que

j’ai sous les yeux ou parce que je suis terriblement et soudainement en colère… Grosse fureur même.

Ce type se fiche tout simplement de moi !

Je clique sur une autre photo, puis une autre, m’infligeant le spectacle insoutenable de ces scènes

explicites du couple dénudé. Et de toute évidence, ils ne jouent pas au bridge…

Je déglutis, pince les lèvres, j’ai tout simplement envie de prendre le moniteur et de l’exploser par

terre, de tout ravager dans le bureau.

Matthew Ferris, cet homme avec qui je croyais qu’il se passait quelque chose, qu’il s’était passé

quelque chose de très fort même, a fait l’amour à une autre femme hier soir.

Je regarde encore une fois la mention de l’heure au bas de la photo.

Mais ça ne colle pas…

Je mets de côté ma fureur, mon humiliation, et je déglutis avant de demander d’une voix blanche,

presque administrative, à Chaplin :

– C’était hier soir, c’est ça ? Et c’est qui, cette femme ?

Chaplin se lève pour contourner le bureau et se poster derrière moi, pendant que je fais désormais

défiler toutes les photos avec un calme qui m’étonne et me réjouit à la fois. J’ai enfin retrouvé mes

esprits et des idées claires pour faire mon boulot de flic – et pas celui de potiche soumise au bon

plaisir de M. Matthew Ferris !

– Ouais, hier soir, après le départ de son comptable, Ferris s’est payé un peu de bon temps avec sa

petite amie régulière, dit Chaplin avec détachement, sans quitter des yeux, j’en suis sûre, les photos

sur mon écran.

Cela me dégoûte un peu qu’on soit tous les deux, là, comme deux mateurs, puis je me rappelle que

ça fait partie du métier : voir des choses secrètes, cachées, pour essayer de faire justice, de découvrir

une certaine vérité.

Mais pas cette vérité-là !

– Elle, c’est Lucia Flores, poursuit Chaplin. Sa tête ne te dit rien ?

– Si, mais je n’arrive pas à la situer, je réponds.

Enfin là, pour le coup, je la situe très exactement là où je n’avais pas envie de la voir…

– C’est un mannequin assez connu, dit Chaplin. Elle n’est pas simplement belle, elle est généreuse,

figure-toi. En fait, elle tient sa célébrité autant de son physique de rêve que de sa success-story.

Partie de rien, d’une famille dans la misère, elle a fait des études, autant te dire qu’elle a la tête bien

pleine, puis elle est devenue une sorte d’icône pour les défavorisés. Elle préside une fondation

caritative… euh je sais plus trop pour quoi, pour aider les autres, tu vois.

Je hoche la tête tout en ne quittant pas des yeux cette Lucia Flores qui a décidément tout pour elle,

jusqu’à l’homme hyper séduisant que je croyais assez sottement avoir charmé grâce à mon naturel et

ma simplicité.

Non, mais je vis vraiment au pays des Bisounours, moi…

– Et ça fait longtemps que ces deux-là se fréquentent ? je demande en appuyant sur « ces deux-là »

avec un air limite dédaigneux.

– Trois ans environ, répond Chaplin. Trois années d’une relation apparemment sans nuage.

J’avoue que la passion est plutôt au rendez-vous depuis quelques mois et je peux te dire qu’ils ne se

gênent pas, on dirait presque qu’ils savent qu’on regarde. L’autre fois, elle…

Je lève la main pour lui faire comprendre que les détails, très peu pour moi…

Pendant que Chaplin continue malgré tout de commenter derrière moi le roman-photo de la passion

entre Matthew Ferris et Lucia Flores, je rembobine mes pensées et notre discussion comme si j’avais

manqué quelque chose de crucial.

« Hier soir, après le départ de son comptable », a dit Chaplin. Aussitôt d’autres mots prononcés

par notre suspect numéro un, précisément hier soir, alors que nous nous rendions à Key Biscayne, me

reviennent à l’esprit. « C’est celle de mon comptable », m’a dit Matthew alors que je le

complimentais sur sa voiture de luxe, histoire de dire quelque chose. Ça ne pourrait être rien, mais

quand je lui ai ensuite demandé si son comptable roulait dans sa voiture, ce dernier m’a répondu «

Oui et bien plus encore » avec un air mystérieux et, surtout, avant de passer à autre chose.

Je suis flic, je fais confiance à mes intuitions, à « mes tripes » comme on dit entre nous. Je suis

convaincue d’avoir mis le doigt sur quelque chose, là. Quelque chose que la police ne sait pas…

Et que je ne peux pas dire au risque de dénoncer ma nuit avec Matthew Ferris !

Qu’est-ce que tout cela veut dire ? Je parcours encore toutes les photos. Pas une seule fois, je ne

distingue le visage de Matthew qui est toujours, comme par hasard, positionné de dos. Par contre, j’ai

bien droit à Lucia Flores sous toutes les coutures et je m’en passerais bien…

Je pianote des doigts sur le bureau.

– J’ai rien vu sur le comptable dans le dossier Ferris, dis-je à l’intention de Chaplin qui est

retourné à sa place. On a quoi sur lui ?

Son téléphone sonne. Il répond en levant la main pour me signifier de me taire. Pendant qu’il

parle, il déplace quelques dossiers sur son bureau, en sort un qu’il balance devant moi tout en

continuant de discuter. Il me fait un signe pour que je jette un coup d’œil.

La photo d’un homme, crâne rasé, carrure puissante. Son nom : Paul Grear. Même année de

naissance que Matthew Ferris. Environ même taille, même corpulence. Célibataire. J’ouvre le

dossier. Je le parcours. Il a suivi les mêmes études que Matthew, mêmes écoles. Paul Grear s’est

toujours occupé des affaires de Matthew. Il est omniprésent dans toutes ses entreprises. Un type

irréprochable qui rend presque irréprochable Matthew par contagion. Il a collaboré avec les

enquêteurs de la brigade financière. Ces deux-là ne se quittent pas depuis plus de dix ans…

Je relève la tête, le regard perdu dans le vague, et mon cerveau se met à mouliner.

Hier soir, je n’ai pas rêvé, j’étais avec Matthew et jusqu’à une heure avancée de la nuit. Alors

impossible que ce soit lui sur les photos. Par contre, Paul Grear, qui n’est pas seulement l’employé

de Matthew mais un ami de longue date, est la doublure idéale. Et Matthew ne m’a pas caché qu’il

avait emprunté la voiture de son comptable. Une voiture aux vitres teintées…

Mais si Matthew n’a rien à se reprocher, pourquoi a-t-il besoin d’une doublure pour échapper à la

surveillance de la police ? Et d’ailleurs… comment sait-il qu’il est surveillé ? Bon ça encore, je

suppose que ça va avec son style de vie et le fait que son père et son frère soient impliqués dans des

trucs pas nets.

Je me tourne d’un coup vers Chaplin toujours en ligne, et je me mords aussitôt la langue.

Mais qu’est-ce que j’allais faire ? Tout lui balancer ? ! Je suis vraiment à la ramasse…

Comme c’est frustrant, je détiens une information inconnue de mon service, un truc important qui

nous permettrait de coincer Matthew Ferris s’il était vraiment coupable de quoi que ce soit – et

jusqu’ici, Dieu merci, je n’en ai aucune preuve… – et je ne peux rien dire…

Chaplin me fixe et hausse les sourcils, s’attendant à ce que je lui parle.

Non, non, fais-je d’un geste de la main.

Je passe ensuite du temps à prendre des notes sur les dossiers de l’affaire Ferris. Je croise

différentes perspectives et, intérieurement, je sais que j’essaie de trouver un moyen pour faire part de

ce que j’ai découvert. En vain. Je me surprends à m’attarder de nouveau sur l’histoire de cette

relation entre Matthew et son mannequin de l’humanitaire… et ça me ronge, vraiment, cette envie de

piquer une grosse colère. Même s’il n’était pas avec elle hier soir, il m’a caché cette relation qui

dure depuis trois ans. Trois ans, ce n’est pas rien ! Mais je ravale tout ça, et finalement c’est un gros

coup de blues qui me prend.

Je me suis fait berner… tout simplement !

Je n’ai pas les idées claires. J’en perds toutes mes capacités de réflexion. Une seconde, je suis

convaincue que ce qui s’est passé cette nuit avec Matthew est vrai et fort, que les photos que je viens

de consulter ne sont qu’une supercherie pour tromper la police. La seconde suivante, je crois que

cette supercherie me démontre plutôt que c’est moi qui me suis fait tromper…

Cette fois, quand Jack vient me voir pour me proposer de déjeuner sur le pouce avec lui, je ne

l’envoie pas balader. Je le remercie presque de ses attentions qui d’habitude m’exaspèrent.

Prendre l’air me fera du bien !

***

On s’achète une salade à emporter et on va s’asseoir dans un petit parc à quelques pâtés de maison

du commissariat, histoire de se dégourdir les jambes.

Je me rends vite compte que je n’écoute que d’une oreille le bavardage de Jack, mais peu importe,

sa présence me change malgré tout les idées. Jusqu’au moment où, après m’avoir raconté le film

passionnant qu’il a vu la veille au soir, il me demande :

– Et toi, ta soirée, Alba ? T’as une petite mine en tout cas…

Si j’ai pu échapper à ses questions en arrivant ce matin, je crois que je ne vais pas pouvoir

esquiver plus longtemps. J’ai même presque envie de lui faire confiance et de tout lui raconter, pour

me décharger de ma honte d’avoir « trahi » mes idéaux professionnels et mes valeurs, et de

l’humiliation très féminine que j’éprouve à avoir appris que mon amant de la nuit passée entretenait

une histoire depuis trois ans avec un sublime mannequin…

Je le fixe quelques secondes sans rien dire.

– Je suis allée dîner chez un couple d’amis, je réponds enfin après avoir calmé tout le monde dans

ma tête. Je les aime beaucoup, ils viennent d’avoir un enfant, j’ai un peu trop bu, j’ai trop réfléchi

ensuite, à propos de ma vie, l’idée que moi aussi je fonderai peut-être une famille un jour, tout ça…

J’ai mal dormi.

Jack hoche la tête en me dévisageant. Il a l’air embêté, mais, en même temps, je viens de lui dire

tout ça de manière si mécanique que je me demande bien ce qui l’embête le plus… Le fond ou la

forme ?

– Bah, finit-il par dire. On n’a pas un boulot facile non plus. C’est pas simple pour nous de fonder

une famille, de vivre comme les autres.

– L’ami chez qui je suis allée dîner hier, il est flic aussi, je rétorque. Patrouille.

Jack fait la moue. Hausse les épaules.

– C’est qu’il a de la chance alors, lâche-t-il. Tu crois pas ?

– Ouais, dis-je en plongeant le nez dans ma salade.

Mon téléphone se met à sonner dans mon sac. Je pose la salade sur le banc pour prendre

l’appareil. Numéro inconnu. Je décroche.

– Allô ?

– Bonjour, Alba.

Je connais cette voix chaude et ce ton presque rauque. Cet homme m’a murmuré des paroles

troublantes la nuit dernière. Il a mis mon corps sens dessus dessous. Ma respiration se bloque, mon

cœur se fige entre deux battements et Jack me fixe. Je déglutis.

– Une seconde, dis-je d’une voix froide.

Je fais signe à Jack que je m’éloigne pour parler, mais quand je me lève, j’ai les jambes

flageolantes.

– Comment avez-vous eu mon numéro de téléphone ? je demande quand je suis hors de portée des

oreilles très curieuses de Jack.

– De la même manière que ton adresse, Alba, répond Matthew Ferris. On se vouvoie maintenant ?

– Je crois que c’est mieux en effet, dis-je sans en être complètement convaincue.

Merde, j’ai l’impression d’être une ado qui reçoit le coup de fil de son premier petit ami !

– Tu apprécies ton compagnon de déjeuner ? Je te dérange peut-être… ajoute Matthew d’une voix

qui flirte avec l’ironie et un rien de mépris, je crois.

Je secoue la tête en observant de loin Jack, qui continue à picorer dans sa salade.

Comment sait-il avec qui je suis ? !

– Je…

Mais je suis incapable de poursuivre. Mon corps parasite mon cerveau. La raison voudrait que je

raccroche sans rien dire, mais ma chair se met à vibrer au souvenir de notre étreinte amoureuse.

– Tu as réfléchi, Alba ? continue-t-il, cette fois, d’une voix plus douce.

– À quoi ?

– À ce qui s’est passé, à ce que tu as envie qu’il se passe encore, dit-il en faisant traîner sa

phrase.

– Rien, monsieur Ferris, rien du tout, j’ajoute presque à bout de souffle tant cela me coûte.

Je l’entends aspirer d’agacement, claquer de la langue avant de tousser légèrement.

– Dis-moi pourquoi j’ai le sentiment que ce n’est pas toi, là, chuchote-t-il presque. Pourquoi j’ai

l’impression que tu joues un jeu. Si on repartait de notre situation simple d’hier, hein, tu veux bien ?

Un homme et une femme, qui se plaisent et plus encore, on en a la preuve, non ?

Je ferme les yeux en cherchant mes mots. Mais derrière mes paupières closes, ce ne sont plus des

souvenirs sensuels de nous qui défilent, mais les photos de surveillance que j’ai vues ce matin. Lucia

Flores nue et… Matthew ou un autre ? Peu importe, j’ai appris que Lucia était dans la vie de

Matthew depuis trois ans. Même si c’est un autre que lui sur les clichés, rien ne me dit qu’il n’est pas

encore avec elle… malgré les écarts de la demoiselle.

Mais je suis jalouse, je rêve !

Oui, exactement, je me sens trompée et si ce n’est parce qu’il aurait une petite amie officielle, au

moins parce que je sens qu’il me balade en me mentant.

– On arrête là, je parviens enfin à articuler. Une erreur. C’était une erreur. Et puis je ne suis pas

une de vos conquêtes de boîte de nuit qu’on emballe après une danse et deux cocktails…

Quelle conne, c’est précisément ce que j’ai fait…

Il lâche un petit rire, pas moqueur, non, plutôt surpris.

– Ce n’est pas ce que je pense, Alba, dit-il. C’est ce que tu crois, toi ? C’est comme ça que tu vois

ce qui s’est passé hier ? Hé, bébé ?

Rien que ce petit mot, qu’il a dit hier soir dans des circonstances bien plus intimes, me pétrifie.

Tout mon corps est parcouru de frissons.

Merde, c’est pas vrai, on ne peut pas dire ce genre de truc sans le penser, non ?…

Mais ai-je le choix ? Ai-je le temps de chercher à savoir ? Suis-je en situation de prendre mon

temps, d’apprendre à connaître Monsieur Matthew Ferris pour m’assurer qu’on est fait l’un pour

l’autre… et qu’il ne me roule pas dans la farine ?

NON ! NON ! Pas le choix, pas le temps !

Je tranche, je coupe, je conclus, je romps pour la seconde fois, si tant est qu’on puisse parler de

rupture pour une aventure aussi jeune.

– Je ne crois rien, je ne pense pas et on en reste là, dis-je d’une voix atone. Vous ne m’appelez

plus sur mon numéro privé. Si vous avez besoin de me dire quelque chose, vous passez me voir aux

Stups. Vous connaissez l’adresse, non ?

Et je coupe la communication. Puis je reste là à fixer mon téléphone comme s’il allait exploser.

Je rêve ou je viens presque de le provoquer de venir me chercher au commissariat ? !

– Hé, Alba, ça va ? me lance Jack depuis le banc qu’il n’a pas quitté.

Je jette un regard alentour. J’ai soudain la trouille. Et si, moi aussi, j’étais surveillée, mais par un

des hommes de main de la famille Ferris ? Et si je m’étais fichue dans une situation bien pire que

celle que j’aie pu imaginer ? Je suis peut-être déjà piégée.

Quand je rejoins Jack, il pose sa main sur la mienne.

– Tu es toute blanche, Alba, dit-il gentiment. Tu es sûre que ça va ?

Je le dévisage. J’ai envie d’éclater en sanglots et de me jeter dans ses bras, mais vu comme sa

main tremble déjà sur la mienne, je me dis que ça ne ferait que compliquer une situation qui n’est

déjà pas simple.

– Oui, merci, ça va aller, je réponds en posant simplement mon autre main sur la sienne.

Jack rougit.

***

De retour au bureau, je saute sur une occasion inespérée de quitter les locaux sans pour autant être

en intervention et manquer, par ma confusion, de faire des erreurs et d’aggraver ma journée.

Un des gars du service doit passer l’après-midi dans certains lycées de Miami pour des actions

préventives d’information sur la drogue auprès des jeunes. Comme nous sommes tous censés, à un

moment ou à un autre, passer par cette case éducative, je me porte tout de suite volontaire pour

l’accompagner.

– Je te préviens, on va se la jouer cool, me dit mon collègue dans la voiture. En général, on fait ça

tout seul, dans notre coin, à notre rythme. C’est un genre d’après-midi off, tu vois. Alors pas de zèle.

– Cool, ça me va tout à fait, je lui réponds avec un grand sourire en me carrant dans le siège

passager.

La seconde partie de la journée se déroule en effet dans une ambiance moins tendue. Pendant les

présentations de mon collègue, j’observe les lycéens qui pouffent un peu sottement ou tentent de se

faire oublier, comme s’ils avaient peur qu’on les embarque pour avoir fumé un joint en douce. Et

malgré tout, la prévention commence là, pas plus mal qu’ils aient un peu la trouille…

Mon cerveau retrouve son occupation favorite des derniers jours, dès que je reprends ma vieille

Lincoln pour rentrer chez moi. Je n’ai même plus besoin de fermer les yeux pour visionner des

images de Matthew et moi, de Matthew – ou de Paul Grear – et Lucia. De nouveau, mon humeur

passe de l’accablement à la colère, du frisson érotique au mépris le plus froid.

Qui a dit qu’il ne fallait jamais réaliser ses fantasmes ? Parce que Matthew Ferris, c’est bien

un fantasme sur pattes, non ? Merde, quelle connerie j’ai faite !

Je suis en pilote automatique. La voiture connaît le chemin par cœur. Je la gare, rassemble mes

affaires, claque la portière, traverse le jardinet de ma maison pour atteindre le porche… fleuri.

Le porche fleuri, oui.

Il y en a partout. Des bouquets sur le moindre rebord de fenêtre, sur chaque marche, couvrant

quasiment la totalité de la petite terrasse couverte. Des roses, des pivoines, c’est à peu près les

seules que je suis capable de nommer, parce qu’Alba Clancy, pendant ses jours de repos, est plutôt

séries policières, danse ou jogging que main verte…

De toutes les couleurs, de toutes les formes, ça sent bon… mais très fort. Je jette un coup d’œil

dans la rue. Mon voisin d’en face, un vieux monsieur veuf, me regarde en souriant et applaudit en

silence. Moi, j’ai juste l’air d’une bête traquée…

Sur la porte, une petite enveloppe est scotchée. Dans l’enveloppe, un bristol et quelques mots.

« Quand une femme plaît à un homme, il lui offre des fleurs. Bébé, je ne sais pas ce que tu crois,

mais ce n’est certainement pas ce que je pense. Matthew »

J’inspire un grand coup, rassemble trois quatre bouquets dans mes bras et entre dans la maison en

me demandant si la baignoire les contiendra tous.

9. Sous haute surveillance

– Encore une soirée difficile, Clancy ? me demande Chaplin, le lendemain matin, alors que je

m’accroche à mon gobelet de café, l’air hagard.

– J’ai des problèmes de sommeil, je réponds sans quitter des yeux mon écran mais sans le voir

vraiment.

Des problèmes de sommeil, c’est exactement ça. Comment se reposer entre deux rêves dont le

héros récurrent s’appelle Matthew Ferris ? Réminiscences de notre unique étreinte passionnée, sa

voix qui résonne en bande son, qui me répète « bébé », provoquant, même dans les aventures

imaginaires de mes rêves, des décharges électriques dans tout le corps. Combien de fois me suis-je

réveillée la nuit dernière, la peau moite, genoux serrés avec la sensation qu’il était, quelques

secondes plus tôt, encore contre moi à me caresser et…

– Et j’ai la migraine, j’ajoute d’une voix d’outre-tombe à l’intention de Chaplin qui a dû passer à

autre chose.

C’est vrai, après tout, qu’est-ce qu’il en a à faire de ma santé, à part pour me chambrer ?

– Gueule de bois ? demande Chaplin sans lever les yeux de ce qu’il est en train de lire.

– Allergie, je réponds.

Ce petit ping-pong verbal entre mon équipier et moi, même s’il ne témoigne d’aucune marque

d’attention particulière, souligne malgré tout quelque chose d’important pour moi : une routine

s’installe, un lien moins dans l’affirmation du pouvoir. Et ce calme apparent, c’est déjà beaucoup…

– Allergie aux chats ? demande Chaplin.

Je me tourne vers lui, l’air surpris.

– Pourquoi aux chats ? je demande.

Il se met à rigoler un peu bêtement.

– Ben quoi, tu n’habites pas dans la maison de ta grand-mère avec une famille de chats ? demande-

t-il juste pour m’énerver, je le sens.

Je hausse les épaules.

– Des perruches, c’est des perruches, je réponds en le fixant, sans aucune expression.

– Hé, c’est ta vie après tout, hein ?

Je pense très fort « je t’emmerde » en espérant qu’il le lise dans mes yeux. Il continue à pouffer

dans son coin.

Allergie aux fleurs, ouais. Il y en a tellement chez moi que j’ai l’impression de vivre au milieu

d’une forêt équatoriale au top de sa floraison ou d’avoir dormi dans une serre tropicale… J’ai dû

aérer la maison pendant une heure ce matin, déplacer les bouquets de la baignoire dans divers seaux

et bassines, et tout ce qui pouvait servir de récipients. J’ai fini par caser deux bouquets dans la

Lincoln en partant. Je les porterai à ma grand-mère ce soir.

Des fleurs… je n’en ai jamais vues autant, encore moins reçues d’ailleurs. Je dois bien me

souvenir d’un bouquet offert par un prétendant, au début d’une histoire, avant que l’homme déchante

ou que je me lasse. Là, je me demande ce qui se cache derrière cette abondance…

Il veut m’enterrer dessous ou quoi ?

Quelles que soient ses intentions, me piéger en m’attirant dans son lit ou simplement m’attirer dans

son lit, il met le paquet. Et je devrais être impressionnée ? N’importe quel type un peu friqué peut

s’amuser à ce jeu-là…

Mais le mot, hein, ce fichu mot ? N’importe quel type est-il capable de ça ?

– Tu t’occupes de la surveillance Ferris, ce matin, Clancy ? me lance Chaplin en se levant de son

bureau. J’ai un truc à faire et t’as l’air d’avoir besoin d’être réveillée. Maintenant que t’as passé le

baptême du feu hier, avec les photos hot de notre copain, plus rien ne te choque, n’est-ce pas ?

Il se marre toujours, il m’énerve. Je lui adresse un sourire crispé.

– Hé, Clancy, me dit-il à voix basse en passant à côté de moi. Mollo sur le décolleté chez nous. Y

a des gars sensibles ici.

Les bras m’en tombent, je lui lance un regard noir de colère, puis je baisse les yeux sur ma

poitrine.

Je me suis fringuée dans le noir, c’est pas possible ? !

Ma tunique est largement déboutonnée et laisse voir mon soutien-gorge. Je me rhabille en jetant

des coups d’œil autour de moi, mais je n’ai même pas le temps de constater quoi que ce soit que

j’entends Chaplin lancer à voix haute :

– C’est bon, les gars, vous pouvez bosser maintenant !

Éclat de rire général. Tout mon visage me brûle, je mobilise tout ce qui me reste de cerveau pour

me mettre au travail moi aussi. Je clique et clique sur les clichés de la surveillance de la veille, avec

une petite appréhension. Ne vais-je pas de nouveau tomber sur une scène que je n’ai pas envie de

voir ? Je me prépare à être meurtrie encore une fois. Apparemment, Matthew Ferris a eu une soirée

occupée, mais pas à ce que je craignais.

Mais je crains quoi ? Qu’est-ce que j’espère ?

Je secoue la tête pour écarter toute réflexion parasite et je me blinde, car le seul fait de voir

apparaître Matthew sur mon écran a tendance à me troubler. Je consulte les clichés en lisant le

rapport de surveillance, fais des recherches pour resituer les personnes visibles sur les photos. Paul

Grear, OK, je connais. Un dîner dans un restaurant chic avec deux hommes identifiés comme des

clients de sa société Leisure & Pleasure, puis le Pink Velvet, puis retour chez lui… tout seul.

Le téléphone sonne sur mon bureau et, le temps de trois sonneries, je fixe l’appareil sans broncher.

Et si c’était lui qui répondait à ma provocation… J’en ai le ventre noué. Quand mes collègues autour

de moi se mettent à lancer des « allô ? allô ? », je sors de ma paralysie pour décrocher.

– Clancy, dis-je d’une voix professionnelle.

Mais ce n’est pas lui. C’est l’enquêteur des Mœurs que j’avais consulté l’autre jour au sujet

d’Ariel, la victime de l’agression au Pink Velvet. Il m’explique que la jeune fille se retrouve liée à

une autre affaire qu’il suit, la possibilité d’une exploitation de mineures. D’après mon rapport, c’est

un sujet qui a déjà été évoqué avec elle. Est-ce que j’accepterais de l’interroger à nouveau pour en

apprendre plus ?

Bingo !

J’étais certaine que la piste que j’avais fouillée allait aboutir, même si mon intérêt était personnel

et que j’étais préoccupée par la disparition de ma sœur Celia.

Je raccroche, boucle le dossier surveillance et file au premier étage pour un nouveau tête-à-tête

avec Ariel.

Quand j’entre dans la pièce avec le même magnéto pourri – à croire qu’on le réserve uniquement

pour moi –, la jeune fille a l’air beaucoup moins en forme que la dernière fois qu’on s’est vues.

– Bonjour, Ariel, je ne pensais pas te revoir, dis-je en m’installant face à elle. Ça va ?

Elle hausse les épaules.

– Tu as repensé à ce que je t’ai dit la dernière fois ? je demande en posant calmement les mains

sur la table.

Elle fait mine de ne pas comprendre.

– C’est fini, là, Ariel, plus question de se cacher derrière les autres, dis-je en me penchant

tranquillement vers elle.

J’appuie sur le bouton d’enregistrement, j’annonce la date, l’heure, les noms des personnes en

présence.

– OK, on y va, parle-moi donc de ce personnel domestique gratuit que vous vous refilez entre

potes, je commence.

Et c’est parti pour une heure de déballage. Tout le temps de notre conversation, je me retiens à

plusieurs reprises de ne pas la secouer par le col pour lui faire cracher ses informations plus vite. Je

regrette presque de ne pas avoir apporté de photo de ma sœur, histoire de voir si son visage

rappellerait quelque chose à Ariel, mais cela aurait été une erreur : on m’écarterait tout de suite de

cette affaire si on savait quel en est l’enjeu pour moi.

En ressortant, je passe du temps avec mon interlocuteur des Mœurs. Il me montre quelques avis de

disparition de mineures qui pourraient coïncider, le FBI a été contacté. Ariel est dans de sales draps,

ses parents aussi. J’insiste pour être tenue au courant. Rien n’oblige cet enquêteur, mais comme je file

un coup de main, ça se fait.

À peine le temps d’un sandwich sur un coin de bureau avec Jack – et son regard enamouré… –, et

on m’embarque pour une planque, ma première aux Stups, devant une crack house d’amateurs, qui

vient d’être localisée à Little Haïti. Je passe six heures dans une camionnette à la température

intérieure digne d’un sauna, à prendre des photos, noter des heures, suivre des allées et venues de

clients trop stone pour soupçonner quoi que ce soit.

Mais c’est excitant, c’est le boulot que j’aime avec l’ambiance qui va avec. Tout mon esprit est en

alerte, il n’y a plus que ça qui existe pour moi. Le temps de ces quelques heures, j’oublie toutes mes

angoisses, mes obsessions de qui on sait, mon trouble…

***

De retour au poste, je prends une douche dans les vestiaires. J’ai dû perdre un kilo à force de

transpirer. Juan m’a envoyé un texto, je le rejoins devant le commissariat.

– Ma voiture est en réparation, me dit Juan après m’avoir serrée contre lui. Et je me rends compte

que nos nouveaux voisins n’aiment pas trop avoir une voiture de police dans l’allée d’à côté. Tu peux

me ramener ?

– C’est con, ils devraient plutôt être rassurés, non ? Un flic, c’est pas censé rassurer et protéger ?

lui dis-je alors que nous nous dirigeons vers ma Lincoln.

– Ouais, je crois plutôt qu’ils me voient comme une source d’emmerdes, la possibilité de

représailles, je ne sais pas. C’est peut-être des dealers aussi, ajoute-t-il en rigolant. Tu devrais

t’intéresser à eux, Alba.

– Ça ne risque pas d’arranger tes relations de voisinage…

Pendant le trajet, je lui parle de l’interrogatoire d’Ariel. De l’affaire que cela soulève et du lien

possible avec la disparition de Celia.

– Le FBI va être impliqué, je crois, dis-je en conduisant. Pour l’instant, évidemment, ils ne

prennent en compte que les mineures qui ont disparu…

Je sais que je n’ai pas le droit de parler de tout ça, mais à aucun moment, Juan ne me le fait

remarquer. On sait très bien, tous les deux, que c’est un peu à cause de mon histoire familiale que je

fais ce métier, et il a connu Celia. Il comprend que je nourrisse toujours l’espoir de la retrouver.

– Tu sais, c’est bien, cette enquête, dit-il pour conclure. Dans les patrouilles, on va finir par en

être informés, et ça nous permettra d’être plus vigilants. En tout cas, pour moi, ça commence

maintenant.

Chez lui, nous nous posons quelques minutes dans la cuisine avec un verre de jus de fruits pendant

que sa femme donne le bain à leur fille.

– Et ton intégration dans ton service ? Comment tu te sens ? me demande Juan.

Je me rends compte à ce moment-là que j’ai évité inconsciemment de lui parler de quoi que ce soit

de personnel. Boulot, oui, mais mes émotions, non.

Et pourquoi donc ? Parce que toutes mes émotions ont un rapport avec Matthew Ferris,

évidemment.

Je reste un instant silencieuse à dévisager mon ami. À qui puis-je parler sinon à lui ?

– Je me suis mise dans la merde, dis-je enfin en baissant les yeux.

Juan fait une drôle de tête. Il voit bien que je ne plaisante pas. Je ne veux pourtant pas l’inquiéter.

Mais là, au pied du mur, alors que je pourrais tout balancer à propos de ce qui s’est passé avec

Matthew Ferris, je me rends compte que c’est au-dessus de mes forces, que c’est trop de danger, j’ai

trop peur de perdre mon ami… même s’il accepte beaucoup de moi.

– Mais la merde comment ? me demande Juan, préoccupé.

– J’ai tout foutu en l’air en l’espace de quelques jours. J’ai l’impression que ma carrière est sur le

fil. Je ne sais plus où j’en suis. Différencier le boulot de ma vie, distinguer le bien du mal. À vrai

dire, j’en suis même à me demander si mon père n’avait pas raison, tu vois, je poursuis en évitant de

répondre à sa question. J’aurais dû rester en patrouille encore quelques années, comme toi. Le

terrain, la proximité avec les vrais habitants de cette ville.

Les yeux écarquillés, Juan attend toujours plus de précision.

– Des vraies personnes, qui ont besoin d’être protégées, tu comprends, je continue en ne sachant

pas bien où mon besoin de parler m’entraîne. Pas des… pas des…

– Des quoi ? demande Juan. Parce que là, ma belle, je ne te suis plus trop.

– Il y a quelque chose qui cloche dans mon approche du boulot, dis-je.

Alors là, chapeau, c’est le grand n’importe quoi, incompréhensible !

– Oui mais encore, insiste Juan. C’est quoi qui cloche ? C’est quoi ces ennuis dans lesquels tu t’es

fourrée ?

Je sors mon portable pour regarder l’heure.

– Merde, j’ai prévu de passer voir ma grand-mère, dis-je en ramassant mon sac.

Juan me bloque le passage et pose une main sur mon bras.

– Je ne serais pas ton meilleur ami, ton confident, ton frère, je me dirais que tu me prends pour un

abruti, dit-il gentiment. Mais comme je suis ton ami, ton confident, ton frère, je pense que tu as

quelque chose à me dire, mais que tu n’y arrives pas.

Je pince les lèvres, les larmes me montent aux yeux.

– Hé, Alba, quand tu seras prête, je serai là, conclut-il en caressant ma joue.

Je hoche la tête puis file vers la porte d’entrée.

– Embrasse Mama Rosita pour moi ! me lance-t-il avant que je referme la porte derrière moi.

***

Une petite vingtaine de minutes séparent la maison de Juan de l’établissement où réside ma grand-

mère Rosita, depuis la mort de ma mère. Depuis qu’elle a décidé de ne plus parler et de ne plus

prendre soin d’elle.

C’est la fin de la journée, je cours depuis ce matin, et l’ambiance feutrée et calme de la maison de

retraite médicalisée est presque réconfortante. Je ralentis mon pas énergique, essaie de retrouver un

souffle plus posé. Même la réflexion de l’employée qui tapote sa montre pour me faire comprendre

qu’il est un peu tard pour les visites me passe quasiment au-dessus de la tête.

Mama Rosita est installée dans son fauteuil près de la fenêtre donnant sur le jardin de

l’établissement. Sur une table, le plateau de son dîner, à peine touché.

– Bonjour, Mama Rosita, dis-je en m’approchant.

Je m’accroupis devant elle, les bras chargés de bouquets de fleurs.

– C’est pour toi, de belles fleurs qui sentent bon.

Elle me sourit et tend la main pour la poser sur ma tête. Je me relève pour mettre les fleurs dans

des vases, puis je reviens vers elle. Tire une chaise pour m’approcher. Je prends ses mains dans les

miennes, et je commence le long monologue habituel de mes visites puisque ma grand-mère se

contente de me regarder avec amour sans se départir de son mutisme. Nous échangeons un long

regard affectueux. Je lui souris puis, sans réfléchir, parce que je sens que c’est le moment, que c’est

la personne à qui me confier, je dis :

– Mama Rosita, j’ai rencontré un homme fantastique.

Je ne m’arrête pas une seconde pour considérer ce que je dis. Je n’ai pas envie de parler boulot,

de raconter le quotidien des Stups, je veux ouvrir mon cœur.

– Il s’appelle Matthew, il est… il est superbe, poursuis-je avec un sourire béat. C’est un homme à

part. Il a l’air de savoir mener sa barque, ce qu’il veut. Personne n’aurait pu prédire que je ferais ce

genre de rencontre, hein, Mama Rosita ? Moi-même, je n’aurais jamais pensé qu’un homme comme

lui s’intéresserait à moi. Il vient d’un autre monde, rien à voir avec ma vie, et pourtant, je ne sais pas

ce qui s’est passé la première fois qu’on s’est vus, mais… je ne sais même pas si on peut parler de

coup de foudre, non, je crois que c’était autre chose. J’ai senti comme un message, un signe qui

m’était adressé. Tu comprends ?

Ma grand-mère me regarde toujours avec tendresse. Et étonnamment, alors que d’habitude elle ne

montre quasiment pas qu’elle comprend ce qu’on lui dit, elle hoche doucement la tête.

– C’est magique, tu sais, je continue, réellement habitée par l’image et le souvenir de Matthew. Il

suffit que j’entende sa voix, que je le voie, que je pense à lui, et j’ai l’impression que mon cœur va

éclater. Je suis une vraie pile électrique, dis-je en éclatant de rire. Je crois que ça me rend folle de

bonheur, folle tout court. Il m’a même offert des fleurs, tu te rends compte !

Un sourire radieux se dessine sur les lèvres de Mama Rosita. Ses yeux brillent et je me fige, les

mains jointes sous le menton, subjuguée par sa réaction.

– Tu crois que c’est un rêve, Mama Rosita ? Tu crois que ça peut continuer ?

C’est un test, pour voir si elle est complètement ailleurs ou bien avec moi. Alors elle ferme

doucement les yeux, le sourire toujours aux lèvres, elle serre ma main entre les siennes et elle hoche

la tête.

Mon Dieu, ma grand-mère n’est pas complètement barrée !

Je me penche vers elle et la serre fort dans mes bras.

– J’aimerais que tout cela soit vrai, je lui murmure. J’aimerais être heureuse encore pour que tu le

sois aussi, Mama Rosita.

***

Quand je quitte ma grand-mère et la maison de retraite, j’ai l’impression de flotter sur un nuage

duveteux. Le sourire aux lèvres, je vais rejoindre ma voiture garée au coin de la rue.

Je sais que ce que je viens de raconter à Mama Rosita n’est pas la vérité de ma situation, mais

cela le serait sans doute si je n’étais pas flic et Matthew Ferris suspect. Cela le serait, si je n’avais

pas commis de faute professionnelle en me laissant porter par mes émotions et mes sentiments. Des «

si », des « si », la réalité est carrément moins idyllique. Peu importe, cela m’a fait du bien de parler

de ce qui m’arrive en me laissant aller à y croire, juste quelques minutes, juste le temps de faire

sourire ma grand-mère.

Je marche lentement, perdue dans mes pensées, pour garder encore un peu ce bien-être en moi, et

je fais à peine attention à cette voiture qui ralentit à ma hauteur pour rouler au pas. Je ne tourne la tête

que lorsque je sens sa présence insistante, et je m’immobilise sur le trottoir.

Une Maserati noire.

La vitre teintée baissée, côté passager, le plus proche de moi. Au volant, Matthew penché en

travers de la banquette, lunettes de soleil, chemise roulée sur les avant-bras.

– Alba, monte, s’il te plaît, dit-il d’une voix terriblement convaincante en ouvrant la portière.

Bienvenue dans la réalité !

Il me faut un instant pour m’ajuster à la situation après ce que je viens de raconter à ma grand-

mère. Si l'histoire que je lui ai rapportée était vraie, je devrais tout simplement bondir de joie ou

fondre d’embarras. En tout cas, me réjouir de voir Matthew et sauter dans son carrosse.

Sauf que dans la vraie vie, celle pas marrante qui est la mienne, ça ne peut pas se passer

comme ça…

– Monte, insiste-t-il alors que je ne bouge toujours pas et ne dis rien. Bébé, s’il te plaît, ajoute-t-il

en tendant la main.

Je sens mon cou se raidir et mes jambes se transformer en guimauve, ce qui est une sensation

contraire assez déstabilisante. Je jette des regards nerveux alentour.

Non mais ce type est cinglé ! Il m’accoste en pleine rue ! Il veut me faire virer, c’est ça ?

Je secoue la tête, toujours muette, puis finalement ma voix me revient, mais c’est une voix

sarcastique et agressive.

– Votre comptable va finir par se lasser que vous lui piquiez sa voiture, vous savez.

– Qu’est-ce que tu racontes ? demande-t-il en se redressant et en ôtant ses lunettes.

Son regard bleu me fait regretter de lui avoir adressé la parole. Pas parce qu’il serait méchant ou

en colère, mais il me prend au piège. Je sais que je suis déjà perdue.

– Monte, Alba, s’il te plaît, répète-t-il.

Je croise les bras, les pieds bien plantés sur le trottoir.

– Et je fais quoi, là ? je lui demande. Un beau sourire pour les policiers qui vous filent ? Ou peut-

être devrais-je sortir mon arme de service et l’agiter pour qu’ils comprennent que vous m’importunez

et que je ne fais que me défendre ?

Il reste un instant à me fixer, les lèvres entrouvertes. J’avale ma salive parce que le seul fait

d’avoir conscience de sa bouche me fait perdre pied. Puis le moment de confusion passe. Il se

redresse, coupe le moteur de la Maserati et sort très vite de la voiture, qu’il contourne pour me

rejoindre sur le trottoir.

Je n’ai pas le temps de bouger, pas le temps de me dire que je pourrais éventuellement, si j’en

avais envie, m'enfuir à toutes jambes. Tout se passe si vite. Je ne sais comment je parviens à le

regarder faire tout cela comme s’il se déplaçait au ralenti. Ses bras, ses épaules, la ligne affirmée de

son profil, ses belles lèvres pincées, ses yeux à demi plissés, la puissance qui émane de chacun de

ses gestes, la peau de son torse qui apparaît, juste en dessous de son col déboutonné.

Il est devant moi, je n’ai pas bronché. Il pose ses mains sur mes bras. Il ne me serre pas, il ne me

fait pas mal, mais ça ne m’empêche pas de sentir sa force et toute l’intention qu’il met dans son geste.

Je lève les yeux vers son visage.

Oh non…

Ses mains sur mes bras, ses yeux dans les miens, et c’est toute ma peau qui vibre, mon cœur qui

panique.

– Alba, s’il te plaît, monte dans la voiture et viens avec moi, me dit-il alors d’une voix rassurante.

J’entrouvre les lèvres, troublée, puis je craque.

– Je veux te dire « non », Matthew, c’est ce que je dois faire.

Il n’est pas insensible au tutoiement qui m’est revenu naturellement à son contact. Ce n’est pas le

but pourtant, lui faire de l’effet. C’est juste un aveu de ma fragilité.

– Je fais n’importe quoi, j’ajoute en secouant la tête. On a fait n’importe quoi. Tu m’as menti, tu

savais que tu étais surveillé, non ? Et tu sais ce que je risque là ? Ma carrière, mon boulot, ma vie.

Tout ça pour quoi, hein ? Pourquoi tu me suis ? Mon adresse, mon téléphone et maintenant l’endroit

où vit ma grand-mère ! Tu ne vois pas que je me sens piégée ?

Il ferme les paupières, crispe les mâchoires et il me serre doucement les bras comme pour

m’assurer qu’il ne veut pas me lâcher. Quand il rouvre les yeux, ils brillent d’un éclat étrange.

– Ne t’inquiète pas, tu ne seras sur aucun cliché de surveillance. Crois-moi, Alba, si quelqu’un est

piégé dans l’affaire, c’est bien moi. Alors je t’en prie, monte dans la voiture.

Un moment, je crois qu’il va m’embrasser car il incline légèrement le visage vers moi. Je ferme

les yeux. Je sens son souffle qui se mêle au mien, la chaleur de ses lèvres tout contre ma peau.

– Bébé, me murmure-t-il à l’oreille. Tu es une flic, je suis un Ferris, OK, ça ne fait pas bon

ménage, enfin normalement… Le fait est que… tu dois me faire confiance. Je ne joue pas un putain de

double jeu avec toi.

Je rouvre les yeux. Matthew est devant moi, son demi-sourire, sa fossette, son regard plongé dans

le mien. Je sonde ces yeux lagon, ce sourire. Il lève la main jusqu’à ma joue, qu’il caresse, attardant

le bout de ses doigts au coin de mes lèvres.

Je peux lui faire confiance. J’ai envie de lui faire confiance !

Plus besoin de mots. L’instant nous rappelle que nous sommes capables de nous dire bien des

choses par le regard et le contact. Une main sur mes reins, il me conduit à la voiture dont il ouvre la

portière. Un dernier coup d’œil autour de nous, et je monte dans la Maserati.

10. On s'explique et plus, si affinités

Un regard dans le rétroviseur, et Matthew engage la voiture dans le trafic de fin de journée. Les

mains posées sur mes genoux, raide comme une statue, je fixe la route, oscillant entre colère et crise

de nerfs.

J’ai envie de le supplier les larmes aux yeux de me dire précisément ce qu’il attend de moi et, en

même temps, je suis à deux doigts de laisser éclater ma colère. J’ai l’impression qu’il me mène par

le bout du nez.

Une seconde, je suis montée de mon plein gré, il ne m’a pas traînée de force, non ?

Muet, il se concentre sur sa conduite.

– Où est-ce que tu m’emmènes ? je demande enfin en me tournant vers lui.

Mes yeux s’attardent sur son profil aux traits si nettement dessinés. Je perçois, à la crispation de

ses mâchoires, à ses lèvres pincées, qu’il est tendu.

– Pas au Pink Velvet, j’espère, il y a toujours un policier en surveillance là-bas, j’ajoute avec un

rien d’agacement dans la voix.

– Je sais tout ça, Alba, me répond-il sur un ton qui trahit sa nervosité. On va dans mes bureaux

dans le quartier d’affaires.

– Chez Leisure & Pleasure ? dis-je. Mais, Matthew, c’est pareil là-bas.

Il pose la main sur ma cuisse et se tourne brièvement vers moi.

– Alba, tu me fais confiance, OK ? me dit-il en appuyant ses paroles d’un regard intense.

J’acquiesce en serrant les dents pour retenir toutes les questions qui se bousculent dans ma tête. Et

la peur aussi, qui finit par éclater.

– Je ne veux pas aller là-bas, dis-je en secouant la tête et en posant la main sur la poignée de la

portière alors que nous marquons l’arrêt à un feu rouge. Je ne veux pas qu’on me voie avec toi,

Matthew. Merde, je ne veux pas faire partie de ta vie parce qu’elle va foutre en l’air la mienne.

La main de Matthew se resserre sur ma cuisse.

– Tu ne bouges pas, Alba, me dit-il doucement. Tu restes avec moi et tu m’écoutes, OK.

Je ferme les yeux. Qu’est-ce que cet homme a donc pour me paralyser d’un simple contact ? Pour

me paralyser autant que pour réveiller en moi les pulsions les plus sauvages.

Dans ma vie sentimentale, je n’ai pas été souvent moi totalement. Enfin, pour être honnête, j’ai le

sentiment de n’avoir jamais laissé parler tout ce que j’étais. Il y avait toujours une partie de moi en

sourdine. Mais Matthew… Matthew appuie sur tous les boutons de mon tableau de bord et enclenche

tous mes moteurs en les poussant au maximum. Mes émotions et mes sentiments sont exacerbés et

décuplés avec lui. J’ai l’impression d’être moi puissance dix. Est-ce que c’est bon ? Oui, je crois que

c’est délicieux de se sentir pleinement en vie. Même si ça demeure une sacrée source d’ennuis, dans

le cas présent !

– J’ai une confiance absolue en mon personnel, Alba, dit enfin Matthew. Et je te rassure, la police

est actuellement en planque devant un restaurant très sélect où je rencontre un politicien local dans un

salon privé. Ça risque de durer.

Je le fixe, bouche bée de surprise.

– Tu savais que tu étais suivi l’autre soir, n’est-ce pas ? Tu savais que je l’apprendrais, non ?

Pourquoi ne m’en as-tu pas parlé ?

Il me lance un regard amusé.

– Tu sais pourquoi ? Mais parce que je croyais que tu étais au courant, Alba, dit-il sans moquerie.

J’ai été tout autant surpris que toi quand j’ai compris que tu n’en savais rien… tout à l’heure, ajoute-

t-il après un temps d’hésitation.

J’ai l’impression qu’il réfléchit en même temps qu’il parle, comme s’il devait synthétiser

plusieurs informations là où sa réponse devrait être spontanée, sans détours.

– Pourquoi ai-je l’impression que tu ne joues pas franc-jeu avec moi, Matthew ? Au-delà du fait,

bien sûr, que toi et moi, nous n’avons rien à faire ensemble, d’un point de vue strictement

professionnel, bien sûr.

Il fronce les sourcils.

– Professionnel ? demande-t-il.

– Oh arrête une seconde, tu veux, tu vois très bien où je veux en venir. Je te rappelle quel job je

fais ?

Je n’arrive pas à être agressive, je n’en ai pas envie. C’est plus une lutte contre moi-même que

contre lui. Je m’en veux de ne pas avoir toutes les réponses à ce que cet homme suscite en moi.

– Ce que je vois surtout, Alba, c’est que s’il y a bien une chose dont tu ne veux pas parler, c’est de

ce qui s’est passé l’autre nuit.

Je détourne la tête vers la vitre.

– Et moi j’ai envie d’en parler avec toi parce que j’ai l’impression que tu te fais des fausses idées

sur moi.

Je persiste à éviter son regard, mon cœur me remonte dans la gorge. Il faut que je respire sinon je

vais étouffer.

– Je ne me fais rien comme idée, dis-je malgré moi, la voix rocailleuse. Je vois juste les faits,

cette situation, qui n’est pas possible. On ne se connaît pas, c’est simple d’en rester là.

– Le fait que tu sois flic est le cadet de mes soucis, répond-il.

La discussion est inconfortable en voiture, nous ne nous regardons pas, mais cela vaut peut-être

mieux. C’est sans doute plus simple pour moi, j’évite son regard qui me fait chavirer.

– Mon problème est ailleurs en fait, poursuit-il.

Je me tourne vers lui, dans l’attente de la suite. Il devait anticiper ma réaction, car lui aussi est

tourné vers moi, ses yeux doux et son sourire de côté.

– Ouais, mon problème, c’est de te convaincre de mon honnêteté, dit-il.

Je hausse les sourcils.

– Vaste programme, je souffle un rien ironique.

Il se rend alors compte de la double interprétation de ses propos. Je suis flic, il est soupçonné

d’activités illégales, on est on ne peut plus dans le professionnel, là… Ses doigts se crispent sur le

volant.

– Pas comme ça, Alba, dit-il en serrant les dents. Tu dois accepter que je ne m’amuse pas avec toi.

Je ne cherche pas à te manipuler ni à profiter d’une quelconque manière du fait que tu es flic.

– Ça reste un vaste programme tout de même, dis-je en soupirant tant cette discussion met tous mes

nerfs – et mon corps ! – à rude épreuve.

– Je tiens à toi, tu entends ça ? assène-t-il d’un coup en levant le ton. Et je ne sais pas pourquoi toi

ni pourquoi si vite, et je crois que je m’en fous, d’ailleurs. Je veux juste que tu ne me repousses pas,

qu’on essaie tous les deux.

Je le fixe, les yeux écarquillés. Ses yeux plongent dans les miens. Nous échangeons un regard

surpris, et s’il n’était pas au volant, je crois que nous nous jetterions l’un sur l’autre pour nous

embrasser passionnément.

Je veux que quelqu’un m’explique ce qui nous prend, à tous les deux ? !

Puis il se concentre de nouveau sur sa conduite. Pendant quelques minutes encore, nous roulons

dans les rues de Miami entre les gratte-ciel du quartier des affaires. Je suis muette, hébétée par ce

qu’il vient de me dire. Je suis à la fois frigorifiée – sans doute la trouille de l’énormité de ses propos

– et brûlante, comme si mon corps et ma peau, eux, avaient compris ce que Matthew disait et lui

répondaient.

Il engage la Maserati dans un parking souterrain, se gare et coupe le moteur. Il est alors

entièrement tourné vers moi. Il inspire un grand coup puis s’adresse à moi d’une voix tendre et

rassurante. J’ai le sentiment que lui aussi vit une grosse pagaille intérieure.

– Alba, écoute-moi et regarde-moi dans les yeux, parce que je ne vois pas comment te faire

comprendre que je ne te mens pas, dit-il. Je-ne-suis-PAS ce que la police essaie de prouver. JE NE

SUIS PAS de la même trempe que mon père et mon frère. OK ?

Je le fixe sans respirer, puis je parle avant de risquer l’étouffement.

– Explique-moi alors pourquoi tu es sous surveillance depuis tous ces mois malgré ce dont tu

essaies de convaincre tout le monde ?

– Écoute, je sais que tu n’es pas une bleue, répond-il en rapprochant son visage du mien et en

énonçant clairement chaque mot, toujours sans me quitter des yeux. Il ne me viendrait même pas à

l’esprit d’envisager de te berner. Si tu es enquêtrice aux Stups à ton âge, il y a bien des raisons. Je

sais que tu as dû éplucher mon dossier. Tu as vu l’enquête de la brigade financière. Tu sais quelles

sont mes activités, le club, ma société, la fondation…

Je veux le croire, je sonde le bleu lagon de ses yeux, je lis son expression, la détermination

visible dans ses lèvres. Il pose sa main sur la mienne, comme s’il craignait de provoquer plus de

peur que si nous faisions exploser la voiture.

Et pourtant…

Pourtant mon cerveau de flic est toujours en éveil. Il a plein d’arguments en réserve même, pas

mal de raisons pour dissuader mon cœur et mon corps de se ramollir.

– OK, mais je te rappelle ce qui s’est passé au Pink Velvet, hein, les circonstances de notre…

rencontre, dis-je avec émotion au souvenir de ce moment incompréhensible. Cette histoire de drogue,

ce qu’on a trouvé sur ces gamins, tes… clients et puis…

Attention, il ne manquerait plus que je dévoile des détails de l’enquête !

– … et puis, rien.

Il ne me lâche pas, il est plus proche. S’il pouvait rentrer dans ma tête pour sonder mon cerveau et

le convaincre, je suis sûre qu’il le ferait.

– Ça pourrait arriver à n’importe quel gérant de club, ça, affirme-t-il. Je ne peux pas tout

contrôler. D’ailleurs, les policiers ne sont même pas certains que le deal ait eu lieu au Pink. Je fais

attention, Alba, je suis clean.

Il se tait une seconde, approche son visage encore plus du mien.

– Je suis clean, chuchote-t-il presque.

Je déglutis, un frisson me traverse le corps. Puis il reprend toujours sur le ton de la confidence.

– L’arbre Ferris est peut-être pourri, ça ne veut pas dire que tous les fruits le sont. Si les flics ont

décidé de guetter mon moindre faux pas, c’est pour atteindre mon père. Je le sais et crois-moi, moi

non plus, je n’ai pas droit à l’erreur.

Il se penche encore, et là, je n’ai plus aucun doute sur son intention.

– Tu crois que je peux me permettre de kidnapper une jolie flic ? murmure-t-il avant de poser ses

lèvres sur les miennes.

Je ferme les yeux, entrouvre la bouche pour m’abandonner à son baiser. Il est doux, tout en

sensualité contenue. Et c’est tellement bon d’envoyer un coup de pied à mon cerveau de flic. C’est

tellement bon, tout court. Tout me revient, toutes les sensations qu’il a provoquées en moi ce soir où

j’ai lâché les freins de mon désir pour lui.

Il se recule, me dévisage de son regard intense, caresse mes lèvres du bout des doigts. Je suis

suspendue à ses yeux, mon souffle lui appartient. Puis il se redresse et sort de la voiture qu’il

contourne pour venir m’ouvrir la portière.

– Viens, dit-il en me tendant la main.

Je le suis, les jambes en coton. Nous montons dans l’ascenseur. Quand les portes de la cabine se

referment, je lève les yeux vers Matthew.

Oh merde, ce type est trop beau pour moi…

Je tiens mon sac à deux mains. Il s’appuie dans le coin de la cabine pour me regarder avec un

sourire qui, je le sens, restera imprimé dans mon esprit. Il y est déjà depuis des jours et des nuits. Il

croise les bras et ses yeux me détaillent des pieds à la tête.

– J’aime beaucoup ce que je vois, bébé, dit-il. Ça ne change rien au souvenir que j’ai de toi

l’autre nuit, hum, un peu moins habillée.

Je secoue la tête en levant les yeux au ciel pour ne pas rester plantée comme une gourde sous son

regard torride.

– Tu me gênes, je murmure en pouffant à moitié.

Il se repousse du coin de la cabine pour venir se coller légèrement dans mon dos.

– Certainement pas autant que je suis embarrassé, me susurre-t-il à l’oreille en s’avançant contre

mes fesses.

Je rougis jusqu’à la racine des cheveux en devinant dans mon dos la nature de son embarras.

– Mais je n’ai pas le droit au faux pas, continue-t-il. Je sais me tenir.

Quant à moi, j’ai tout de même des doutes sur ma capacité à résister à une telle invitation. Je me

recompose une expression moins hébétée quand les portes de l’ascenseur s’ouvrent. Matthew me

précède dans le hall de Leisure & Pleasure, désert à cette heure.

– Il n’y a normalement plus personne, me dit-il en me prenant la main quand il se rend compte que

je jette un regard alentour.

Il me conduit au bout du couloir vers une double porte.

– C’est mon bureau, dit-il en pénétrant dans la pièce.

Je le suis lentement en prenant le temps de découvrir l’endroit – vieux réflexe de flic qui assure

son environnement avant de s’aventurer plus loin ! Et ce que je découvre n’a rien à voir avec l’idée

que je me faisais du bureau du fils de Bobby Dragon. J’aurais plutôt imaginé une version moderne de

l’antre d’Al Pacino dans Scarface, du clinquant et du brillant, un peu à l’image du Pink Velvet.

Il est vraiment plein de surprises…

Dans un décor très élégant alliant verre, acajou et acier brossé sont disposés des meubles aux

lignes épurées. Aux murs sont accrochées des photos grand format encadrées. Je dépose mon sac près

d’un fauteuil design et déambule dans la pièce tout en sachant que Matthew m’observe et guette la

moindre de mes réactions.

Je m’attarde devant une série en noir et blanc représentant des portraits d’enfants et des scènes de

vie dans ce que je suppose être le quartier misérable de Little Haïti. Je suis touchée par le regard du

photographe et ce qu’il transmet et, un instant, je me retourne vers Matthew assis sur son bureau pour

lui adresser un sourire ému.

– C’est vraiment superbe, dis-je.

– C’est un ami photographe, un jeune type qui vient de ce quartier, répond-il en me souriant à son

tour. Il collabore avec nous à la fondation.

Je continue ma visite nonchalante, et peut-être aurais-je dû m’arrêter sur cette impression positive

parce que, aïe, le cliché sur lequel je tombe ne me fait pas vraiment plaisir.

Impossible de faire comme si je ne savais pas certaines choses de lui…

Je me crispe devant une photo d’une femme sublime. C’est un cliché sophistiqué digne d’un

magazine de mode luxueux.

Rien à voir avec la version porno que j’ai vue la dernière fois !

Lucia Flores, divine beauté latino, prend la pose naturelle devant l’objectif dans une robe de conte

de fées.

– C’est Lucia Flores, dit Matthew dans mon dos.

– Je sais, je rétorque d’une voix sèche en me retournant. Tiens, voilà de quoi j’aimerais vraiment

qu’on parle.

Et plutôt que d’essayer d'élucider l’histoire de la surveillance les montrant, Lucia et lui, dans le

plus simple appareil, à l’heure même où lui et moi batifolions réellement ensemble, je me surprends

à faire une fixation sur cette relation de trois ans qu’il aurait avec le superbe mannequin. L’ambiance

change radicalement. J’oublie soudain qu’il y a quelques minutes encore, je retrouvais le goût de

notre nuit passionnée sur ses lèvres.

Raide, toujours près des photos, j’attends qu’il m’explique. Matthew se dirige vers moi avec

l’évidente intention de provoquer le contact.

Putain, non, cette fois, je ne marche pas, je veux des explications !

Je recule d’un pas en lui décochant un regard froid.

– Raconte-moi, Matthew, dis-je d’une voix sourde. Qui est cette femme pour toi ?

Il comprend le message et s’arrête à deux mètres de moi en soupirant devant l’évidence qu’il va

falloir tout reprendre à zéro. On se retrouve dans la même situation que sur le trottoir tout à l’heure.

– Lucia est une amie, commence-t-il en mettant les mains dans ses poches et en détournant un

instant les yeux. C’est juste une amie.

Je hausse les sourcils et laisse échapper un petit rire sarcastique.

– C’est tout alors, je dois me contenter de ça ? dis-je en écartant les mains en signe d’impuissance.

Il fait claquer sa langue puis pince les lèvres en une moue agacée. Son regard cherche le mien. Je

ne comprends pas ce soudain revirement d’attitude.

Merde, mais je lui faisais confiance il y a cinq minutes !

Je secoue la tête et les mains, et me dirige vers mon sac. C’est bon, on n’arrivera à rien. Ce type

peut me mettre dans tous mes états comme il veut, mais je ne réussirai pas à faire comme si je ne

savais pas qu’il me ment.

– Alba, attends ! fait-il en m’attrapant par le bras.

Je m’immobilise en le foudroyant du regard.

– Lucia est une couverture, me dit-il.

Je dégage mon bras de sa main. Mon cerveau bout, j’ai chaud, je serais capable de le gifler

tellement je lui en veux d’être aussi laconique, de savoir si mal me cacher ses mensonges.

– Mais qu’est-ce que tu crois que je suis au juste, Matthew, à part une flic consciencieuse et

sérieuse ? dis-je, à bout de souffle tant je me sens blessée. Tu crois que je n’ai pas mon mot à dire sur

ce genre d’explication un peu courte ? Que je vais prendre ça pour argent comptant et te tomber dans

les bras, parce que ça a l’air si facile, hein, que je craque ? !

Il m’a lâchée. Les mains sur les hanches, il baisse la tête en se mordant la lèvre. Ce n’est pas la

tête d’un gamin qui s’est fait prendre la main dans le pot de confiture, mais plutôt celle d’un homme

qui est au bord de la crise de fureur, qui se retient et se contient.

Putain, je joue avec le feu… Mais c’est trop tard, il faut que je vide mon sac !

– Bien sûr que c’est facile parce que je ne te le cache pas, c’est bon d’être avec toi, et moi aussi

j’aimerais avoir le luxe de m’en contrefoutre, mais ce n’est pas possible, je poursuis toujours

haletante. J’ai mon mot à dire, figure-toi, quand tu me sors ce genre de réponse évasive en regardant

ailleurs. J’ai mon mot à dire quand tu me harcèles et te renseignes sur mon compte, putain, sur ma vie

privée !

Il relève la tête, les yeux écarquillés devant la colère qui fait trembler ma voix.

– J’avance à l’aveugle, Alba, répond-il d’une voix maîtrisée. À l’instinct. Je n’ai pas envie de

réprimer mes élans, mais je ne peux pas tout te dire sans me mettre en danger et d’autres personnes

avec.

J’en ai le souffle coupé. Il profite de ma confusion pour me saisir par les bras, essayer de

m’attirer. Je résiste, mais tout mon corps tremble.

– Tu veux que je te rappelle qui est mon père ? me demande-t-il, son regard maintenant troublé

comme s’il ne savait plus quoi dire pour sa défense.

Je m’efforce de me calmer, de ne pas lutter. Nous sommes tout près l’un de l’autre, je sens

combien sa respiration est hachée, difficile.

– Je ne sais que trop bien qui est ton père, Matthew, dis-je d’une voix mesurée et sourde. Tu

oublies encore, là, quel dilemme je vis, et rien que pour ça, je ne peux m’empêcher de penser que tu

essaies de te servir de moi d’une façon ou d’une autre. Si ce n’est pas pour le plaisir qu’on a pu

partager…

En faisant cet aveu, j’ai l’impression de me vider de toute mon énergie, mais je me reprends

aussitôt.

– … alors c’est pour apprendre de moi ce que mon service trame pour essayer de vous coincer, ta

famille et toi, finis-je par dire en craignant de ne pas m’être trompée finalement.

Il secoue la tête à son tour. Il a même un petit ricanement sarcastique, les yeux fermés, avant de les

rouvrir et de prendre mon visage entre ses mains pour me maintenir devant lui pendant qu’il me parle

:

– Bébé, tu n’imagines pas à quel point ce que tu pourrais m’apporter dans ce domaine ne pèse pas

lourd. Tu crois que Bobby Dragon ne sait pas tout déjà ? Il n’y a pas que les flics qui ont des taupes,

tu sais.

Merde, il est en train de sous-entendre qu’ils ont un informateur chez nous ?…

J’avale douloureusement ma salive. Ses paumes sont chaudes sur mes joues et, à un autre moment,

dans une autre vie, ailleurs, j’aurais certainement savouré ce contact, mais pas là, plus maintenant…

– Lâche-moi, Matthew, dis-je d’une voix blanche.

Il me fixe un instant, puis ses doigts quittent mon visage et il recule, les bras ballants, avant de

porter ses deux mains crispées et puissantes à sa bouche, sans doute pour étouffer une bouffée de

rage.

J’en profite pour ramasser mon sac et rejoindre d’un pas énergique la porte, avec la furieuse envie

de courir comme une folle pour sortir de ce cauchemar. Je ne veux pourtant pas réagir quand

j’entends qu’il se met à me suivre, et je continue sans me retourner. Mais quand je pose ma main sur

la poignée de la porte, Matthew me saisit par derrière et me retourne pour me plaquer contre le mur à

côté. J’ai l’impression de ne plus pouvoir respirer.

– Alba, chuchote-t-il d’une voix pressante. Reste, je t’en prie.

– Je suis armée, Matthew, je bafouille.

C’est stupide, je sais, parce que je me vois mal, là, essayer de prendre mon arme dans mon sac

après l’avoir prévenu…

– Une arme, fait-il avec son petit sourire de travers. Je ne te veux aucun mal, bébé. C’est tout le

contraire et c’est pour ça que je ne te dis pas tout.

Il est si proche de moi, contre moi, je me sens si vulnérable… Il pourrait me faire croire

n’importe quoi, parce que son corps contre le mien me fait oublier que j’ai pu douter de lui.

– C’est pour te protéger, bébé, ajoute-t-il en frôlant mon front de ses lèvres. Pour nous protéger,

tous les deux.

Ses mains sont appuyées de part et d’autre de mon visage contre la porte. Il a relâché son étreinte.

Je pourrais me faufiler, m’échapper… je pourrais le repousser. Et il le sait. Il me laisse le choix :

partir ou rester.

– Alba… murmure-t-il, le souffle court, ses lèvres sur ma tempe maintenant.

Je ferme les yeux.

– Bébé, reste…

Mes lèvres s’élèvent d’instinct vers les siennes.

Notre baiser est fougueux. Il a la force de toutes les émotions de ces dernières minutes : la colère

et la blessure pour moi, l’obstination et l’incompréhension pour lui. Tout cela mêlé à notre évidente

attirance physique, cette pulsion incontrôlable qui met mon cerveau hors service pour ne laisser que

mon corps parler.

Mes lèvres sont brûlantes contre les siennes avides. Ses mains ont quitté le mur pour prendre mon

visage et le serrer, le garder contre le sien. J’ai lâché mon sac et mes bras s’enroulent autour de ses

épaules pour en éprouver la force et les muscles jouant sous la peau.

Rien à faire, la magie est là, plus forte que la raison…

Nos langues s’entremêlent en même temps que nos souffles. Il me dévore la bouche et j’en

demande plus encore, gémissant sous l’ardeur de ce baiser. Il se recule un instant et nos regards

s’accrochent. Il ne vaut mieux pas parler, nous n’en avons pas besoin, et les mots ne pourraient

décrire ce qui se passe en cette minute dans nos corps. Il promène un doigt sur mes lèvres humides et

ma langue joue avec. Je renverse la tête contre le mur, les paupières mi-closes.

– Bébé, murmure-t-il.

Et sa bouche s’abat de nouveau sur la mienne. Il aspire mes lèvres entre les siennes et, comme je

m’abandonne, son baiser se prolonge dans mon cou, ses mains passées dans mon dos me soutiennent.

Je teste sa force en me laissant complètement aller, fragile entre ses bras. Sa bouche sur ma gorge, en

bas de mon cou, provoque des vagues de frissons qui tendent mes seins et creusent mon ventre. Je me

redresse d’un coup en m’agrippant à ses épaules. Puis, de nouveau appuyée contre le mur, j’attrape le

bas de sa chemise et la tire brutalement hors de son pantalon. Il s’éloigne juste assez pour me laisser

faire tout en m’observant, l’air à la fois excité et appréciateur de mon initiative.

Oui, j’en ai envie… malgré ce qui vient de se passer, et j’ai envie de ne pas me passer de cette

envie !

Mon regard est sans ambiguïté, mes gestes précis quand je déboutonne sa chemise et la repousse

sur ses épaules avant qu’elle tombe par terre.

Ce type est un rêve éveillé…

Toujours sans détourner les yeux des siens, je pose mes mains sur son torse et en parcours toute la

surface, savourant le spectacle autant que le contact de sa peau douce et chaude, la fermeté de ses

pectoraux et son ventre tendu telle une cuirasse d’acier. Je soupire de plaisir, parce que le caresser,

prendre le temps de le faire avec cet échange de regards, c’est déjà presque l’extase. Partager ce

temps, cette lenteur, me rendre propriétaire de ce corps avec son accord. Montrer que je ne suis pas

celle qui subit, mais celle qui choisit et qui en profite. Sa poitrine se soulève avec tranquillité.

– Je te regarde, dis-je dans un murmure.

Il sourit avec ce sourire dévastateur qui attise encore plus de désir en moi.

– Et j’aime ce que je vois, moi aussi, je poursuis à bout de souffle. Je suis même… émerveillée

par ce que je vois. Je crois que j’ai de la chance, dis-je avec un petit sourire.

Son regard s’enflamme d’un feu intense. Il me repousse alors doucement contre le mur, et ses

mains défont la ceinture de mon jean. Je me débarrasse adroitement de mes ballerines pendant qu’il

lève mes bras pour faire passer ma tunique par-dessus ma tête, dégrafe mon soutien-gorge d’un geste

expert. Je colle mon dos au mur.

– Et moi donc… soupire-t-il en effleurant mes seins du bout des doigts.

Il continue ainsi sa balade en paraissant souligner la moindre de mes courbes, ma taille, le léger

bombé de mon ventre, mes hanches qui pointent sous ma peau, puis remonte pour caresser l’arrondi

de ma poitrine. Toujours ses yeux dans les miens. Toujours nos légers sourires qui jouent sur nos

lèvres. Il se penche vers moi. Ses lèvres entrouvertes se referment sur une pointe de sein qu’il se met

à suçoter et agacer du bout de la langue pendant que ses doigts jouent à pincer l’autre.

Je laisse échapper un petit cri, car la tension de mes mamelons paraît directement liée, par un

délicat réseau nerveux, à mon sexe qui se gonfle d’attente. Il lèche et lape mes seins, et je passe mes

doigts dans ses cheveux, pressant avec douceur son visage contre ma poitrine afin qu’il prolonge son

jeu de langue et de dents. Je creuse les reins. Sa main vient de se poser sur mon ventre et de se

glisser dans l’ouverture de mon jean juste déboutonné, pour se faufiler contre mon sexe. Je pousse

mon bassin contre sa main, et il émet un grognement sourd de contentement. Son doigt s’amuse contre

le tissu de ma culotte, frotte la pointe de mon clitoris et, une seconde, je n’ai qu’une envie : qu’on

arrache tous nos vêtements et qu’il me prenne sur-le-champ.

La bouche de Matthew remonte dans le creux de mon cou, puis jusqu’à mon oreille dont il

mordille le lobe en soufflant.

– Ta culotte est mouillée, bébé, chuchote-t-il. J’ai très envie de te l’enlever.

J’inspire en me mordant la lèvre d’excitation et je roule des hanches contre lui, contre l’érection

qui remplit son pantalon et qu’il a plaquée contre mon ventre.

– Ça veut dire oui ? demande-t-il, d’une voix rauque en me faisant face.

Je le fixe, la bouche ouverte, essoufflée.

– Ça veut dire oui, dis-je.

Il enlève ses chaussures et se débarrasse de son pantalon. D’instinct, j’avance la main vers son

sexe bandé dans son boxer. Il pose sa main sur la mienne pendant que j’apprécie sa grosseur, sa

dureté, un demi-sourire aux lèvres.

On ne joue pas, on ne me manipule pas, je sais très bien ce dont j’ai envie et où tout ça va nous

mener…

Et ça, il le lit sans aucun doute dans mes yeux, comme l’autre soir dans le penthouse de Key

Biscayne. J’ai beau être fascinée par la beauté de son corps, je n’en perds pas pour autant ma volonté

ni ma personnalité, celle d’une femme qui sait ce qu’elle veut et qui l’assume.

Et ça a plutôt l’air de lui plaire…

Il secoue doucement la tête sans me quitter des yeux alors que je le masse lentement au travers du

boxer. Je lui adresse une petite moue gourmande. Il lâche un grognement rauque et surpris avant de

reprendre ses esprits et de se jeter de nouveau sur mes lèvres. Le baiser était là pour retrouver le

contrôle de la situation, je le sens, et je le laisse faire, joignant ma langue à la sienne dans un nouvel

échange ardent. Puis il quitte de nouveau mon visage pour glisser doucement contre mon corps et

s’agenouiller devant moi.

Il saisit la taille de mon jean qu’il tire vers le bas, emportant ma culotte dans le même élan. Je

soulève une jambe après l’autre pour l’aider à me déshabiller. Nos vêtements gisent autour de nous,

dans ce coin de bureau, comme s’il nous était impossible depuis notre premier contact de nous poser

dans un endroit confortable pour vivre notre passion charnelle interdite.

Ses mains encadrent mon sexe, ses pouces entrouvrent les lèvres de mon intimité. Mes seins se

tendent comme des pics, mon ventre se raidit. Je respire par à-coups délicieux tout en l’observant

faire. Avant de plonger, lèvres en avant vers mon sexe, il me jette un regard passionné, et je lis dans

ses yeux combien la folie le prend lui aussi totalement. Il colle sa bouche sur mon clitoris et, du bout

de la langue, l’agace avant de le suçoter comme il l’a fait avec mes mamelons.

Je pose mes mains sur sa tête, enfouis mes doigts dans ses cheveux en savourant ses coups de

langue et ses baisers voluptueux sur mon sexe. Il met la même fougue à embrasser cet endroit que mes

lèvres quelques instants plus tôt. Il fait soudain passer une de mes jambes sur son épaule, s’ouvrant

un passage plus franc vers mon intimité. Il glisse alors un doigt en moi tout en continuant d’agacer

mon clitoris. Et là, je perds un peu les pédales…

– Attends… Matthew, attends, je…

Le plaisir monte trop vite, ce n’est pas ça que je veux, même si c’est terriblement bon. Il poursuit

ses mouvements en moi et en surface. Je m’affole, je suis sur le point de jouir. Mes mains essaient de

lui faire comprendre que je veux qu’il se relève.

– Matthew, arrête, je veux que…

– Tu veux que quoi ? me demande-t-il.

J’ai du mal à penser et à parler tant ma respiration est entrecoupée. Je ne veux pas venir tout de

suite, mais je ne peux m'empêcher de pousser mon sexe contre ses doigts et sa bouche.

– Qu’est-ce que tu veux, bébé ? répète-t-il entre deux coups de langue.

– Prends-moi, finis-je par souffler. Matthew, prends-moi.

Il me répond par un grognement rauque et s’écarte de moi avant de faire basculer ma cuisse sur le

côté.

– Attends, je ne sais pas si j’ai… commence-t-il à dire.

– Moi, j’ai, je réponds vite. Là, dans mon sac.

Il semble surpris, pas choqué mais étonné, que je réagisse aussi vite et, surtout, que je sois plus

prévoyante que lui. D’un autre côté, ce n’est pas le moment de lui donner des explications et je suis,

moi, assez satisfaite qu’il n’ait pas ce qu’il faut à portée de main, genre le type qui est toujours prêt à

l’action. J’en profite pour m’agenouiller et fouiller dans mon sac. Je déniche le petit emballage dans

une poche zippée et me retrouve, dans cette position, à bonne hauteur pour couvrir le sexe de mon

amant.

Il se laisse faire. J’adore… et j’adore aussi qu’il émette ce léger gémissement quand je baisse son

boxer, prends son sexe dans ma main et fais glisser le préservatif sur la longueur de son érection. Je

commence à caresser de la langue le haut de ses cuisses musclées, son ventre tendu, tout en jouant du

visage contre son membre.

Il me relève d’un coup, les mains sous mes aisselles et me retourne contre le mur. Les deux mains

appuyées sur la paroi, je renverse la tête en arrière et écarte les cuisses. Son sexe bat contre mes

fesses. Il le presse à l’entrée du mien, une main sur mes seins, l’autre sur mon ventre. Je creuse

davantage les reins et, au moment où il s’enfonce lentement en moi, il colle sa bouche dans mon cou

pour y déposer de fougueux baisers.

Un cri monte dans ma gorge tant sa grosseur me remplit. Je tends le visage vers Matthew pour

trouver ses lèvres. Il roule du bassin contre mes fesses et prend totalement possession de mon sexe.

Puis il commence des allées et venues plus courtes, me laissant presque sur ma faim à chaque fois

qu’il ressort à demi.

– Oh, bébé, je veux te voir, souffle-t-il avant de se dégager tout à fait.

Ses deux mains posées sur ma taille, il me tourne face à lui. J’ai l’impression d’être une poupée

de chiffon.

– Alba, ça va ? demande-t-il d’une voix douce, voyant mes paupières mi-closes.

– Oh oui… je soupire, un léger sourire aux lèvres.

Il me soulève alors d’un coup. Je ne pèse rien dans ses bras. D’instinct, j’entoure sa taille de mes

cuisses, croisant mes jambes sur ses reins dès que son sexe me pénètre à nouveau pleinement. Je me

mets à basculer le bassin au rythme de ses assauts en moi. Je ne crains pas de perdre l’équilibre, je

me sens tellement en confiance dans ses bras qui me soutiennent. Je sens les muscles de ses cuisses

jouer sous les miennes. Je pose une main sur son torse puis sur son ventre pour apprécier toute la

puissance qui émane de lui.

Et Matthew m’embrasse. Sa langue aussi profondément ancrée dans ma bouche que son sexe en

moi. Faisant écho au moindre des mouvements de ses hanches. La sueur coule entre mes seins. Nous

nous couvrons peu à peu d’un vernis brûlant.

Il accélère alors ses poussées en moi et, mon ventre collé au sien, je sens monter une jouissance

qui prend peu à peu de l’ampleur. Je cesse de respirer quand l’orgasme fait s’épanouir mon sexe

autour de son membre. Mes mains abandonnent Matthew et j’ai l’impression de perdre connaissance

dans ses bras. Tout mon corps se vide de son énergie. Matthew cesse ses assauts et m’enserre plus

étroitement pour m’empêcher de glisser. J’appuie mon visage sur son épaule et ouvre à demi les yeux,

la respiration saccadée.

Je referme les paupières quand je sens que Matthew me détache du mur pour s’en éloigner. Il se

dégage de mon sexe et me porte comme une marionnette vers le divan que nous avons tout simplement

négligé pour nos ébats.

Il a toujours cette même démarche souple et nonchalante, alors qu’il me porte comme si j’étais une

plume ne lui requérant aucun effort. Toujours sans me lâcher, il s’assied sur le divan et je me

positionne sur ses cuisses. Les bras serrés contre mon corps, je suis soudain prise de frissons. Il

m’attire tout contre lui pour m'enlacer.

– Oh, bébé, j’aime te voir prendre ton pied, me murmure-t-il en me caressant le dos. Tu as un truc

à toi, quelque chose de très femme… juste, ça me plaît.

Je récupère, le visage lové dans son cou.

– Il n’y a pas que ça, ajoute-t-il toujours d’une voix douce. Il y a ce que tu es, ce que tu dégages de

vrai, mais ça va avec. C’est ça qui te rend unique.

Je ferme les yeux de plaisir en entendant ses paroles.

– J’ai toujours envie de toi, chuchote-t-il alors.

– Je sais, dis-je. Je le sens contre moi…

– Viens, bébé.

Je me redresse et il me soulève en me tenant par la taille. Je me laisse lentement glisser sur son

sexe encore en érection jusqu’à ce que mes fesses reposent sur ses cuisses.

Moi aussi, j’ai encore envie…

Matthew s’adosse au divan, les mains toujours accrochées à ma taille, avec ce sourire en biais

terriblement craquant sur ses lèvres. Ses yeux se promènent sur mes seins, mon ventre, sur la toison

de mon sexe qui cache son membre tout entier. Il exhale un gémissement rauque quand je commence à

tourner sur son sexe, à donner des à-coups de bassin.

Nous échangeons un regard sauvage, ses mains se lèvent vers ma poitrine. Il relève brusquement le

dos pour m’empoigner les seins et les dévorer, les aspirer entre ses lèvres.

Ma faim de lui me tenaille encore le ventre. Il se redresse davantage et me fait basculer sur ses

cuisses qu’il écarte. Me voici en suspens au-dessus du vide, soutenue encore une fois par ses bras

puissants qui suivent mon dos. Il reprend le contrôle de notre étreinte et ses pénétrations se font

soudain plus affirmées, plus déterminées. Je tressaille entre ses bras, hypnotisée par son regard

intense toujours rivé au mien.

– Comme ça ? me demande-t-il en appuyant davantage ses poussées dans mon sexe.

J’ouvre la bouche, surprise par le plaisir qui s’éveille comme une créature enragée en moi.

– Dis, bébé, comme ça ? répète-t-il en donnant à présent de vigoureux coups de bassin.

Je suis complètement envahie. Son sexe pousse, glisse et fouille en moi.

– Oui, oui, comme ça, je bafouille.

Je m’accroche à ses épaules, à son regard, et je sens que je pars pour la seconde fois.

Comme s’il attendait un signe de ma part afin que nos jouissances se confondent, Matthew ferme

alors les yeux et mêle son plaisir au mien quand la délicieuse chanson de l’extase s’échappe de mes

lèvres.

11. La doublure

Une heure est passée depuis notre discussion houleuse et ma tentative de fuite, et nous voilà, nus

tous les deux, sur le divan dans le bureau de Matthew. Je me serre tendrement contre lui, mes lèvres

dans son cou pendant qu’il me tient dans ses bras, et savoure ce moment d’apaisement.

– J’ai cru que je n’arriverais jamais à te retenir, dit-il en me relevant le visage pour plonger ses

yeux dans les miens. Je ne voulais pas que tu partes.

Je lui souris.

– Tu avais des arguments pour me faire rester, dis-je avec une moue coquine. Même si niveau

explications, j’ai tendance à rester sur ma faim.

– Tu veux qu’on reprenne la discussion là où on en était restés ? demande-t-il en fronçant les

sourcils.

Je caresse ses lèvres du bout des doigts et lève le visage vers lui pour l’embrasser tendrement.

– Pas sur le même ton alors, s’il te plaît, je murmure. Mais oui, j’ai besoin d’être rassurée.

Un frisson me traverse soudain et ma peau se couvre de chair de poule.

– Tu as froid, bébé ? me demande Matthew. Attends, je vais chercher tes affaires.

Il me dépose sur le divan et se lève pour aller ramasser mes vêtements près de la porte. Je souris

intérieurement en contemplant son corps divin. Il remarque mon regard et m’adresse son sourire

craquant.

– Je me rince l’œil, dis-je pour ma défense en haussant les épaules. Ce n’est pas interdit, non ?

– C’est toi qui fais respecter la loi, pas moi, me répond Matthew en revenant vers le divan pour

me tendre mes affaires.

Je me rhabille vite fait pendant qu’il fait de même, gardant sa chemise déboutonnée sur son torse

superbe. Il se rassoit et je me love de nouveau contre lui.

– Je ne sais plus trop où j’en suis, Matthew, j’avoue presque dans un chuchotement. Je ne

comprends rien et je ne sais pas comment gérer ce qui se passe. J’ai peur qu’il n’y ait que ça entre

nous, le sexe, et ça ne suffit pas pour mettre ma carrière et même ma vie en danger.

Je n’ose plus le regarder. Je m’adresse à lui en fixant ses mains puissantes posées sur moi.

– Je n’en sais pas beaucoup plus que toi, bébé, dit-il doucement en prenant mes mains dans les

siennes. Mais, je peux au moins t’assurer d’une chose, c’est qu’il n’y a pas que ça, comme tu dis, le

sexe, même si je crois que c’est déjà assez fort pour justifier qu’on se mette dans une telle situation.

Non, il n’y a pas que ça. Et j’ai besoin que tu le croies, OK ?

Il me relève encore une fois le menton pour que je le regarde. J’acquiesce en silence.

– Je ne veux absolument pas bouleverser toute ta vie, en tout cas pas ta carrière, ni te mettre en

danger, enfin pas comme ça, parce que la bouleverser, je crois que c’est déjà fait. C’est la même

chose pour moi, tu sais. Ce que je fais en ce moment, ce qui m’arrive quand je te vois… Je sais bien

que c’est n’importe quoi, d’une certaine façon. Je ne devrais pas me renseigner sur toi au point que tu

te sentes traquée, mais je n’ai pas d’autre choix que de me cacher, comme toi…

– Matthew, mes raisons ne sont pas les tiennes, je réponds en mettant de l’ordre dans mes idées

pour être la plus claire possible. Et je suis profondément mise à mal. Je te parle de mes valeurs, de

mes désirs profonds, notamment de cette idée de justice, de droiture. Ça fait partie de mon histoire.

C’est ça qui est touché en même temps que ma carrière.

– Bébé, bébé, je me rends compte de tout ça, dit-il en posant une main sur ma joue lorsqu’il sent

que je panique.

Mais je poursuis, j’ai besoin d’exprimer tout ça.

– Mon père a fait de la justice la colonne vertébrale de sa vie, il se bat tous les jours pour ça, dis-

je. Ma mère est morte d’une balle perdue tirée par un policier alors qu’elle se trouvait du côté de

victimes de la drogue. Ma sœur a disparu et personne ne fait rien pour la retrouver, elle a été

influencée par le genre de personnes qui fréquentent ton club.

– OK, j’ai compris ça dès l’instant où tu m’en as parlé l’autre soir au Key Hole, bébé, dit-il en me

caressant la joue. Je sais combien ton histoire familiale est lourde, et moi, je débarque, et j’incarne

tout ce contre quoi tu te fais un point d’honneur de combattre. Mais c’est ce que j’incarne malgré moi,

ce n’est pas moi. C’est ma famille, et je crois que tu ne peux imaginer à quel point mon histoire peut

également peser dans ce qui se passe entre nous.

J’ouvre de grands yeux sans comprendre. Il pince les lèvres.

– Et si je ne t’en dis pas plus maintenant, soupire-t-il. Ce n’est pas par envie de dissimuler quoi

que ce soit, mais bien parce que je tiens à te préserver. J’ai absolument besoin que tu me fasses

confiance sur ce point, bébé.

Il m’interroge de ses yeux lagon. Je sonde un instant ce regard et je n’y vois que de la sincérité,

comme la première fois que je l’ai suivi, comme quand nous faisons l’amour.

– Et cette histoire de taupe aux Stups, c’est vrai ou c’était juste pour me foutre en rogne ? je

demande avec l’espoir qu’il m’en dise plus.

– Je ne parlerais pas de taupe, plutôt de quelqu’un qui s’assure que personne n’apprenne ce qui se

passe entre toi et moi, répond-il en posant un doigt sur ma bouche alors que je m’apprête à réagir. Il

viendra un moment où je te dirai tout, mais c’est trop tôt, poursuit-il. Et ne pense pas que j’agis ainsi

parce que je ne suis pas certain de ce qui se passe entre nous ou que je me méfie. Tu es flic, je suis un

Ferris, comme tu le dis si bien, et il va falloir qu’on trouve un moyen de faire avec.

Je le fixe toujours sans rien dire.

– Parce que j’ai vraiment envie que ça ne s’arrête pas là, conclut-il avant de m’embrasser.

Après ce baiser, je me blottis contre lui dans la lumière du début de soirée, sur le divan de son

bureau, et je plisse les yeux en essayant d’arrêter le temps par le seul pouvoir de ma pensée.

Dans mes rêves…

– Je veux être avec toi, bébé, dit-il enfin en me caressant les cheveux. Contre toi comme ça et sans

qu’on se pose de questions. Partager des moments sans penser à ce que les autres pourraient

entreprendre contre nous. Sans craindre de faire mal. J’aime cette droiture en toi, je ne la prends pas

à la légère.

– Je te crois, j’avoue à voix basse.

Cela me coûte parce que même si tout mon corps et mon cœur sont convaincus que ce qui se passe

est vrai et juste, je sais que derrière la porte de son bureau la vie va reprendre ses droits et s’abattre

sur nous avec tout ce qu’elle comporte d’inconfort et de mensonges.

Derrière cette porte… à laquelle on frappe à l’instant.

Je me redresse et jette un regard interrogateur à Matthew.

– Chut, pas d’affolement, me dit-il. C’est sans doute Paul.

Paul Grear, le fameux comptable aux multiples casquettes…

Matthew se lève du divan pour aller ouvrir et me fait signe de rester assise d’un geste apaisant de

la main. Avant d’abaisser la poignée, il demande, en reboutonnant sa chemise :

– Qui est-ce ?

– C’est Paul, répond une voix grave.

Matthew lève le pouce à mon intention.

OK, j’ai compris, pas de panique, c’est bon…

***

Je me lève malgré tout quand Paul Grear pénètre dans le bureau. Ce n’est pas tant par politesse

que de surprise. Les deux hommes se font face. Ils font la même taille, ont la même carrure, sont

habillés de manière quasi identique et arborent la même tignasse châtain clair. Seuls leurs visages

diffèrent.

Je préfère de loin celui de mon mec… Mon mec ? !

– Comment s’est passé le dîner ? demande Matthew, les mains dans les poches, détendu.

– Bien, répond Paul avant de se rendre compte de ma présence. Je te dérange peut-être ?

– Ça aurait pu être pire mais non, dit Matthew avec un petit sourire en coin. Je te présente Alba

Clancy.

Je suis un peu crispée pour ma part, même si Matthew et Paul se comportent comme s’il n’y avait

rien de plus naturel à ma présence en ce lieu. Quand Paul fait un mouvement vers moi, main tendue

pour me saluer, je l’imite, et nous nous rejoignons à mi-chemin. Sa poigne est tout aussi franche que

son sourire.

– Enchanté, Alba, me dit-il.

Puis brusquement, à peine a-t-il lâché ma main, il arrache ses cheveux… Une perruque.

Évidemment, il ne m’en faut pas plus pour confirmer mes soupçons : c’est bien Paul que j’ai dû voir

sur les clichés osés de surveillance. Et Paul servirait donc de doublure à Matthew lors de ses petites

escapades avec moi.

– Merde, il fait chaud là-dessous, souffle Paul en passant la main sur son crâne rasé. Vous êtes des

Stups, c’est ça, Alba ? continue-t-il sur le ton du bavardage.

Je jette un regard appuyé à Matthew, qui hausse les sourcils et s’approche de nous. Il passe son

bras autour des épaules de son ami.

– Paul sait tout de moi, Alba, dit-il avec son sourire irrésistible. Ça fait presque quinze ans qu’on

se connaît. Je ne peux rien lui cacher. Il ne juge pas. Il sait que tu es flic et il ne sait que trop bien qui

est mon père.

– J’ai l’impression que j’ai passé ces dix dernières années à jouer à cache-cache avec Bobby

Dragon, renchérit Paul. Et à t’aider à slalomer entre ses pattes.

Matthew resserre son étreinte autour des épaules de son ami.

– Et tu es plutôt devenu un as en la matière, ajoute Matthew. Paul est ma caution dans les affaires.

Si je suis intouchable, c’est grâce à lui. Non pas parce qu’il excellerait dans l’art de l’arnaque, mais

bien parce qu’il est du côté de la loi et du droit.

– Et de ton profit aussi, conclut Paul en rigolant.

Je ne sais pas quoi dire. J’observe les deux amis devant moi. Mon regard et mes tripes de flic me

disent qu’ils ne me jouent pas un numéro. Que leurs sourires complices sont authentiques.

– Mais j’avoue, c’est vrai, je ne suis pas peu fier d’avoir réussi à faire de toi un type clean au

milieu d’une famille d’escrocs, dit Paul, les mains dans les poches.

De criminels et d’assassins plutôt…

– C’est Paul qui m’a aidé à monter la fondation, poursuit Matthew, décidément en verve sur le

sujet des prouesses de son pote. Avec Lucia aussi…

Au nom du superbe mannequin latino, le visage de Paul rayonne. Et les deux hommes échangent un

regard furtif mais résolument complice.

– Paul est vraiment investi dans les problèmes d’injustice sociale, tu sais, Alba, dit Matthew

comme pour détourner mon attention.

– J’ai même plusieurs fois été en contact avec votre père, ajoute Paul.

Je ne peux qu’opiner, hausser les sourcils et rester spectatrice de ce qui se déroule sous mes yeux.

Je sens même que son commentaire est là pour me mettre à l’aise, établir une certaine familiarité

entre nous. C’est de bonne guerre et je ne suis pas plus étonnée que ça qu’il ait déjà rencontré mon

père.

Où il y a du social et de l’associatif à Miami, il y a toujours papa…

Un silence embarrassé s’installe ensuite et je me sens obligée de dire :

– Contente de vous rencontrer aussi.

Paul se tourne vers Matthew et lui assène une petite tape dans le dos.

– On se voit plus tard pour débriefer le dîner, OK ?

Matthew hoche la tête et Paul se dirige vers la porte. Il se retourne avant de sortir.

– Ah, les flics sont devant l’immeuble du coup, dit-il. Il vaudrait mieux qu’Alba emprunte la sortie

de secours.

Il ne juge pas, OK, mais il est bien conscient des emmerdes que peut attirer cette liaison…

– OK, merci, Paul. On fait attention, répond Matthew.

– Au revoir, Alba, me dit Paul. Je ne sais pas, il est possible qu’on se recroise.

J’acquiesce en lui adressant un petit signe de la main et il sort. Matthew et moi restons silencieux

quelques secondes à nous dévisager.

– C’est surtout mon meilleur ami, dit-il enfin.

– J’ai cru comprendre, je réponds avec un petit sourire. N’oublie pas que je suis une flic

consciencieuse qui lit bien ses dossiers.

Il sourit et s’approche de moi.

– Je suis heureux que tu l’aies rencontré, dit-il. C’est un type bien. Impliqué et droit. Ça doit te

parler, non ? Pour la fondation, son histoire aussi a joué un rôle important. Son meilleur ami est mort

alors qu’ils étaient adolescents. Victime de règlements de compte entre gangs.

– On a tous de sales histoires qui nous poussent à vouloir un autre monde, une autre vie, n’est-ce

pas, je réponds avec l’envie de me blottir encore contre Matthew avant de partir.

Il m’attire à lui, embrasse mes cheveux. Il sent bon, je suis bien et ça ne vas pas durer…

– Je vais te faire raccompagner à ta voiture, bébé, me murmure Matthew.

Eh bien voilà…

– Je te fais signe dès que possible, ajoute-t-il quand il sent que je me serre plus fort contre lui. Ça

demande un minimum d’organisation, comme tu as pu le comprendre.

J’ai horreur de ce genre de phrase…

12. Cherchez l'indic

L’homme de confiance de Matthew n’est pas très causant durant le trajet. Mais ça me va. À peine

ai-je quitté mon amant interdit que je suis déjà en train de ressasser et de m’interroger, le regard dans

le vague.

Il me dépose près de ma voiture, dans le quartier de la maison de retraite de Rosita, et attend que

je sois montée dans ma Lincoln et aie démarré pour repartir. Une sorte de garde du corps, en somme.

De retour chez moi, je me pose devant la télé. Les images qui défilent devant moi n’ont aucun sens

et sont brouillées par mes pensées.

La réalité n’aura pas mis longtemps à me rattraper…

Je suis encore pleine des sensations physiques de ces deux heures passées avec Matthew. Mais je

ne plane plus, j’ai atterri. À quoi rime cette relation avec un homme fantôme qui est obligé de tout

organiser pour me voir ?

C’est pire qu’une histoire avec un homme marié, c’est sûr !

Je me rends soudain compte que j’ai entamé une liaison avec lui, que j’ai également envie de

pouvoir le dire, le vivre sans avoir la peur au ventre. Il est, bien entendu, capable de me faire oublier

ça dès que nous nous retrouvons, et je suis consentante quand je laisse ma tête se vider de toutes

craintes et idées parasites, mais… merde, c’est complètement malade de se lancer là-dedans.

Mon téléphone sonne. Je regarde qui appelle. C’est mon père. Je soupire. Je ne me sens pas le

courage de lui répondre là, il faudrait que je finisse de réfléchir, que je me décide à quelque chose.

Putain, mais suis-je obligée de décider ? !

Je laisse l’appel basculer sur ma messagerie. Je rappellerai papa demain.

Je me recroqueville comme pour me concentrer, même physiquement, sur mes réflexions, et je

repense à toutes les histoires sentimentales que j’ai eues ces dernières années.

Je n’étais pas vraiment moi, ça, je l’ai compris, parce que c’était déjà impressionnant pour un

homme que je sois flic, je n’avais pas envie d’en rajouter. Alors j’ai souvent joué le rôle de la femme

qui met en veilleuse ses discours de droiture, ses revendications et ses ambitions, pour ménager

l’autre. Mais là, ce qui se passe est complètement différent : c’est exactement cette facette de moi que

Matthew semble apprécier, le fait que je ne joue pas le jeu de la femme amoureuse docile.

C’est quand même un peu la bagarre à chaque fois qu’on discute, non ?

Mais il faut bien qu’on s’accorde et qu’on s’ajuste, répond une petite voix intérieure. C’est la

situation qui est difficile, pas ce qui se passe entre nous ! Ouais, n’empêche que la situation

pourrait bien foutre en l’air l’évidence de ce qui nous attire.

Je secoue la tête. J’en ai marre de penser ! Je voudrais que tout soit simple. Cet homme me plaît, il

me fait un effet dingue, j’ai envie d’être avec lui plus que quelques heures volées, de le connaître

autrement qu’au travers de photos truquées et d’un dossier bien fourni…

Dans mon lit, les paupières closes, j’invoque des images de nous dans des moments passionnés et

tendres. Je m’endors avec sa petite moue séduisante et son regard bleu braqué sur moi quand nous

faisons l’amour.

***

– Salut, les gars ! je lance en rejoignant mon bureau le lendemain matin.

On me répond ou non. Un collègue m’adresse un baiser de la main tout en discutant au téléphone.

Mon latte arrive au bout du bras bienveillant de Jack.

– T’as meilleure mine, dis donc, me dit-il en posant une fesse sur mon bureau pendant que

j’allume mon ordinateur.

– J’ai bien dormi, je réponds en lui adressant mon plus beau sourire.

Et je te passe les détails sur le cocktail dopamine-sérotonine-endorphine auquel j’ai eu droit

hier soir !

J’ai décidé de faire bonne figure aujourd’hui. D’être aimable avec tout le monde, même avec

Chaplin d’ailleurs.

– Dan n’est pas là ? je demande en constatant que son fauteuil est vide.

Jack hausse les épaules avant de filer vers d’autres tâches moins domestiques que celle de veiller

à ce que je boive bien mon café.

J’ai décidé d’être aimable pour une bonne raison : après ce que Matthew m’a appris hier

concernant un indic que les Ferris auraient dans le service, il serait malvenu que je prenne un air

suspicieux pour considérer chacun de mes collègues.

Si ma bonne humeur est purement de façade, ce matin, j’arrive plutôt avec l’impression d’être

vêtue de plomb, habillée de trois gros mensonges que je dois préserver : celui de ma relation avec

quelqu’un qui est étiqueté « suspect » dans ces locaux, un autre sur cette surveillance truquée et pour

finir le fait que je sache qu’une taupe se cache parmi nous.

Ça commence à faire beaucoup…

Dans les trois cas, je n’ai pas d’autres solutions que de la boucler. Car révéler au chef la présence

d’un indic et le fait que la police suive Paul Grear en croyant qu’il s’agit de Matthew Ferris

m’obligerait à en dire plus sur la manière dont je l’ai appris… Je suis tout simplement coincée.

Évidemment, il serait facile pour moi de mettre fin à cette situation inconfortable en balançant tout,

mais cela impliquerait que j’aurais décidé de cesser ma liaison avec Matthew.

Et je veux revoir Matthew !

Chaplin m’arrache à mes pensées.

– Tu fais quoi là, Clancy ? me demande-t-il en s’installant à son bureau.

– Le rapport de la planque d’hier à la crack house, je réponds en tapant sur mon clavier d’un air

affairé.

– En gros, tu te fais refiler toute la paperasse, c’est ça ?

– Faux, dis-je sans me tourner vers lui. Je suis une as du rapport et on reconnaît mon talent dans ce

domaine. Je repars en planque cet aprèm.

Je lui adresse alors mon plus beau sourire sous-titré « Autre chose ? », Chaplin hausse les épaules

avec un petit sourire, il sait qu’il m’agace et il s’amuse bien. D’un autre côté, depuis que j’ai compris

qu’il prend son pied, c’est devenu aussi un jeu pour moi.

– OK, en attendant je te refile la responsabilité de la surveillance Ferris, lâche-t-il en brassant des

dossiers sur son bureau. Tu drives les gars, tu épluches les clichés et les écoutes, tu identifies les

têtes inconnues, enfin, bref, du gâteau pour l’as que tu es.

Super, ne manquait plus que j’inscrive mes mensonges dans le marbre d’un rapport de

surveillance…

Au moins, je pourrai toujours être la première au courant au cas où le stratagème de doublure de

Matthew a des ratés…

– Et puis tu restes en lien avec les Mœurs aussi, hein, quand tu tombes sur des trucs intéressants au

Pink Velvet, poursuit-il de sa voix atone et crispante. Après tout, les Mœurs, c’est presque ta seconde

famille, non ? Après le cadeau que tu leur as fait avec cette enquête sur un pseudo-esclavage

moderne… conclut-il en rigolant.

Il me tape sur les nerfs !

– Hé, Chaplin, dis-je en me tournant vers lui. Tu peux y aller mollo sur les sarcasmes dès le matin,

s’il te plaît ?

Il affiche une expression de fausse surprise.

– Oh, Clancy, c’est quoi ton problème ? Des petits soucis mensuels de gonzesse ?

– Je vais excuser cette dernière phrase parce qu’il est peut-être trop tôt pour que tu te rappelles la

définition du sexisme au travail… mais je n’excuserai pas toujours.

Oublié mon désir d’être aimable. Mon sourire crispé et mon regard appuyé ne trompent pas

Chaplin sur le degré de ma colère. Il lève les mains puis forme le signe de l’arrêt de jeu. Je hoche la

tête et je retourne à ce que j’étais en train de faire.

Une demi-heure plus tard, Jack me demande de l’accompagner. Il a un mandat pour aller fouiller la

maison d’une jeune femme qui ferait partie d’un nouveau réseau de petits dealers.

– Elle vit chez ses parents. On va devoir poser quelques questions à sa mère, me dit-il.

– Et tu as besoin de mon savoir-faire de femme, c’est ça ? je demande en rassemblant mes

affaires.

– Ben ouais, ton tact, ta douceur, tout ça, répond-il en rougissant.

– N’en fais pas trop, Jack, dis-je en le suivant.

Cette petite sortie avec Jack, à dire vrai, m’arrange plutôt. Je vais pouvoir me renseigner

discrètement sur lui sous couvert d’une discussion anodine pendant le trajet. Je ne perds pas de vue

qu’il peut être l’indic des Ferris. Après tout, qui mieux que Jack savait que j’étais avec lui en train de

manger quand Matthew m’a téléphoné l’autre jour en me demandant si j’appréciais mon compagnon

de déjeuner…

Jack détonne dans le service, ça, on le sait tous. Et pas seulement par ses maladresses et sa

réserve, son attitude timorée. Ses vêtements jamais froissés et plutôt haut de gamme font tache dans

ce service où les gars ont toujours l’air d’avoir dormi dans leurs costards. En regardant de plus près

la garde-robe de Jack, j’ai même relevé quelques marques de fringues pas vraiment accessibles pour

un simple enquêteur des Stups… Le tout pas toujours de bon goût, mais il faut sans doute excuser sa

jeunesse.

Je me demande quand même s’il ne se materait pas de vieux épisodes de Miami Vice sur

YouTube…

J’essaie pour une fois d’être attentive à ce qu’il me dit, au cas où il laisserait passer quelque

chose. Ça change de l’oreille distraite que je prête habituellement à ses bavardages.

– On prend ma voiture, me dit-il alors que nous descendons au parking souterrain du poste.

Quand il sort son porte-clefs pour faire biper un mastodonte de SUV, je comprends qu’il tenait

certainement à prendre son véhicule pour m’épater. J’écarquille les yeux de surprise.

– On n’est pas censés plutôt jouer profil bas et ne pas trop attirer l’attention ? je demande.

– Qu’est-ce que ça change ? me répond-il en grimpant dans son monster truck. Les dealers roulent

dans des voitures encore plus voyantes.

– Si tu le dis, je marmonne en m’installant dans l’habitacle digne d’un vaisseau spatial.

Même Matthew roule dans quelque chose de plus modeste. Bon, d’un autre côté, il n’est pas

supposé être un dealer…

Jack enclenche la radio de police.

– Le chef est OK, poursuit Jack. Tu vois, on m’a même installé la radio.

– Super…

Jack a l’air heureux de me montrer son joujou, mais pour ma part, je trouve qu’il tient plus d’une

mauvaise copie de Don Johnson transporté brutalement au XIXe siècle. Et puis, quand on additionne

les vêtements coûteux et le SUV hors de prix, il m’est difficile de ne pas le placer en haut de ma liste

de suspects.

Mais serait-il assez stupide pour déballer ainsi les avantages que son double jeu lui rapporte ?

Perdue dans mes pensées, je ne me rends pas compte que je le dévisage avec froideur.

– Tout va bien, Alba ? me demande-t-il alors.

– Oui, oui, je pensais juste à deux ou trois trucs, je réponds en me forçant à sourire. On y va, non ?

Jack démarre son engin et nous quittons le poste pour un quartier résidentiel classe moyenne en

périphérie de la ville.

Jack profite du trajet, comme c’est souvent le cas dans notre travail, pour me briefer sur la piste

que nous suivons. En gros, l’apparition d’un petit réseau de dealers dans un quartier jusqu’à présent

tranquille.

– On ne sait pas qui fournit ces jeunes, explique Jack. Je crois qu’ils doivent avoir leur petit labo

dans le sous-sol de parents peu vigilants.

– Pourquoi tu penses qu’ils fabriquent eux-mêmes ? je demande. Ils ne pourraient tout simplement

pas se fournir auprès d’un dealer plus établi en ville ?

– À mon avis, c’est du bricolage d’étudiant, répond Jack. Il y a eu des erreurs de dosage,

apparemment. D’après nos analyses, du speed et du GHB.

– Pour des petites soirées de fraternités arrosées, tu crois ?

– Je ne sais pas, répond Jack. C’est justement pour ça qu’on va chez cette fille. Elle a été laissée

devant les urgences dans un sale état, et son sac était assez rempli de médocs illicites pour qu’on ait

envie de voir ce qu’elle cache chez elle…

Je hoche la tête.

– Et ta voiture au fait ? je demande alors en sautant du coq à l’âne. C’est celle de ton père ?

Il me jette un coup d’œil surpris.

– Non, c’est la mienne, répond-il avec un petit sourire satisfait.

– On doit pas avoir le même salaire, je réponds en soupirant, genre la fille admirative.

Il hausse les sourcils. Il faut que je fasse attention à ne pas en faire trop. D’habitude, je suis plutôt

évasive, pas vraiment curieuse de sa vie privée.

– On arrive, dit Jack en se garant dans la petite rue pavillonnaire.

Je garde dans un coin de mon cerveau la petite enquête que je mène, pour me concentrer, le temps

de notre visite, sur mon travail. Je tiens à tirer au clair la source des revenus de mon collègue.

Ça n’est que partie remise…

Dès que nous remontons dans son carrosse après avoir passé presque deux heures difficiles avec

la mère de la jeune femme – une mère surprise, pas au courant, pas vraiment intéressée par ce qui

arrive à sa fille et incapable surtout de nous fournir des informations sur les fréquentations et les

activités de sa progéniture –, je reprends la discussion là où je l’avais laissée en arrivant.

– Alors explique-moi, dis-je à Jack d’un air désinvolte. C’est quoi, ton secret pour mener un tel

train de vie ? Tu as gagné à la loterie ? J’avais cru comprendre que tu avais passé ton enfance dans un

des quartiers les plus malfamés de Miami.

– Dis donc, tu t’intéresses drôlement à moi aujourd’hui, répond Jack en tapotant sur son volant.

Qu’est-ce que tu veux savoir au juste ?

– Ben, je sais pas, moi, ce que je viens de te demander, comment tu vis, dis-je.

– Si je suis célibataire ? me demande Jack en me lançant un regard ravi.

– Ouais aussi, je rétorque.

Je me rends bien compte que tout cela peut m’amener sur un terrain dangereux avec Jack. Après

tout, j’ai bien compris qu’il en pince pour moi. J’imagine le quiproquo s’il croit que je suis en train

de le draguer.

– En effet, je viens d’une famille plutôt pauvre et j’ai vécu dans le quartier le plus minable de

Miami, dit-il. Et puis la vie change, elle te donne une chance.

Mais encore ?…

Je fixe Jack avec insistance.

– Disons que je profite d’une manne providentielle, ajoute-t-il. De revenus supplémentaires

inattendus.

Non mais il est inconscient ou quoi, me dire un truc pareil ? !

– À savoir ? j’insiste toujours en le regardant pour qu’il poursuive.

– Arrête, tu es au courant, non ? me demande-t-il en haussant les épaules.

Voilà, je le tiens. Il sait que Matthew m’en a parlé hier soir et il n’a même pas besoin d’expliquer

quoi que ce soit. Devant mon expression hébétée, il tente un timide sourire.

– Non ? Tu ne sais pas ? demande-t-il.

Si tu crois que je vais baisser la garde avant que tu baisses la tienne…

– Allez, tu sais bien comment les gars m’appellent, non ?

Je secoue la tête. Il prend un air ahuri.

– Le gigolo, lâche-t-il enfin. Les gars m’appellent le gigolo. Ils sont toujours en train de me

charrier à ce propos.

– Je n’en ai jamais entendu parler, dis-je. Mais pourquoi on t’appelle comme ça ?

– J’ai une protectrice, avoue-t-il. Ça ne me gêne pas d’en parler, tu sais. Je viens d’un milieu

défavorisé. Ma mère faisait des ménages et une de ses patronnes m’a pris sous son aile quand j’ai été

en âge de faire des études. Elle m’a offert une autre vie. Et maintenant, oui, en quelque sorte, on peut

croire que je suis un homme entretenu, mais cette dame est très âgée et je m’occupe d’elle. Voilà…

Puis il m’adresse un sourire ravageur qui ne cache pas son intention.

– À part ça, je suis célibataire, conclut-il.

Mais je n’écoute déjà plus. Je fixe la route devant moi en ruminant ma déception. OK, je préfère

que Jack reste le gentil type qu’il est, mais cela signifie qu’il va falloir que je passe tout le service en

revue pour poursuivre ma petite investigation. Et tous mes collègues n’apprécient pas forcément de

m’avoir dans leurs parages…

– Contente pour toi, en tout cas, finis-je par dire à Jack sans réaliser que ce n’était pas le genre de

réponse qu’il attendait.

Il laisse passer quelques secondes de silence, le temps de digérer mon évident et soudain

désintérêt pour lui.

– Et tu fais quoi ce week-end, Alba ? demande-t-il alors.

Oh non, exactement ce que je voulais éviter…

– Du jardinage, je réponds d’un ton catégorique pour ne pas lui laisser l’opportunité de me

proposer autre chose de plus ludique en sa compagnie.

***

Je repars tout l’après-midi en planque, comme la veille. Une fois encore, le travail de surveillance

monopolise toute mon attention. Je m’autorise néanmoins quelques pauses pour penser à Matthew et

me demander quand je vais le revoir et dans quelles conditions. Mais rien de bien palpitant niveau

travail…

Je rentre encore une fois épuisée par la chaleur d’étuve de la camionnette que j’ai partagée avec

un collègue – collègue que j’ai pris soin de sonder lui aussi pour savoir s’il n’était pas l’indic des

Ferris. Peine perdue, il n’est pas non plus mon homme.

Il va falloir que je fasse attention ou tous les gars des Stups vont croire que je les drague…

Alors que je repasse au bureau, je suis surprise de tomber sur Chaplin dans les locaux des Stups

quasi-déserts. Il ne m’adresse pas la parole, l’air préoccupé, et c’est quand je m’apprête à lui

souhaiter un bon week-end qu’il me parle enfin.

– Attends, Clancy, j’ai besoin que tu m’accompagnes pour une petite mission.

Je jette un regard alentour en espérant dénicher un collègue disponible pour la mission imprévue

de Chaplin.

– Cherche pas, dit Chaplin. Je préfère que ce soit toi qui m’accompagnes.

D’après le ton de sa voix, je me demande bien à quelle sauce je vais me faire manger. Mon

commentaire sur le sexisme au travail n’est peut-être pas passé.

– OK, je fais en balançant mon sac sur l’épaule.

– On prend ma voiture, dit Chaplin en passant à côté de moi pour que je lui emboîte le pas.

Quand nous quittons le poste, j’essaie d’en savoir plus.

– On va où ? je demande sur un ton détaché.

– Tu verras, me répond-il avant de se taire pendant plusieurs minutes interminables.

Je n’aime pas son attitude en général, mais là, j’avoue qu’il me fait presque flipper en ne

desserrant pas les dents. Je fais une nouvelle tentative.

– Des problèmes, Dan ?

– Pas que je sache, rétorque-t-il.

OK, on joue au jeu des phrases de moins de quatre mots…

J’observe l’extérieur. On a quitté le centre, traversé Little Haïti et Little Havana. On est même

passés à quelques rues de chez moi et on se dirige à présent vers les quartiers chics, Coral Gables,

Pinecrest, les belles villas, les grandes piscines… Ça ne me fait pas rêver comme on pourrait rêver

de ce genre de vie, ça me fait juste penser à Matthew, à ce style d’existence qu’il mène et que je ne

connais que de loin.

Chaplin circule dans ces rues comme s’il était chez lui. Finalement, il s’engage dans une allée.

Devant nous, un grand portail encastré entre deux énormes colonnes surmontées de deux statues de

dragon.

Je les fixe, l’esprit vide, avant que mon cerveau se focalise véritablement sur ce que j’ai sous les

yeux et se charge de faire les connexions appropriées.

Je connais ce portail. J’ai déjà vu cet endroit, mais où ?

Je viens rarement dans ce quartier, c’est certain, donc rien à voir avec ma vie privée. Ce doit être

lié au travail donc. Je cherche et fouille dans ma tête, faisant défiler des centaines d’informations sur

mon écran intérieur. Des dragons ? Un portail avec des dragons !

Chaplin a stoppé la voiture près de l’interphone en amont de l’entrée de la propriété et il appuie

sur le bouton.

– C’est l’adresse de Bobby Dragon Ferris ? je demande soudain en pivotant brutalement vers lui.

Mais Chaplin ne daigne pas répondre à ma question affolée. Il ne se tourne même pas vers moi

pour constater mon anxiété.

Une voix grésillante répond à son coup de sonnette.

– Oui ?

– Chaplin, dit-il simplement alors que les énormes portes gardées par les deux dragons

commencent lentement à s’ouvrir.

Je fixe Chaplin, les yeux écarquillés par la confusion en passe de se changer en panique. Un

frisson glacé parcourt tout mon corps.

13. Dans l'antre du Dragon

Dan Chaplin attend que les deux monstrueuses portes se soient entièrement ouvertes, puis il

enclenche la vitesse et la voiture s’engage au pas dans l’allée de la propriété de Bobby Dragon

Ferris. Je suis persuadée que c’est bien l’adresse du père de Matthew et accessoirement de celui qui

est à la tête de tous les trafics ayant cours à Miami.

– On est chez Bobby Dragon Ferris, c’est ça ? je demande à nouveau à Chaplin qui ne m’a pas

répondu la première fois.

Il hoche la tête sans daigner prononcer un mot.

Au doute succède l’angoisse et je la sens à deux doigts de se transformer en peur puis en pure

panique.

Merde, mais qu’est-ce qu’on fiche là ? !

Je regarde autour de nous, au-delà des haies, la vaste propriété qui s’étend, soignée, luxuriante.

Puis je me retourne encore une fois vers Chaplin.

– Dan, qu’est-ce qu’on fiche là ? On a un mandat ? On vient l’interroger ?

Difficile pour moi de dissimuler la trouille dans ma voix. Chaplin reste muet, négociant toujours

lentement les virages de l’allée.

– Putain, tu réponds, Chaplin ? ! finis-je par lâcher.

Nous arrivons devant la maison, ou plutôt le château de Bobby Dragon. On n’aura jamais

d’explication au fait que ce genre de personnage, plein aux as et aux fréquentations douteuses, fasse

rarement preuve de bon goût. Devant moi, j’ai l’exemple flagrant de cette règle, une sorte de

croisement entre une hacienda et un petit château de la Loire.

La voiture est à l’arrêt devant l’édifice. Deux types élégamment habillés se tiennent sur le perron

et encadrent la porte d’entrée comme les deux dragons gardant le portail du domaine.

Chaplin coupe le moteur et se tourne vers moi. L’expression de son visage est difficile à lire. Il me

scrute avec calme et autorité.

– Premièrement, tu baisses d’un ton, Clancy, commence-t-il.

Je reste bouche bée et d’instinct, parce que j’ai l’intuition que la situation le demande, je porte la

main à mon arme de service dans son holster.

– Ensuite, à ta place, j’oublierais tout de suite ce que tu as l’intention de faire, continue-t-il en

m’indiquant mon arme des yeux. Je connais tes qualités de tir, mais ça n’est vraiment pas l’endroit où

il faut faire preuve d’héroïsme.

Je le fixe toujours, sans comprendre. Et toutes les options défilent dans ma tête : ça fait peut-être

partie de l’enquête, cette entrevue, non ? Chaplin a peut-être réussi à obtenir ce « rendez-vous » sans

que le chef des Stups le sache. Je n’ai pas toujours été tenue au courant, ces derniers jours, de

l’évolution du dossier Ferris, et pour dire vrai, j’ai essayé de m’occuper d’autres missions pour

éviter de me retrouver dans une position délicate.

Matthew sait-il que je suis là, chez son père ?

Chaplin et moi nous nous affrontons toujours du regard en silence. J’écarte ma main de mon arme.

– OK, c’est mieux, dit-il. Un conseil, tu gardes ton sang-froid, ici. Pas de réaction fébrile ni

déplacée, OK ?

Mais ça ne me dit pas ce qu’on fiche là…

Chaplin descend de voiture et je l’imite. Puis nous nous dirigeons vers le perron où nous attendent

les deux types en noir. Les trois hommes se serrent la main et je me fige sur place. Ils ont l’air de se

connaître. Un des gardes demande même à Chaplin comment il va, en l’appelant par son prénom. Ma

gorge s’assèche d’un coup. Mes mains se mettent à trembler et cela ne doit pas échapper aux regards

des deux cerbères quand ils me saluent d’un signe de tête.

– Près de la piscine, dit simplement un des deux hommes.

Chaplin acquiesce puis il se tourne vers moi. Je me sens toute petite près de ces types qui savent

ce qu’ils font et pourquoi ils sont là. Je nage en pleine confusion. Malgré tout, je m’accroche à cet air

de flic qui sait ce qu’elle fait. J’essaie de sauver les apparences et ce n’est pas simple.

– Tu laisses ton arme à ces messieurs, dit simplement Chaplin.

Bouche ouverte, sourcils froncés, je secoue la tête.

– Fais-le, ajoute-t-il simplement. Et ne pose pas de question.

Depuis le début, Chaplin a le don de réveiller chez moi des envies de tout casser. Quand il ne

s’adresse pas à moi par monosyllabes ou par phrases de quatre mots maximum, il évite de répondre à

mes questions ou se paie ma tête. L’accumulation de tous ses mauvais penchants dans ce moment

assez troublant ne fait qu’attiser mon animosité envers mon collègue.

– Et toi ? je réponds en sortant mon arme de mon holster pour la tendre à un des types.

– Moi, je bénéficie d’un traitement de faveur, dit-il en me tournant le dos pour entrer dans la

maison.

Je reste une seconde plantée sur place. Sa réponse laconique et mystérieuse vient de me frapper

comme la foudre. J’ai peur de comprendre d’un coup ce qui se passe.

Chaplin serait l’indic des Ferris ? !

Je ne peux en être certaine à cent pour cent mais à voir de quelle manière Chaplin se déplace chez

Bobby Dragon comme s’il était chez lui, me confirme en tout cas que ce n’est pas la première fois

qu’il vient ici. Mais comment aurais-je pu soupçonner Chaplin d’être la taupe des Ferris aux Stups

avec l’énergie qu’il déploie ouvertement pour coincer toute la famille, Matthew inclus, alors même

que ce dernier paraît être en dehors de leurs manigances ?

J’ai une pensée fugace pour mon amant, pensée qui se transforme en idée fixe pleine de colère.

Oubliés encore une fois les instants passionnés, les promesses et les envies de plus…

Je suis bien dans la merde, là ! Et le fait qu’on ait une liaison n’y est sans doute pas pour

rien…

Bon, ça, je n’en ai pas la preuve évidemment. Mais que ferais-je là, alors ? Je n’ai aucune

réponse, aucune certitude et l’angoisse recommence à s’accumuler en moi. Quoi qu’il m’arrive, je

n’ai maintenant plus d’arme pour me défendre. Dans quel guêpier me suis-je fourrée ? Chaplin serait-

il capable de s’arranger pour que je disparaisse discrètement du tableau ?

Je fais à peine attention au décor que nous traversons. Le marbre rose claque sous nos pieds et je

perçois l’écho de nos pas sous la hauteur impressionnante de plafond, mais c’est tout… Mon horizon,

c’est le dos massif de Chaplin devant moi. Chaplin que je suis sans un mot, avec l’étrange impression

qu’on me conduit à l’échafaud pour une faute que je ne connais pas encore, vers un destin qui n’aurait

rien de radieux.

Merde, il ne faut pas que je panique ni que j’imagine le pire. Je dois garder l’esprit clair, vif, je

ne suis pas une débutante !

J’ai beau me le répéter souvent, j’ai beau m’être retrouvée dans des situations périlleuses et m’en

être sortie au cours de mes années de patrouille, rien n’égale ce moment où, désarmée, je m’avance

sans savoir vers un type qui incarne toute la variété de méfaits possibles dans cette ville.

Ces foutus couloirs et salles qui s’enchaînent me semblent s’étirer sur des kilomètres. Nous

débouchons enfin sur une terrasse ensoleillée. Une piscine immense la prolonge. À son extrémité, une

énorme tête de dragon en pierre crache un puissant jet d’eau dans le bassin.

Il y a d’autres hommes en noir en périphérie de la terrasse. Sous un immense parasol, une table

garnie et un homme installé dans un grand fauteuil.

Chaplin avance directement vers lui, mais l’homme ne se lève pas à son approche. Ils se serrent la

main.

– Monsieur Ferris, dit mon collègue, avec un respect qui fait se dresser les cheveux sur ma nuque.

Je n’ai plus aucun doute. C’est bien Chaplin qui renseigne les Ferris sur les actions des Stups.

Mon cœur manque une mesure. Mais Matthew n’a pas également dit que cet indic se chargeait de

protéger notre liaison ? !

Je reste en retrait. Je vois sans voir ni entendre Chaplin et Ferris échanger de manière détendue.

J’ai l’impression de ne pas être là. C’est le doute et l’incertitude, le fait de ne rien saisir de ce qui se

trame, qui me donne cette sensation d’être ailleurs.

Mais la réalité se rappelle finalement à moi. Chaplin s’écarte pour me désigner d’un mouvement

du bras.

– Voici Alba Clancy, monsieur Ferris, dit-il comme si j’étais une personnalité hyper connue, que

ce parrain de la Mafia rêvait de rencontrer.

Mais à voir la tête de Bobby Dragon, son regard intéressé, je me demande si ce n’est pas le cas.

L’homme corpulent se lève même pour s’avancer vers moi et me serrer la main.

Je suis sans voix. J’essaie de rapprocher dans mon esprit ce vieil homme, un peu fort, aux traits

assez doux, avec sa réputation d’as du lance-flammes et d’expert en tous crimes. Sa poignée de main

est franche.

Nous nous dévisageons tous les deux un moment. Son sourire reste sans réponse de ma part. Mon

regard doit exprimer un énorme point d’interrogation sur le pourquoi de ma présence forcée ici. Je

suppose bien qu’on ne m’a pas amenée ici pour lui présenter celle qui va se faire un point d’honneur

de le mettre derrière les barreaux.

– Vous vous demandez certainement pourquoi vous êtes ici, dit-il d’une voix agréable, genre

maître de maison prévenant.

Je scrute son visage à la recherche d’une ressemblance avec celui de Matthew. Il y a bien quelque

chose dans la couleur des yeux et, de manière très agaçante, dans la stature et la prestance. Matthew a

de toute évidence hérité de la présence virile de son père, de la nature souple de ses cheveux, de

cette manière très puissante d’être là.

– Asseyez-vous, Alba, je vous en prie, me dit-il alors en me désignant un autre fauteuil autour de

la table. Vous voulez boire quelque chose ?

Je secoue la tête. Il se réinstalle confortablement pendant que je prends place de manière

beaucoup mois détendue. Chaplin s’éloigne sur la terrasse. De toute évidence, je ne suis pas là juste

pour servir de faire-valoir à mon antipathique collègue, c’est bien moi la star du moment…

– Vous êtes ravissante, Alba, dit Bobby Dragon après m’avoir longtemps dévisagée sans rien dire.

Et étonnamment jeune pour être enquêtrice aux Stups.

C’est un second entretien d’embauche que je passe là ?…

Je ne lâche pas un mot. J’attends toujours de savoir la raison de ma présence ici. Ne rien dire est

aussi une stratégie de flic. Se taire et observer, écouter. Mais Bobby Dragon a l’air d’en avoir décidé

autrement et entreprend de détailler mon pedigree.

– Vous tenez certainement votre esprit de justice de votre père, dit-il. Taylor Clancy est quelqu’un

de très respecté dans les quartiers dans lesquels nous avons nos activités.

Oh, quelle manière élégante de parler de trafics et de crimes…

– Pour ne pas dire qu’il a pu nous poser quelques problèmes par le passé, poursuit-il. Mais je

respecte son travail. Chacun sa partie, après tout. Je ne peux qu’être admiratif d’un homme qui a mis

sa vie au service des autres. Je suis capable d’admirer des qualités qui ne sont pas les miennes. Je ne

peux en vouloir à un homme qui défend ses convictions même si elles diffèrent des miennes. Vous

voilà donc dans la lignée de votre père, Alba, non ?

Je ne réponds toujours pas. Je jette des regards alentour comme si la présence de cet homme

m’était insupportable. Ce qu’elle est, en fait. Et je déteste aussi l’entendre parler de mon père avec

cette pseudo-admiration qui serait celle du loup pour le chien de berger…

– Et de votre mère, bien entendu, ajoute Bobby Dragon avec un petit sourire amical.

Je me raidis à l’évocation de ma mère. Et je commence à comprendre où l’homme qui me fait face

veut en venir. Il veut me faire comprendre qu’il sait beaucoup de choses sur moi, qu’il me tient en

quelque sorte dans sa puissante main de malfrat.

– Car il y avait chez elle, sans aucun doute, un même esprit de droiture et de défense de son

prochain. On voit où mène parfois cette grande soif d’abnégation… Au sacrifice, tout simplement.

Je déglutis pour ravaler ma colère. L’entendre parler de ma mère me blesse et salit également son

souvenir. Je me retiens de lui demander de la fermer. Mes doigts se crispent sur les accoudoirs du

fauteuil. Il le remarque aussitôt.

– Oh, je vois que c’est un sujet qui vous fâche, Alba, minaude-t-il comme s’il était sincèrement

touché par ma colère qui bout. Je suis très surpris d’ailleurs que vous ayez rejoint la police alors

même qu’elle est responsable de la perte de votre mère.

– C’est vous et le fait que vous manipuliez de pauvres gamins des quartiers, que vous leur

fourguiez votre sale came, qui êtes responsables de la mort de ma mère. Celui qui a appuyé sur la

gâchette cherchait à éradiquer ce que vous incarnez, dis-je, les dents serrées.

Il m’adresse un sourire contrit.

– N’empêche, répond-il. Le résultat est le même. Et ce n’est ni moi ni un de mes hommes qui est

responsable de cette tragédie. Qui en a entraîné d’autres, d’ailleurs. On raconte que votre grand-mère

ne parle plus depuis le décès de votre mère…

Je me sens piégée, cernée. Cet homme sait tout de moi. Je jette un regard pour voir où se trouve

Chaplin. Il discute avec un des hommes de main de Ferris. Il semble sentir mes yeux sur lui et

m’adresse un regard que je peine à comprendre. Mélange d’inquiétude et de détachement.

– Votre père a été durement touché par la perte de votre mère, dit Ferris.

On dirait qu’il déclame des tirades longtemps répétées et son rôle est trop évident, les ficelles

trop grossières. Il veut me foutre la trouille, me terroriser, mais finalement il ne fait qu’évoquer des

personnes dont le souvenir me renforce dans mes convictions. Me renforce tout court d’ailleurs, car

une nouvelle énergie s’éveille en moi, qui balaie la peur, le doute. C’est comme si une sorte de

bouclier se levait entre lui et moi.

Je l’affronte du regard plus sûrement. Je perçois un léger tressaillement dans sa posture, puis une

satisfaction que je devine être celle du prédateur heureux qu’on lui oppose une certaine résistance.

Papa serait fier de moi s’il me voyait ne pas craquer devant les menaces de cet affreux type…

Et je me tiens à cette idée. Ça n’empêche pas Bobby Dragon de continuer à me mitrailler pour me

faire craquer.

– Il n’a pas dû beaucoup s’occuper de vous, ensuite, n’est-ce pas ? On imagine cet homme abattu

par le chagrin, une belle-mère qui devient muette et deux filles dont il faut s’occuper. D’ailleurs, vous

avez des nouvelles de votre sœur Celia ? me demande-t-il avec un sourire ironique.

Là, tu dépasses mes limites, mon vieux !

Je lève la main pour lui signifier qu’on arrête de jouer.

– OK, monsieur Ferris, dis-je. J’ai bien compris ce charmant message que vous essayez de me

faire passer. À savoir que vous savez tout de moi, ma famille, etc. Je ne doute pas non plus que vous

sachiez tout de mes déplacements, habitudes et j’en passe. Et je comprends bien qu’ainsi, vous me

tenez et qu’il suffirait d’un écart de ma part pour que vous serriez l’étau autour de moi.

Bobby Dragon boit une gorgée de son cocktail et recule dans son fauteuil, l’air visiblement

satisfait.

– Vous êtes une jeune femme intelligente, Alba, dit-il d’une voix suave et limite paternaliste qui

me donne envie de lui sauter au cou pour l’étrangler.

– Je n’ai pas besoin de vous pour en avoir une petite idée, je réponds avec froideur. Par contre,

vous allez devoir éclairer ma lanterne parce que je me pose une question. Vous tenez certainement à

garder secrète votre source d’information au sein des Stups, et pour ça, j’ai bien compris que j’allais

devoir la boucler. Mais pourquoi me faire venir ici alors que je n’avais même pas l’ombre d’un

soupçon concernant l’identité de votre indic ?

Je tourne un regard entendu vers Chaplin qui nous observe de loin. Bobby Dragon a un petit rire

de satisfaction.

– Honnêtement, Alba, vous me plaisez, dit-il. Vous avez du cran. Vous ne savez pas où vous mettez

les pieds et pourtant vous me tenez tête. Malgré tout, je ne doute pas que vous ayez une idée de la

manière dont cela pourrait finir pour vous si vous dépassiez les bornes.

Je fais un geste des deux mains pour l’inviter à poursuivre parce que je n’ai toujours pas la

réponse que j’attends depuis que Chaplin a arrêté la voiture devant ce fichu portail encadré de

dragons.

– Vous êtes là pour une raison très simple et plutôt privée, Alba, poursuit alors Bobby Dragon. Je

voulais que nous parlions un peu de mon fils Matthew.

Ça, je ne l’avais pas prévu…

14. Réunion de famille

– Vous savez, Alba, ce qui arrive à Matthew en ce moment me rappelle énormément de choses, me

dit Bobby Dragon avec un regard entendu. En définitive, il ne fait que revivre ce que ses parents ont

vécu.

Je le fixe en m’efforçant de ne rien révéler de mon tumulte intérieur, mais mon cœur bat à cent à

l’heure. Je me rends compte que j’étais capable d’affronter Bobby Dragon sur un terrain, disons, plus

professionnel, où nous avions chacun une place bien déterminée, lui, le mafieux, moi, le flic. J’étais

même capable d’encaisser les menaces sous-entendues à l’égard de ma famille.

Mais parler de Matthew avec Bobby Dragon Ferris, même s’il s’agit de son fils et que le mafieux

plane depuis le début au-dessus de notre liaison telle une ombre dangereuse, c’est différent.

Je ne sais même pas ce que Matthew et moi vivons, ni même si on va continuer ! ?

Je pince les lèvres, durcis le regard et reste stoïque devant Bobby Dragon qui considère ma

réaction.

– Ça vous dérange si on parle de ce qui se passe entre Matthew et vous, Alba ? demande-t-il avec

ce sourire crispant que j’aurais envie de lui arracher des lèvres. Mais vous n’êtes pas obligée de me

répondre. Vous pouvez juste écouter. J’ai une histoire à vous raconter qui pourrait vous intéresser.

Je détourne les yeux pour jeter un regard vers Chaplin. Celui-là, si je pouvais lui faire la moitié

des choses que j’ai en tête, il passerait un sale quart d’heure. Chaplin m’observe toujours avec cette

expression illisible. Et Matthew qui croyait que notre relation était préservée. J’ai l’impression de

nager en plein cauchemar.

– Je n’ai rien à vous dire à ce sujet, monsieur Ferris, dis-je enfin en serrant les dents. Mais si vous

avez envie de parler, rien ne vous en empêche.

Je suis bien consciente que mon ton est irrespectueux, mais qu’est-ce qu’il pourrait faire, après

tout, m’éliminer ? Descendre un flic juste parce qu’elle couche avec son fils et qu’elle lui parle mal ?

Ce type est un fou dangereux mais sûrement pas à ce point. Bobby Dragon encaisse ma réplique

insolente sans broncher. Ça ne doit pas lui faire grand-chose, cette jeune femme qui joue les gros

bras. Il en a certainement vu d’autres.

– Vous pouvez prendre l’air détaché, Alba, je suis certain que mon histoire va vous intéresser, dit-

il. Vous y verrez sans doute quelques similitudes avec ce que vous êtes en train de vivre avec

Matthew.

Il croise les jambes, s’installe bien au fond de son fauteuil comme un grand-père s’apprêtant à

raconter une histoire au coin du feu. Mais il m’est difficile d’oublier, malgré l’expression plutôt

douce que prend soudain son visage, que cet homme est avant tout un tueur.

– Vous savez que j’ai eu deux épouses, et un fils de chacun de ces mariages, commence-t-il. Mais

bien sûr que vous le savez, vous êtes un flic modèle, vous devez connaître mon dossier par cœur.

Pas de flatterie avec moi, ça ne marche pas…

– Matthew est issu du premier mariage, poursuit-il. Mon fils aîné. Celui qui devait hériter de

toutes mes affaires, de mon empire… même s’il n’en a jamais voulu. Mon second mariage avec la

mère de Jeremy n’a été qu’une association de convenance, une sorte d’arrangement entre familles du

milieu, qui s’est soldé, ça, vous le savez également, devant des avocats après négociations de grosses

sommes permettant à elle comme à moi d’oublier de mauvais moments dont nous aurions sans doute

pu nous passer. Quoi qu’il en soit, j’ai enfin eu l’héritier à la mesure de mon travail et il est fort

probable que Jeremy, quand il aura appris à mieux se contrôler, qu’il aura acquis davantage de

sagesse et de maturité, reprendra le flambeau de la lignée Ferris. Ça n’est encore qu’un dragon qui

maîtrise mal le feu qu’il crache…

Bobby Dragon ponctue sa phrase d’un petit rire indulgent avant de hausser les épaules.

– Mais revenons à Matthew et sa mère, reprend-il. Avec elle, l’histoire est bien plus belle et

romanesque. Ça vous étonne, n’est-ce pas ?

Je ne réagis pas. Je ne veux pas lui faire le plaisir d’être une bonne auditrice. Qu’il fasse son

numéro tout seul.

– Julia, la mère, de Matthew, était cubaine, commence alors Bobby Dragon, le regard perdu dans

le passé. Elle vivait dans un taudis minable dans un sale quartier. Elle était aux antipodes de ma vie.

À cette époque, il y a plus de trente ans de ça, j’établissais encore mon territoire, je mettais en place

mes réseaux, mais il existait déjà une sacrée différence entre nos deux mondes. Julia était institutrice.

De celles qui ont la vocation et plus. Elle n’enseignait pas seulement aux pauvres gamins des

quartiers, elle leur transmettait le savoir qu’elle considérait être la seule arme valable pour

combattre la délinquance. Évidemment, nos chemins se sont croisés mais nous étions dans deux

camps différents. Elle protégeait ses élèves des gangs et des trafics que je développais. C’était une

sacrée femme, elle se trouvait souvent sur notre route et elle faisait du bruit quand elle s’en prenait à

mes hommes, elle ne se laissait pas faire. Elle n’avait peur de rien…

C’est bien plus que ce que je savais de la mère de Matthew, disparue de la circulation depuis des

années. Oui, je savais mon amant à moitié cubain…

Un type qui danse la salsa comme lui ne peut qu’avoir ça dans le sang.

Mais il faut avouer que les dossiers de police sont rarement des romans sentimentaux. Des faits,

des noms, des dates et des données. Je me suis arrêtée à ça et nous n’avons pas vraiment eu le temps

d’en parler avec Matthew.

Ses yeux se posent sur moi comme s’il cherchait en moi quelque chose de cette femme qu’il

évoque. J’ai un mouvement de recul inconscient. Je ne veux être associée en rien à ses réminiscences.

– Nous avons vécu une passion qui dépassait toute raison, malgré tout, dit-il presque en soupirant.

Je suis tombé éperdument amoureux d’elle. Elle était belle et tellement en vie. Je ne saurai jamais

précisément ce qui l’a touchée en moi, mais elle n’a pas résisté non plus à cette attirance.

Malgré moi, je ressens un pincement au cœur en entendant ceci. Les confidences de Bobby Dragon

résonnent de manière émouvante avec ce que nous vivons, Matthew et moi. Je me refuse à aller dans

le sens de ce mafieux, mais j’avoue prêter une oreille plus attentive à ses propos.

– Je me rappelle très précisément la première fois où j’ai vu Julia, poursuit Bobby Dragon. Elle

n’avait même pas réalisé que je me trouvais près d’elle. Elle était prise dans une discussion et j’ai eu

le temps de l’observer. J’ai senti sa présence de manière si puissante que j’ai eu l’impression d’être

percuté par un bolide lancé à toute allure. Et puis elle a senti que j’étais là. Elle s’est tournée vers

moi. Quand je lui iu adressé la parole, cela a été sans façon pour lui demander qui elle était. Son

apparition m’avait tellement troublé qu’elle ne pouvait être que surnaturelle. Et elle qui était si

spontanée, si naturelle, a semblé en perdre la parole. Ça a commencé comme ça. Je voulais savoir

qui elle était et elle a accepté de se dévoiler peu à peu, jusqu’à ce qu’il nous semble impossible de

faire l’un sans l’autre.

Je déglutis. Je suis mal à l’aise. Bobby Dragon décrit presque seconde pour seconde ma rencontre

avec Matthew au Pink Velvet. Pour me préserver de trop d’émotions, j’essaie de me raisonner.

Si ça se trouve, il sait de quelle façon j’ai rencontré son fils et il me fait croire que Matthew

rejoue l’histoire de ses parents…

Je découvre que Bobby Dragon a relevé ma confusion et qu’il me fixe avec attention.

– Matthew a ça en lui, Alba, dit-il sur un ton dont je ne peux nier la sincérité. Il tient ça de moi. Il

est capable de sentir au premier regard qu’une femme sera celle de sa vie.

Merde, mais qu’est-ce qu’il est en train de me raconter ? ! Il me donne sa bénédiction, ou quoi

?

– Je n’ai plus jamais rien vécu d’aussi fort ensuite, continue Bobby Dragon. Après la mort de

Julia, j’ai su qu’elle resterait à jamais celle qui avait pris mon cœur.

Un petit rire lui échappe.

– Vous imaginez bien, Alba, que je n’ai pas l’habitude de tenir ce genre de propos ni de verser

dans le sentimentalisme. Encore moins avec un flic.

– Dans quelles circonstances la mère de Matthew est-elle morte ? je demande en brisant la

promesse que je m’étais fai de ne pas me faire avoir par son discours.

Car je sais qu’elle est morte, tout du moins, qu’elle a disparu d’après le dossier Ferris. Mais

Matthew et moi n’avons pas eu le temps encore d’aborder ce sujet privé. En fait, je crois tout savoir

de lui mais je ne connais que la somme d’informations rassemblée par la police…

– Je l’ai tuée, répond simplement Bobby Dragon.

J’écarquille les yeux en réprimant un cri de surprise. L’expression de Bobby Dragon n’a pas

changé. Il a toujours ce visage paisible très en contradiction avec ce qu’il vient de dire.

– En dépit de ses convictions, de sa répulsion pour mes activités, Julia s’est totalement

abandonnée à ce que nous partagions, reprend Bobby Dragon, imperturbable. Et la passion s’est

transformée en un amour vital. C’était une femme admirable. Elle m’a donné un enfant malgré le

dilemme constant qu’elle endurait. Mais elle a fini par réaliser qu’elle ne pouvait pas vivre avec un

homme qui se nourrissait du mal, de la drogue et de la mort. Et qui faisait vivre sa famille de ce

commerce. Je la faisais surveiller, autant pour la protéger que parce que je craignais qu’elle soit

obligée de me trahir. Et quand Matthew a eu 5 ans, elle a fui. Elle était sur le point de me livrer à la

police. Elle avait toutes les preuves accablantes contre moi, je lui disais tout, je ne cachais rien.

Il marque une pause, tourne les yeux vers ses hommes de main au bord de la piscine. Je me

surprends à être suspendue à ses lèvres, dans l’attente de la suite.

– Je l’ai retrouvée et je l’ai exécutée, reprend-il d’une voix plus froide et maîtrisée. Je ne pouvais

imaginer la voir souffrir et laisser un autre la tuer à ma place. Elle était mon cœur, mon sang, notre

passion. Je l’ai droguée, elle était inconsciente et je l’ai fait brûler. C’était à l’image de ce que nous

avions vécu.

Je suis prise d’un haut-le-cœur et je porte ma main à ma bouche. Cet aveu ne semble pas

bouleverser Bobby Dragon. Par contre, chez moi, c’est la panique.

– Il me reste Matthew, dit aussitôt Bobby Dragon comme pour éviter de s’attarder sur cet épisode

terrifiant. Quand je le vois, c’est toute mon histoire avec sa mère qui me revient. L’affection que j’ai

pour lui est inconditionnelle. Il peut refuser à jamais ce que je lui offre comme avenir, il sera toujours

mon fils préféré. J’en suis fier, je respecte cette droiture en lui. Il me rappelle beaucoup sa mère.

J’admire tout en lui, sa réussite, sa hargne et sa ténacité quand il s’oppose à moi, même à son frère. Il

reste fidèle aux convictions de Julia même s’il vit dans un luxe qui lui est familier, parce qu’il a

grandi dans cet univers. Il sait aussi les chances qu’il a eues et qu’il n’aurait pu avoir dans le monde

de sa mère.

Je fixe Bobby Dragon, la tête pleine de questions que je ne veux pas exprimer. Il m’a attendrie

cinq minutes avec son histoire sentimentale, mais la réalité de ce monstre a tout effacé.

Et Matthew, dans tout ça ? Comment peut-il vivre avec ce père qui a tué sa mère ? Sait-il

simplement de quelle manière elle est morte ? Bobby Dragon prendrait-il le risque de me révéler

ce secret ?

– Matthew est loyal envers moi, dit alors Bobby Dragon comme s’il répondait en partie à mon

interrogation silencieuse. Je sais qu’il ne me trahira pas.

Je reste bouche bée, muette de stupeur. Puis soudain on entend des éclats de voix depuis l’intérieur

de la maison et Matthew apparaît sur la terrasse, suivi de près par son frère Jeremy. Je suis déjà

stupéfaite par l’histoire de Bobby Dragon, mais l’irruption de mon amant me paralyse encore plus.

Tout m’échappe. J’ai le sentiment que je ne peux rien faire d’autre qu’attendre que cela passe, que

les autres décident à ma place. Matthew a l’air hors de lui, les cheveux décoiffés et les mâchoires

crispées. Ses yeux lancent des regards comme autant de poignards. Il repère Chaplin et je perçois une

soudaine tension chez mon collègue le traître.

Puis les yeux de Matthew se posent sur moi. Je dois être livide car je vois passer une expression

inquiète sur son visage. Il m’adresse un hochement de tête interrogateur et je ferme doucement les

paupières pour le rassurer.

Ça va, ça va, je ne suis pas encore passée au lance-flammes…

Matthew se campe, l’air déterminé, devant son père. Jeremy, son frère cadet, s’installe

nonchalamment à la table. Il a l’air de se réjouir de la situation. J’essaie de l’observer mine de rien,

mais dès qu’il est assis, il se tourne résolument vers moi et me détaille sans discrétion, un petit

sourire aux lèvres.

Alors je ne me gêne pas pour le dévisager ouvertement, répondant à son regard appréciateur par

un autre à ma manière, version assassine. Jeremy Ferris ne ressemble en rien à son frère. J’avais pu

m’en rendre compte en consultant son dossier. Plus petit, plus sec que Matthew, ses traits ont moins

d’élégance et paraissent pris de tics nerveux, comme si son visage ne pouvait rester en place et était

parcouru de pulsations électriques. Mon expérience de flic me dit que cela a à voir avec une prise

massive de stupéfiants.

Ajoutez à cela les autres effets indésirables des substances illicites, à savoir paranoïa, humeurs

versatiles et autres crises de violence, et on a là le standard de l’apprenti caïd incontrôlable…

Je plisse les yeux et lui balance un regard noir qui le fait gentiment sourire. Je sens la main de

Matthew se poser sur mon épaule et je lève le visage vers lui. Il fixe toujours Bobby Dragon. Les

deux hommes s’affrontent ainsi en silence quelques secondes. On sent le respect qu’ils nourrissent

l’un pour l’autre.

Je suis malgré tout surprise de sentir la puissance de Matthew prendre une nouvelle ampleur dans

cet échange viril de regards. Il émane de lui quelque chose d’électrique et d’animal. Je réalise que

j’ai moins peur, que le fait qu’il soit à côté de moi garde la panique à distance.

C’est donc que je dois commencer à lui faire confiance…

– Matthew, dit simplement Bobby Dragon. Je ne m’attendais pas à ta visite.

– Je n’avais pas prévu de venir, répond Matthew avec froideur. Mais Jeremy est toujours ravi de

m’annoncer de bonnes nouvelles…

Il adresse à son frère un nouveau regard mauvais contre lequel Jeremy semble être immunisé. Il

glousse tout seul, satisfait de la petite scène qui se joue.

– Que fait Alba ici ? demande Matthew.

– Comment se fait-il que tu ne m’aies pas parlé d’Alba ? rétorque Bobby Dragon. Allons,

Matthew, tu ne sais donc pas que tu peux me faire confiance ? Je ne veux que ton bien. Je suis capable

de comprendre beaucoup de choses, mais je déteste qu’on me cache quoi que ce soit.

– Ma vie privée ne te regarde pas, dit froidement Matthew.

Bobby Dragon fait mine d’ignorer les propos de son fils.

– J’ai été très surpris d’apprendre les petites faveurs que tu avais demandées à Chaplin concernant

ta surveillance, dit-il en fixant son fils avec calme. Ces aménagements que tu as mis en place pour me

cacher que tu avais une liaison avec un flic. Et si un homme de Jeremy ne t’avait pas vu hier en pleine

rue avec cette jeune femme, j’ai comme l’impression que tu ne m’en aurais jamais parlé.

Il se redresse dans son fauteuil pour s’appuyer sur la table sans quitter Matthew des yeux. La main

de mon amant resserre son emprise sur mon épaule.

– Je veux bien que tu aies une vie privée, Matthew, continue-t-il d’un air paternaliste. J’accepte

beaucoup de choses de ta part. Notamment que tu refuses le pouvoir que je t’offre sur un plateau.

J’admets que tu refuses de te mêler aux affaires familiales que je te destinais en héritage, mais il y a

une contrepartie à tout cela, Matthew, tu le comprends bien, un prix à payer pour cette liberté que je

te laisse. Il y a toujours un prix à payer. En l’occurrence, je dois savoir si ta vie privée peut impacter

mes affaires. Il me semble qu’une liaison avec Alba Clancy, enquêtrice aux Stups, aussi ravissante et

intelligente soit-elle, est tout à fait inappropriée et dangereuse quand on est le fils de Bobby Dragon

Ferris.

L’atmosphère autour de la piscine est chargée de testostérone et de menaces d’armes qu’on

dégaine, de balles perdues… Je n’en mène pas large. Je comprends tout d’un coup ce que vit

Matthew. Il est piégé et notre histoire ne fait que le rendre davantage prisonnier de l’emprise et du

pouvoir de son père.

Je suis également en colère. Comment a-t-il pu nous fourrer tous les deux dans une telle situation ?

Il savait, merde, il savait !

Un nouveau gloussement ironique de la part de Jeremy qui jubile. Des envies d’action me crispent

les poings. J’inspire profondément pour ne pas tout faire exploser. Le sang-froid de Matthew près de

moi me rappelle à l’ordre.

Ce n’est pas le moment de faire une connerie… Ça peut péter dans tous les sens…

Chaplin s’est rapproché de l’endroit où nous nous trouvons. Il se tient en retrait de Matthew et je

ne saurais dire si c’est pour assister à son humiliation ou pour le soutenir.

– Je ne vais pas toujours vivre dans ton ombre, dit enfin Matthew dont la voix vibre de colère.

– Oh, mais tu as ta propre ombre, Matthew, réplique Bobby Dragon, toujours d’un ton suave. Il

faudrait juste que nos deux ombres ne se chevauchent pas. Et c’est moi qui t’accorde ta liberté. Même

si tu as bâti ton empire à l’écart du mien. N’oublie pas que c’est moi qui te le permets.

– Il y a beaucoup de choses que je n’oublie pas, dit Matthew entre ses dents.

Son père hoche la tête d’un air entendu. Je suis sidérée de la menace silencieuse qui teinte la

moindre de ses paroles, le moindre de ses gestes.

C’est son fils ! Il ose dire qu’il l’aime ? !

– Bien, je suis heureux que tu comprennes mon propos, continue Bobby Dragon. Voilà donc ce que

je te propose. Je te laisse deux jours avec ta… Alba. Je vous accorde ce délai de réflexion dont

j’espère tu sauras faire bon usage pour convaincre cette jeune femme de l’ineptie de cette histoire.

Vous avez le choix : si vous vous dites adieu une bonne fois pour toutes, je te fais la promesse de ne

rien tenter contre elle.

Il se tourne vers moi.

– Et je crois que vous avez compris qu’il serait inutile, et même dangereux pour votre famille,

qu’il vous prenne l’idée de vous servir de ce qui se passe là contre moi.

Puis de nouveau s’adressant à Matthew :

– Deux jours pour solder cette liaison ou pour décider de ne pas suivre mon conseil… mais ce

sera à vos risques et périls, Matthew, tu t’en doutes. J’aurai mon mot à dire. Tu sais de quoi je suis

capable.

Je lève les yeux vers Matthew. Son visage est de marbre. Je pose la main sur la sienne et ses

muscles sous la peau sont comme la pierre. Il me regarde.

– Viens, on s’en va, Alba, dit-il doucement.

N’importe où, pourvu qu’on parte loin d’ici…

15. Deux jours pour se dire adieu

Je me lève sans jeter un regard autour de moi. Matthew ne lâche pas ma main une seule seconde

alors que nous faisons, en sens inverse et d’un pas plus énergique, le trajet qui, tout à l’heure derrière

Chaplin, m’avait paru douloureusement long.

Mon cœur bat à tout rompre. Matthew me tire derrière lui et mes yeux sont fixés sur sa nuque

puissante, ses épaules qui oscillent sous sa chemise. Heureusement qu’il me tient la main sinon je

crois que je resterais plantée là, engourdie, paralysée par la tension de ces dernières minutes,

alourdie par tout ce que je viens d’apprendre.

Chaplin, l’indic des Ferris aux Stups, le meurtre de la mère de Matthew par son père, la menace

qui pèse sur ma famille, l’ultimatum des deux jours pour décider d’une liaison que je commence tout

juste à accepter… La tête me tourne.

Nous sortons de la maison sans un mot pour les deux hommes de main de Bobby Dragon postés à

la porte. Matthew continue à m’entraîner vers l’allée où est garée sa Maserati, enfin celle de Paul,

son ami comptable…

– Attends, dis-je soudain en m’arrêtant.

Matthew se retourne avec un regard intrigué.

– Mon arme de service, dis-je. Je l’ai laissée aux gorilles de ton père.

Je fais demi-tour et m’approche en silence des deux hommes. Je m’immobilise devant eux en

tendant la main, toujours sans rien dire. Un des deux types sort l’arme de sa veste et me la rend.

Une pensée-éclair me traverse l’esprit quand je sens le poids de mon arme dans ma paume, la

puissance illusoire et brutale qu’elle me donne. Je lève les yeux vers les deux hommes, le visage

fermé. Je sens dans mon dos que Matthew s’est rapproché.

Ce serait si simple de laisser parler mon côté Inspecteur Harry !

Je range mon arme dans mon holster et me retourne pour me diriger vers la Maserati. J’ouvre la

portière, seule, je m’y installe et attends, les yeux dirigés droit devant moi, que Matthew prenne place

et démarre.

– On se tire, c’est fini, dit-il simplement en posant la main sur ma cuisse.

Je me tourne vers lui, les lèvres closes. J’ai l’impression de ne plus savoir comment le regarder.

Je suis submergée par la vague qui vient après un moment de grande tension ou de grosse frousse. Je

le vois avec son histoire, celle de sa mère, toutes ces images s’accumulent et me cachent Matthew.

Je cligne des yeux et il est de nouveau là, devant moi, beau comme il l’est, sans le feindre, son

regard concentré, quelques rides au coin des yeux pour preuve de son inquiétude.

– Je crois que… je commence en cherchant ma voix en même temps que mes mots. Je crois que je

suis sous le choc.

La Maserati passe entre les deux dragons de pierre et s’engage dans les rues bordées de palmiers

de Coral Gabbles.

– On passe chez toi prendre quelques affaires, dit Matthew, concentré sur la route.

Pendant quelques secondes, je ne réagis pas. Puis je me tourne vers lui pour déverser toutes les

questions auxquelles je n’ai aucune réponse.

– Tu sais, pour ta mère ? Je veux dire, tu savais ? Pourquoi ne pas m’en avoir parlé avant ?

– C’est vrai qu’on a eu tout le temps de discuter, répond-il de manière ironique. Je me demande

bien ce que cela aurait fait, d’ailleurs, à part aggraver les choses.

Je le dévisage, toujours de profil. Oui, il est beau, même ainsi, les mâchoires crispées, les lèvres

pincées, les yeux plissés. Oui, j’ai le cœur prisonnier de cet homme, le corps aussi, et je ressens un

lien déjà fort entre nous, que je ne peux raisonner et contre lequel je ne peux lutter malgré tout ce que

la réalité nous impose comme obstacles.

– Là, on en parle, je réponds d’une voix désincarnée. Là, on doit en parler, Matthew, j’ajoute en

élevant la voix, me surprenant moi-même.

Il tourne vers moi son regard intense mais également surpris.

– Tu te rends compte que ce qui te sert de père vient de menacer ma famille ? Tu te rends compte

qu’en me cachant tout ça, tu as omis de me dire que je pouvais payer cher notre liaison et foutre ma

famille dans la merde ? !

Je le vois déglutir. Je vois la rage gonfler en lui comme elle s’exprime en moi.

– Alors, comme ça, Bobby Dragon Ferris, je reprends en accentuant chaque syllabe du nom de son

père, décide pour nous deux de ce que nous allons devenir ? J’ai une vie, Matthew, elle m’appartient.

Ton père décide pour nous, tu décides pour moi, c’est comme ça que ça se passe ? Je ne crois pas,

non !

Comme pour ponctuer ma tirade furieuse, Matthews gare la Maserati devant ma maison de Little

Havana. Il tourne son visage figé vers moi. Je le fixe quelques secondes, bouche bée, puis les larmes

me montent aux yeux, mon menton se met à trembler.

On y est, mon niveau d’adrénaline retombe, je craque…

Matthew se penche lentement vers moi et pose sa main sur ma joue. Du pouce il essuie une larme.

– Bébé, tu es sous le choc, chuchote-t-il. Ce n’est peut-être pas le bon moment pour parler.

D’ailleurs je préférerais qu’on soit ailleurs pour le faire, qu’on quitte Miami. Va chercher ton sac,

ajoute-t-il avec douceur. Je t’attends.

Je sors de la voiture avec la sensation de ployer sous une gigantesque chape de plomb. Mes

muscles sont douloureux et je sais ce que c’est. La tension et la peur m’ont tétanisée.

OK, je ne veux pas qu’on décide de ma vie pour moi, mais j’en suis où, là ? Je n’en sais rien…

Je me déplace et enchaîne les gestes comme un robot. Je rentre dans ma maison, me sers un verre

d’eau glacée et m’appuie des deux mains sur le comptoir de la cuisine, fixant, derrière la fenêtre, la

Maserati et la silhouette de Matthew.

Je n’y vais pas ! Pas question !

La rage d’il y a quelques minutes reprend le dessus.

Je vais me terrer là. Je ne ressors pas de chez moi.

Il peut bien attendre toute la nuit, je n’ai pas besoin de deux jours pour comprendre que ce serait

la pire décision que je puisse prendre de continuer cette histoire avec lui. Si lui ne le sait pas, moi

oui.

Je ne bouge plus. J’observe toujours la voiture stationnée. Matthew, de profil, parle au téléphone.

Puis il finit sa discussion et ne bouge plus. Il regarde droit devant lui, puis lève la main à son front.

La repose sur le volant avant de se tourner vers ma maison. Je recule pour ne pas qu’il me voie.

Quand je reprends mon guet, il est appuyé sur le volant, la tête entre les bras.

Et je me mets à douter… Je ne peux pas nier la confusion apparente qu’il traverse. Je ne peux pas

faire comme si je ne la voyais pas, que je ne la comprenais pas.

Et j’ai envie de la partager avec lui… encore… même si ce n’est que pendant deux jours…

Deux jours loin de la ville. Deux jours qui nous sont gracieusement accordés par son assassin de

père. Un homme comme Matthew, je n’en ai jamais rencontré. Jamais je n’ai été dans cet état, jamais

je ne me suis posée autant de questions avec la conviction – même complètement folle ! – que le jeu

en valait la chandelle. Et je suis convaincue que ce n’est pas seulement lié à la situation plus que

délicate dans laquelle je me trouve.

OK, j’y vais !

Je file dans ma chambre rassembler mes affaires de toilette et de quoi me changer. Je tire la

fermeture à glissière de mon sac d’un geste déterminé, bloquant tout argument qui pourrait encore me

faire changer d’avis.

Papa…

Je ne peux pas partir comme ça. Et si je disparaissais comme Celia ?… Je n’ai pas voulu lui

répondre hier soir, trop bouleversée par l’épisode passionné partagé avec Matthew dans son bureau

de Leisure & Pleasure. J’ai l’impression que cela fait des jours… Mais je ne peux pas m’envoler je

ne sais où avec Matthew sans avertir mon père.

Je m’assieds sur le bord du lit, compose son numéro. Il répond aussitôt.

– Alba, dit-il simplement.

– Papa, je réponds presque étouffée par toute l’affection qui s’exprime en cet unique mot. Je te

dérange ?

– Mais non, ma chérie, je peux me sortir de mes dossiers quelques minutes.

Je consulte l’heure. Presque vingt et une heures et il est encore en train de travailler.

– Je suis contente de te permettre une petite pause, alors, dis-je. Je n’ai pas pu te répondre hier, je

m’excuse, j’étais… vannée.

– Ne t’inquiète pas, Alba, je me doute bien que ta vie n’est pas de tout repos. J’ai vu aujourd’hui

que tu avais apporté des fleurs à ta grand-mère. C’est gentil de ta part.

Je souris à la pensée qu’il prend malgré tout le temps, parfois, de rendre visite à Rosita. Et je

souris également au souvenir de l’aveu que j’ai fait à ma grand-mère, celui d’un sentiment

merveilleux provoqué par Matthew et de la lumière qui a illuminé le regard de Mama Rosita.

– Oui, je crois que cela lui a fait plaisir, dis-je. Papa, je voulais te prévenir… je m’absente deux

jours, au cas où tu passerais à la maison, que tu ne t’inquiètes pas.

Papa ne passe jamais à l’improviste à la maison et il le sait très bien !

– Alba, étant donné ta voix et le fait que tu m’assures de ne pas m’inquiéter, j’aurais toutes les

raisons au contraire de me faire du souci. Tu es sûre que ça va ? Que se passe-t-il ? Tu pars avec des

amis ? Tu peux me dire où ?

– Je… j’ai besoin de prendre l’air, du recul, de la distance, je réponds, évasive.

– Ça fait beaucoup de mots pour dire la même chose mais sans répondre à mes questions, il me

semble, rétorque mon père sur un ton intrigué. C’est ton travail ?

– Oui, c’est ça, je réponds en m’agrippant à la perche qui m’est tendue. Je ne sais plus trop où j’en

suis, je ne suis peut-être plus aussi certaine de mon choix. J’ai besoin d’y réfléchir.

Mon père prend le temps d’un silence lourd de réflexion avant de me demander :

– Tu as eu des ennuis, Alba ? Je veux dire, avec tes collègues, tu veux m’en parler ?

Je secoue la tête, les yeux rivés à ma main crispée sur mon genou. Ça n’est jamais aisé de mentir à

son père.

– Non, non, papa, c’est juste que je suis peut-être allée trop vite, je réponds.

C’est le moins qu’on puisse dire…

– D’accord, Alba, dit mon père. Je comprends que tu ne veuilles pas m’en dire davantage. Je te

fais confiance. Si tu as une décision à prendre, je ne veux pas te perturber avec des arguments qui

seraient très subjectifs, mais je tiens à ce que tu saches une chose, ma fille : quoi que tu fasses, je

serai toujours là pour toi. J’espère que tu le sais. Quoi que tu aies besoin de décider, je sais que ton

choix sera juste, parce que tu as le cœur au bon endroit, Alba.

J’acquiesce en enregistrant précieusement les paroles de mon père.

– Je t’appelle quand je rentre, papa, dis-je.

– Oui, s’il te plaît. Je t’embrasse, Alba.

Je reste quelques secondes le téléphone serré contre ma poitrine, la tête encore résonnante de la

voix douce de mon père. Même si ses mots me confortent dans mon élan, j’ai un léger pincement au

cœur. Ces moments sont si rares depuis la mort de ma mère et je les dois sans doute au fait que Celia

a disparu. Il prend enfin conscience combien il est précieux d’avoir sa famille près de soi.

Si seulement c’était venu plus tôt…

Oui, j’aurais aimé qu’il ait de telles paroles de réconfort et d’amour pour Celia, avant qu’elle

s’éloigne et s’évapore totalement. J’aurais aimé qu’il soit plus présent pour moi aussi, j’aurais appris

à ne pas me débrouiller seule, à ne pas repousser ceux qui veulent être là, près de moi, envers et

contre tout.

Je lève les yeux vers la fenêtre, puis m’en approche.

Devant la maison, toujours la Maserati, toujours Matthew qui attend. Je sais, je sens qu’il serait

capable d’attendre des heures sans venir frapper à ma porte. C’est une manière de me dire qu’il est là

pour moi, et qu’il attend que je sois prête.

Comme s’il sentait mes pensées, il tourne le visage vers la fenêtre où je me trouve. Je pose la

paume de ma main sur la vitre et nous échangeons un regard étrange, empreint d’appréhension.

Il a peur que je ne sorte pas et j’ai peur de sortir.

J’inspire profondément, attrape mon sac et mes clés et je me dirige vers la porte d’entrée.

***

Pour rejoindre l’hydrobase de Watson Island, il nous faut à peine un quart d’heure. Dès notre

arrivée, un pilote nous accompagne à un hydravion prêt à partir. Je comprends que Matthew, en

m’attendant devant la maison, a planifié notre vol. Je suis restée silencieuse depuis que je suis

montée dans la Maserati et je persiste dans mon mutisme le temps que dure le voyage. Matthew ne

lâche pas ma main. Il discute avec le pilote par l’intermédiaire du casque. Je comprends aux paroles

qu’ils échangent que nous allons à Key West.

J’observe le visage de mon amant, toujours tendu. Il sait qu’il va falloir parler. Je le suis mais

c’est à cette condition. Il sent que je le regarde et se tourne vers moi.

– Ça va, bébé ? me demande-t-il en articulant silencieusement pour ne pas que le pilote entende.

J’acquiesce en me demandant ce que véhicule mon regard. Doute, confusion, colère, passion ?

Moi-même, je ne sais plus trop.

On ne part pas en lune de miel, c’est sûr !

Le soleil est couché depuis plus d’une heure et je sonde l’obscurité du regard en imaginant le

fabuleux spectacle que le survol des Keys doit offrir en plein jour. Le trajet dure le temps d’une

balade et nous amerrissons enfin sur l’eau calme et sombre. L’hydravion négocie ensuite son

approche vers un ponton éclairé. Je l’entends reprendre son envol quand je me tourne vers la bâtisse

typique, de style colonial, illuminée entre les palmiers.

La main de Matthew tient toujours la mienne, comme si je m’étais accoutumée à ce que nos corps

soient le prolongement l’un de l’autre.

– C’est un de mes chez-moi, dit-il en me souriant, ses yeux tels des étincelles dans la nuit. Viens.

Nous remontons un sentier entre les arbres. Mes jambes sont en pierre, cette journée n’a pas de fin

et je ne fermerai pas les yeux avant d’avoir eu des réponses à mes questions. Je veux décider

maintenant ! Je veux être fixée ! On continue ou pas et à quel prix ? Je compte sur lui pour savoir. Je

compte sur lui…

Nous pénétrons dans la demeure à l’intérieur élégant mais simple. Du bois blanc, du parquet

cérusé, un mobilier chaleureux, de grands rideaux délicats comme des voiles, qui se gonflent aux

fenêtres. Matthew pose mon sac et je reste immobile au milieu du salon.

– Je vais nous chercher quelque chose à boire, dit-il. J’ai demandé qu’on nous prépare quelque

chose à manger, aussi.

Je regarde autour de moi, un peu déboussolée puis je me mets à déambuler en passant légèrement

ma main sous les bords des meubles, aussi loin que je le peux. Matthew revient, alors que je suis

penchée sur l’intérieur d’un abat-jour. Il s’immobilise, deux verres d’un liquide coloré dans les

mains.

– Tu fais quoi là ? me demande-t-il en fronçant les sourcils.

– Je visite, je réponds sans me démonter.

– Tu visites ou tu fouilles, Alba ? Qu’est-ce que tu cherches, en fait ? dit-il d’une voix plus ferme

en posant les verres sur la table basse.

Je redresse les épaules, pince les lèvres. Il s’est approché de moi, les manches remontées de sa

chemise laissent voir les veines de ses bras hâlés. Il penche la tête de côté.

– Tu peux cesser d’être flic quelques heures ? Tu crois que c’est possible ?

Ses yeux sont rivés aux miens. Je ne me dégonfle pas.

– Tu veux que je t’aide à retourner la maison pour voir s’il n’y aurait pas des micros planqués ?

continue-t-il d’une voix plus forte.

Je hausse les sourcils.

– Dans le doute, on peut aller se mettre à poil sous la douche pour discuter tranquillement, non ?

insiste-t-il.

Sa voix qui enfle est à la mesure de la tension qu’il relâche après mon heure de silence. Je laisse

échapper une sorte de ricanement embarrassé. Je sais que je le provoque mais il faut qu’on parle.

– Tu as raison, je ne me sens pas en sécurité avec toi, dis-je dans un souffle. Depuis que je t’ai

rencontré, je ne me sens pas en sécurité tout court… Et à ce sentiment vient maintenant s’ajouter la

peur qu’il arrive quelque chose à ma famille.

Oublié le petit sourire en coin de Matthew. Ses traits sont d’acier. J’ai du mal à l’admettre, mais

je le trouve encore plus beau dans cet instant de vérité.

– OK, bébé, vide ton sac, dit-il d’un geste désinvolte de la main.

Cette fois, c’est un petit rire ironique qui m’échappe.

– Oh, non, Matthew, tu te trompes, c’est à toi de parler, dis-je en croisant les bras.

– Tu veux qu’on décide là, maintenant, c’est ça ?

– Oui, c’est ce que je veux, je réplique en l’affrontant du regard. Tu t’es cru tout permis jusqu’ici.

C’est vrai que tu es venu à bout de toutes mes résistances. Mais je dois te dire qu’après ce qui s’est

passé aujourd’hui, avec ton père, je me rends compte à quel point le monde dans lequel tu évolues me

dégoûte, combien ce que tu acceptes m’est insupportable. Regarde-moi bien et ose me dire que rien

ne nous sépare. Nous sommes différents ! Ne serait-ce que parce que je ne permettrais en rien qu’on

me dicte mes faits et gestes comme Bobby Dragon le fait en t’imposant sa loi !

Il lève les mains à ses tempes comme si sa tête allait exploser. Je penche le visage pour essayer de

capter son regard. Moi aussi, je peux venir à bout de ses résistances… Je continue dans la

provocation, c’est une méthode que je connais pour l’avoir utilisé en interrogatoire. J’ai honte de me

comporter de la sorte avec lui.

Craque, Matthew, je t’en prie, dis-moi…

Il se met à aller et venir dans la pièce en balançant les bras, tel un boxeur s’échauffant avant le

combat. Je ne le quitte pas des yeux.

– Oui, en effet, il vaut mieux qu’on se dise adieu, je poursuis toujours d’une voix défiante. Pas la

peine de passer deux jours comme si de rien n’était. Moi, je ne saurai pas faire. Mais toi, peut-être

que si, puisque tu le fais tous les jours, ça n’a…

Je m’arrête au beau milieu de ma phrase. Matthew vient d’attraper une chaise qu’il fracasse contre

le mur. Je me raidis devant la violence du geste, mais je ne veux rien laisser paraître. Il s’acharne

encore une fois sur le meuble qui est en miettes, puis se tourne vers moi, l’air étrangement apaisé. Il

joint les mains devant le visage, ferme les yeux et je vois qu’il inspire profondément.

Bizarrement, je n’ai pas peur. Je comprends combien ce geste est libérateur. Je sais qu’il ne

pouvait plus se contenir. Il pose les mains sur les hanches, les yeux baissés.

– OK, fait-il.

Puis il relève le visage. Ses yeux brillent d’un éclat sombre.

– Écoute-moi bien, Alba. JE NE VEUX PAS QU’ON ARRÊTE LÀ, OK ? Tu as bien entendu ?

Je ne perçois plus de colère dans sa voix mais de la détermination. Je déglutis sans détourner les

yeux des siens alors qu’il s’approche, toujours les mains sur les hanches.

– Je ne conçois pas qu’on prenne la décision de céder à ce chantage, continue-t-il. Je refuse de

faire une croix sur ce que je ressens pour toi.

Il s’approche encore. Il est à peine à un mètre de moi. Il pose le poing sur son torse, à la place du

cœur. Le mien est prêt à exploser.

– Je n’explique pas la force de ce qui se joue là, mais je sais que je ne dois pas te laisser partir ni

laisser qui que ce soit décider pour nous.

Sa voix est moins tranchante, elle se fait plus ronde, plus chaude.

– Je suis clean, tu le sais et tu es là maintenant, Alba, poursuit-il en levant les mains à mon visage.

Je n’ai jamais cédé à mon père, ce n’est pas maintenant que je vais commencer. Je ne nous sacrifierai

pas. Tu peux critiquer ce que je vis, cela peut te dégoûter, je peux entendre et même comprendre

quand tu dis cela, mais tu n’as aucune idée de l’impossible que j’ai déjà atteint en me préservant de

la pourriture des Ferris. Tu n’as pas de leçon à me donner à ce sujet, bébé.

Il tient mon visage entre ses mains, doucement, ses pouces sur mes pommettes, ses yeux dans les

miens et son souffle redevenu plus calme qui caresse mes lèvres.

– Ce qu’on vit, c’est dangereux, je sais. Tu dois accepter ce que j’éprouve pour toi. Tu dois

accepter d’avoir confiance en moi, accepter que je te protège, que j’essaie de faire au mieux pour

nous deux et que je ne te dise pas tout, tout de suite. Tu comprends, bébé ?

Comprendre ? Dès l’instant où Matthew s’est rapproché de moi, j’ai l’impression que mon

cerveau s’est mis en sourdine. C’est mon corps qui réagit, ma peau qui frissonne et mon souffle qui se

fait plus court.

– Que dois-je faire pour que tu me fasses confiance, Alba ? susurre-t-il, à quelques centimètres de

mes lèvres. Laisse-moi te protéger et prendre soin de toi.

– Je n’ai pas l’habitude d’être protégée, je chuchote, la gorge serrée.

– Je vais te protéger, bébé.

Je ferme les yeux. Ses lèvres se posent doucement sur les miennes. Je me sens enveloppée par sa

chaleur, la tendre caresse de sa bouche. Notre baiser est presque hésitant, timide.

– Je vais enfin te donner de la douceur… dit-il en me faisant basculer pour me soulever dans ses

bras.

Je m’accroche à son cou, plume contre son torse puissant. Il m’emporte contre lui dans un couloir,

pousse une porte du pied et pénètre dans une chambre. Je ne vois rien autour de moi, je ne le quitte

pas des yeux. Je ne découvre le lit que lorsqu’il m’y allonge après avoir écarté le voile blanc qui

l’entoure.

Je suis vidée de toute mon énergie, étendue sur le drap clair. Il se redresse pour me contempler.

– Laisse-moi te montrer combien je tiens à toi, bébé.

Il se penche au-dessus de moi et commence à me déshabiller comme s’il manipulait une fleur

délicate.

Je suspends mon souffle. Tous les bruits du dehors envahissent la chambre par la fenêtre ouverte.

J’entends le souffle d’une brise maritime. Nos respirations tranquilles s’accordent à elle. Le

bruissement des arbres donne l’impression d’un froissement soyeux dans lequel Matthew et moi

trouvons notre place.

Ses gestes sont lents et légers. Son regard est tendre. J’en sens la chaleur sur mon visage, sur ma

peau, chaque fois que de ses mains il en découvre une nouvelle parcelle.

Assis près de moi sur le lit, il déboutonne ma chemisette, si doucement que je sens tout juste ses

doigts me survoler. Il écarte les pans du vêtement. Ses yeux parcourent ma gorge, descendent sur ma

poitrine.

Il glisse un bras sous mes épaules pour me redresser. J’accompagne son invitation et il me dégage

de ma tunique, détache l’agrafe de mon soutien-gorge. Comme si j’étais engourdie par la fièvre,

comme s’il prenait en charge des gestes dont je ne serais pas capable.

Poitrine découverte, je m’étends de nouveau sur le drap, sa main sous ma nuque pour suivre mon

mouvement.

Dans ma tête joue une musique envoûtante, un air que je connais d’une lenteur lancinante et

caressante, une voix féminine qui fredonne et les pulsations lourdes d’une basse, pareille à des

battements de cœur. Un instant, le nom du groupe me revient à l’esprit, un titre, Teardrop de Massive

Attack, et je sais que cette musique, qui m’a toujours plongée dans un engourdissement sensuel, était

faite pour cet instant précis. Celui où Matthew, du bout des doigts, suit les contours de mes seins

comme s’il les dessinait, comme s’ils se mettaient seulement à exister sous son regard et sa caresse.

– On a tout le temps pour nous, bébé, murmure-t-il avant de se pencher en avant sur mon corps.

Il pose ses lèvres sur un mamelon. C’est comme une bouffée d’air chaud. Il les referme en un

baiser voluptueux. Ses doigts jouent sur mon autre sein, avec tendresse. Ma poitrine se soulève, se

gonfle sous son contact.

Pendant quelques minutes délicieuses, il goûte du bout des lèvres puis avec plus de gourmandise,

de la langue, de légers mordillements, les pointes de mes seins, en même temps qu’il palpe

amoureusement toute leur rondeur qui se déploie de plaisir.

J’exhale un gémissement, ferme à demi les paupières. Il irradie du corps de Matthew penché sur le

mien une aura torride qui cuit ma peau. Sa bouche remonte jusqu’à mon visage pour y déposer des

baisers aériens sur mon cou, mes joues, à la commissure de mes lèvres, sur mes tempes et mes yeux

clos. Ses mains dans mes cheveux.

Comme c’est doux…

Il trouve ma bouche et, avec la même délicatesse, il commence par butiner mes lèvres des siennes,

entrouvertes et mouillées, il les mordille amoureusement avant d’ouvrir davantage son exploration de

la langue. Il va chercher la mienne, la caresse et l’aspire.

De ses mains il maintient doucement mes poignets sur le lit et je m’ouvre totalement à ce baiser. Il

reste suspendu au-dessus de moi, comme la force inévitable qu’il est dorénavant dans ma vie.

Mon corps est attiré par le sien. Aimantée, je soulève mes seins pour les coller au fin tissu de sa

chemise, ainsi que mon bassin pour tenter d’atteindre ses hanches. Il demeure inaccessible,

concentrant le contact en nos deux bouches mêlées.

Quand il éloigne son visage du mien, je pousse un soupir de frustration, mais je reste étendue et

j’ouvre les yeux. Redressé, il déboutonne sa chemise en me fixant. Il y avait trop longtemps que je

n’avais vu sur son visage cet irrésistible sourire en biais.

Je tends les mains vers la ceinture de son pantalon. Il fait claquer sa langue en secouant légèrement

la tête. Son sourire se fait plus radieux encore, plus provocant.

– Non, non, bébé, toi, tu ne fais rien, murmure-t-il en s’éloignant davantage.

Il descend du lit et se débarrasse de ses chaussures, puis d’un geste viril, il défait son pantalon. Je

bascule sur le côté, appuie ma tête sur ma main pour contempler le spectacle de cet homme superbe

qui se dévêt sous mes yeux.

Rien que pour moi…

Et il sait que j’aime le regarder, que j’apprécie sans le cacher ce que je vois, que je le mange déjà

des yeux et attise la faim qui brûle dans mon ventre.

Il prend son temps.

Ce n’est pas le simple fait de le voir se dénuder devant moi qui me plaît, mais celui de pouvoir

jouir de son corps lentement en mouvement, de savourer la vision des reflets hâlés de sa peau, de ses

muscles qui jouent, de l’arrondi de ses épaules et de la tension de ses pectoraux et de son ventre.

D’autres hommes ne supporteraient pas ce regard direct sur leur corps. Matthew non seulement ne

le craint pas, mais il le cherche. Non pas parce qu’il serait fier de ce qu’il me montre, je le sais, mais

bien parce que mes yeux sont ceux d’une femme amoureuse. Je ne peux pas le cacher. Comme les

siens quand il me dévore du regard ne peuvent dissimuler ce contre quoi il ne veut pas lutter mais

qu’il chérit plutôt.

– Tu sais que j’aime, n’est-ce pas ? dis-je, la voix prise par le désir.

Il sourit puis pose un doigt sur ses lèvres. Je laisse échapper un petit rire ravi et me laisse

retomber sur le lit. La vision de sa nudité et de son sexe tendu par l’excitation me bouleverse. Nous

ne sommes plus que les corps d’une femme et d’un homme qui se désirent.

Nous effaçons l’histoire qui nous entrave… le monde qui nous contraint… tous les dangers.

Il se penche vers la table de chevet et sort du tiroir un étui argenté qu’il pose ostensiblement sur le

lit en m’adressant une moue charmante.

– Matthew, je murmure. Viens…

Il ferme les paupières, refuse encore une fois de satisfaire ma demande. Il contourne le lit. Sa

silhouette se floute un instant derrière le voile blanc de la moustiquaire. Pendant un moment, sa nudité

parfaite devient irréelle.

Mais je ne rêve pas, Oh, ça, je le sais…

Au bout du lit, il m’ôte mes ballerines comme un prince charmant de conte de fées. Puis ses mains

glissent sur mes cuisses et déboutonnent mon jean, le font glisser au bas de mes jambes. Je rehausse

mon bassin pour lui faciliter la tâche. Je ne suis plus qu’en string de dentelle ajourée, délicate comme

l’air qui nous effleure. Je lève mes mains à mes cheveux dans un geste de confusion. J’ai chaud, mon

front brûle. Le désir fait rage dans tout mon corps.

– Je sais que tu aimes regarder et faire, chuchote-t-il en grimpant de nouveau sur le lit.

Il s’agenouille entre mes jambes qu’il a tendrement écartées et me caresse l’intérieur des cuisses

du bout des doigts.

– Mais là, c’est moi qui m’occupe de toi, poursuit-il d’une voix chaude. Je vais prendre soin de

toi et tu vas te laisser aller, t’abandonner complètement… parce que tu me fais confiance.

Je tends les bras au-dessus de ma tête, m’étire comme un chat qui attend la caresse. Je sens le

souffle de Matthew planer sur mon ventre creusé.

– Et tu vas aimer t’abandonner, bébé.

Une vague de frissons couvre mon corps et m’engourdit. Puis mon souffle se coupe net quand les

doigts de Matthew commencent à jouer avec les bords de mon string. La bouche posée contre la

dentelle, sur mon sexe, il tire sur les côtés de ma lingerie pour qu’elle me comprime davantage. Je

gémis de surprise. Il tire davantage et la dentelle s’immisce entre les lèvres de mon sexe pour

emprisonner complètement mon clitoris. Je creuse mes reins dès que la langue de Matthew s’amuse à

glisser le long de la dentelle.

Je baisse mes mains vers mes hanches pour tenter d’ôter ma culotte, mais les mains de Matthew

les écartent doucement. J’obéis à son ordre silencieux.

De ses doigts, il repousse la dentelle sur le côté et s’empare de mon clitoris entre ses lèvres. Je

râle de plaisir. Il l’aspire et le lèche. Je voudrais ouvrir davantage mes cuisses, mais là encore il me

retient. Il contient mon élan pour prolonger la montée de l’excitation.

La pointe de sa langue se faufile plus bas, plus loin, dans mon sexe mouillé que je sens resserré

par l’envie de plus. Matthew taquine cette envie, il ne la satisfait pas mais l’attise comme on souffle

sur le feu. De ses doigts, il ouvre légèrement mon sexe, mais c’est trop peu quand je voudrais me

donner complètement.

Puis il me laisse pantelante, se redresse encore une fois et m’enlève ma lingerie.

– On a tout notre temps, bébé, et on va le prendre, me dit-il, son buste dressé entre mes jambes.

La vue de son érection m’intimerait plutôt le contraire. J’ai une faim urgente de lui en moi comme

jamais je ne l’ai éprouvée.

Quand il penche de nouveau le visage entre mes cuisses, il les écarte vraiment et ce geste viril fait

monter d’un cran mon excitation. Il plonge vers mon sexe qu’il se met à déguster de toute sa bouche,

en de longs et lents coups de langue, d’invasions furtives plus loin en moi, m’ouvrant comme une

fleur de ses mains positionnées à la naissance de mes cuisses.

Je vais devenir folle…

Je baisse encore mes mains, mais c’est, cette fois, pour les plonger dans ses cheveux, pour sentir

les mouvements de son visage, pour suivre la courbe de ses mâchoires pendant qu’il me donne tant de

plaisir. Je halète et gémis à la fois. Je pousse mon sexe plus encore contre ses lèvres et il met plus de

vigueur à me manger.

Puis encore, il m’abandonne. Les bras tendus de part et d’autre de mes seins, je referme aussitôt

mes mains sur mon sexe qui se crispe de désir. Mais Matthew prend mes mains jointes et les relève

au-dessus de ma tête.

Il remonte son visage vers le mien. De sa main libre, il continue à me caresser du bout des doigts.

– C’est moi qui te touche, me chuchote-t-il à l’oreille.

Et il le fait si bien. De manière aérienne, son majeur danse sur mon clitoris. Je suis prisonnière de

ses frôlements. Mon corps est léger et souple, comme empli de l’air que je ne cesse d’exhaler en

gémissements de plaisir.

Il sait exactement comment me toucher, il sent précisément quand mon plaisir monte d’un degré. Il

pose alors ses lèvres sur la pointe d’un sein et le suçote vigoureusement.

Ouverte à sa main, offerte à sa bouche, les bras toujours maintenus sur le lit, je secoue lentement

la tête, submergée par la jouissance qui s’amorce.

– Oui, bébé, c’est bon, non ? murmure-t-il en se redressant pour s’agenouiller près de moi.

Je pose sur lui un regard fou, perdu. Le plaisir est là mais n’a pas explosé. Matthew a un sourire

tranquille, les yeux à demi plissés, il m’observe puis tend le bras pour prendre le préservatif. Sans se

presser, il se couvre. Et je régale mes yeux de son érection, de la façon très mâle qu’il a de la

manipuler en prenant son temps. Je me retiens de ne pas le toucher, j’en ai tellement envie.

Il fait ça pour moi, il sait que j’adore…

Son sourire se souligne de deux fossettes exquises quand il s’installe entre mes cuisses, frôlant

mon ventre de son membre tendu. En appui sur ses coudes, de part et d’autre de mon visage, tous ses

muscles semblent saillir sur son corps.

Je pose mes mains sur son torse, sur ses flancs, sur sa taille. Sa puissance est enivrante. Ses yeux

accrochés aux miens, il s’abaisse pour m’embrasser. La fougue que je mets à répondre à son baiser

dit combien mon sexe le désire et n’en peut plus. Ma bouche n’est pas assez grande pour lui dire

combien il me rend folle.

Cet échange de nos lèvres et de nos langues m’emporte. Toute mon attention se concentre sur nos

visages, nos souffles si proches. Si bien que lorsque Matthew me pénètre lentement, sans cesser de

manger mes lèvres, j’ai la sensation d’étouffer. Il ne change pas de rythme, il ne fait pas une chose

après l’autre. Je me rends compte que la houle de ses hanches entre mes cuisses répond au rythme de

sa langue dans ma bouche.

Sa passion et son ardeur m’envahissent complètement. Et c’est si bon de s’y abandonner, de ne pas

lutter ni chercher à participer. Je comprends ce qu’il voulait dire, je comprends ce qu’il veut me faire

comprendre.

Son membre me remplit, sa langue me fouille, il emprisonne mon visage entre ses mains

puissantes. Il me contient et me possède… et je suis bien ainsi, si bien.

Je caresse son dos, m’accroche à lui, perçois les vibrations et les tensions de ses reins qui roulent

sous mes doigts. Son sexe ne quitte pas le mien, le contact n’est jamais rompu. Collés l’un à l’autre,

nos corps ondulent de concert, naturellement. Son pubis appuie contre mon clitoris déjà tellement

sensible, sa verge presse dans mon sexe et il me semble qu’entre les deux, ma peau est fine comme la

gaze et que sa chair se mêle à la mienne.

Je gémis entre ses lèvres. La mélodie de ma jouissance qui éclate enfin se déverse dans sa bouche.

Je crie presque et il continue de m’embrasser. Il ne change pas la cadence de ses roulements dans

mon sexe et mon orgasme dure, n’en finit pas. Il ne marque pas l’apogée de mon plaisir, il souligne

l’état d’extase voluptueux que nos corps atteignent ensemble.

– Jouis encore, bébé, murmure-t-il en écartant son visage pour me regarder.

Je perds pied. Mon cœur a sans doute cessé de battre. Je ne sais même plus comment je parviens à

respirer tant la jouissance persiste et résonne à l’infini. Matthew me pénètre toujours avec la même

régularité et la même langueur. Ses yeux caressent mon visage.

– Encore, encore, chuchote-t-il comme un mantra.

Je gémis de plus belle. À bout de force. À bout de souffle. Les yeux écarquillés, la peau tendue

telle celle d’un tambour, sensible et fiévreuse. Et je crie enfin, rejetant d’un coup la tête en arrière,

crispant les paupières et emprisonnant Matthew dans l’étau de mes cuisses.

Je halète quelques minutes. Matthew s’est immobilisé en moi. Je reprends peu à peu conscience de

sa grosseur dans mon sexe. Matthew me caresse les lèvres du revers de la main, effleure mes

pommettes brûlantes.

– C’est bon, n’est-ce pas, bébé ? C’est bon de s’abandonner.

J’humecte mes lèvres et ferme doucement les paupières.

– Tu peux me faire confiance pour te donner du plaisir, me chuchote-t-il. J’ai toute la nuit pour toi.

Deux jours même. Tout mon temps. Encore et encore…

Et il reprend son lent va-et-vient en moi. D’instinct, je cambre mon dos et me laisse flotter sur les

lames de plaisir qu’il réveille à nouveau en moi.

Oui… encore et encore…

16. Trouble-fête

Le soleil chauffe mes paupières. Je les ouvre lentement et la première chose que je vois, ce sont

ces voiles fins, ceux de la moustiquaire et ceux des fenêtres, dansant dans la brise. C’est un spectacle

apaisant pour commencer la journée.

Une journée ailleurs, à Key West…

Et quelle sensation que celle de la main de Matthew sur mon ventre, le poids de son bras sur ma

taille… Il dort. Je me retourne avec précaution pour ne pas le réveiller.

Quelle nuit…

Nous avons profité de chaque minute de l’obscurité. Il a pris son temps. Il a pris soin de moi. Il a

fait s’épanouir mon désir. Ces heures partagées resteront à jamais gravées dans mon corps.

Son visage dans le sommeil a perdu toute la détermination et la tension de la veille. Nos peaux,

l’une contre l’autre, ont effacé l’épisode périlleux de ma visite chez Bobby Dragon, des révélations

sur l’histoire de Matthew et de l’ultimatum qui nous a été posé.

Je contemple Matthew qui dort encore, son corps apaisé, ses muscles au repos, toute sa puissance

qui, cette nuit, s’est transformée en une extrême tendresse.

Comme c’était doux…

Ma chair est encore pleine des vibrations de plaisir qui l’ont parcourue. Quand je bouge enfin, en

prenant soin de ne pas éveiller mon… amant ? amoureux ? mon corps engourdi me rappelle la nuit

mouvementée. Je souris en appréciant les douleurs sourdes des courbatures de l’amour.

Je me lève et ramasse la chemise de Matthew au pied du lit. Je l’enfile à même la peau, sans rien

passer d’autre, savourant à la fois l’odeur masculine du vêtement et le fait d’abandonner mon corps à

la caresse de l’air. Je me dirige sur la pointe des pieds vers la porte de la chambre et, avant d’en

sortir, je me retourne pour jeter un regard tendre vers cet homme merveilleux qui dort.

Et que j’aime… ?

Je ne me laisse pas le temps de répondre. C’est une question que je ne veux pas me poser seule. Et

je crois avoir eu quelques éléments de réponse au cours de la nuit que nous venons de passer.

L’attention, la douceur de Matthew, c’est bien là quelque chose qu’un homme ne dévoilerait pas pour

une simple aventure. Et comme je me suis abandonnée !

Lui faire confiance…

Pour l’instant, j’ai faim. On le sait, vivre d’amour et d’eau fraîche ne satisfait pas un estomac. Et

le mien émet assez de borborygmes pour me rappeler qu’il préférerait une nourriture plus

conséquente.

Je rejoins le salon où nous nous sommes expliqués la veille. Je ne peux m’empêcher de me

rappeler notre discussion orageuse quand je vois les restes de la chaise que Matthew a fracassée

contre le mur. Il fallait bien ça pour dénouer les tensions, pour soulager la pression. Et après tout, ce

n’est qu’une chaise. Je ramasse les morceaux de bois cassé et les remise dans un coin, loin des yeux.

Je déambule ensuite en caressant – cette fois sans l’intention de dénicher de quelconques micros –

les meubles à l’élégance simple. On est encore loin du luxe tapageur que j’ai jusque-là associé dans

ma tête au mode de vie de Matthew. On sent que la maison est un refuge, cosy et chaleureux.

Rassurant et évidemment pas accessible au commun des mortels, mais cela reste en accord avec la

prestance naturelle du propriétaire des lieux.

Dans la cuisine, je me prépare un thé, j’engloutis un bol de müesli, croque deux pêches coup sur

coup et dispose sur un plateau ce qui, je suppose, pourrait contenter mon amant, quand il ouvrira les

yeux.

Puis j’emporte ma tasse de thé sur la terrasse de la villa. On doit être en fin de matinée, car le

soleil est déjà haut et chaud. La demeure est cachée de la mer par un rideau de palmiers. Je perçois le

bruit du moteur d’un bateau qui doit longer la côte. Une piscine prolonge la terrasse, écho du bleu de

la mer que j’entrevois entre les arbres.

Le contact de la pierre brûlante sous mes pieds me pousse à me rapprocher du bassin, au bord

duquel je m’assois. Je pose ma tasse près de moi et plonge mes jambes dans l’eau fraîche. Le soleil

sur mon visage et sur ma peau sous la chemise largement ouverte est divin.

Je ferme les yeux et savoure ce moment. Mes pensées sont emplies de l’écho des paroles de

Matthew. Une affirmation revient sans cesse : « Tu dois me faire confiance. » Je prends conscience

que c’est exactement ce que je fais. J’ai confiance en lui. Et non parce que j’en suis arrivée à cette

conclusion par quelque raisonnement dont je connais bien les rouages, mais bien parce que je le sens

au plus profond de mon être, de ma chair, de mon cœur…

Je peux lui faire confiance.

Je découvre combien il est bon d’écouter ses émotions et ses instincts plutôt que de tenter à tout

prix de se convaincre. Oui, c’est merveilleux de s’abandonner à l’autre en toute sécurité. On est

d’accord, ça n’empêche pas la situation dangereuse et inconfortable de notre histoire. Mais ça change

la donne : nous sommes deux à l’affronter. Je ne suis plus seule à batailler avec mes convictions,

avec ce que je devrais faire. Je ne suis plus seule à essayer de repousser ce que je ressens.

À deux, c’est quand même mieux…

Je fixe mes pieds dans l’eau du bassin en souriant. Le bruit d’une chaise qu’on tire sur la pierre

derrière moi me fait me retourner, le visage radieux, prête à souhaiter une belle journée à l’homme de

mes pensées.

Mais mon sourire meurt aussitôt sur mes lèvres.

– Oh, je vois que tu es déçue, dit Jeremy Ferris, installé comme chez lui à la table près de la baie

vitrée donnant sur le salon.

Il a une fausse moue ennuyée. Je reste tétanisée sans comprendre.

Qu’est-ce qu’il fout là ? !

Il pose un regard appuyé sur l’ouverture de ma chemise et je resserre les pans du vêtement sur mes

seins qui n’ont pas dû échapper à son inspection.

– Qu’est-ce que vous faites là ? dis-je d’une voix froide en me demandant comment je vais

pouvoir réussir à me lever sans découvrir ma nudité.

Jeremy Ferris m’adresse un sourire suffisant qui tient plus du rictus malsain. Il est affalé sur son

fauteuil, habillé d’un costume blanc d’un coût certainement indécent mais d’un goût plutôt discutable.

Il arbore une chemisette soyeuse dans les tons prune dont le col est ouvert sur une chaîne voyante en

or.

Ce type est une véritable caricature !

Il me fixe toujours de son regard de rapace et retarde sa réponse, certainement pour m’exaspérer.

Je jette un œil vers la baie donnant dans le salon en priant pour que Matthew apparaisse.

– Je t’ai fait peur ? demande-t-il alors. Si c’est le cas, je m’en excuse. Ça n’était pas le but de ma

visite surprise. Même si j’imaginais bien que j’allais importuner les deux tourtereaux dans leur nid

paradisiaque.

Je vois bien qu’il savoure mon embarras et ma colère. Je me sens vulnérable dans cette tenue,

devant cet homme qui me convoite avec un air qui ne me plaît pas du tout.

Matthew, je t’en prie, viens me tirer de là !

– Évidemment, ce n’est pas toi que je veux voir, poursuit le caïd. Matthew dort encore peut-être ?

On peut l’attendre tous les deux. Ça me ferait très plaisir de partager un moment d’intimité avec toi.

Il se lève pour venir déambuler vers moi. Mine de rien, comme un prédateur qui rôde. Je regarde

alentour et je remarque seulement maintenant deux hommes de main en bordure de la piscine, à moitié

dissimulés derrière les arbres, mais bien présents.

– J’avais tendance à penser que mon frère avait des goûts étranges, continue Jeremy toujours sur le

même mode désinvolte qui ne soulage en rien la tension de sa présence menaçante. Mais à te regarder

de près, je comprends comment il a pu s’enticher de toi.

J’ai l’impression d’être salie par son regard scrutateur. La chemise de Matthew est une bien piètre

protection.

– Ça doit lui filer le frisson de coucher avec un flic, mais j’avoue que tu es plutôt sexy, comme

fille.

Je plisse les yeux de dégoût. Ces mots dans sa bouche me répugnent. Jeremy s’accroupit à côté de

moi. Je ne peux cacher un mouvement de recul.

– Ça m’ennuie, tu sais, cet ultimatum que vous a posé Bobby Dragon, dit-il d’une voix suave de

serpent. Franchement, vous êtes touchants, tous les deux, à défendre une histoire impossible. Ça me

fait regarder Matthew autrement. Je veux dire autrement que comme un sale con imbu de lui-même

qui se prend pour un justicier des temps modernes.

Je lui arracherais bien les cordes vocales pour le petit ricanement qu’il a ensuite.

– Je suis certain qu’on pourrait trouver un moyen pour que vous viviez votre grand amour sans

avoir à choisir, dit-il en plongeant ses yeux sombres dans les miens. C’est pour ça que je suis venu.

J’aimerais en discuter avec mon bien-aimé frère. Lui filer un coup de main. Je suis sûr qu’un

compromis est possible.

Ben voyons, c’était gros comme une maison…

– Je ne crois pas que ton frère soit un homme de compromis, je rétorque, les mâchoires crispées.

Jeremy m’adresse un petit sourire ironique.

– C’est chouette, ce qui vous arrive à tous les deux, hein ? dit-il. Non, franchement, j’ai de la

peine pour vous quand je vois avec quelle hargne vous vous défendez l’un l’autre…

Il tend la main pour repousser une mèche de cheveux de mon visage. Je me recroqueville sur moi-

même puis, tel un ressort, d’un coup je me lève en me fichant complètement qu’il ait pu voir mes

fesses ou autre chose.

– Je vais réveiller Matthew, dis-je en le toisant alors qu’il est toujours accroupi.

Je tourne les talons et file vers la maison.

***

Je marche droit, la tête haute, alors qu’intérieurement je tremble de partout, mon cœur bat à tout

rompre. Je ne suis même pas dans le fatalisme du « ça y est, la réalité nous rattrape, le rêve est fini »,

mais plutôt dans le « va falloir qu’on affronte ça et qu’on s’en sorte », et je me rends compte que ça

change en effet le paysage.

Quand j’entre dans la chambre d’un pas pressé, Matthew est en train de se réveiller doucement.

Les mains dans les cheveux, il plisse les yeux au soleil. J’évite de m’attarder sur la beauté de ses

courbes, ses pectoraux saillants, son ventre comme une cuirasse, ni sur le reste.

Il se tourne vers moi au bruit de mes pieds nus sur le parquet et son sourire ravi se transforme

aussitôt en expression inquiète. Il se redresse d’un coup sur le lit.

– Bébé, qu’est-ce qui se passe ? demande-t-il.

Je me précipite vers le lit, ramasse mon jean au passage que j’enfile en deux mouvements rapides.

– On a de la visite, dis-je en grimpant sur le lit pour me rapprocher de lui. Ton frère…

Matthew ne prend pas le temps de m’interroger davantage. Il bondit du lit, enfile son pantalon et,

torse nu, me saisit par les bras pour m’attirer à lui.

– Bébé, tu te rappelles ce que je t’ai dit cette nuit, n’est-ce pas ?

J’acquiesce, mes yeux rivés aux siens.

– Et c’était quoi ? me demande-t-il. Je veux t’entendre le dire.

– Je peux te faire confiance, je réponds d’une voix douce, plus calme à présent qu’il est là près de

moi.

– Non seulement tu peux mais tu dois, insiste-t-il. Quoi qu’il se passe avec mon frère, quoi que tu

entendes, je veux que tu saches que je ne ferai aucun compromis. C’est compris ?

Je hoche la tête.

– Et tu me laisses gérer ça, ajoute-t-il. On est bien d’accord ?

– Oui, OK, je te laisse faire, je réponds.

– Parfait, dit-il avant de déposer un rapide baiser sur ma bouche et de filer vers la porte.

Je trottine dans son sillage alors qu’il rejoint la terrasse d’un pas résolu. Nous sortons tous les

deux dans le soleil et je m’immobilise à côté de Matthew face à Jeremy qui est retourné s’asseoir à la

table.

– Qu’est-ce tu es venu faire ici, Jeremy ? demande mon homme avec froideur et sans même un

salut.

– Matthew ! Désolé de te réveiller, frangin, répond Jeremy d’une voix d’hypocrite avec le sourire

qui va avec. Mais tu vois, ce matin, je me suis levé en me disant que c’était l’occasion ou jamais de

renouer avec mon frère, de lui faire savoir que j’étais avec lui dans ce moment délicat, que j’étais

même prêt à lui tendre la main.

– Tu peux garder ta sollicitude, rétorque Matthew, les mains sur les hanches, le soleil frappant son

torse. Viens-en au fait.

Jeremy essaie de contenir sa colère devant le ton autoritaire de son frère. Debout à côté de

Matthew, j’observe le jeune caïd dont le visage est de temps à autre secoué de tics nerveux. Il joue de

manière obsessionnelle avec une grosse chevalière à son doigt. Il montre tous les signes d’un type qui

fonctionne à la poudre.

Une vraie bombe à retardement…

Pourtant, c’est la puissance tranquille de mon amant qui l’emporte sur la rage malsaine de son

frère. Jeremy a un sourire très crispé.

– Comme je l’ai expliqué à ta charmante petite copine, commence Jeremy…

Matthew serre les poings.

– Je suis venu ici pour t’offrir mon soutien, poursuit Jeremy. Je trouve injuste que Bobby Dragon

décide de ce que tu dois faire de ta vie amoureuse.

– Cesse ton numéro, dit Matthew. Je n’en crois pas un mot. Dis-moi ce que tu veux précisément.

– Je ne le prendrais pas de cette manière, à ta place, Matthew, répond Jeremy avec agacement. Tu

n’es pas en position de force si tu veux sauver les fesses de ta dulcinée, et j’ai une offre à te faire.

Je suis l’échange nerveux entre les deux hommes et après cette dernière tirade je lève les yeux

vers Matthew. Il fixe son frère comme s’il pouvait le tuer du regard. L’affrontement est musclé et

viril.

– Je t’écoute, dit Matthew, qui, sans même me regarder, en sentant juste où je suis, pose la main

sur mon bras.

– J’ai dans l’idée que tu ne vas pas lâcher l’affaire comme ça, frangin, et ce que je te propose,

c’est de t’aider à préserver le secret de ton amourette. Je suis prêt à n’en rien dire à Bobby Dragon si

ta petite amie des Stups et toi acceptez de collaborer à une petite opération… Une petite bricole, une

livraison de came à l’ancienne où j’aurais besoin de l’intervention amicale d’un flic, ton Alba par

exemple… Bobby Dragon n’en saurait rien, ça serait notre secret à nous trois. Tout le monde y

trouverait son compte. Moi, j’aurais la possibilité de gérer mes propres affaires sans recevoir les

ordres de notre père et vous deux pourriez profiter de ce bel amour si romantique…

Cette fois, c’est moi qui saisis le bras de Matthew en levant vers lui un regard déterminé.

Hors de question qu’on cède à ce genre de chantage !

Il ne tourne pas la tête, reste silencieux quelques secondes avant de s’adresser à moi sans quitter

son frère des yeux :

– Tu peux nous laisser, bébé ?

Quoi ? !

Mais qu’est-ce que ça veut dire ? Il ne va pas capituler devant ces grossières manœuvres !

Matthew doit sentir ma confusion et, passant le bras autour de mes épaules, il m’attire contre lui.

– S’il te plaît, bébé, laisse-nous, me dit-il plus doucement en me regardant droit dans les yeux.

Et dans ces yeux, j’en vois, des choses. De la détermination, de la droiture, beaucoup de force et

une protection, une attention envers moi qu’on ne m’a sûrement jamais exprimée.

– Allez, écoute ton mec, BÉBÉ ! me lance Jeremy avec un sourire méprisant. Laisse-nous discuter

sérieusement.

Mon regard passe du visage détestable de ce type à celui calme et superbe de Matthew.

J’acquiesce et m’éloigne lentement à reculons vers la maison.

– Rappelle-toi ce que je t’ai dit tout à l’heure, me lance alors Matthew d’une voix claire de

manière à ce que son frère entende également.

Je lui souris en hochant doucement la tête.

Je peux, je dois te faire confiance…

Ne fais pas n’importe quoi juste pour nous sauver…

– C’est ça, BÉBÉ, continue à railler Jeremy. Rappelle-toi, il n’aime que toi, il te l’a dit cent fois

ce matin !

Je regarde Matthew et m’efforce de lui sourire. Puis je pénètre dans la maison et rejoins la

chambre, réprimant l’envie de me cacher pour entendre leur discussion.

Je dois lui faire confiance, je dois lui faire confiance !

Assise sur le lit, les mains serrées sur mes genoux, je commence alors à attendre en repoussant

l’angoisse qui, malgré tout, me nargue.

17. Une femme avant tout

Je reste dans la même position, assise sur le lit, pendant un trop long moment à mon goût. J’ai

repoussé le doute pour laisser place à une autre facette de moi : celle à laquelle je fais appel dans

mon travail et que je vais devoir intégrer dans ma relation avec Matthew : Je me repose sur lui

comme je le ferais et comme je l’ai déjà fait avec mes collègues.

Je repense au nombre considérable de situations dans mon métier où j’ai été obligée de lâcher

prise pour compter sur l’autre : laisser le négociateur entrer dans une maison où un homme garde en

otage toute une famille et accepter qu’il sache ce qu’il fait ; pénétrer en brandissant mon arme dans un

espace pendant qu’un collègue assure mes arrières et ne pas mettre en doute sa vigilance…

Je pourrais passer des heures à énumérer ces situations et c’est en quelque sorte un autre de ces

moments qui est en train de se dérouler sans que j’aie à tout contrôler.

Et ça me fait du bien, oui, ça me fait du bien !

Il y a toujours de la place pour imaginer le pire. Il peut se passer n’importe quoi entre les deux

frères, sur cette terrasse que je ne peux voir depuis la fenêtre de la chambre – je me garde bien

d’ailleurs d’aller y jeter un coup d’œil !

Matthew sait ce qu’il fait.

Je lève la tête en sentant sa présence sur le pas de la porte. Torse découvert, pieds nus, juste vêtu

de son pantalon, il est beau comme un dieu guerrier.

Je retiens toutes les questions qui pourraient remettre en doute la confiance. Le regard tranquille et

ce sourire en biais que j’adore et qu’il m’adresse en s’approchant de moi balaient toutes mes

interrogations.

Il prend mon visage entre ses mains.

– Il est parti, dit-il simplement.

Je ne dis rien, je me contente de le fixer.

– Je ne rentre pas dans son manège, bébé, ajoute-t-il. Je n’ai pas cédé au chantage. J’espère que tu

n’en doutes pas.

– Pourquoi alors m’avoir demandé de vous laisser ? demandé-je sur un ton qui n’a rien du

reproche. Je veux savoir.

– Plus tu en sais, plus tu es en danger, me répond-il en s’asseyant près de moi sur le lit. C’est ma

manière à moi de te protéger. Il viendra un temps où je n’aurai plus rien à cacher. Là, il était

indispensable que Jeremy me pense prêt à réfléchir à sa proposition. Pour ça, j’avais besoin d’en

savoir plus sur l’opération qu’il planifie. Si tu étais restée alors que nous décidons de ne pas céder à

l’ultimatum de Bobby Dragon…

Il marque une pause comme pour avoir mon assentiment. Il lit dans mes yeux ce qu’il devinait. Ce

qui est une évidence entre nous dorénavant. Mon cœur se met à battre plus fort.

– … Jeremy aurait alors eu toutes les raisons de s’en prendre à toi, poursuit-il. Et s’en prendre à

quelqu’un dans le vocabulaire de mon frère, c’est plutôt synonyme d’éliminer.

Il me caresse la joue.

– Je ne veux pas lui donner cette possibilité, bébé. Et Jeremy n’est pas stupide non plus. Il ne m’a

pas tout dit de ses plans. Lui aussi risque gros. Je pourrais très bien décider de tout raconter à notre

père. Tant que mon frère n’aura pas l’assurance que nous acceptons de marcher avec lui, il ne

dévoilera pas grand-chose. Pour l’instant, la proposition reste ouverte.

– Qu’est-ce que tu comptes faire, alors ?

Je m’en remets complètement à Matthew. Presque inconditionnellement.

– On a encore une journée pour y réfléchir, répond-il en passant la main dans mes cheveux. Ce qui

est certain, c’est que je veux qu’on se donne une chance. Il ne me semble pas que toi et moi, on soit

complètement démunis, non ?

Encore cet adorable sourire en biais…

– On forme une belle équipe, bébé, conclut-il. En bien des domaines…

Il se penche pour m’embrasser et me fait doucement basculer sur le lit.

***

Il nous reste une journée avant de rentrer à Miami. Je confie à Matthew ce qui se passe en moi,

cette confiance que je lui accorde. Mon soulagement à ne plus avoir à affronter ce qu’il est.

– C’est nouveau pour moi, tu sais, de me reposer sur un homme, avoué-je alors que nous nous

retrouvons de nouveau au bord de la piscine pour déjeuner.

– Ça ne te prive en rien de tes capacités, Alba, me répond-il. Je ne te considère pas comme une

femme fragile que je dois absolument protéger. Je te vois plutôt comme une personne que je veux

préserver d’un milieu que je sais dangereux, celui de ma famille. Milieu qui n’est pourtant pas le

mien. Tu as beau être un flic brillant et savoir beaucoup de ce milieu, moi j’y vis depuis ma

naissance.

La tête appuyée sur ma main, je l’observe ensuite quelques secondes dévorer ce que nous avons

disposé sur la table. J’aime le voir manger avec une telle énergie. Cela dit beaucoup de sa manière

puissante d’être au monde, avec moi, jusque dans nos instants sensuels.

– Tu n’as plus besoin de me convaincre, Matthew, dis-je en plongeant mon regard dans le sien. Je

ne me sens plus flic avec toi. Mais la femme que je suis avec toi a besoin de te poser malgré tout

quelques questions. Ne le prends pas comme des remises en cause de ma confiance, mais…

Il croise les bras sur la table, m’offre son merveilleux sourire.

– Dis-moi, bébé, qu’est-ce que tu veux savoir ?

– Eh bien, justement, ta famille, ce milieu dont tu parles, et je ne pense pas à celui des crimes

commis par ton père, mais à celui dans lequel tu évolues, dis-je sans trop savoir finalement ce que je

cherche.

– J’entends une autre question derrière ce que tu dis, dit-il.

Je hausse les sourcils, surprise.

– Viens là, me dit-il en m’ouvrant ses bras.

Je me lève pour me rapprocher de lui et il m’attire sur ses genoux. C’est un endroit où je suis bien.

Je me laisse aller contre son torse.

– J’ai l’impression que tu cherches à savoir ce que je vis par ailleurs pour essayer de comprendre

pourquoi toi, me chuchote-t-il. Je me trompe ?

Je me redresse pour le fixer droit dans les yeux.

– Non, je crois que tu vois juste, je réponds sans rougir.

Il se recule dans son fauteuil pour me laisser un peu d’espace. Je m’installe à califourchon sur ses

cuisses et l’observe.

– Mon monde est celui des apparences et des affaires, dit-il en semblant analyser sa pensée tout en

parlant. De fait, c’est l’argent qui impose ça, qu’il soit sale ou propre, d’ailleurs. Le luxe, ce qui est

facile à posséder, tout en somme. Et moi qui joue depuis toujours un rôle dans ce monde. Je fais des

affaires, je dépends d’un réseau, je nage dans la superficialité. Et je crois que c’était important pour

moi de le faire, c’était une manière d’évoluer caché tout en me montrant, de me préserver des crimes

de mon père… Ce monde d’apparences est confortable pour moi. Je suis clean, je le montre, j’en vis,

mais ce que je ressens intérieurement est un peu plus compliqué.

Son regard se fait plus intense et direct.

– Et puis tu déboules dans ma vie et je ne peux plus jouer, Alba.

Je prends ses mains dans les miennes.

– J’ai le sentiment d’avoir joué plus qu’un rôle, de m’être menti, poursuit-il. Ou bien d’avoir

attendu cette rencontre qui me confirme ce sentiment, en tout cas. Tu penses que notre rencontre est

une épreuve pour tester tes valeurs, ta droiture. Moi, je te vois comme ce qui confirme mon choix.

Celui de rester à l’écart des criminels, de tracer ma route. Alors, c’est sûr que j’aurais pu m’assurer

encore plus de tranquillité en choisissant une femme évoluant dans le même monde que moi. Il y en a

d’intelligentes, de belles, j’en ai rencontré…

Je ne peux m’empêcher de penser à Lucia Flores. Je réserve ce point encore flou pour plus tard…

– Mais j’attends finalement plus d’une femme, dit-il et je crois qu’on ne choisit pas.

Il lève la main pour caresser doucement mes lèvres.

– Pour ma part, je n’ai pas l’impression d’avoir choisi quoi que ce soit, murmure-t-il. Tu t’es

imposée à moi comme une évidence. Une évidence difficile à assumer, mais que je ne peux tout

simplement pas fuir.

C’est un moment privilégié que nous vivons. Après nos discussions houleuses, les affrontements

que nous avons endurés… Je suis même surprise qu’il nous ait suffi d’une chaise fracassée contre un

mur pour dénouer toutes les tensions.

Notre histoire paraît se reprogrammer au fil des jours. Les heures où Alba, flic des Stups, rejetait

et jugeait Matthew Ferris, fils de Bobby Dragon, me semblent si lointaines. La chaise fracassée n’a

pas fait tout le boulot, la douceur de Matthew ensuite a été primordiale.

Pour moi, c’est le moment de toutes les questions sans fard.

– Matthew, comment fait-on quand on a un père qui a assassiné sa mère ? je demande d’une voix

hésitante.

Il détourne le visage. Son regard se perd vers la cime des palmiers qui se balancent dans la brise.

Je sens que le sujet est douloureux, mais il ne l’esquive pas.

– On aménage, répond-il enfin. Je sais ce qu’ils ont vécu. Cet amour impossible. J’en ai des

souvenirs. Des images de mes parents qui s’aimaient tellement que j’avais le sentiment d’être tout

simplement exclu de leur histoire. J’ai oublié les jours de fuite avec ma mère, comme si je les avais

effacés. Ma vie d’enfant reprend quand je me retrouve seul avec Bobby Dragon. C’est mon père. Il a

veillé sur moi. Il m’a donné tout ce dont j’avais besoin ensuite. Il m’aime. Il m’a laissé choisir. Je le

respecte pour cela. Là encore, c’est un dilemme intime difficile à gérer.

Il réfléchit un instant puis son regard revient enfin se poser sur moi.

– Tu sais, même si je suis conscient de tous les crimes qu’il a commis, on est en Floride, la peine

de mort est en vigueur, je crois que je préférerais qu’il passe sa vie en prison plutôt que… Mais j’ai

l’impression que je parle à la Alma flic, là, conclut-il en une sorte de pirouette.

Je me penche pour l’embrasser.

– La Alma flic sera toujours un peu là, je lui chuchote.

– Je veux juste que tu saches que je ne suis pas une victime de mon père, bébé. J’ai imposé mes

refus et mes idées.

– Tu me parais bien plus héroïque dans ces refus, Matthew. Bien plus héroïque que moi qui

marche dans les pas de mes parents.

– On s’en fout, non, réplique-t-il avec son terrible sourire. On n’est pas en compétition que je

sache ?

Je glousse de plaisir sous ses mains qui se font plus caressantes.

– Vous avez d’autres questions, mademoiselle l’enquêtrice ? me demande-t-il, les mains de plus en

plus baladeuses. Ou alors on peut passer à autre chose de plus ludique ?

Je le repousse gentiment.

– En effet, monsieur Ferris, j’aurais une dernière question, dis-je en fronçant les sourcils pour

feindre le plus grand sérieux.

Il me scrute quelques secondes sans savoir ce qui l’attend.

– Parle-moi de Lucia Flores et ensuite je n’aborderai plus jamais le sujet, dis-je en laissant

tomber soudain mes épaules comme si je me défaisais d’un poids. Je sais que c’est con, mais c’est la

femme, là, qui te pose la question. J’ai lu que tu avais une liaison avec elle depuis trois ans. C’est

vrai ? Et… tu es encore avec elle ?

Il m’adresse un tendre sourire, puis tourne la tête dans tous les sens d’un air comique.

– Je suis avec Lucia, là ? Mais elle est où ? dit-il.

Puis il prend mon visage entre ses mains d’un geste autoritaire.

– Je suis là avec toi, bébé, dit-il.

– S’il te plaît, fais-je, avec une petite moue que j’espère craquante.

Il se recule une nouvelle fois dans le fauteuil sans se départir de son sourire.

– OK, Alba, mais je crains de te décevoir si tu avais envie de te faire du mal avec des détails

croustillants, parce que je vais te raconter l’histoire d’une formidable amitié, commence-t-il.

Une amitié ? !

– Je connais Lucia depuis plus de trois ans, en fait, reprend-il tranquillement avec l’attitude d’un

homme qui n’a rien à dissimuler. Je l’ai rencontrée au cours d’une cérémonie organisée pour une

œuvre caritative. Toi, tu vois Lucia comme la sublime femme qu’elle est sans conteste…

Je tique à l’adjectif « sublime », mais je remise ça dans un coin honteux de mon cerveau.

– … pour ma part, j’ai surtout vu une femme engagée qui mettait toute son énergie et beaucoup de

son argent pour défendre les droits des plus démunis. J’ai été touché par cette facette d’elle plus que

par le reste. Lucia vient d’un milieu très défavorisé, mais aujourd’hui elle est célèbre et populaire.

Exemplaire. Je lui ai fait part de mon désir de m’engager à ses côtés. C’était une occasion de donner

forme à ce besoin de justice que j’avais du mal à exprimer dans mon milieu familial. À l’époque,

j’étais surtout un homme d’affaires qui réussissait. C’était loin de me contenter. Lucia est devenue

mon amie, elle l’a toujours été depuis, et elle n’a jamais été autre chose.

Il se tait une seconde. Plonge ses yeux dans les miens.

– Tu as entendu, bébé ? Une amie. J’ai toute confiance en elle. Elle est au courant de la réalité du

monde dans lequel j’ai grandi. Paul Grear et Lucia ont monté toutes sortes de combines financières

afin que je puisse mettre en œuvre mon idéal de justice. Je n’ai jamais caché que c’était un hommage

à la mémoire de ma mère. C’était important qu’une autre femme incarne ça à mes côtés. Mais nous

passions beaucoup de temps ensemble. J’ai toujours eu tes potes les flics sur le dos, je ne voulais pas

que les activités de Lucia soient mises en doute, qu’elle soit compromise également auprès de mon

père. On a décidé d’une couverture, celle de l’aventure sentimentale. Tout le monde ne voit que le

glamour de Lucia, les apparences, et ça doit correspondre à ce qu’ils ont envie de voir de nous. Ça

nous suffit.

– Mais j’ai vu des photos…

Il incline la tête, pose les mains sur mes cuisses. J’aurais bien envie de mettre un terme à mes

questions pour qu’on continue de profiter des quelques heures qui nous restent…

– Des photos de surveillance, je poursuis en ayant peur de faire un faux pas.

Il lève la main pour me faire taire.

– Lucia est une amie et elle me dit ce qu’elle a envie de partager, dit-il calmement. Je ne veux

aucun détail. Maintenant si tu veux évoquer un certain rapprochement entre elle et mon ami et

comptable Paul Grear. Je suis au courant sans être censé l’être. Quand Paul est dans mes baskets et

sous sa perruque, il essaie d’être en accord avec son rôle. Si ça cadre avec la couverture, pas de

problème.

Je le fixe sans rien dire, impressionnée par l’assurance avec laquelle il me confie tout cela. Il n’y

a aucune place pour le jeu ou la dissimulation dans sa posture et ses propos. Je n’ai pas l’ombre d’un

doute. Plus encore, le regard lucide qu’il pose sur sa vie me sécurise.

– Autre chose ? me demande-t-il alors en m’attirant une nouvelle fois contre son torse.

Je colle mon ventre contre le sien sans répondre et enroule mes bras autour de ses épaules. Le

baiser qui suit marque le point final de notre discussion.

***

Vingt-quatre heures, c’est peu mais c’est un espace gigantesque pour nous qui jusqu’alors n’avons

passé qu’une heure ou deux ensemble à chacune de nos entrevues. Ce sont nos corps qui imposent un

rythme à la journée. Chaque fois que le désir s’éveille, nous le laissons prendre forme avec

insouciance, où qu’il se manifeste.

Évidemment plusieurs questions restent en suspens et planent au-dessus de notre détermination à

continuer ce que nous commençons tout juste, à nous donner cette fameuse chance que la confiance

mutuelle, tout juste acquise, ne peut qu’aider.

Comment allons-nous gérer concrètement tout ça dès notre retour à Miami ? Vais-je devoir

vivre cachée au milieu des flics comme Matthew le fait au milieu des gangsters ? Comment

pourrons-nous nous voir ? Où ? Quand ?

Et puis ses mains me touchent, ses bras m’emportent, nous nous nourrissons à la becquée, nous

sommes gourmands de tout, de nous et je repousse la marée d’interrogations.

On apprendra ensemble. On s’apprendra.

Notre départ approche pourtant, nous avons vu notre dernière journée commencer, nous avons

dormi au soleil, ri sur la plage, laissé nos corps flotter dans les vagues.

J’entends Matthew passer un coup de fil pour qu’un autre hydravion vienne nous chercher au

ponton et j’ai envie que ce soit plus tard, beaucoup plus tard. Les dernières heures sont toujours

terribles quand on sait qu’on s’en va sans savoir vraiment où.

Étendue sur le canapé dans le salon, j’essaie de prendre conscience pleinement du moment, quand

mon téléphone sonne. Il est resté étrangement muet depuis que nous sommes arrivés, comme si

l’ultimatum de Bobby Dragon avait été respecté par le monde entier.

Ils ont deux jours pour se dire adieu, laissons-les en paix.

C’est Juan. Je décroche.

– Alba, tu n’es pas chez toi ? me demande-t-il aussitôt sans même me dire bonjour.

– Salut, Juan. Et non, en effet, je suis ailleurs.

– Dis-moi où, je te rejoins.

– Euh, ça peut être compliqué, c’est urgent ?

– Plutôt, oui, fait-il comme s’il était à bout de souffle.

– Et tu ne peux pas me dire ça au téléphone ?

Je suis de plus en plus intriguée par le ton préoccupé et empressé de mon ami.

– Ah, ça m’embête, j’aurais aimé te voir, mais écoute, juste en deux mots, je sors d’une

intervention chez un type. Un petit dealer qui traîne dans le milieu des nightclubs, mais un dealer

plutôt friqué, tu vois. Ça ne m’étonnerait pas qu’il soit lié à un gros réseau du type Ferris. Je sais

qu’il a fréquenté le Pink Velvet en tout cas.

Au nom de famille de Matthew et à celui de son club, je jette instinctivement un regard alentour

pour savoir où se trouve mon amoureux. Je crois, sans en être certaine, qu’il est dans la chambre…

Un instant, je ne sais pas qui je cherche à protéger ni de qui d’ailleurs, dans cette volonté de le

localiser.

Juan continue sur le même mode à bout de souffle.

– Écoute, Alba, on sait tous les deux que je n’ai pas le droit de t’en parler, que c’est ma patrouille,

mais tu comprendras que je ne peux pas te cacher ça. En même temps, je ne suis pas certain à cent

pour cent…

– Mais merde, quoi, Juan ? ! dis-je d’un ton excédé.

– Alba, chez ce type, là, le dealer, je crois que j’ai retrouvé la piste de ta sœur.

Je sens mon visage se pétrifier. Je lève les yeux pour voir Matthew sortir du couloir et s’avancer

vers moi. Le regard doux qu’il m’adressait s’assombrit devant ma mine défaite.

Celia est tout pour moi. Depuis deux ans, je me lève tous les matins avec l’espoir de la retrouver.

Je fais confiance à Matthew désormais, mais serai-je capable de lui pardonner si les Ferris sont

mêlés d’une manière ou d’une autre à la disparition de ma petite sœur ?

Matthew, intrigué, fronce les sourcils.

Il a dit qu’il me protégerait, moi, mais ma famille, qui la protégera ?…

18. Jeu de pistes

On pourrait figer ce moment étrange en photo : moi, assise sur le canapé, la main crispée autour du

téléphone quand Juan m’annonce qu’il a peut-être retrouvé la piste de ma sœur Celia, mon expression

angoissée alors que je cherche des yeux Matthew et ce dernier qui s’immobilise à l’entrée du salon,

soudain inquiet devant mon visage anxieux.

Je n’aime pas que Juan me dise que le type chez qui il aurait retrouvé une trace de ma sœur –

surtout bien tout mettre au conditionnel… – est sans doute un dealer des Ferris qui « traînerait » au

Pink Velvet. Je n’aime pas ce rappel inopportun des liens entre l’homme dont je suis amoureuse et cet

épisode douloureux de ma vie familiale.

Je fais un signe de la main à Matthew pour lui faire comprendre que j’ai besoin d’écouter ce qu’on

me dit au téléphone.

Pas question d’attendre de rentrer pour savoir ce qui se passe exactement !

Il vient s’asseoir dans le fauteuil en face de moi et m’observe en fronçant les sourcils.

– Vas-y, Juan, explique, dis-je.

– J’essaie de te la faire brève, hein, répond-il. Mais d’abord, où es-tu au juste ? Et tu rentres

quand ?

– Je rentre cet après-midi, je te fais signe dès que je suis à Miami, mais raconte plutôt, j’insiste.

– OK, on est bien d’accord que ça doit rester entre nous, Alba, dit-il. Jusqu’à ce qu’on trouve un

moyen de vérifier ma piste, personne ne doit savoir que je t’ai filé ces infos.

– Merde, Juan, tu me fais confiance ou non ?

Je suis à deux doigts de vraiment m’énerver.

– Bon, il y a deux heures, on a été appelés, avec mon équipier, pour intervenir à une adresse de

Glenvar Heights. Des voisins ont été alertés par des bruits, une violente dispute, des choses qu’on

casse, un sacré raffut apparemment. Quand on est arrivés, on a bien vu qu’il y avait eu de la bagarre.

C’est le type qui nous a ouvert. Au début, il ne voulait pas nous laisser entrer et puis sa gonzesse

s’est mise à gueuler derrière lui, on en a profité. Tu aurais vu ça, c’était un vrai bordel là-dedans.

Meubles retournés, vaisselle fracassée, tout ce qui était accroché aux murs était en pièces par terre.

On a essayé de calmer le jeu, le type était mal à l’aise et sa nana nous a balancé assez naturellement

qu’en fouillant un peu, on trouverait certainement des choses qui nous intéresseraient. « Genre ça »,

elle nous a dit en nous secouant un sachet de poudre sous le nez. Son mec était furax. Comme il avait

l’intention de s’en prendre à sa copine, on lui a gentiment passé les menottes.

– Qui c’est, ce type ? je demande, comme si son nom seul allait pouvoir m’ouvrir tout un champ de

possibles.

– Roger Simons, un dealer déjà identifié, répond Juan. Ça n’est pas la première fois qu’il se fait

choper, mais ce type semble toujours s’en sortir. C’est une petite frappe qui choisit ses clients dans

les clubs branchés de Miami Beach.

– C’est quoi, le rapport avec Celia ? je demande ensuite avec impatience.

– Hé, tu me poses des questions, laisse-moi le temps d’y répondre au moins, rétorque Juan. Bon,

on a écouté la copine de Simons. Elle n’était pas contente parce que monsieur avait encore découché

et qu’elle en avait marre qu’il la trompe. Le fait est qu’elle savait bien qu’il dealait, elle n’a pas nié

d’ailleurs qu’elle en profitait pour consommer. La bombe qui a tout fait exploser, c’est ce qu’elle a

trouvé en son absence. Et là, je l’ai suivie dans la chambre dont le sol était couvert de photos. La

copine s’énervait en me disant que Simons avait couché avec la plupart des filles sur les photos, qu’il

planquait ses trophées et qu’elle avait fini par mettre la main dessus. Mon équipier était resté avec

Simons. Puis la fille m’a laissé seul dans la pièce, elle est retournée dans le salon pour insulter son

mec menotté et sortir des sachets de cachets planqués dans une bibliothèque.

– Je ne parierais pas sur ces deux-là pour l’élection du couple de l’année, dis-je comme pour me

parler à moi-même.

– On n’en sait rien, certaines personnes ont besoin de tout ce cirque pour s’aimer, répond Juan

avant d’en revenir au fait.

Une seconde, je lève les yeux vers Matthew, toujours en face de moi. Il me fixe en silence. Il

patiente, le front barré d’une ride d’inquiétude, les mâchoires saillantes. Je lui adresse un sourire

timide.

On n’a pas besoin de ça, nous…

– Je suis resté un moment seul dans la chambre et j’ai jeté un coup d’œil rapide aux photos,

reprend Juan. Putain, on se demande parfois, le hasard, c’est quelque chose. Sur la première photo

que j’ai regardée, j’ai tout de suite reconnu Celia, enfin, d’abord j’ai pensé la reconnaître et puis j’ai

inspecté le cliché de plus près et c’était bien elle.

Mon cœur s’arrête de battre.

– Tu en es sûr, Juan ? je demande, la gorge serrée.

– Écoute, Alba, tu crois que je m’amuserais à te faire un coup pareil ? réplique Juan. C’était elle,

je te dis. Il y avait tout un tas de photos de filles dans des fêtes ou des clubs, ambiance soirée arrosée

et fun. Sur celle où j’ai reconnu Celia, ce con de Simons pose entouré de filles qui ont l’air parties.

Désolé, mais ça n’est pas comme si tu ne le savais pas, hein… Ta sœur avait l’air à la ramasse.

– Ces photos, elles datent de quand à ton avis ? je demande aussitôt pour ne pas qu’on s’étende sur

la dépendance de Celia.

– Je dirais de cette année, répond Juan. Simons, sur la photo, semblait assez raccord avec ce qu’il

est aujourd’hui. Par contre, Celia ne ressemblait plus trop à la demoiselle que je connaissais. Elle

avait l’air fatiguée malgré un sourire shooté, plus vieille. Ce n’est pas une photo qui date d’avant sa

disparition.

– Ce qui ne veut pas dire qu’elle date d’hier non plus, dis-je sur le ton du flic qui réfléchit.

– C’est elle en tout cas, Alba, insiste Juan. J’ai la mémoire des visages, il y a des photos de ta

frangine partout chez toi et on a quand même passé du temps ensemble tous les trois, non ? Je ne me

trompe pas.

– Je te fais confiance, Juan, je te fais confiance. Par contre, tu es certain que ce Simons travaille

pour les Ferris ? Tu es sûr de son lien avec le Pink Velvet ?

– C’est important ? me répond Juan sur un ton intrigué. Après tout, peu importe où il traîne s’il

nous conduit à Celia, non ?

Pour toi, ce n’est pas important… mais, pour moi, c’est plus compliqué.

– Bien sûr, dis-je. On verra bien. Il est où ce Simons ?

– Au poste, il va y passer la nuit déjà parce qu’il était un peu alcoolisé pour couronner le tout. On

va le laisser dégriser avant de le passer au gril. Sa copine porte plainte pour coups et blessures. Elle

a été conduite à l’hosto. Elle était tellement énervée qu’on ne s’est pas rendu compte tout de suite

qu’elle était amochée. Visiblement plusieurs fractures : côtes, bras, et des contusions assez vilaines.

– Et la coke ? je demande. Je suppose que vous l'avez saisie et appelé les Stups.

– Il sera interrogé demain dans ton service, frangine, répond Juan. Arrange-toi pour pouvoir le

voir entre quatre yeux, c’est mon conseil.

– Et la photo, Juan ? Comment on fait pour mettre la main dessus ?

Un silence assez court suit ma question, mais ça reste un silence tout de même.

– Je l’ai prise, Alba, répond Juan sur un ton neutre.

À mon tour de ne rien répondre tout de suite.

– Bon, OK, je suis à la maison dans trois heures maximum, dis-je sans développer.

Je jette un coup d’œil à Matthew qui confirme d’un hochement de tête sans même savoir de quoi il

s’agit. Il y a quelque chose que j’aime, en cet instant, dans sa présence attentive mais calme. Je sais

que les questions viendront ensuite. D’ailleurs, je ne tiens pas à lui cacher quoi que ce soit, jusqu’à

ce pincement de doute que j’ai ressenti quand Juan a mentionné le nom de son club.

– Je t’attendrai devant chez toi, me répond Juan avant de raccrocher.

Je laisse retomber ma main et le téléphone sur mes genoux et je regarde un moment Matthew sans

rien dire, encore sous le coup de ce que vient de m’annoncer mon ami.

Celia, il y a peut-être un moyen de te retrouver…

Une bouffée d’émotion me serre soudain la gorge, balayant tout le sang-froid de flic dont j’ai su

faire preuve pendant ma discussion avec Juan.

– Qu’est-ce qui se passe ? me demande Matthew, les traits tendus. Ça a à voir avec mon père ? Ta

famille ?

Je sens ce que sous-tend sa question : Bobby Dragon aurait-il mis ses menaces envers les miens à

exécution ? Le frère de Matthew, Jeremy Ferris, après la confrontation d’hier, a-t-il senti le vent

tourner et décidé que mieux valait ne pas collaborer avec Matthew et moi, mais plutôt nous balancer

?

– Non, c’est autre chose, je réponds d’une voix faible. C’est ma sœur. Mon ami Juan a peut-être

retrouvé sa trace.

Et je passe pour le moment sous silence les circonstances précises de son intervention. Matthew

connaît peut-être ce Roger Simons, petit dealer des clubs chic.

Et alors, n’est-ce pas le moment justement d’écarter le moindre soupçon ? Je fais confiance à

Matthew ou non ? !

Je ferme les yeux quelques secondes pour m’éclaircir les pensées. Quand je les rouvre, je balance

ma question à froid.

– Tu connais un certain Roger Simons ? je demande en plongeant mon regard dans celui de

Matthew pour y déceler la moindre expression de confusion.

Mais son regard reste franc. Il ne se dérobe pas.

– Je devrais ? demande-t-il en se levant pour se rapprocher de moi.

– C’est un petit dealer qui a sa clientèle dans les clubs de Miami Beach, je réponds sans détourner

le regard non plus. Juan a sous-entendu qu’il fréquentait le Pink Velvet et qu’il était lié à la famille

Ferris.

Matthew, assis près de moi, appuie ses coudes sur ses genoux et baisse la tête pour réfléchir.

– Jeremy a tout un réseau de petits dealers, que j’essaie d’écarter du Pink, répond-il. Simons, ça

ne me dit rien mais je ne les connais pas, ces types. Son visage me dirait peut-être quelque chose. Tu

vas pouvoir avoir une photo ?

– Juan me dit que le type va être interrogé demain aux Stups, dis-je.

Matthew lève la main pour m’interrompre.

– Tu m’excuses, mais le lien avec ta sœur, c’est quoi ?

– Juan est tombé sur une photo d’elle chez ce type, dis-je encore une fois en écourtant mes

explications.

Juan a commis une faute en prenant cette photo au domicile d’un prévenu, sans compter que c’est

dans la perspective d’une enquête personnelle. Je ne veux en aucun cas souligner ça, même à

Matthew.

Merde, c’est quand même difficile d’être droit dans son boulot… Si Juan s’y met !

– L’hydravion passe nous prendre dans une demi-heure, dit Matthew en se levant. Tu vas

m’expliquer ça, pendant que tu rassembles tes affaires.

Il me tend la main. Je lui donne la mienne et je me rends compte combien ce geste est important

pour moi. Ça veut dire qu’on fait équipe, à tout moment, quelle que soit la situation. Il est là pour

moi.

Il m’adresse ce sourire en biais, creusé de fossettes, qui me retourne et je le suis dans le couloir

pour aller boucler mon sac.

***

– Parle-moi de Celia, bébé, me dit-il simplement alors que je plie vite fait le peu de vêtements

que j’ai emportés.

Je m’assieds un moment près de lui sur le lit. Mon regard se perd vers les voilages qui bruissent

toujours dans la brise marine. Le visage souriant de ma sœur m’apparaît.

– Celia a trois ans de moins que moi, je commence d’une voix un peu vague comme si je

rassemblais toutes mes images d’elle pour en rendre un portrait parlant à Matthew. C’est une belle

jeune femme, plus… « femme », en effet, que moi.

Matthew hausse les sourcils.

– C’est possible, bébé ?

Je le regarde sans comprendre.

– Je veux dire d’être plus « femme », précise-t-il. Je ne sais pas comment tu te vois, mais ce n’est

certainement pas ce que je vois, moi. Tu crois peut-être qu’une arme de service, un jean et de

l’aplomb font de toi un garçon manqué, mais c’est tout le contraire. Celia est sans doute un autre type

de femme plutôt, tu ne crois pas ?

Je hoche doucement la tête. J’ai l’impression de me découvrir et de voir les choses autrement avec

Matthew. Mon regard change et c’est déstabilisant.

– Tu as sans doute raison, je reprends. Nous sommes différentes. Celia a toujours été très

apprêtée, j’ai toujours eu le sentiment qu’elle faisait plus attention à son apparence qu’à ce qui avait

de la valeur pour moi. Elle est très séductrice et je dois avouer que ses amourettes de lycée étaient

plus importantes que ses résultats. Après la mort de ma mère, tout ça s’est aggravé, en fait. Elle est

devenue instable et encore moins concentrée sur son avenir. Mon père était vraiment effondré et, moi,

je me suis raccrochée à mes études. Je crois qu’on a pensé tous les deux que Celia avait besoin de

temps pour savoir ce qu’elle voulait faire de sa vie, qu’il fallait qu’elle dépasse cette période de

deuil. Ça nous a arrangés de penser cela.

Je baisse la tête et Matthew me relève le menton doucement pour plonger son regard dans le mien.

– Hé, bébé, tu n’es pas responsable de tout, tu sais ? me dit-il tendrement. Tu ne peux pas protéger

tout le monde.

J’acquiesce encore une fois.

– Moi, j’avais mes études, puis mon boulot, dis-je pour poursuivre. J’avais la présence

silencieuse de ma grand-mère. Celia fuyait la maison comme si elle fuyait l’absence de ma mère. Elle

a fait n’importe quoi, mais il m’a fallu du temps avant de m’en rendre compte. Elle a abandonné la

fac, elle n’avait pas d’autre but que de traîner avec ses « nouveaux amis », comme elle nous disait

comme pour nous provoquer. Des gens avec qui je n’avais pas grand-chose à voir, encore moins mon

père. Des jeunes pleins de fric qui sortaient tous les soirs, se fichaient de leurs études. Elle voulait

profiter de la vie, elle nous le disait assez.

– C’est ça, le lien avec Simons ? Les clubs et, vraisemblablement, la drogue ? me demande

Matthew comme pour me préserver d’avoir à le dire moi-même.

– Elle a déraillé, oui. Speed, coke… Je crois qu’elle a touché à tout, je réponds, presque heureuse

de pouvoir m’adresser à quelqu’un qui sait ce qu’est ce milieu, sans juger pour autant ce qui est

arrivé à Celia. Je ne sais pas où elle trouvait l’argent. Juan et moi avons essayé plusieurs fois de le

savoir quand je m’en suis rendu compte, mais c’était trop tard. Non seulement, elle ne voulait pas que

je m’occupe de ses affaires, mais elle a disparu très peu de temps après que j’ai commencé à me

pencher sérieusement sur ses fréquentations.

– Ça fait deux ans, c’est ça ? me demande-t-il.

Je me rappelle lui avoir parlé de ma famille, le premier soir au Key Hole, toutes ces questions

qu’il m’a posées, tout ce que j’ai dévoilé de moi sans penser qu’il s’y intéressait vraiment.

Il est avec moi depuis le début, il n'a jamais fait semblant…

– Oui, deux ans, je réponds. Elle avait 22 ans, elle était majeure. Quand nous sommes allés

trouver la police avec mon père, évidemment, c’est ce qu’on nous a dit. Elle avait tout à fait le droit

de faire sa vie. Alors, on a parlé de ses fréquentations, on a expliqué qu’on la soupçonnait de

consommer de la drogue, mais étant donné le niveau social de ses amis et de leurs familles, des gens

influents, aisés, évidemment, la police n’a pas été très chaude pour ouvrir un dossier.

Matthew me dévisage en fronçant les sourcils, comme s’il ne comprenait pas.

– Mais tu es de la police, Alba, non ?

Je hausse les épaules en laissant échapper un petit ricanement ironique.

– Il ne manquerait plus que je mette en défaut l’institution qui m’emploie… dis-je, désabusée. Je

commençais à patrouiller, à cette époque. Ce n’était pas le moment de me mettre à dos la hiérarchie.

J’ai décidé de faire tout ce que je pouvais de mon côté, sans rien dire. Suite à notre descente dans ton

club, j’ai soulevé une affaire d’exploitation de personnes comme ma sœur, des paumés dont

profiteraient ces « nouveaux amis » dont me parlait Celia. Évidemment, c’est parce que ma sœur a

disparu que j’ai été plus vigilante. Je ne savais pas que Juan avait, lui aussi, la même idée en tête et

qu’il faisait tout autant attention que moi. Voilà comment on en arrive à ce coup de fil…

Il me sourit amoureusement et me caresse la joue.

– Il n’y a pas que moi qui vis caché au milieu des miens, bébé, tu vois ? me dit-il. Et je sais que ce

n’est pas simple. Je suis là. Dis-moi ce que je peux faire pour t’aider.

Je le scrute quelques secondes sans rien dire.

M’aider ?

– L’hydravion va arriver, me dit-il pour me sauver de ce moment de confusion. Viens, on va

l’attendre.

Sur le ponton, mon sac posé à nos pieds sur les planches brûlantes, il me serre dans ses bras.

Nous devons ressembler à une pub pour la passion fusionnelle, dans ce décor alliant soleil et lagon

bleu. Je me blottis contre son torse. J’ai le sentiment qu’on n’en est plus au stade de la simple

attirance physique et ce tableau de nous deux me plaît.

19. Action et vérité

Le retour en hydravion à Miami est tout aussi silencieux que l’aller, mais c’est une autre

atmosphère. Nous repartons plus forts et plus soudés que jamais. Il y a deux jours, la colère me

rendait muette et je prenais intérieurement la décision de tout arrêter.

Là, c’est différent, il fait jour, c’est un paysage de rêve que nous survolons. La main dans celle de

Matthew, je perds mon regard dans les eaux bleues et transparentes des Keys, son labyrinthe

d’affleurements sablonneux, ses dessins fabuleux. Nous avons décidé de continuer, nous deux, malgré

les menaces sous-entendues par Bobby Dragon. On va sûrement improviser au début, mais je suis

certaine qu’on y arrivera.

Dans la vie, ça bouge, ça change. La piste concernant Celia que Juan aurait trouvée arrive au

moment où je me sens plus forte.

Je ne suis plus vraiment seule pour tout affronter…

Je tourne mon visage vers Matthew et le surprends en train de m’observer. Son regard est tendre,

mais j’y lis également une foule de questions. Je serre doucement sa main et lui souris. J’aimerais tant

qu’il devine sur mon visage tout ce qu’il révèle et réveille en moi d’inconnu et de délicieux.

À Watson Island, sur la demande de Matthew, l’hydravion ne nous débarque pas au ponton, mais

rentre dans l’abri couvert. Je suis surprise de voir que nous sommes attendus.

Paul Grear, son ami et comptable, nous réserve un accueil chaleureux, une accolade pour Matthew

et un regard affectueux pour moi. Je suis heureuse de le voir là. Et encore une fois, c’est un sentiment

bizarre, celui d’entrer progressivement dans la vie de Matthew, de cet homme à qui j’ai essayé de

résister pendant des jours.

Aujourd’hui, je me glisse avec une facilité déconcertante dans cette nouvelle situation.

Je suis la petite amie de Matthew Ferris ? Ça y ressemble en tout cas !

Bien sûr, je ne perds pas de vue les difficultés que nous retrouvons en rentrant à Miami. Ne serait-

ce que parce que je suis témoin, entre les deux amis, du petit manège auquel ils doivent souvent se

livrer pour déjouer la surveillance de la police – même si je sais maintenant qu’elle est plus ou

moins factice –, mais aussi de la famille Ferris.

Le hangar abrite deux véhicules, la Maserati de Paul, dans laquelle nous sommes venus il y a deux

jours, et un autre bien plus voyant – comme si c’était possible… –, une Ferrari rouge qui relève plus

du prototype de science-fiction que d’une véritable voiture.

– C’est à toi ? je demande à Matthew en désignant l’engin de l’espace.

Paul a sorti des documents d’une sacoche et il est en train de les montrer à Matthew. Ils sont tous

deux penchés sur le capot de la Maserati sur lequel est posée la paperasse.

Matthew relève la tête avec un sourire aux lèvres qui révèle ses deux fossettes craquantes.

– Ouais, enfin, tu as pu remarquer que je ne la conduis pas souvent… répond-il sur un ton amusé.

Puis, il se penche, stylo à la main, sur les papiers, appose deux trois signatures et Paul range les

documents dans la sacoche. Paul sort ensuite sa perruque de la poche de sa veste. Sous mes yeux, il

se transforme en Matthew. À l’abri des regards, il pouvait se permettre de ne pas porter ses « faux

cheveux », mais de toute évidence, on est sur le point de reprendre nos chemins respectifs et de sortir

à découvert.

Matthew sort une casquette de la boîte à gants de la Maserati et la coiffe.

– Juste le temps que Paul et moi partions chacun de notre côté, dit-il en remarquant mon regard

surpris. Je l’enlève ensuite. Et oui, je sais que les vitres sont teintées…

– Après tout, je me trimballe avec une perruque la plupart du temps, tu peux bien supporter ma

casquette pendant quelques minutes, non ? intervient Paul en assenant une tape amicale dans le dos de

son ami.

J’observe combien cette passation de rôles se fait dans le calme et la connivence. Mais je ne me

leurre pas, ça ne doit pas être si simple pour Matthew de faire supporter ça à son ami. Je suppose que

la casquette, qui me semble un peu dérisoire, est surtout une façon pour mon amant de montrer à Paul

que lui aussi doit se plier à certaines contraintes.

Leurs affaires de papiers n’ont pris que quelques minutes. Paul a visiblement toute la confiance de

Matthew pour gérer le business. Chacun monte dans sa voiture et la Ferrari sort la première du

hangar.

– On va attendre quelques minutes, dit Matthew. Ça va, bébé ?

J’acquiesce.

– Avant de te déposer chez toi, je voulais m’assurer d’une chose, ajoute-t-il en me regardant

fixement.

Nous nous observons un instant sans rien dire.

– Oui, finis-je par murmurer.

Il hausse les sourcils, avec son si beau sourire.

– Oui, quoi ? fait-il.

– Oui, on continue, je réponds d’une voix assurée. On ne cède pas. C’est juste les modalités qui

me tracassent.

Il pince les lèvres. Puis ses traits s’adoucissent et il se penche pour m’embrasser.

– On va trouver des solutions, dit-il.

– En tout cas, ton indic aux Stups ne me paraît pas très sûr comme couverture… je fais remarquer

avec une pensée hostile pour Chaplin.

Matthew semble réfléchir.

– Je ne vais pas te dire comment faire, répond-il. À toi d’adopter l’attitude que tu jugeras bonne

pour qu’il croie qu’on a décidé d’en rester là…

Je regarde dans le vide pour penser à ça.

– Évidemment, ça va être compliqué de se voir, mais on a certainement connu, tous les deux, des

situations bien plus difficiles. Et puis tu as une priorité qui devient aussi la mienne d’une certaine

manière, ajoute-t-il en s’approchant de moi pour plonger plus franchement son regard dans le mien. Il

y a ta sœur.

– Oui, je réponds en hochant la tête. Juan doit m’attendre chez moi.

– Alors on y va, dit-il en passant la vitesse de la Maserati avant de sortir lentement du hangar.

***

Ce n’est qu’à quelques rues de chez moi que je me mets à espérer que Juan ne soit pas arrivé avant

nous. Car la rencontre entre Matthew et mon meilleur ami flic risque d’être plutôt délicate à gérer.

Mais c’est peine perdue, au coin de la rue, j’aperçois la voiture de Juan stationnée devant ma maison.

Mon ami m’attend, appuyé contre son véhicule.

Il va voir Matthew !

Je me raidis sur mon siège et, d’instinct, je pose la main sur le bras de mon amant. Il n’a pas

besoin que je parle pour deviner ma crainte.

– C’est ton meilleur ami, non ? dit-il en ralentissant près de la maison. Il devrait comprendre.

Je n’ai pas quitté Juan des yeux et je vois bien, à sa tête, que la conversation ne sera peut-être pas

aussi aisée que ça. Juan décroise les bras et passe d’une attitude plutôt décontractée à une autre

complètement abasourdie.

La Maserati est à l’arrêt à hauteur de Juan. Je regarde tout d’abord mon ami sans oser sortir, puis

je me secoue, je ne peux pas le laisser dans cet état ! Je descends lentement.

– Salut Juan, dis-je avec un sourire timide.

Juan ne répond pas, il est sans voix. J’entends, dans mon dos, Matthew sortir de la voiture. Je me

retourne pour le voir, il a les bras appuyés sur le toit de la Maserati, les yeux rivés sur Juan, sans

animosité. Il lui adresse un salut de la tête, mais je n’ai pas le sentiment que Juan soit capable d’y

répondre, si tant est qu’il en ait envie.

– C’est bon, tu peux me laisser, dis-je doucement à Matthew avec un sourire embêté et en

esquissant un signe pour lui faire comprendre que je vais essayer de résoudre cette situation

embarrassante.

Matthew comprend. Avant de remonter dans la voiture, il m’envoie un baiser furtif du bout des

doigts.

– Je t’appelle, bébé, dit-il.

Puis, il s’en va.

***

Je me retourne vers Juan, mon sac à la main. Nous nous fixons sans un mot pendant

d’interminables secondes. Ses yeux sont encore plus sombres que d’habitude.

– Bon, on ne va pas rester planter là toute la soirée, non ? dis-je en me dirigeant vers ma maison.

Il m’emboîte le pas, toujours en silence, mais à peine ai-je refermé la porte derrière nous qu’il

retrouve la parole.

– Tu peux m’expliquer ce qui se passe, là, Alba ? me demande-t-il en m’attrapant par le coude

pour me tourner vers lui. Tu crois que je ne sais pas qui est ce type ?

Je me dégage de sa main.

– Le problème n’est pas ce que je peux croire… je réponds calmement. Je sais très bien que tu

sais.

– Putain, mais tu viens de descendre de la voiture d’un Ferris, Alba, reprend-il en secouant la tête

pour exprimer sa stupeur. Tu es flic, ce type t’appelle « bébé », ajoute-t-il en écarquillant les yeux.

Merde, mais tu peux m’expliquer ce que tu trafiques là ? ! Tu es devenue complètement inconsciente

ou quoi ? !

J’attends qu’il reprenne sa respiration pour intervenir. D’un geste apaisant de la main, je

l’interromps.

– OK, on va se poser et je vais te raconter, si tu veux bien et si tu te calmes, sinon ça risque d’être

encore plus compliqué que ça ne l’est déjà, d’accord ?

Je vais dans le salon et il me suit. Je m’assieds sur le canapé et tapote à côté de moi pour lui

signifier que c’est là que je veux qu’il soit. Il obéit à contrecœur, comme si ma proximité

l’horripilait. Moi, j’ai besoin qu’il soit tout près de moi pour tout lui expliquer. Mais il ne m’en

laisse pas le temps.

Les coudes appuyés sur les cuisses, il se prend la tête à deux mains.

– C’était ça, la connerie que tu ne voulais pas m’avouer l’autre jour… dit-il en comprenant d’un

coup.

Il relève le visage pour me lancer un regard noir.

– Mais ça fait combien de temps que tu connais ce type ? Combien de temps que tu me le caches ?

Je m’apprête à lui répondre, mais il poursuit sa marée de reproches.

– Merde, ne me dis pas que tu sors avec ce type, Alba. Pas ça. Parce que ce n’est pas simplement

une connerie, mais carrément une faute professionnelle. Je suppose que tu t’en rends compte, non ?

Ou alors rassure-moi, dis-moi que c’est une opération des Stups, que ça fait partie du plan…

J’attends d’être certaine qu’il va me laisser parler. Je lis plus de peur que de colère dans ses yeux.

– Je sors, je suis, enfin je ne sais pas comment dire, en tout cas, oui, j’ai une liaison avec Matthew

Ferris, c’est vrai. Ça ne fait pas partie d’une opération des Stups, c’est dangereux, je suis tout à fait

d’accord avec toi, mais j’ai eu beau lutter, je n’ai rien pu éviter.

Il me fixe d’un air atterré. J’ai envie de lui expliquer ce qui se passe dans tout mon corps, dans ma

tête, dans mon cœur, depuis que Matthew est entré dans ma vie. Juan secoue la tête, les yeux fermés.

Je ne sais pas trop si j’ai envie de parler de ce qu’il considère être ma faute professionnelle alors

qu’il s’est barré, lui, avec une photo dérobée chez un prévenu.

Parce que c’est bien ça, l’actualité, non ? !

Je devrais peut-être lui décrire cette attraction irrésistible pour Matthew Ferris qui devrait

certainement lui rappeler qu’il a rencontré une femme dont il est tombé follement amoureux au point

de l’épouser trois mois plus tard…

Bien sûr, Matthew et moi n’en sommes pas là !

Alors, je lui raconte tout, depuis la rencontre au Pink Velvet, ma résistance, mes réticences,

jusqu’à la rencontre avec Bobby Dragon, la trahison de Chaplin, la confrontation avec Jeremy et ces

heures merveilleuses passées avec Matthew à Key West.

Je connais Juan depuis des années, c’est mon frère, mon confident, le meilleur ami que j’aie

jamais eu et aurai sans doute jamais. Il me laisse parler, il ne me quitte pas des yeux, il ne me coupe

pas la parole. Un moment même, il prend ma main quand je lui exprime toute la détresse et le

désarroi que j’ai ressentis à ne pouvoir partager avec lui, à être seule face à mon dilemme.

À la fin de mon récit, il laisse passer quelques secondes pour réfléchir et me permettre de

m’extirper de la confusion émotionnelle dans laquelle mon histoire m’a plongée.

– OK, fait-il en prenant ma main entre les siennes. Je comprends. Visiblement, ce que j’ai espéré

pour toi depuis des années, la rencontre d’un homme qui te bouleverse et en qui tu as confiance, vient

de te tomber dessus. Pas de chance, ce n’est pas le type qu’il faut… enfin, ce qu’il est te complique

plus la vie qu’autre chose.

Il soupire bruyamment.

– Je suppose qu’il va falloir faire avec, poursuit-il. Je vais être franc, j’ai du mal à faire confiance

à un Ferris pour rendre ma meilleure amie heureuse. En fait, je ne vois tout simplement pas comment

je pourrais lui faire confiance. Ce type est impliqué dans…

Je lève la main pour l’interrompre.

– Dans quoi, Juan, tu peux me le dire ? lui demandé-je. Parce que toutes les enquêtes qui ont été

menées sur lui n’ont abouti à rien. Et tu peux me faire confiance pour avoir fouillé le dossier et

questionné son honnêteté.

– D’accord, admettons que Matthew Ferris soit clean, et je t’avoue que ce sont des mots qui ne

sonnent pas justes à mes oreilles, dit Juan désormais plus calme. Reste cette histoire d’indic aux

Stups, cette surveillance qui, tu le sais dorénavant, est bidonnée. Qu’est-ce que tu comptes faire, Alba

?

Les lèvres pincées, je suis bien obligée de me pencher quelques secondes sur mon problème de

droiture. C’est vrai que mes convictions en la police et ses valeurs en ont pris un sacré coup.

– J’ai le sentiment de me trouver aujourd’hui en territoire ennemi dans ce que je considérais être

ma famille… dis-je. Je ne sais plus si j’ai pris la bonne voie, ça ne correspond pas, en tout cas, à

l’idée fantasmée que j’en avais. Tu reconnaîtras que ce que tu juges être une faute professionnelle de

ma part paraît bien ridicule à côté de l’imbroglio qui semble régner aux Stups. À qui puis-je me fier

sans finir par payer la note ? Que cela vienne de mes supérieurs, dont je ne suis même plus certaine

de l’intégrité, ou de Bobby Dragon, qui peut décider de décimer ma famille quand il le souhaite…

Je cherche le regard compréhensif et compatissant de mon ami. Et je le trouve.

– Je te fais confiance, Juan, je ne remettrai jamais cette confiance en question, je poursuis avec

sang-froid. Mais, maintenant, je sais aussi que je peux faire confiance à Matthew. Il me protège, il

veille sur moi à sa manière et il sait aussi ce que c’est d’être trahi par les siens. Il va falloir que tu y

croies aussi, OK ?

Il acquiesce en pressant ma main entre les siennes.

– Et puis je n’oublie pas Celia, dis-je encore, en réalisant que j’ai retrouvé toutes mes capacités à

penser avec lucidité. Il n’y a qu’en manœuvrant encore cachée aux Stups, qu’en gardant certaines

choses secrètes, que je pourrai exploiter la piste que tu as découverte.

Comme si, soudain, la raison de sa présence chez moi lui revenait à l’esprit, Juan plonge la main

dans la poche de sa chemise pour en sortir un Polaroid.

– Tu n’envisages pas que ton Matthew puisse avoir un lien avec ce Roger Simons chez qui j’ai

trouvé ça ? me demande-t-il en me tendant le cliché. Il est fort possible qu’il soit un client du Pink

Velvet.

Je secoue la tête.

– Ce nom ne lui dit rien, je réponds.

Puis, devant sa moue dubitative, j’ajoute aussitôt :

– Et Matthew m’a demandé si je pouvais lui montrer une photo pour voir s’il le reconnaîtrait. Je

lui fais confiance, Juan. Accepte ça, s’il te plaît.

Juan lève les mains en signe de capitulation, puis nous nous penchons tous les deux sur la photo.

– Un Polaroid, c’est étrange, je fais remarquer.

– Tu sais, ça doit faire partie de tout ce trip vintage que les jeunes qui n’ont pas connu le Moyen

Âge aiment bien, répond Juan sur un ton sarcastique.

C’est bizarre de tenir une photo de ma sœur que je ne connais pas. Bizarre de voir ce visage qui

n’est pas exactement le même que dans mon souvenir. Je refoule l’émotion qui est en passe de me

submerger pour réfléchir et me comporter en flic.

C’est pas le moment de verser dans le sentimental…

Je constate, en effet, que cette photo ne doit pas être trop ancienne. Ce n’est pas la Celia que je

n’ai pas vue depuis deux ans, mais une Celia plus âgée, au visage émacié et aux cernes creusés sous

des yeux éteints. Elle pose avec trois autres personnes. Deux filles et un homme. Les jeunes femmes

sont tout sourire, maquillage parfait, coupe de cheveux élaborée, on devine des tenues assez

provocantes et de marque. Celia, à côté d’elles, a l’air d’être chiffonnée comme au saut du lit, mais

elle sourit. D’un sourire qui n’a rien de naturel, plutôt planant, avec le regard flou qui va avec. Elle

est trop maquillée, sans l’expertise de ses compagnes de photo.

– C’est bien Celia, dis-je d’une voix qui ne tremble pas. Et en effet, ça n’est pas antérieur à sa

disparition. Elle n’a pas l’air au top de sa forme.

L’homme a un look détestable, que je commence à trop fréquenter à mon goût. Un sous-Jeremy

Ferris : chaîne en or, chemise colorée et cheveux brillants de gel. Des pupilles comme des têtes

d’épingle. Une de ses dents en or semble être gravée ou sertie d’un brillant.

– C’est le type en question ? je demande, toujours de ce ton froid et professionnel.

– Ouais, Roger Simons, le type chez qui on a débarqué cet après-midi. Comme je te l’ai dit, c’est

un petit dealer qui cache certainement la montagne d’un plus gros réseau.

Je relève que Juan ne prononce pas le nom de la famille à laquelle nous pensons tous les deux.

– Sa clientèle se trouve surtout dans les clubs chic et branchés, ce type bosse la nuit, poursuit

Juan. Appréhendé plusieurs fois pour possession de stupéfiants, jamais inculpé, toujours en liberté.

Comme je te l’ai dit, sa copine dépose plainte pour coups et blessures, ça va charger le motif

d’appréhension, et il est censé être interrogé demain dans ton service.

– Je vais m’arranger pour croiser son chemin, dis-je en serrant les mâchoires.

– Pas de connerie, hein, Alba. Je ne crois pas que ce soit le moment d’ajouter un faux pas à ton

palmarès.

Je lève vers lui des yeux agacés, mais, quand je croise son regard, je vois bien qu’il ne juge pas,

mais qu’il souhaite plutôt me protéger.

Mon éternel protecteur…

– Je vais essayer d’être chargée de l’interrogatoire, on verra bien, dis-je pour le rassurer. Rien de

plus. Sinon, je vais me pencher sur son dossier discrètement. Je commence à avoir l’habitude de

manœuvrer en eaux troubles, chez les flics comme chez les gangsters.

– Putain, parfois, tu me fous la trouille, Alba, soupire Juan.

Une certitude monte en moi, je la laisse émerger. C’est un sentiment fort, celui d’être juste, de

faire ce qu’il faut, de ne rien craindre parce que je sais que ce qui m’anime est bon.

On pourra dire ce qu’on veut, je suis loin d’être du même bois que tous ces tordus…

– Ce qui importe, c’est de retrouver Celia, dis-je avec détermination. Je te promets de ne rien

entreprendre de dangereux ou d’illégal, mais je ne me fais pas d’illusion : en décidant de mener ma

propre enquête, il est fort probable que je sois obligée de tirer une croix sur ma carrière. J’ai, de

toute évidence, idéalisé mon métier. Ça me coûte d’en arriver à cette conclusion, mais si retrouver

Celia implique une telle décision, je la prendrai.

Juan me fixe, hébété par mes propos.

– C’est bien ce que je dis, tu me fous la trouille.

Je me lève du canapé.

– Je garde la photo, dis-je en guise de congé.

Sur le pas de la porte, alors que mon ami s’apprête à regagner sa voiture, je le rappelle :

– Juan, merci, dis-je avec un sourire timide. Tu es important pour moi, tu viens encore de me le

montrer. Et après tout ce que je t’ai raconté, tu as ma vie et ma carrière entre tes mains, je peux te

faire confiance.

Il m’envoie un baiser de la main. Je ferme la porte et baisse les yeux encore une fois sur la photo

que je tiens toujours entre mes doigts. Je soupire pour me soulager d’une certaine tension et me

préparer à toutes celles à venir.

Évidemment, j’ai très envie d’avertir mon père et de lui dire que Juan a peut-être retrouvé la piste

de Celia.

Mais je ne peux pas… Non, je ne peux rien dire ou je mets tout le monde dans le pétrin… Par

contre, l’appeler pour l’informer que je suis rentrée de mes « deux jours de réflexion », ça oui, je

peux.

Je compose son numéro. Il décroche aussitôt.

– On est dimanche, mais je suppose que tu es au bureau, dis-je en guise d’entrée en matière.

Bonjour, papa.

Je sens presque son sourire quand il me répond.

– Bonjour, ma chérie. Je ne peux rien te cacher, tu me connais bien, je suis en effet au bureau…

Dois-je deviner à ton appel que tu es de retour à Miami ?

– Oui, je viens de rentrer à la maison, je travaille demain, papa.

– Et as-tu pu réfléchir à ce qui te tracassait, Alba ? J’entends qu’il y a moins de confusion dans ta

voix.

– Oui, j’ai réfléchi et, tu as raison, c’est moins confus dans ma tête.

– Bien, je suis content pour toi alors.

Je ne sais si je dois admirer un tel respect de mon intimité, car j’ai l’impression qu’il se sent

soulagé de ne pas avoir à me poser de questions supplémentaires sur les vagues doutes que je lui ai

confiés deux jours plus tôt. J’éprouve un petit pincement au cœur : mon père n’a pas vraiment changé,

il est toujours mal à l’aise avec tout ce qui a rapport au privé.

Mais il est en vie, lui… Je devrais me réjouir de ça plutôt !

Nous bavardons encore quelques minutes. Il me parle de ses dossiers en cours. Nous discutons de

Rosita, de tout et de rien, puis je le laisse retourner à sa vie, aux opprimés et aux droits qu’il a à

défendre.

Avant de le quitter, je lui dis avec une énergie qui me surprend :

– Tout va rentrer dans l’ordre, papa, je le sens.

– Bien sûr, Alba, on fait tout pour.

Ces dernières phrases énigmatiques gardent leur écho de mystère, pour lui comme pour moi. Nous

ne cherchons pas à expliciter ce que nous avons dit l’un et l’autre.

Je raccroche et apprécie, quelques secondes, cette assurance qui semble accompagner d’un coup

toutes mes pensées, un sentiment qui relève d’une certaine foi en l’avenir et en pas mal d’autres

belles choses… dont la possibilité d’un amour partagé.

Ce que Matthew me confirme en m’envoyant, à cet instant, un message dont la lecture réchauffe

tout mon corps.

[Il ne nous arrivera rien. Tu peux compter sur moi, bébé. Je m’occupe de tout.]

20. L'ennemi est dans la place

La nuit est étonnamment bonne. La paix est revenue s’installer en moi et écrase même l’excitation

qui pourrait me tenir éveillée à la perspective de retrouver Celia et, plus tôt encore, d’interroger ce

Roger Simons qui l’a côtoyée.

J’ai la conviction que ma sœur est encore dans les parages, à Miami, pourquoi pas. Je suis

certaine qu’elle est en vie. Et je me sens droite dans mes bottes, c’est un fait. Sûre que j’agis avec

justesse et justice, que, malgré ma liaison avec un homme dont tout le monde doute – et plus

qu’accessoirement dorénavant, dont j’ai quand même bien l’impression d’être amoureuse et d’être

aimée en retour… –, je suis loin d’être autant en faute ou aussi tordue que certaines personnes que je

fréquente depuis quelques jours, y compris aux Stups.

J’arrive tôt au bureau, pressée de savoir qui se charge de l’interrogatoire de Roger Simons. Le

service est quasiment désert. L’ordinateur du jeune Jack est allumé, j’en conclus qu’il est déjà là,

même s’il est absent de son bureau. Chaplin est assis à sa place, en face de la mienne, en train de

siroter un café.

Nous échangeons un regard froid, sans prononcer un mot. Je pose mon sac, allume mon ordinateur

et file aussitôt à la machine à café. En attendant de récupérer mon gobelet, je reprends le fil du temps,

j’essaie au moins de l’appréhender de manière plus réaliste, parce que ce qui s’est passé ces trois

derniers jours me semble remonter à Mathusalem. J’ai l’impression que cela fait des années que

Chaplin m’a demandé de l’accompagner pour une mission qui s’est résumée à me jeter dans la gueule

de Bobby Dragon Ferris.

J’ai, évidemment, réfléchi à l’attitude que j’allais adopter face à Dan Chaplin, pour lui faire croire

que Matthew et moi avons pris la sage décision de ne pas poursuivre notre histoire après l’ultimatum

que nous a posé Bobby Dragon, trois jours plus tôt.

Lui tirer une tête de dix pieds de long, et ça ne fait que commencer…

De retour à mon bureau, je ne lui décroche toujours pas un mot. Je crois le sentir mal à l’aise,

même s’il est en position de force. Je ne doute pas qu’il se réjouisse que la petite nouvelle à la

réplique insolente n’ait plus d’autre choix que de la boucler. Je sens son regard sur moi, alors que je

rentre, l’air de rien, le nom de Roger Simons dans la base pour consulter son dossier dans le détail.

– Quoi, Chaplin ? dis-je enfin en me tournant vers lui, l’air excédé.

Il hausse les sourcils avec un petit sourire moqueur.

– Bonjour, Clancy, répond-il. Tu as oublié les règles de base de la politesse ? On travaille en

équipe, tu te rappelles ?

Je lui lance un regard noir.

Tu parles d’une équipe !

– Bonjour, loyal équipier, je lui balance en me forçant à paraître joviale. Ça te va ?

Il glousse de plaisir. J’ai envie de me lever, de contourner le bureau, de le choper par le col,

malgré sa stature de colosse, de le secouer comme un cocotier et de lui cracher à la figure tout le mal

que je pense de lui.

Mais je ne peux pas…

Je me tourne vers mon écran et continue ce que j’avais entrepris, sachant qu’il ne peut voir ce que

je consulte.

Roger Simons, 29 ans, adresse connue, diverses appréhensions au cours des trois dernières

années. Douze appréhensions pour possession de stupéfiants et toujours en liberté ! Pas l’ombre

d’une inculpation à la mesure de ses récidives. Quelques travaux d’intérêts généraux tout au début.

C’est presque déplacé pour un type qui se fait arrêter avec de la dope en Floride…

Je fronce les sourcils, vraiment intriguée par les informations que je lis. Chaque fois, il a été

décrété que c’était pour sa consommation personnelle… Quand bien même ça l’était, il aurait dû être

condamné pour récidive. Et chaque fois, Roger Simons s’est soumis à des analyses de sang qui n’ont

conclu à aucune consommation récente.

Merde, mais ce n’était pas compliqué de deviner que c’était un dealer !

Les mecs qui vendent de la drogue ne sont pas tous des junkies, surtout dans les milieux chic et

friqués. Tout le monde le sait. Autre clientèle, autres dealers. Il y a quelque chose qui cloche et, étant

donné ce que j’ai découvert sur Chaplin et ses accointances avec la famille Ferris, ça ne m’étonnerait

pas que j’aie encore de mauvaises surprises. C’est tout simplement comme si les Stups n’avaient pas

fait leur boulot. Il existe bien un fichier officieux des indics de la police, mais il faut un code pour y

avoir accès. Je suis coincée…

Chaplin me sort de mes réflexions.

– Viens avec moi, Clancy, dit-il en se levant. J’ai deux trois trucs à te dire en tête-à-tête.

Je le fixe tout d’abord sans comprendre. Puis je jette un regard autour de moi et constate que le

bureau s’est peu à peu rempli. Des collègues m’adressent un signe de la main. Je n’aime pas l’idée

d’aller discuter avec Chaplin, à l’écart des autres. Pourtant, je devine bien de quoi il tient à me parler

et si c’est là le moyen de lui faire part clairement de la situation entre Matthew et moi – du moins, ce

que j’ai envie qu’il croie… –, alors il faut y aller.

Je sors rapidement du dossier de Simons que je consultais et emboîte le pas à Chaplin, quand il

passe devant mon bureau. Il y a deux jours, je le suivais aussi et il me conduisait tout droit chez

Bobby Dragon. J’ai l’impression de rejouer une scène désagréable.

Il s’engage dans un couloir, passe plusieurs portes avant d’entrer dans un bureau vide. Il attend

que je rentre, puis referme la porte derrière moi en prenant bien soin de bloquer l’issue.

Comme si j’avais dans l’idée de m’enfuir en courant… Même pas peur !

C’est, en tout cas, ce dont j’essaie de me persuader en l’affrontant sans détourner le regard.

– OK, qu’est-ce que tu voulais me dire ? je demande sur le ton du défi.

– Assieds-toi, Clancy, lance-t-il en me désignant une chaise devant le bureau.

– C’est bon, je reste debout, on n’en a pas pour trois plombes, non ? je réponds toujours avec une

désinvolture un peu feinte. Mais avant que tu m’expliques pourquoi tu voulais me voir, j’ai un truc à

te dire moi aussi.

Chaplin prend une expression surprise et un peu goguenarde.

Oh, tu peux faire le malin ! Si tu savais ce que je rêve de te faire endurer…

– Je t’écoute, Clancy, dit-il.

– Eh bien, j’aimerais ne plus être chargée de la surveillance de Matthew Ferris et, de manière plus

générale, de ne plus être associée aux actions engagées contre le clan Ferris, encore moins aux

missions qui pourraient me les faire côtoyer.

Il fait une moue pour marquer son accord.

– Sage résolution, Clancy, répond-il. Mais tu n’as pas peur que ça éveille des soupçons chez tes

collègues ? Sans compter que les Ferris, c’est notre fonds de commerce, ça ne va pas te laisser

grand-chose sous la dent.

– Je m’en fiche de passer pour un jeune flic sans ambition et je préfère, de loin, les petits

criminels et la paperasse aux ennuis, si tu vois ce que je veux dire, dis-je en le regardant droit dans

les yeux. Et puis, ce n’est pas comme si vous n’aviez pas l’habitude de refiler les trucs sans intérêt

aux petits nouveaux des Stups. Disons que j’aime mieux choisir l’option de végéter… Jack n’a pas

choisi, mais c’est ce que vous lui imposez tous, non ? Eh bien, tu n’as qu’à me traiter de la même

façon. J’en ferai mon affaire, en attendant mieux, et ailleurs.

Il hoche la tête.

– C’est bien, dit-il d’une voix posée. Tu comprends vite, tu agis intelligemment, tu prends les

bonnes décisions. Dommage que tu aies eu la mauvaise idée de coucher avec le mauvais type, parce

que tu avais une belle carrière aux Stups.

– Je ne crois pas que je partage la même idée d’une belle carrière aux Stups que toi, je rétorque

d’un air entendu.

– En tout cas, si tu as besoin, j’appuie ta candidature dans un autre service, dit-il en souriant de

façon méprisante.

– On ne va pas se presser, hein, Chaplin ? Si je partais tout de suite, on pourrait suspecter qu’il

m’est arrivé des bricoles ou que j’aie découvert quelque chose de déplaisant. Et ça, personne ne le

veut, non ? Je vais rester dans un placard quelques semaines et, ensuite, on avisera.

Il acquiesce.

– Tu voulais me parler de quoi ? je lui demande alors comme si le sujet de mon avenir était clos.

– Eh bien, disons que ça rejoint un peu ce que tu viens de m’annoncer, enfin, je suppose, dit

Chaplin en décollant le dos de la porte pour avancer d’un pas tranquille vers moi. Puisque ta vie

professionnelle et ta vie privée sont, depuis peu, très étroitement liées. Je voulais savoir, notamment,

ce que tu avais décidé concernant ta liaison en cours.

Je remarque comment il évite judicieusement de prononcer le nom de Matthew. Il doit avoir

l’habitude de parler par sous-entendus pour éviter de se faire pincer.

– Ça ne te regarde pas, je réplique, les mâchoires serrées. Que je sache ce que tu trafiques

n’implique pas la réciprocité.

– Personnellement, je me fiche éperdument de ta vie, Clancy, dit-il alors d’une voix basse

menaçante. On m’a demandé de te poser la question et de rendre des comptes.

– Eh bien, tu n’auras qu’à transmettre à celui à qui tu dois rapporter la balle qu’il n’a qu’à aller la

chercher lui-même, dis-je en relevant la tête sans me démonter. Je te laisse le soin de choisir les

termes adéquats…

Sur ces mots, je m’écarte et le contourne en le bousculant légèrement pour rejoindre la porte. Je

l’ouvre et je sors tranquillement. Je ne me retourne même pas pour voir le résultat de mon coup

d’éclat.

De retour à mon bureau, je constate que Jack n’est toujours pas à sa place. Chaplin me suit de

quelques secondes, la mine sombre, et me balance un regard mauvais avant de s’asseoir.

McDrew, un collègue, s’approche de lui.

– Où est Jack ? demande-t-il. Y aurait une petite visite à faire dans une épicerie de Hialeah.

Suspicions de trafic derrière le comptoir.

– Oui, au fait, il est où, Jack ? je renchéris, profitant de l’occasion.

– Jack est en train d’interroger un type qui a passé la nuit en dégrisement, répond Chaplin à

McDrew sans me prêter attention.

C’est Jack qui interrogerait Roger Simons ? !

– Et qu’est-ce qu’il a fait ce type qui a fini par dégriser ? je demande, mine de rien.

– Possession de stupéfiants et coups et blessures sur sa compagne, répond Chaplin sans même me

regarder.

– Il a peut-être besoin d’un coup de main ? j’insiste en me levant déjà.

– Non, non, Clancy, toi, tu vas à Hialeah, me lance Chaplin avec un vague geste méprisant de la

main.

Nous nous fixons quelques secondes et j’encaisse son petit sourire satisfait. Sur son visage, je lis

un truc du genre « ton cauchemar ne fait que commencer ». McDrew nous observe sans comprendre.

Je sors mon arme de service du tiroir et la glisse dans mon holster.

– On y va ? je demande au collègue qui me fixe toujours d’un air ahuri.

***

Dans la voiture, j’essaie de ne pas montrer que je suis de mauvaise humeur. Évidemment, j’ai raté

l’occasion d’être confrontée à Roger Simons et de pouvoir lui poser des questions au sujet de ma

sœur. Je suis doublement agacée quand je sais que, Jack étant chargé de l’interrogatoire, j’aurais pu

me débrouiller pour interroger Simons comme je le désirais, avec l’accord inconditionnel de mon

jeune collègue, bien entendu…

McDrew n’est pas dupe et, au bout de cinq minutes de silence, il essaie d’engager la discussion.

– Y a de l’eau dans le gaz entre Chaplin et toi ? demande-t-il sur un ton désinvolte.

– Pourquoi ? Tu trouves qu’on filait la parfaite idylle depuis que je suis arrivée ? je rétorque en

mode flic agressif.

Il laisse échapper un petit rire.

– Hé, Alba, tranquille, ne me mords pas, dit-il en souriant. Je te posais juste une question, parce

que j’ai senti comme un malaise, c’est tout. Ne vas pas croire qu’à chaque fois qu’on t’adresse la

parole, c’est pour te piéger.

Il n’a pas tort. L’équipe des Stups m’a bien fait sentir ces derniers jours que j’avais réussi

l’examen de passage et qu’ils me considéraient comme l’une des leurs.

– Ouais, excuse-moi, je réponds plus gentiment. Je crois juste que j’ai mangé mon pain blanc avec

Chaplin. J’ai dû dire un truc qui ne lui a pas plu.

– En tout cas, il n’aura pas mis longtemps pour déteindre sur toi, dit McDrew. On te préfère plus

souriante, tu sais.

L’ambiance s’étant ainsi allégée, nous procédons à notre petite visite de l’épicerie en question,

dans le quartier de Hialeah. Résultat des courses : dix cachets de kétamine, une vieille pipe à crack et

un sachet de cristal de très mauvaise qualité. Pas de quoi fermer l’établissement ou mettre le patron

sous les verrous, mais assez pour le décourager d’entamer un commerce de stupéfiants de plus grande

envergure.

La promenade nous aura pris malgré tout presque trois heures, entre les palabres des locaux, la

patrouille qui a mis du temps à venir et la paperasse d’arrivée au poste. Et quand je remonte aux

Stups, Jack est à sa place en train de taper un rapport.

– On déjeune vite fait ensemble, dis-je en m’approchant de lui.

Il m’adresse un sourire ravi.

– Avec plaisir, tu me laisses dix minutes que je finisse ce que je suis en train de faire, me répond-

il.

Je meurs d’envie de me pencher sur son écran pour voir le compte-rendu de son interrogatoire ou

de lui poser des questions sur ce qu’il a tiré de Roger Simons, mais il y a trop de monde autour de

nous. Je profiterai du déjeuner pour essayer d’en savoir plus.

Malheureusement, alors que nous faisons la queue à la sandwicherie du coin, je déchante vite.

Quand j’obtiens la confirmation que Jack a bien questionné le type qui m’intéresse ce matin,

j’apprends dans la foulée que ce dernier a été relâché dans la nature.

– Quoi ? dis-je, l’air hébété.

– On l’a laissé partir, répète Jack. Et le truc dingue, c’est que c’est sa copine qui est venue le

chercher. Celle précisément qu’il a tabassée hier.

– Mais enfin, ce type n’était pas en possession de stupéfiants ? j’insiste.

– Ouais, répond Jack sans épiloguer.

– Enfin, ce n’est pas la première fois qu’il se fait coincer en possession de stupéfiants, non ?

– Comment tu sais ça, Alba ? me demande-t-il en fronçant les sourcils.

J’écarte les mains comme si je ne m’en souvenais plus. Je fais mine de chercher dans ma tête la

réponse à cette question.

– Euh, je crois avoir entendu des gars en parler au bureau… je finis par dire, l’air évasif.

– C’est un indic des Stups, ce Simons, déclare alors Jack en se penchant vers mon oreille et en

baissant la voix.

Les bras m’en tombent, et la mâchoire aussi.

– Quoi ? ! fais-je, en reprenant mon expression abasourdie.

– C’est plus précisément un indic de Chaplin, poursuit Jack. On est obligé de le garder quand il se

fait coincer par une patrouille et on l’interroge pour la forme, mais il vaut mieux qu’on le relâche,

sinon il ne nous sert pas à grand-chose, tu vois.

– Je sais quand même un peu comment ça fonctionne, un indic, Jack, je rétorque alors d’une voix

plus sèche.

Ouais, peut-être bien que je sais, mais là, je tombe des nues… Simons, indic de Chaplin, lui-

même taupe des Ferris… Un indic d’un indic, qu’est-ce que c’est ?

– Ça va, Alba ? me demande Jack, l’air préoccupé.

– Pff, j’ai trop chaud, limite je ne me sens pas bien, pas toi ? je réponds en agitant ma main pour

me faire de l’air. Écoute, là, j’ai plus faim. Excuse-moi, on se retrouve au bureau.

Et je bouscule les gens dans la file d’attente pour sortir de la sandwicherie. Furieuse et confuse,

j’ai besoin de réfléchir. Et tant pis si j’ai été désagréable avec Jack, j’ai des urgences à gérer :

retrouver ma sœur.

Je passe une heure à marcher d’un pas énergique dans le quartier du poste de police, avec une

sorte de radar interne qui me guide afin que je ne m’éloigne pas trop. Pour autant, j’ai l’impression

de ne pas faire attention à mon itinéraire.

Qu’est-ce que je fais ? Quelles sont mes options ? J’ai l’impression d’être prise dans une toile

inextricable. Je pourrais balancer aux Affaires internes les magouilles de Chaplin, mais encore une

fois, je suis fichue. Je doute que Chaplin jouera l’amnésique. Il me balancera, parlera de ma liaison

avec Matthew Ferris et du fait que je suis au courant de la surveillance bidon de ce dernier. Je ne

sortirai pas indemne de cette histoire… Le FBI alors ? Si je dis tout, si je raconte ce qui se passe

avec Matthew, ils apprécieront peut-être mon honnêteté. Quelque chose me dit que mes histoires de

cœur risquent plutôt de les agacer…

J’ai comme l’impression que ma carrière dans la police est carrément compromise…

Je pense à Celia. Si je veux être dans la place et utiliser toutes les ressources de la police pour

cette enquête personnelle, je n’ai pas d’alternative, je dois faire profil bas.

Et si je ne me le répétais pas assez, je me rappelle que je suis loin d’être une débutante perdue,

que j’ai les compétences nécessaires pour mener mon enquête dans mon coin, organiser des planques

ou des filatures. Je peux compter sur Juan aussi.

Et sur Matthew… Je ne sais pas en quoi il peut m’aider, mais il est là, je le sens présent même

si j’ai le sentiment de me démener toute seule…

Je m’arrête sur le trottoir, je regarde autour de moi pour reprendre conscience de la réalité. Une

fois cette mise au point faite, je me dirige vers le poste de police.

Pas question de rentrer dans leur jeu à tous… C’est moi qui mène la danse !

***

De retour au bureau, j’affiche le visage accablé de la fille qui ne se sent pas bien et qui a du mal à

le cacher. Jack, évidemment, a oublié que je l’avais planté avant même qu’on ait le temps de déjeuner

et me jette un regard enamouré et inquiet depuis son bureau. Il fronce les sourcils et articule en

silence un « ça va ? » anxieux. Je hoche la tête comme un cocker déprimé.

Chaplin intercepte cet échange silencieux.

– Clancy a peut-être des problèmes avec son petit ami, hein ? lance-t-il sur un air rigolard sous

lequel je sens un brin de méchanceté. J’espère que tu ne lui as pas brisé le cœur, Jack ?

Quel sale con !

Je baisse les yeux sur les trois énormes piles de dossiers posées sur mon bureau. Sur l’une

d’elles, un Post-it :

« Dossiers à mettre INTÉGRALEMENT à jour ou à compléter dans la base. »

Je ne dis rien, je m’installe, écarte les piles pour pouvoir accéder à mon clavier, me connecte à la

base et prends le premier dossier du haut de la pile la plus proche. Une heure plus tard, devant la

machine à café, je sors mon portable et envoie un message à Matthew.

[J’ai besoin de te voir. Vite.]

Je n’ai même pas le temps de retourner à mon bureau que la réponse arrive.

[Ce soir, 21 heures, au penthouse de notre première fois.]

21. Opération en solo

Après un après-midi de tâches administratives, je quitte les bureaux des Stups, motivée par une

seule résolution : me charger de retrouver Celia. Coûte que coûte en ne me concentrant sur rien

d’autre. Quitte à mettre ma carrière en péril.

De toute façon, je crois que je peux mettre mes ambitions au placard ! Ce que je découvre des

Stups ne me donne pas vraiment envie d’y rester…

Je suis dégoûtée, il faut bien l’admettre. Heureusement qu’il me reste quelques perspectives plus

heureuses, celle déjà de retrouver Matthew dans quelques heures, et à plus long terme, de réussir à

vivre mon histoire avec lui.

Ça me fait bizarre de me dire que je n’ai confiance qu’en cet homme étiqueté « fils de gangster ».

La vie me joue là un tour bien étrange…

Les Stups, c’est déjà presque du passé dans ma tête. L’avenir que j’avais rêvé d’y avoir vient de

s’évaporer. Et je ne vois, à présent, que ce que je vais pouvoir en tirer pour mener mon enquête

personnelle. Mais n’est-ce pas ce que Chaplin fait aussi à sa manière ? Profiter de son statut pour

jouer sur plusieurs tableaux…

Moi aussi, je peux le faire, et encore, ce sera pour une bonne cause…

Je me suis débrouillée pour imprimer et sortir le dossier de ce Roger Simons qui a, apparemment,

côtoyé ma sœur depuis sa disparition. Je sais pertinemment que je ne peux utiliser mon statut de flic

pour l’approcher. Cela se saurait aussitôt. Je n’oublie pas qu’il est l’indic de Chaplin, un indic

officiel de la police à la charge d’un indic officieux de Ferris… Je pourrais en rire, si je n’étais pas

aussi écœurée par la situation.

J’ai des choses à faire, une mission à mettre en place et j’espère que Matthew pourra m’aider,

d’une manière ou d’une autre. Sa présence, c’est déjà beaucoup…

***

Je file faire les magasins. Oui, exactement, et ce n’est pas vraiment parce qu’en période de stress,

j’ai envie de me détendre en faisant du shopping, mais bien parce que j’ai besoin de quelques

accessoires pour ce que j’ai en tête.

Dans une grande surface de cosmétiques, je découvre pour la première fois les propositions

extravagantes du rayon teintures pour cheveux. Je suis un peu perdue, j’ai toujours été de ce brun

naturel aux reflets cuivrés et sans doute que, pour ce que j’ai prévu, il vaudrait mieux que je fasse

appel à une professionnelle, mais je n’ai tout simplement pas le temps…

Je me contente de demander conseil à une autre cliente – surtout pas une vendeuse qui pourrait se

souvenir de moi et de mes questions… – qui semble s’y connaître en décoloration, étant donné les

racines noires visibles sur sa chevelure autrement blond platine.

– Je peux vous demander conseil, je suis perdue, dis-je en prenant un air godiche.

La femme dans la quarantaine me considère une seconde d’un œil suspicieux avant de décréter

certainement que je ne représente aucun danger.

– Oui, je vous en prie, répond-elle d’un ton maternel.

– Vous voyez, j’aimerais changer du tout au tout, dis-je alors. Un beau blond comme le vôtre, ça

me fait vraiment envie… C’est naturel ?

Évidemment, je vois bien que non, mais pas la peine de le lui faire remarquer…

– Non, pas vraiment, j’étais brune comme vous avant, répond-elle en baissant la voix comme si

c’était le secret du siècle. Je peux vous expliquer comment faire…

Je suis tout ouïe pendant cinq minutes, puis j’essaie d’abréger parce que je sens que ma

conseillère aurait bien envie de me confier davantage d’astuces beauté dont je me fiche

complètement. Je prétexte un rendez-vous, la remercie et passe à la caisse, équipée de ce qu’il faut

pour me décolorer les cheveux et les reteindre ensuite.

Ça m’a l’air bien compliqué d’être une fausse blonde… Peut-être aurais-je dû envisager une

perruque…

Dans le même quartier, je choisis une boutique de vêtements sur le seul critère des couleurs flashy

des tenues en vitrine et de la taille minimaliste des robes exposées. J’opte pour un modèle miniature

en lamé argenté, dos nu et col bénitier plongeant.

– On dirait que cette robe est faite pour vous, me déclare la vendeuse alors que je me contemple,

avec une moue très dubitative, devant le miroir.

Ouais, c’est ça, comme un smoking sur un morse…

Je lui adresse un sourire aussi faux que le sien.

– Et que me conseilleriez-vous de porter avec ? je demande.

Trente secondes top chrono, et la vendeuse revient avec un blouson cintré en cuir clouté, une

pochette à la bandoulière en chaînette et une paire d’escarpins aux talons vertigineux.

Je suis bonne pour me faire ramasser pour racolage dans cette tenue !

– Parfait, dis-je en me demandant si je vais réussir à me déplacer sur de telles échasses. Je prends

tout !

Quand je sors de la boutique, habillée de mes vêtements ordinaires de jeune femme active et

mobile, je jette mes achats dans le coffre de ma voiture et prends la direction de la maison de retraite

de Rosita.

Il me reste quelques petites choses à faire avant de retrouver Matthew et de lui dévoiler mon plan.

Pour l’instant, je dresse une liste dans ma tête et je coche au fur et à mesure.

***

Quand je pousse la porte de la chambre de Mama Rosita, ma grand-mère tourne aussitôt la tête

dans ma direction. Je marque un temps d’arrêt à l’entrée, c’est nouveau, d’habitude elle ne bronche

pas quand nous arrivons, perdue dans ses pensées et son chagrin. Je vois tout de suite dans ses yeux

qu’elle me reconnaît. Je lis de l’inquiétude dans son regard.

Je dois me reprendre, je suis trop tendue et elle le sent…

J’affiche un beau sourire et m’approche de ma grand-mère. Je tire une chaise près d’elle et

m’assieds, prenant sa main entre les miennes. Ses yeux ne quittent pas mon visage et semblent poser

une seule question : « Que se passe-t-il, Alba ? »

Je ne veux pas faire porter à Mama Rosita le poids de mes angoisses. J’ai envie de revoir sur son

visage cette expression ravie et rêveuse qu’elle a eue la dernière fois, quand j’ai évoqué ma

rencontre avec Matthew.

– Ne sois pas inquiète, Mama Rosita, dis-je d’une voix douce. Je vais bien. Je suis amoureuse.

Elle me fixe encore comme pour sonder la vérité de mes paroles. Je lui souris franchement, sans

avoir besoin de me convaincre. Le simple fait d’évoquer Matthew balaie mon anxiété pour me

ramener aux moments merveilleux que nous avons passés ensemble.

– Je t’ai parlé de Matthew, n’est-ce pas ? je poursuis en m’inclinant vers elle comme si je voulais

partager un secret. Eh bien, tu sais, je crois que cet homme est vraiment amoureux de moi aussi. Ça ne

va pas être facile nous deux, parce que nos mondes sont si différents, mais on en a parlé et rien ne

nous fera renoncer.

Un léger sourire se dessine sur les lèvres de Mama Rosita. Ses yeux brillent d’une étincelle de

jeunesse.

– Tu ne le diras pas à papa, hein ? dis-je encore en faisant mine d’oublier le silence qu’elle

s’impose depuis des années. Il n’est pas au courant. Ce n’est pas simple de me confier à lui, mais

j’avais envie de te le dire à toi. Parce que je suis sûre que tu me comprends quand je te parle de mon

cœur qui s’emballe et de tout ce que cet homme provoque en moi depuis qu’il est entré dans ma vie…

Elle me fixe toujours avec ce léger sourire.

– C’est fabuleux, Mama Rosita, d’éprouver cela, de pouvoir compter sur lui. Je vais tout faire

pour que cela dure.

Encore une fois, le miracle se produit. Ma grand-mère hoche lentement la tête en fermant les yeux,

puis les rouvre pour poser sur moi un regard attendri. J’entends presque dans ma tête cette voix douce

dont je me souviens, et qui me dit « Je suis heureuse pour toi, Alba ».

Je reste encore quelques minutes avec Mama Rosita. Sa présence silencieuse et affectueuse, la

chaleur de son regard, tout cela me remplit d’une énergie bienfaisante, et je sais combien je vais en

avoir besoin pour ce que j’ai décidé de faire.

***

19 h 30, je suis de retour chez moi. Dans un sac de voyage, je fourre mes achats plus quelques

affaires de rechange, j’ajoute une paire de grands ciseaux de couture qui m’a l’air d'être la plus

affûtée de la maison, du maquillage dont je n’ai quasiment jamais eu l’usage. Je glisse au milieu des

affaires la copie papier du dossier de Simons, mon arme de service et des munitions.

Une vraie panoplie de James Bond girl !

Je tourne en rond dans le salon en faisant l’inventaire de ce dont j’ai besoin tout en comptant sur

mes doigts. Une fois que je suis prête à partir, consciente des risques que je m’apprête à prendre, je

décide de passer un dernier coup de fil à mon père en espérant qu’il soit occupé et ne puisse pas

prendre la communication, juste pour lui annoncer que je compte « disparaître en mission » quelques

jours.

Mais qu’est-ce que je vais lui dire ? Que c’est officiel ou non ? Dois-je lui annoncer que j’ai

peut-être un moyen de retrouver Celia ?

Je n’ai pas le temps d’y réfléchir, il décroche dès la première sonnerie.

– Alba, deux coups de fil en deux jours, je ne peux m’empêcher de penser qu’il se passe quelque

chose, dit-il d’une voix intriguée.

– Oui, euh… bonjour, papa, je te dérange peut-être, non ?

– Je n’ai peut-être pas l’air d’être très attentif à ce qui se passe autour de moi, Alba, mais mon

instinct de père me dit que tu as quelque chose à m’annoncer. Je sentais bien, hier, quand tu m’as

appelé, qu’il y avait quelque chose en suspens…

– Papa… oui, ah je ne savais pas si je devais te le dire, mais… enfin je voulais te prévenir que je

m’absentais encore une fois…

– Alba chérie, tu es grande, je ne te croyais pas obligée de me prévenir du moindre de tes

mouvements. Pourquoi en éprouves-tu le besoin ces derniers temps ? J’aimerais bien que tu me dises

cette fois…

Je ferme les yeux. Je ne me vois pas tout lui balancer là, ce qui se passe depuis le premier jour

des Stups, mais il y a une nouvelle que je n’ai pas du tout envie de lui cacher.

– J’ai peut-être retrouvé la piste de Celia, dis-je dans un soupir.

Un long silence suit cette déclaration.

– Papa ? Papa, écoute-moi, je vais devoir m’absenter quelques jours, peut-être que cela passera

inaperçu, mais, au cas où mes collègues des Stups t’appellent pour savoir où je me trouve, surtout ne

leur dis rien, je t’en prie.

Nouveau silence.

– Papa ?

– J’ai compris, Alba, je ne dis rien. J’en déduis que tu n’as pas totalement confiance en tes

collègues. Dois-je en conclure que tu as vécu quelques déconvenues depuis ton entrée aux Stups ?

Déconvenues ? Je trouve le mot un peu faible pour qualifier la découverte que j’ai faite au

sujet de mon équipier – un indic des Ferris ! –, sans compter tout le reste…

– On peut dire ça comme ça, oui, je réponds. Écoute, papa, il n’est pas impossible que j’aie

besoin de tes conseils d’avocat par la suite. Mais on n’en est pas là et je ne veux pas t’en dire plus.

Juste que tu ne t’inquiètes pas, OK ?

– C’est un peu difficile de ne pas m’en faire, Alba, dit-il. D’un autre côté, tu me redonnes de

l’espoir, en me parlant de ta sœur… Je crois que j’essayais de me résigner à sa perte. Tu restes

toujours celle qui croit en l’impossible. Je te fais confiance. Tu es comme ta mère. Quand tu sais ce

que tu dois faire, rien ne peut t’arrêter. Je te demanderai juste une chose, Alba. Prends soin de toi.

– Je te promets de faire attention, papa. Je sais ce que je fais. Je ne prendrai pas de risque

inconsidéré.

En coupant la communication, j’ai le désagréable sentiment de lui avoir un peu menti, parce que je

ne suis absolument pas certaine de mon plan, seulement de la détermination qui m’habite.

Et puis, il y a autre chose : en entendant mon père dire de moi que rien ne pouvait m’arrêter, cela

m’a brièvement rappelé les propos de Bobby Dragon concernant la mère de Matthew. Et on sait de

quelle manière cette femme fabuleuse, sûre de ses valeurs et de ses engagements, a fini…

***

Quand je me gare sur le parking de la résidence de Key Biscayne où je dois retrouver Matthew, je

suis encore un peu déstabilisée. Je suis entre deux eaux, celles tumultueuses et brûlantes de mon désir

de retrouver mon amant et celles plus froides, cachant les périls de la « mission » que je me suis

donnée.

Je ne descends pas tout de suite de ma vieille Lincoln. Une seconde, je pense que je suis peut-être

suivie, que Chaplin ne m’a pas crue ce matin, quand j’ai sous-entendu que je ne voulais plus rien

avoir à faire avec Matthew Ferris.

C’est quitte ou double ! J’ai été convaincante, j’ai fait de la paperasse toute la journée avec

une mine de déterrée, je suis sûre qu’il a tout gobé. Et Matthew a bien dû agir, lui aussi, de son

côté.

Dans l’ascenseur qui monte au penthouse, mon cœur se met à battre très fort, comme si j’allais à

mon premier rendez-vous. Ce n’est pas de peur, car je ne doute pas que nous ayons tous les deux

plaisir à nous revoir. J’ai tout simplement hâte d’être contre Matthew.

Alba Clancy, tu es amoureuse ? !

Ai-je jamais ressenti ça ? Si c’est le cas, je ne m’en souviens plus. C’est comme si Matthew

effaçait tous les souvenirs de mes aventures passées, comme si rien n’avait existé avant lui.

Je serre les poignées de mon sac de voyage, jette un coup d’œil nerveux dans le miroir, remets en

place une mèche plus folle que les autres. Je n’ai rien fait pour m’apprêter. J’ai le sentiment que je

n’ai pas à jouer avec Matthew, que, quoi que je fasse, c’est toujours la véritable « moi » qu’il verra.

Et c’est celle-ci qui lui plaît…

J’en ai la confirmation quand les portes de l’ascenseur s’ouvrent sur le hall du penthouse. Je n’ai

pas le temps de sourire à l’homme superbe qui m’attend qu’il me happe hors de la cabine et m’attire

à lui en plaquant sa bouche sur la mienne.

Je sens la tension des dernières heures s’évaporer d’un coup et mon corps se fait souple et léger

dans les bras de Matthew. Je lâche mon sac de voyage et passe mes bras autour de ses épaules pour

le sentir fermement contre moi.

Il grogne de plaisir.

– Je vois que tu es venue avec quelques affaires, murmure-t-il. Cela voudrait-il dire que tu passes

la nuit avec moi ?

– Oui, je soupire entre deux baisers. J’ai besoin d’un refuge.

– Je croyais que tu n’avais besoin de personne, que tu te débrouillais toute seule, dit-il avec son

sourire irrésistible.

Il prend mon visage entre ses mains et s’écarte de moi pour plonger ses yeux dans les miens. Je

sais qu’il veut me voir quand je lui réponds :

– En théorie, c’est le cas, mais en pratique, ça n’est plus la même chose, je chuchote, le rouge aux

joues.

– Ah ouais, explique-moi ça, bébé, dit-il en déposant de légers baisers sur mes pommettes, mes

paupières, à la commissure de mes lèvres.

Je ferme les yeux et je me lance, comme si je sautais d’une falaise, en retenant ma respiration, les

mots que je prononce sont comme la surface de l’eau que je frappe.

– Je crois que… je suis… amoureuse de toi, Matthew, dis-je dans un souffle.

Abasourdie par mon aveu, j’ouvre les yeux pour le fixer. Il ne dit rien, lèvres closes, air grave,

regard intense. Dans ses yeux, j’ai l’impression de voir mes mots tourbillonner.

– Bébé… fait-il en s’approchant lentement de mes lèvres. Je crois que ce que je ressens est encore

bien plus sérieux que ça…

Passé le moment de stupeur, j’essaie de traduire précisément ce qu’il vient d’avouer : il est fou de

moi, il m’aime ?… Je le repousse doucement pour retarder notre baiser.

– Dis-moi, Matthew.

– Je te veux, bébé, tu es à moi et je t’aime… bien que j’aie l’impression que c’est toi qui me fais

découvrir ce que cela veut dire…

Une, deux secondes passent pendant lesquelles nous échangeons un regard troublant. Je déglutis,

mes jambes se mettent à trembler. C’est comme si nous nous rencontrions pour la première fois, une

seconde fois. Les mots qu’il vient de prononcer l’habillent d’un nouveau charme, d’une beauté

nouvelle.

– Je t’aime, Alba, répète-t-il comme un enfant qui essaie un mot qu'il vient juste d'apprendre.

Mon cœur cesse de battre. Collant son corps au mien, Matthew me fait reculer contre le mur de

l’entrée, pressant son ventre contre moi, ses mains se glissant déjà sous mon tee-shirt.

Je creuse mon ventre sous sa caresse puis je me cambre pour m’écarter du mur. Accrochée au cou

de Matthew, je pivote pour que nous échangions nos places. Je l’appuie contre le mur tout en

l’embrassant intensément. Je sens son sourire sous mes lèvres.

– Hé bébé, susurre-t-il. Qu’est-ce qui se passe ?

– Chut, dis-je doucement. Laisse-moi faire…

Pour l’instant, j’oublie tout de ma mission. J’ai autre chose en tête…

L’aveu de Matthew m’a complètement embrasée. Je suis prise d’un feu sauvage auquel je

m’abandonne totalement. Je n’ai peur d’aucun de mes gestes, je suis ce que j’aime être, qu’il accepte

et… qu’il aime.

C’est moi qui prends l’initiative. Moi qui le plaque contre le mur pour dévorer ses lèvres avec

une ardeur qui enfièvre mes tempes. Il tient ma tête entre ses mains puissantes, faufilant ses doigts

sous mes cheveux, sur ma nuque. Je m’accroche pareillement à lui. Plongeant ma langue dans sa

bouche, j’impose un rythme fougueux à la danse de nos baisers.

Il m’écarte un instant, essoufflé.

– Bébé, dit-il simplement.

– Moi aussi, je te veux, je réponds, les yeux rivés dans les siens.

Sans le quitter du regard, avec un air sûr de mon désir, je commence à déboutonner sa chemise

avec lenteur, découvrant chaque fois plus de sa peau hâlée au fur et à mesure de ma progression. Une

fois la chemise entièrement ouverte, je la repousse sur ses épaules puis je prends le temps de

caresser son torse musclé.

– Tu souris, murmure-t-il.

– Oui, j’aime ça, je réponds avec une petite moue coquine.

Je m’incline pour poser ma bouche sur sa peau. Du bout de la langue entre mes lèvres

entrouvertes, je trace de voluptueux chemins sur ses pectoraux, autour de ses tétons. Matthew soupire

de plaisir. Je le titille, je le mordille, je le picore et mes caresses, au début légères, deviennent plus

folles. J’ai envie de dévorer sa chair, d’en avoir le goût plein la bouche, de m’en délecter.

Mes mains dévalent jusqu’à son ventre. J’attrape sa ceinture et entreprends de la défaire. Il prend

mes mains et arrête mon geste.

– On sera mieux ailleurs, dit-il.

Il se décolle du mur et, ma main dans la sienne, m’entraîne vers le salon du penthouse. Sur le

chemin, je le lâche momentanément pour enlever rapidement mes Converse. Je les laisse là, puis ce

sont mes socquettes. Matthew, qui s’est retourné, m’imite et commence à se déshabiller en laissant

échapper un petit rire gamin. Nous progressons ainsi par à-coups jusqu’à la pièce principale. En

arrivant devant le canapé, je ne suis plus qu’en string et soutien-gorge et lui, en boxer.

Nous nous retrouvons debout pour nous enlacer encore. Nos corps se lovent chaque fois l’un

contre l’autre avec une aisance naturelle, nos gestes se répondent avec harmonie. Matthew passe ses

mains dans mon dos pour dégrafer mon soutien-gorge mais, avant qu’il puisse le faire, je le repousse

gentiment vers le canapé, faisant plier ses genoux, pour qu’il s’assoie confortablement.

Je me glisse entre ses jambes écartées et monte à califourchon sur ses cuisses. Nos lèvres se

cherchent et se marient encore. Je frotte mon ventre contre son torse, montant et descendant contre lui

comme une experte de lapdance.

Matthew alterne soupirs de contentement et petits rires amusés par mon audace. Ses mains

retournent dans mon dos et, cette fois, il m’enlève mon soutien-gorge. Mes seins sont aussitôt la

propriété de ses mains. Il les prend pleinement et les malaxe, se redressant sur le canapé pour les

porter successivement à sa bouche. Il en dévore les pointes, les aspire, fait tourner sa langue sur mes

mamelons, puis ses dents me taquinent. Je me cambre et rejette la tête en arrière.

Nous sommes comme deux animaux en train de jouer. Nous nous savourons. Je sens de la

gourmandise dans ses coups de langue, la manière qu’il a de précéder ses baisers de coups de dents,

comme s’il avait l’intention de me croquer.

Mon sexe est chaud. Je me sens m’embraser contre le fin tissu de mon string. D’instinct, je pousse

mon bassin contre lui. C’est ma façon à moi de lui dire ce que je veux. Et qu’il comprend aussitôt.

Il attrape les bords de mon string et tire d’un coup sec. La lingerie ne résiste pas à cette impulsion

virile. Tout mon corps vibre. J’adore sa façon d’être homme… Il me prend par la taille et me fait me

redresser au-dessus de lui. Je pose mes mains sur ses épaules et baisse le regard sur ce qu’il fait.

Et ce qu’il fait…

Sa bouche est plus bas sur mon ventre maintenant. Sa langue serpente et fait naître la chair de

poule sur ma peau. Une main sur ma cuisse, il lève l’autre vers mon sexe dont il effleure le clitoris du

bout des doigts.

Mes yeux toujours rivés à ses gestes, je n’en perds pas une miette. C’est tellement excitant de le

regarder.

Paume vers le ciel, il pianote langoureusement du majeur sur mon clitoris humide. Il va et vient,

d’une caresse aérienne, entre les lèvres entrouvertes de mon sexe. Je me détends, je m’abandonne, le

laissant jouer avec moi tout en douceur.

Il recule contre le dossier du canapé et je reste suspendue au-dessus de lui, cuisses ouvertes,

comme si je ne tenais que sur le bout de ses doigts joueurs. Il me regarde. Je laisse tomber mes bras

en arrière pour m’appuyer sur ses genoux. Dans cette position, mes seins sont projetés en avant. Un

sourire exquis se dessine sur le visage de Matthew. Il continue de caresser mon clitoris, tournant

doucement sur sa pointe et son autre main attrape un de mes mamelons et le fait rouler entre ses

doigts.

Je pousse un petit cri de plaisir et écarte davantage mes cuisses en restant dressée au-dessus de

lui. J’aime la manière dont il me possède du bout des doigts, à la fois superficielle et légère.

– Encore, je murmure. C’est si doux.

Nous échangeons un regard très érotique. Je n’ai rien à lui cacher de ce que je ressens et il aime,

comme moi, voir l’effet qu’il me fait. Il n’y a aucune pudeur, aucune gêne. Les deux adultes que nous

sommes aiment ce qu’ils vivent ensemble et se le montrent.

Mes seins et mon sexe sont maintenant directement reliés par un réseau qui électrise tout mon

corps, en résonance. Je halète et me mets à aller et venir sur les doigts de Matthew, qui ne changent

pas leur cadence lascive.

Je laisse échapper de petits cris excités, la jouissance monte. La main de Matthew qui s’occupait

de mon sein descend rejoindre l’autre sur mon sexe. Il en écarte les lèvres pour faire surgir mon

clitoris hyper sensible. Ainsi exposée, je sens mon plaisir décupler. Alors que je suis totalement

offerte à lui, Matthew poursuit sa caresse lancinante.

Je rejette la tête en arrière quand je commence à jouir. Sentant que mon bassin s’affole au-dessus

de ses mains, Matthew me maintient alors fermement pour ne pas que je m’envole de ses doigts et

continue de caresser mon clitoris, alors que je gémis de plus en plus fort. Il fait durer la jouissance

plus que de raison. Mon corps qu’il retient se cabre comme pour lui échapper, mais il m’a capturée et

je ruisselle sur ses doigts en geignant.

– Hummm… comme tu es belle, murmure-t-il en se redressant.

Il pose doucement ses lèvres sur mon ventre et m’embrasse tendrement. Une fois que la tension de

l’orgasme est passée, je deviens légère et souple et m’appuie progressivement sur les cuisses de mon

amant. Je penche la tête dans le creux de son cou et y cherche mon souffle.

– Ça va, bébé ? me demande-t-il en me caressant légèrement le dos.

Je hoche la tête sans répondre. Je m’accorde une ou deux minutes silencieuses pour retrouver mes

esprits. Je me laisse dorloter par Matthew qui accompagne tendrement ce moment de calme.

Quand je reprends tout à fait conscience de ce qui m’entoure, que les vagues vibrantes de plaisir

se sont apaisées en moi, je réalise le désir pressant de Matthew contre mon pubis.

Et cela éveille de nouveau mon envie.

– À mon tour de m’occuper de toi, je lui chuchote à l’oreille en lui mordillant amoureusement le

lobe.

Il soupire d’aise. Je me redresse et quitte le siège de ses cuisses pour me glisser sur le sol, à

genoux, entre ses jambes. Il hausse les sourcils. Son sourire craquant réapparaît. J’attrape la ceinture

de son boxer et il soulève le bassin pour que je le débarrasse de son sous-vêtement.

Son érection est impressionnante. Je reste quelques secondes à la considérer sans rien oser puis

ma main avance vers son sexe. J’en suis la longueur du bout des doigts, me contentant de l’effleurer

simplement, de sa base à son sommet. Son membre est pris de légers sursauts à mon contact.

Je mordille ma lèvre et lève les yeux vers Matthew qui m’observe. Il doit lire dans mon regard

que j’ai envie de lui, de prendre son sexe plus sauvagement, mais que je me retiens. Je m’installe

plus confortablement, les fesses sur les talons, et comme il l’a fait plus tôt pour moi, j’entreprends de

le conduire lentement vers la jouissance.

J’enferme la base de son membre tendu dans une main et le malaxe délicatement, avec soin. Le

ventre de Matthew se tend, il grogne. Je fais lentement remonter ma main vers son gland et le masse

ainsi de bas en haut, de haut en bas, avec souplesse. Je sens son sexe gonfler davantage dans ma

paume. Je procède par gestes lents et tranquilles. Prenant ses testicules dans mon autre main, je les

presse tout doucement. Matthew, les mains appuyées sur le canapé, arque le dos. Les muscles de ses

cuisses se tendent.

– C’est bon ? je demande avec une moue sensuelle en l’interrogeant également des yeux.

Il laisse échapper un petit rire qui peine à cacher son excitation.

– J’ai envie de plus, j’ajoute toujours en chuchotant.

Je rapproche mon visage de son érection. Son regard se fait plus intense sur moi. Il ouvre les

mains sur le canapé comme s’il assurait son équilibre en préparation de ce qui va suivre.

Comme je l’ai fait avec mes doigts, je suis tout d’abord toute la longueur de son sexe du bout de la

langue. De la pointe, puis du plat entier, comme si je léchais goulûment une glace en en savourant le

moindre millimètre. Mon sexe de nouveau se mouille d’excitation. Ma bouche est tout aussi humide

sur l’érection de Matthew. Après quelques allers-retours sur son sexe, je me redresse pour me

pencher vraiment au-dessus de lui, la base de son membre dans une main, l’autre massant plus haut

comme pour le préparer au contact de ma bouche.

Quand je le coiffe de mes lèvres, Matthew émet un gémissement rauque. Ses mains se posent sur

mes cheveux en douceur. Je suis inaccessible autrement, ainsi agenouillée entre ses cuisses.

Il est complètement soumis à mon désir…

J’aspire le sommet de son érection, je l’entoure de ma langue et, le temps de quelques secondes, je

me contente de cette caresse sur place pendant que ma main continue de masser son sexe. Puis ma

bouche se fait plus dévorante et j’enfonce davantage son membre entre mes lèvres. Les deux mains en

carcan autour de son érection, je fais aller et venir mon visage pour le sucer selon un rythme

langoureux, sans me presser.

Les doigts de Matthew se crispent dans mes cheveux. Je poursuis ma dégustation de son sexe,

l’enserrant entre mes lèvres, pressant ma langue contre lui. Je me régale de la douceur de sa peau, de

sa texture, de la tension qui s’accentue dans ma bouche.

Matthew respire fort. Quand je m’écarte un moment pour de nouveau le lécher avec gourmandise

sur toute sa longueur, mon regard croise le sien. Ses yeux brûlent d’un feu intense qui attise mon

désir.

– Tu aimes ? je demande, la voix prise.

Deux fossettes apparaissent de part et d’autre de sa bouche sensuelle qui me sourit. Ça me suffit

comme réponse.

– Et toi, tu aimes ? me dit-il alors en plissant les yeux, son regard plus perçant.

– Oh oui, je souffle, sur un ton animal.

Je marque une pause parce que j’ai envie d’en dire plus. Pourtant, là, je me retiens une seconde. Je

ne sais pourquoi. Et puis…

– J’aime te sucer, j’ajoute sans détourner les yeux.

J’ai l’impression qu’il suspend sa respiration. Son regard s’enflamme d’un coup.

Je vois, je sais maintenant, ce que les paroles ajoutent aux gestes. Qu’elles soulignent le plaisir

pris, l’excitation partagée. Pour autant, je ne me sens pas grossière et je sens qu’il ne me juge pas.

Nous posons les règles d’un jeu d’adulte qui ne nous salit pas. Nous jouons avec nos corps, l’un avec

l’autre, à conquérir le plaisir. Sans tabou. Sans fausse pudeur.

Pourquoi ne lui dirais-je pas comme j’aime m’occuper de lui et l’avoir dans ma bouche quand lui

me regarde jouir et m’avoue apprécier ce qu’il voit…

Je replonge sur son sexe, encore plus avidement. Mes caresses se font plus ardentes. L’audace de

mes propos, sa réaction brute, tout ça a décuplé mon désir. J’ai faim de lui. Je sais que j’ai envie de

son sexe en moi, mais j’ai envie de lui dire comme ça que j’aime son corps et ce qu’il éveille de

pulsions sauvages.

Il me tient dorénavant la tête pour mesurer ma vigueur. Son membre dans ma bouche est brûlant et

gonflé. Je suis comme prise de folie à le dévorer ainsi. Soudain je me redresse, à bout de souffle, le

front chaud, et je l’interroge du regard. Il me montre nos affaires par terre.

– Dans la poche de mon pantalon… répond-il, lui aussi la respiration courte.

Je l’abandonne le temps d’aller pêcher l’étui argenté dans son vêtement en vrac. Je déchire

l’emballage et reviens aussitôt me positionner entre ses cuisses. Il n’a pas bougé, il observe le

moindre de mes gestes, comme s’il était surpris, comme s’il capitulait.

Et sans doute doit-il aimer aussi que je mène le jeu…

Je le couvre d’un geste assuré, mes yeux toujours attachés aux siens.

– Viens, fait-il alors en se redressant, la main tendue vers moi.

Il veut certainement que je retrouve ma position de tout à l’heure, à califourchon sur lui. Mais

encore une fois, je m’étonne. Je n’ai pas envie de ça, j’ai envie de sentir sa puissance, j’ai envie de

lui montrer que je lui fais confiance, à ma façon…

Toujours au sol, je pivote pour m’appuyer des deux mains sur la table basse toute proche, fesses

tendues vers Matthew. Puis je tourne le visage vers lui, du désir animal plein les yeux. Assis sur le

bord du canapé, il me contemple dans cette position.

– Comme ça, je murmure. Viens.

En s’approchant de moi, il pose les mains sur mes fesses brûlantes, promène sa caresse en

remontant dans le creux de mon dos. Je m’appuie plus fermement sur la table. Je sens son sexe se

coller au mien, ses mains consolider leur prise sur ma taille puis il me pénètre d’un coup.

Je rejette brutalement la tête en arrière. Il m’a remplie d’un seul trait, avec facilité, tant je

l’attendais. Il tourne du bassin, ventre rivé à mes fesses, pour se faire une place confortable en moi,

m’ouvrir davantage. Ma gorge s’anime de ce chant du plaisir que j’ai découvert avec lui. Il me tient

entre ses mains, il m’empale sur lui, pousse plus loin encore, je baisse la tête, submergée.

Puis il entame de longs va-et-vient, sort tout à fait son membre pour le glisser à nouveau avec

lenteur dans mon sexe. Toujours ses mains puissantes sur ma taille. Je pousse mes fesses contre lui,

tangue à mon tour des hanches pour m’associer à sa houle. Alors il se fait mâle, viril et dominateur. Il

me pilonne avec régularité, pesant bien au fond de mon sexe, l’envahissant en guerrier. J’adore tout

autant que ses caresses de tout à l’heure, aériennes et douces. J’aime tout autant cette ardeur virile,

cette affirmation de sa force. Je ponctue ses coups de reins de cris d’allégeance. Je baisse la tête sur

le panneau de la table, soumise volontaire, qui s’en délecte.

Matthew passe une main sous mon ventre, ses doigts se faufilent jusqu’à mon clitoris. Son autre

main appuie sur mes reins, me creuse le dos. De ses doigts sur mon sexe, il taquine mon clitoris,

l’étire de son index, l’entortille et l’excite alors qu’il me pénètre toujours avec autant de vigueur.

– J’aime que tu te laisses prendre, souffle-t-il, de la folie dans la voix. J’aime te posséder

complètement, bébé. Et j’aime quand c’est toi qui me le demandes. C’est ça que tu veux aussi ?

Pour ponctuer sa question, sa main quitte mes reins et s’accroche à un de mes seins pour pincer

son mamelon. Je crie, bascule la tête en arrière. Mes cheveux volent telle une crinière. Il me pénètre

toujours avec force.

– Dis-moi, bébé, c’est ce que tu veux ?

Il s’excite à prononcer ces mots, comme moi tout à l’heure. C’est un moment de folie où nos

excitations se juxtaposent, s’amplifient l’une l’autre. Jamais je n’aurais pensé m’abandonner à ces

moments où je perds toute mesure. Ses reins s’affolent contre mes fesses.

– Oui, c’est ce que je veux, dis-je enfin entre deux halètements avant de me laisser submerger par

l'orgasme.

Sa réaction est immédiate. Il émet un râle rauque et, les deux mains agrippées à ma taille, il me

plaque contre lui. Ses cuisses se raidissent contre l’arrière des miennes. Je me redresse à demi pour

le rejoindre, alors que son torse s’incline sur mon dos.

Son visage s’emboîte dans la courbe de ma nuque. Sa respiration sort en sifflant de ses lèvres et

effleure ma peau. Je dégage une main pour caresser tendrement sa joue.

22. Abracadabra

Après nos ébats passionnés, Matthew et moi sommes hors d’haleine. Il s’assied, dos au canapé, et

je viens me lover contre lui. Nous nous câlinons quelques minutes avant d’échanger un regard

complice et contenté qui nous fait tous les deux éclater de rire.

– Tu sais comment me faire perdre les pédales, toi… dit-il en me serrant fort dans ses bras.

– Je suis moi avec toi, je murmure sans affronter son regard. Ça a l’air de te plaire, non ?

Il m’étreint davantage sans répondre. C’est suffisant pour que je comprenne qu’il ne me lâchera

pas comme ça.

– Tu me dois une petite culotte, dis-je sur un ton taquin.

– Je t’en achète une pour chaque jour de ta vie si tu veux, répond-il en me chatouillant le creux du

cou de baisers joueurs.

Je glousse de plaisir entre ses bras.

– Je suppose que tu en avais apporté une de rechange au moins, dans ton sac de voyage, poursuit-

il, toujours sur le même mode ludique.

Ce plaisant échange est bien la preuve que tout se met en place plus aisément entre nous

maintenant que nous avons avoué, confié à l’autre, ce que nous éprouvions. À cette pensée, j’ai envie

de bondir comme un ressort et de hurler « je suis amoureuse et il m’aime » comme une voyageuse qui

viendrait de traverser le désert pour finir par tomber sur une oasis.

Bon, j’avoue, l’oasis est entourée de quelques bêtes sauvages assez dangereuses…

Malgré tout, sa question me ramène à la mission que je me suis fixée et dont il fait, en quelque

sorte, partie. Du moins, s’il accepte de me filer un coup de main.

– J’ai apporté le dossier de ce Roger Simons, le type qui est sur la photo avec ma sœur, dis-je en

me redressant cette fois pour regarder mon amant droit dans les yeux, en espérant qu'il ne me

demandera pas de quelle manière je me suis procuré ce cliché.

Il reste deux secondes à me fixer sans rien dire. Son visage est plus grave.

– On descend du petit nuage, c’est ça ? demande-t-il sur un ton moins léger.

Je soutiens son regard. Nous nous fixons sans rien dire pendant quelques secondes. Je sais que tout

ça est brutal, mais je ne peux pas abandonner ma mission : je dois retrouver Celia. Et je voudrais de

tout cœur que Matthew me comprenne.

– On se rhabille ? demande-t-il alors très laconiquement en se redressant et en m’invitant

visiblement à faire la même chose.

– OK, dis-je sans me démonter.

Je me lève et lui tends ses affaires avant de rebrousser chemin jusqu’au hall pour récupérer les

miennes. Je rapporte aussi mon sac de voyage dans le salon. Matthew, pieds nus, pantalon et chemise

ouverte, se dirige vers la cuisine où je le rejoins, moi aussi habillée vite fait d’un tee-shirt et d’une

nouvelle culotte repêchée dans mon sac.

– Tu veux grignoter quelque chose ? me demande Matthew en sortant des assiettes d’antipasti

appétissants.

Je souris en agitant la tête, puis je pose le dossier bien en évidence sur la table où nous nous

sommes installés.

– Pas de répit, hein ? me demande Matthew en me lançant un drôle de regard. Tu ne lâches pas

l’affaire, non pas que je te reproche de vouloir retrouver ta sœur, hein, ne le prends pas comme ça.

Mais, je ne sais pas, j’aurais imaginé, espéré qu’on profite un peu plus de la petite parenthèse qu’on

avait ouverte à ton arrivée…

Je me mords la lèvre inférieure en le fixant. Je fais le tri de mes pensées et de mes interrogations

et je pèse par avance le moindre de mes mots.

– Je croyais que c’était quelque chose que tu aimais chez moi, ma détermination, je réponds sans

agressivité.

– J’aurais voulu profiter encore de toi toute nue, sans ta panoplie de flic, répond-il sur un ton

sarcastique.

Je fais une moue de travers et croise les bras sur la table pour m’appuyer et affronter résolument

cette discussion. Je fais claquer ma langue avant de parler.

– Je suis entière, Matthew, dis-je sur un ton calme. Comme je te considère comme un tout entier. Je

ne suis pas du genre à oublier certaines choses juste parce que nous prenons notre pied ensemble…

Aïe, ce n’est pas vraiment ce que je voulais dire…

Je baisse les yeux, inspire un bon coup et relève la tête pour découvrir ses traits tendus.

– Ce que je voulais dire, c’est que notre histoire m’importe plus que tout, mais n’efface pas ce que

je vis par ailleurs et ce qui y est indirectement lié. Tu es l’homme qui me met le cœur et le corps sens

dessus dessous, mais tu es le fils de Bobby Ferris, et ma sœur a été vue avec un type qui pourrait

travailler pour ton père et ton frère.

Je lève la main pour l’empêcher de m’interrompre.

– Ce qui ne signifie pas que je te soupçonne de quoi que ce soit, j’ajoute aussitôt.

Il secoue la tête pour acquiescer, mais je vois qu’il reste tendu.

– Mon père a bien saisi que nous n’étions plus ensemble, dit-il. Si ça peut te permettre de mieux

profiter de nous.

– Je ne sais pas si c’est lié à ce que j’ai dit à Chaplin ou bien aux mesures que j’ai dû prendre

dans mon boulot, je réponds en le fixant. J’ai passé une journée pénible aux Stups, je suis en train de

faire des choix qui remettent en question tout ce que j’avais imaginé de ma vie. Je trouve déplacé que

tu me demandes implicitement d’oublier ça…

Il reste silencieux.

– Je te raconte alors, comme ça, tu pourras peut-être comprendre pourquoi cela m’occupe à ce

point l’esprit, je reprends, toujours avec calme, sans défiance. Je me suis retirée de toute action dans

le service. Nous avons plus ou moins convenu avec Chaplin que je demanderai ma mutation dans un

autre département dans quelques semaines. En attendant, on me réserve tout le traitement de la

paperasse. Autant te dire que ce n’est pas ce que je rêvais de faire aux Stups.

Toujours pas un mot de la part de Matthew qui ne détourne pas les yeux. Je tape des mains sur la

table.

– Enfin, Matthew, tu te rends compte que j’ai choisi ? Que je fais ça parce que je pense que… ça

vaut le coup entre nous. Parce que je te fais confiance et que j’attends la même chose de toi.

Il a soudain l’air embarrassé.

– Je ne sais pas quel sera mon avenir dans la police, je poursuis en revenant à un ton moins

agressif. Le choix est là, je me résigne à ne pas avoir d’avenir, tout simplement. Seulement, je tiens à

profiter des quelques avantages qui me restent de la profession pour retrouver ma sœur. Ça veut dire

que oui, je reste encore un flic ! Tu le comprends ?

Merde, mais il va dire un mot ou quoi ? !

– Et j’ai besoin de ton aide, dis-je pour conclure.

Je ne lui laisse pas le choix. Il ne peut que rebondir sur cette dernière phrase. Nous échangeons un

regard lourd de tension certes, mais aussi plein de ce que nous avons vécu quelques minutes plus tôt.

Notre histoire aura du mal, j’en ai l’intuition, à se défaire de tout ce qui gravite autour et la rend

moins fluide. J’espère que nous saurons dépasser tout ça.

Je l’espère de tout mon cœur…

Je dévisage Matthew. Je veux oublier les mots pour retrouver la sensation pure de ce que cet

homme bouscule en moi. J’aime ce visage, même s’il affiche une expression butée et fermée. J’aime

ses lèvres fines, ses yeux au bleu changeant, les fines rides qui naissent tout autour quand il sourit, et

je voudrais tant que les fossettes de son sourire réapparaissent.

Il prend une profonde inspiration. Je sens la colère vibrer en lui, comme à chaque fois que je

hausse le ton, que je m’emporte. Et je dois bien avouer qu’il est bien plus fort que moi en matière de

self-control… Je dois bien reconnaître sa puissance quand il se retient de ne pas me répondre sur le

même ton.

– OK, bébé, je ferai tout mon possible pour t’aider, dit-il enfin d’une voix tendue.

Je soupire presque de soulagement. Je lui souris, émue qu’on ait écarté la tension. Puis je prends

le dossier de Roger Simons et en sors une photo récente.

– D’abord, est-ce que cette tête te dit quelque chose ? je demande en la faisant glisser devant

Matthew.

Il la considère plusieurs secondes, plisse les yeux, porte sa main à sa bouche.

– Non, rien, répond-il.

Ma réaction est ambivalente : je suis contente de sentir qu’il ne dissimule rien, qu’il a fouillé sa

mémoire et surtout qu’il n’est pas lié à ce type, d’une manière ou d’une autre, mais je suis également

déçue qu’il ne puisse m’en apprendre plus sur ce Simons.

Il lit dans mes pensées.

– Tu ne crois pas que je te cacherais le fait que je le connais, j’espère ? me demande-t-il.

Il me scrute avec attention.

– Non, ce n’est pas ça, poursuit-il sans que je lui réponde. Tu aurais aimé que je puisse t’aider,

c’est ça ?

Je fais une petite grimace ennuyée.

– Mais je peux quand même t’aider, tu sais, dit-il en avançant la main pour la poser sur la mienne.

Ce contact me fait du bien. Il nous fait du bien à tous les deux. La discussion nous avait un peu

éloignés, du moins, j’en avais l’impression. Sa peau sur la mienne. La légère pression de ses

doigts… il me caresse du pouce tendrement.

– Je peux t’aider, bébé, continue-t-il. Je vais demander à un de mes employés du Pink qu’il se

renseigne, OK ?

J’ouvre la bouche pour parler, mais il ne m’en laisse pas le temps.

– Quelqu’un de confiance, vraiment, pas comme Chaplin, je te rassure, dit-il. Et pas besoin de

prendre cet air dubitatif, je sais de quoi je parle.

J’acquiesce. Je lui fais confiance, ce pacte nous lie.

– J’ai besoin de savoir où je pourrais le trouver rapidement, genre demain soir, dis-je alors,

déterminée à lui dévoiler mon plan maintenant.

– Pourquoi demain soir ?

– Parce que je veux agir vite, je réponds d’un ton assuré. Je n’ai pas le temps, pas beaucoup de

marge de manœuvre aux Stups avant qu’on me soupçonne de tramer quelque chose, de jouer un

double jeu. Et je pense à Chaplin en particulier. Ce n’est pas un imbécile, je ne suis pas certaine qu’il

me croie réellement résignée.

Matthew a l’air concentré sur mes propos. Il a même une expression soucieuse.

– Qu’est-ce que tu comptes faire ? Ça a quelque chose à voir avec ce que tu caches dans ton sac

de voyage ? demande-t-il. J’ai sérieusement l’impression que ce ne sont pas que des affaires que tu

voudrais laisser dans notre nid d’amoureux.

– Je veux infiltrer le club où je peux trouver Simons, je veux me faire passer pour une cliente qui

cherche de la coke et essayer d’en…

– Non, dit-il simplement en me coupant la parole.

Je reste bouche bée.

– C’est non, Alba, répète-t-il alors que la tension a repris possession de son visage. Trop

dangereux.

– Tu déconnes, là ? je demande, abasourdie. Tu sais ce que je fais comme boulot ? Tu peux

imaginer que j’ai connu d’autres situations de ce style, plus périlleuses même.

– Je n’en doute pas et je ne déconne pas, insiste-t-il. Si, en effet, ce Simons est lié à mon frère ou à

mon père, est-ce que tu penses que ça va leur plaire de te retrouver dans leurs pattes ? Ce n’est

vraiment pas le moment, alors qu’on essaie de faire croire que notre histoire est à l’eau, que tu

réapparaisses dans le tableau Ferris.

– OK, donc tu ne veux pas m’aider, dis-je en croisant les bras dans une attitude obstinée.

Puis je fais mine de me lever.

– Très bien, je peux me débrouiller toute seule.

Matthew me devance très vite. En un bond, il est debout et m’attrape par les bras. Une seconde, je

pense qu’il va me secouer comme un prunier et je sens ses doigts qui se raidissent, la colère qu’il

contient.

– Putain, Alba, je ne veux pas qu’il t’arrive quoi que ce soit ! siffle-t-il entre ses dents. Laisse-moi

m’occuper de ce type.

Je lève les yeux vers lui puis les baisse sur les mains qui me serrent. Il comprend et desserre

aussitôt sa prise.

– Je veux m’impliquer, dis-je calmement malgré la tension qui est de retour. Je ne laisserai

personne s’en charger à ma place pendant que je me tourne confortablement les pouces. Alors tu veux

bien écouter ce que j’ai en tête ou pas ?

Il me lâche les bras, me tourne brutalement le dos puis expire fort. Je souris malgré moi.

Ça y est, tu as fini de faire ton macho ?

Quand il se retourne vers moi, je n’ai pas le temps de m’ôter cet air amusé des lèvres.

– Ça te fait rire qu’on se prenne la tête comme ça ? me demande-t-il, estomaqué.

Je lève les yeux au ciel puis je fais mine de réfléchir deux secondes.

– Tu sais ce que je pense, Matthew ? Je pense que tu aimes ce que je suis, mais que tu n’y es

tellement pas habitué que, parfois, ça t’exaspère… Je me trompe ?

Il me fixe toujours, hébété par mon aplomb.

– Et tu sais, je te trouve vraiment super sexy quand tu fais le mec en colère qui veut me protéger…

Sincèrement, Matthew… Super sexy…

Et ses fossettes réapparaissent enfin, avec son sourire irrésistible…

***

– Non, dit Matthew, en regardant la paire de ciseaux que je viens de plaquer dans sa main.

Je hoche la tête en fermant les yeux pour lui signifier que je n’ai pas envie de discuter.

– Une perruque ferait l’affaire, non ? demande-t-il, en tentant sa chance.

– Bien sûr, la perruque, c’est ton truc ou plutôt celui de Paul, mais tu as vu la tignasse que j’ai ? je

réponds en prenant ma crinière à pleines mains pour l’agiter. Je ne veux pas crever de chaud, ou

risquer de la perdre sur une piste de danse, ou même avoir l’air d’une fille qui aurait une grosse tête !

Alors tu coupes…

Je m’assieds sur un haut tabouret face au miroir de la salle de bains. Je regarde le reflet de

Matthew, toujours les ciseaux à la main, qui contemple ma chevelure brune.

– Écoute, c’est stupide, je peux te payer un coiffeur digne de ce nom, bébé, dit-il en baissant les

bras. Que tu ressembles au moins à quelque chose…

– Oui, bien sûr, pour que cette personne risque de parler de la coupe nocturne qu’elle aura dû

faire, je réponds, sans vouloir plier. Tu vas me dire aussi que tu as une confiance aveugle dans un

coiffeur réputé ?

Je hausse les sourcils en le fixant dans le miroir.

– Voilà, le sujet est clos, dis-je ensuite. Quand on monte une mission comme celle-ci, on s’arrange

pour qu’il y ait le moins possible de personnes au courant qui seraient susceptibles de trop parler. Et

puis de toute façon, tu as vu les coupes des filles qui traînent dans ton club ? On dirait des hamsters

passés sous une tondeuse. Une autre couleur, un coup de gel, et je me fondrai dans la masse.

Nouvelle inspiration de Matthew qui secoue la tête en levant les ciseaux au-dessus de mon crâne.

– OK, je capitule, souffle-t-il. Court comment ?

Je fais un geste de la main pour lui signifier que je m’en fiche.

***

Matthew a refusé que je me décolore les cheveux ce soir.

– Demain, bébé, s’il te plaît, me chuchote-t-il, les lèvres dans mon cou.

Ses doigts s’amusent avec mes mèches raccourcies. Nous sommes face au miroir et il m’observe

avec un air intrigué comme s’il me découvrait. Je dois dire que le résultat n’est pas aussi

catastrophique que ce que j’aurais pu produire, toute seule, en tailladant au hasard.

– Ça me plaît assez, ce nouveau look, dit-il encore. Je suppose que tu as dans ton sac de quoi te

transformer complètement en night-clubbeuse en quête de sensations fortes ? Tu me montres ?

Je m’arrache à regret de son étreinte.

– Tu veux voir ? je lui demande avec une moue coquine. Va dans le salon, je vais me changer.

Matthew sort à reculons de la pièce, en m’adressant ce fabuleux sourire, qui pourrait à lui seul

justifier le fait que je suis follement amoureuse de lui. Je m’enferme dans la salle de bains après y

avoir rapatrié mon sac. Puis j’entreprends de me changer : robe en lamé décolletée devant derrière,

talons hauts, blouson en cuir. Je m’abstiens de me maquiller pour le moment. Puis je sors en vacillant

sur mes échasses et débarque dans le salon avec des airs provocateurs, roulant excessivement des

hanches, adoptant une pose lascive devant Matthew, assis dans un fauteuil.

Son regard me parcourt de haut en bas. Il me fait un petit geste pour que je tourne sur moi-même.

Lorsque je suis de dos, il émet un sifflement appréciateur. Je me mets face à lui en attendant qu’il

exprime sa réaction avec des mots.

– Hum, une chose est sûre, c’est que tu vas te faire ramasser pour racolage avant même d’entrer

dans un club, dit-il avec une moue moqueuse. Les videurs ne te laisseront pas rentrer, ils penseront

que tu viens lever des clients.

Je pose mes mains sur mes hanches, sachant que la suite va venir.

– Je crois que je peux t’aider, bébé, dit-il en me faisant un petit geste pour que je m’approche de

lui.

Je me place entre ses genoux et il se redresse.

– Demain, j’irai t’acheter de quoi vraiment te fondre dans le paysage, dit-il en glissant ses mains

sous ma robe. Tu ne comptes tout de même pas partir en mission sans sous-vêtements, non ?

Je le laisse m’attirer contre lui.

***

Il fait encore nuit dans la chambre du penthouse quand la voix de Matthew me tire doucement du

sommeil.

– Bébé, murmure-t-il. Réveille-toi. Il faut qu’on s’en aille.

J’ouvre difficilement les yeux.

– Quoi ? fais-je d’une voix tout endormie.

– On ne peut pas rester ici, me dit-il. Tu ne peux pas rester ici. Tu as raison, si Chaplin ne te voit

pas arriver aujourd’hui au boulot, il risque de se douter de quelque chose et ce n’est pas vraiment une

planque, ce penthouse. Il m’appartient.

Je me redresse sur un coude, me frotte les yeux en observant Matthew qui range mes affaires dans

le sac.

– Habille-toi, bébé, je t’emmène quelque part où tu seras plus en sûreté, dit-il en venant déposer

un baiser sur mes lèvres.

Il est 5 h 30. Je prends juste un café pour me mettre les idées au clair. Quand je demande à

Matthew s’il est levé depuis longtemps, il me répond évasivement. J’ai du mal à m’extirper de mon

brouillard ensommeillé.

– On prend ta voiture, dit-il. On la laissera là où je t’emmène. Elle est moins voyante que la

mienne.

J’acquiesce à tout ce qu’il propose. Il n’est même plus question de confiance, mais bien de ne pas

être en état de penser. Dans la voiture, il a l’air préoccupé et je finis par tiquer.

– On va où ? Tu peux me dire ? je demande en refoulant un début de doute.

– Tu vas voir, répond-il simplement.

Ce style de réponse très vague me rappelle une autre situation qui date de quelques jours et qui

m’a vue finir au bord de la piscine de Bobby Dragon Ferris, escortée par mon loyal équipier Dan

Chaplin. Je me sens soudain mal à l’aise. Surtout quand je me rends compte que nous entrons dans

Little Haïti, quartier pas vraiment réputé pour des balades nocturnes ou matinales.

Quand Matthew engage la voiture dans une ruelle entre deux bâtiments de briques, je commence

réellement à flipper.

– Matthew, je commence à dire sans parvenir à exprimer davantage.

Il se gare derrière des containers d’ordures et coupe le moteur. Puis il se penche vers moi et pose

un baiser franc sur mes lèvres.

– Viens avec moi, bébé, dit-il en m’encourageant du regard.

Je sors en me répétant qu’il n’y a véritablement aucune raison pour qu’il me joue un sale tour. Il

veut seulement me mettre à l’abri. J’écarte tout de suite les situations improbables où il me

séquestrerait quelque part pour éviter que je mène ma mission à bien ou même me livrerait à son

frère dans un soudain retournement qui lui ferait porter allégeance au clan Ferris.

Il me tient la main. Nous sortons de la ruelle pour bifurquer tout de suite sur le trottoir, passer

devant deux trois vitrines crasseuses avant de nous arrêter devant un magasin encore plus minable

que les autres.

Le temps que Matthew sorte la clef de sa poche et la glisse dans la porte bricolée de la boutique,

je jette un coup d’œil à la devanture en me demandant ce qu’on peut bien acheter là. Des posters

collés à l’intérieur sur la vitre sale vantent les mérites de potions pour super-héros. Des publicités

font la réclame d’équipements tels que des lunettes pour voir au travers des murs, de la poudre

d’invisibilité ou des capes permettant de voler…

Mais qu’est-ce que c’est que ces conneries ? !

Matthew ouvre la porte, pénètre dans le commerce et me tire par le bras pour que je le suive

rapidement. Il referme aussitôt derrière nous. L’intérieur est sombre, seulement éclairé par les

veilleuses de sécurité. Mes yeux parcourent des étagères remplies de boîtes de conserve aux

étiquettes fantasques, des présentoirs avec des justaucorps colorés et des masques de justicier…

– Matthew, mais qu’est-ce que… je bafouille sans vraiment rien comprendre.

Matthew lève un doigt devant sa bouche pour que je me taise et se dirige vers le fond de la

boutique. Je le suis jusqu’à une sorte de bibliothèque sur laquelle est accrochée une affiche listant les

règles de bonnes conduites que les super-héros doivent respecter avec leurs acolytes.

J’ai toujours cet air ahuri et je n’arrive pas à penser de manière sensée quand Matthew fait pivoter

la grosse étagère devant laquelle nous nous trouvons. Derrière l’étagère, il y a une porte. Il l’ouvre. Il

reste près de moi en tenant la porte ouverte pour que je puisse passer.

– Entre, Alba, me dit-il avec un étrange sourire qui ne me fait pas le même effet que d’habitude.

Je me penche, à la fois curieuse et vigilante, pour jeter un œil sur ce que cache cette porte. J’en

reste bouche bée. Mon cœur bat à cent à l’heure. Je me retourne, les yeux écarquillés vers mon amant.

– Merde, tu peux m’expliquer ?

23. Super-héros

Mon regard passe de l’intérieur de la pièce au visage de Matthew et je n’ai toujours pas de

réponse.

– Hé mais explique-moi ! On est où ? j’insiste en attrapant le bras de mon homme.

Je suis maintenant complètement réveillée et j’oscille entre la peur et une curiosité de gamine.

Évidemment, le trajet quasi silencieux – et hyper matinal ! – depuis le penthouse de Key Biscayne

jusqu'à cette boutique des curiosités, spécialisée en super-héros, a fait surgir en moi le souvenir d’un

autre trajet vers l’inconnu : celui que m’a imposé mon collègue Dan Chaplin le soir où il m’a

conduite dans la gueule du loup, à savoir chez Bobby Dragon Ferris.

– C’est un secret, dit simplement Matthew.

Je retrouve enfin le sourire si craquant de l’homme que j’aime. Charmeur et provocant à la fois.

Un secret ? Mais secret comme clandestin ?…

Parce que c’est bien l’impression que j’ai en découvrant ce sur quoi ouvre cette porte dérobée,

planquée derrière une étagère, au fin fond d’un magasin de poudre d’invisibilité et de capes de

justicier en tout genre.

Nous restons sur le seuil de cette immense pièce dont on ne pourrait deviner l’existence depuis

l’intérieur du commerce. J’observe ce qui s’y passe. Et de l’animation, il y en a !

Ça sent le café, ça discute en espagnol et en d’autres langues. Des personnes vaquent à diverses

occupations, disposent des bols, habillent des enfants, changent des bébés… À l’immense table au

centre de la salle, un jeune homme est déjà le nez plongé dans de volumineux ouvrages, il croque

dans un toast tout en prenant des notes. Une femme se coiffe et se maquille devant un miroir. J’entends

au fond le bruit de douches, d’eau qui coule. Dans un coin, des banquettes sur lesquelles des enfants

sont doucement tirés de leur sommeil par les chants paisibles de leurs mères.

Je secoue la tête et tourne le visage vers Matthew. Il contemple la vie qui s’éveille devant lui avec

un air tranquille, presque heureux.

– C’est mon secret, répète-t-il d’une voix plus douce cette fois, avant de plonger ses yeux dans les

miens.

Il pose une main sur le bas de mon dos.

– Viens, Alba, je vais te présenter, dit-il en me poussant gentiment à l’intérieur.

Puis il tire l’étagère pour la remettre en place devant la porte qu’il referme ensuite. Je suis encore

abasourdie. Quand des regards se tournent vers nous, je ne sais si je dois parler. En fait, je ne sais

carrément pas quelle attitude adopter.

Les visages qui nous accueillent sont calmes. Je remarque même des sourires s’épanouir en voyant

Matthew. Il avance et étreint plusieurs personnes, s’adresse à elles en espagnol. Il a presque un mot

gentil pour chacun.

Je suis immobile et je me demande si je dois me pincer pour être certaine de ce que je suis en

train de vivre. Non pas que je ne croie pas Matthew capable de telles attentions, mais c’est le

décalage… Quel décalage ! Entre l’ambiance étrange et secrète des lieux et toute la générosité et la

solidarité qui semblent y régner.

Matthew me présente en effet et je souris béatement aux gens qui me tendent la main, sans avoir

encore toutes les clés de la situation. Je baigne dans cette atmosphère chaleureuse et accueillante,

elle m’imprègne.

Quel que soit le secret de Matthew, celui qu’il me divulgue en me faisant découvrir cet endroit, je

me sens déjà bien ici et toutes les craintes que j’avais pu ressentir à mon arrivée se sont évanouies.

Je pose sur le visage de mon homme, un regard amoureux. Il m’en adresse un autre mystérieux, un

demi-sourire aux lèvres avant de me guider vers le coin cuisine de la pièce.

– Un café te fera du bien, bébé, dit-il sur un ton gentiment moqueur. On dirait que tu planes…

Oui, en quelque sorte, c’est lui qui me fait cet effet, entre autres…

Je le suis, dans le coton. Il me tend une tasse de café et me désigne la grande table. Je serre la

tasse chaude entre mes mains, sans un mot, le regard rivé à celui de Matthew. Il prend son temps pour

me dévoiler son secret et ça m’agace un peu.

– On est où ? je demande alors, incapable de patienter. C’est quoi, cet endroit ?

Une fossette amusée apparaît au coin de sa bouche.

– Curieuse, hein ? dit-il en retardant toujours sa réponse. C’est un refuge.

J’écarquille les yeux pour lui faire comprendre que, franchement, ça ne me suffit pas comme

explication.

– Un refuge, c’est un endroit protégé où on ne craint rien, continue-t-il, toujours avec son petit

sourire.

– Sans blague, je rétorque en posant ma tasse sur la table. Quand tu auras fini de te délecter de

mon ignorance, tu m’en diras plus ? je demande, mi-agacée, mi-amusée par son petit jeu.

Son sourire s’épanouit plus largement.

– Je suis heureux de te faire connaître cet endroit, Alba, dit-il en caressant ma joue. Alors oui, je

prends mon temps.

Il embrasse la pièce et ses occupants du regard, comme s’il contemplait un royaume, une famille,

quelque chose dont il ferait partie et qui lui fait du bien.

– C’est un refuge pour ceux qui ont besoin de se cacher, de fuir ce dont ils ont du mal à

s’échapper. Tu es flic, je ne t’apprendrai rien en te disant que c’est principalement dans les quartiers

pauvres que les gangs recrutent, que les dealers rendent leurs clients accros, que les gamines se

retrouvent à se prostituer pour subvenir à leurs besoins, que ce soit pour nourrir leur enfant ou bien,

tout simplement, pour s’acheter leur dose de crack pour tenir le coup. C’est dans ces quartiers aussi

que le taux d’illettrisme est le plus élevé, tout comme celui d’absentéisme à l’école. Alors, pour ceux

qui ont envie d’en sortir, il existe ce refuge.

Je le fixe, admirative. Je suis certaine qu’il est difficile de ne pas lire ça dans mes yeux. J’observe

le changement des expressions de Matthew. Derrière son calme et son physique outrageusement sexy,

il y a aussi cet homme qui sait de quoi il parle, en l’occurrence d’une réalité assez moche qu’il

essaie, visiblement à sa manière, de changer.

– C’est toi qui as mis en place tout ça ? je demande, très sérieuse mais passionnée par le sujet

qu’il a abordé.

– Pas tout seul, mais j’en suis à l’initiative, oui, répond-il. Il y a plusieurs refuges de la sorte dans

la ville, dans les quartiers défavorisés. Toujours dans des endroits discrets, improbables mais

visibles, si on y fait attention. C’est toute l’ambivalence de ce projet. Ne pas vraiment se cacher pour

se protéger, ça, c’est pour les gens qu’on héberge ici, les filles-mères qu’il faut aider à trouver du

travail, pour qui on garde les enfants, pour les enfants aussi qui ne sont pas entourés chez eux, pour

qui on a mis en place un système de soutien scolaire, et puis il y a les étudiants, ceux qui se lancent,

ceux qui ont besoin de notre accompagnement, les jeunes qui ont peur des représailles de leur gang

qu’ils essaient de quitter… C’est une liste sans fin. Ils sont en sécurité ici, et pourtant pas vraiment

invisibles.

– Et tu disais que tu n’étais pas tout seul à avoir mis ça en place ? je demande, littéralement

pendue à ses lèvres.

Il hoche la tête en faisant une petite moue.

– Oui, en effet, poursuit-il. C’est moi et pas moi. Encore une fois, le rôle de Paul Grear a été

primordial.

Il laisse échapper un petit rire et lève les yeux au plafond avec un grand sourire.

– Je devrais remercier le ciel tous les jours de m’avoir fait rencontrer Paul, dit-il. C’est lui qui se

charge d’organiser le financement de ce projet de refuges. Sous de faux noms, des couvertures

financières très compliquées.

Il remarque mon froncement de sourcils.

– Hé, bébé, je te parle de l’argent que je gagne, là, de l’argent propre, ajoute-t-il. Pas de

blanchiment de fonds douteux. Et elle est également là, l’ambivalence. Parce que pour faire quelque

chose de bien, avec la famille que j’ai, je suis obligé de me cacher. Quelque part, je protège ces

personnes des méfaits de la famille Ferris. Et ça, je tiens absolument à ce que ni mon père ni mon

frère ne le sachent. Il y a la fondation contre l’illettrisme, bien sûr. Mais cela reste une activité

presque mondaine. Ça, ils peuvent comprendre. Ce que je fais sur le terrain leur est complètement

étranger.

J’acquiesce en pinçant les lèvres.

– Tu es une sorte de super-héros, dis-je ensuite en soupirant comme une adolescente.

Il me fixe une seconde en se demandant probablement si je me fiche de lui ou non.

– Un super-héros super sexy, j’ajoute aussitôt. Mais quand même…

Il secoue la tête et se penche vers moi.

– Tu dis ça maintenant, dit-il sur un ton joueur. Mais tu aurais vu ta tête tout à l’heure… quand j’ai

ouvert la porte. On aurait dit que tu découvrais quelque chose de terrible. Je suis presque certain que

tu as même pensé que je faisais du trafic d’humains, que c’était une sorte d’atelier clandestin ou je ne

sais quoi d’autre.

– J’avoue, c’est vrai, dis-je en ne détournant pas les yeux. J’admets même que j’ai cru un instant

que tu me conduisais droit dans un piège.

Je lève aussitôt la main en le voyant tiquer.

– Laisse-moi finir, Matthew, dis-je en posant ensuite ma main sur la sienne. Il faut que tu me

comprennes aussi. Si on fait exception au fait que tu m’as sortie du lit aux aurores sans que j’y sois

préparée, reconnais aussi que j’ai été un peu malmenée et échaudée ces derniers jours. Je suis sur le

qui-vive, sur mes gardes, mais j’ai mes raisons, je suis en cavale depuis hier pour ainsi dire…

Il hoche la tête, pose la main dans mes cheveux courts et les ébouriffe amoureusement.

– Je sais, bébé, je sais, murmure-t-il. C’est pour ça que je t’ai amenée ici. Ici, tu seras en sécurité.

Je tourne alors la tête pour regarder autour de nous ces gens qui s’activent dans le brouhaha.

Quelques yeux nous observent, curieux, sans s’immiscer dans l’intimité de notre discussion.

Comme si c’était normal que Matthew soit là…

– Tu viens souvent, n’est-ce pas ? je lui demande comme une révélation.

Il paraît tout d’abord surpris par ma question puis acquiesce.

– Oui, autant que je peux, dit-il. J’aime avoir l’impression d’agir vraiment, d’être dans l’action et

pas seulement de financer.

Il marque une pause et plonge ses yeux dans les miens, comme s’il avait besoin de voir au plus

profond de moi.

– Alba, c’est ce que faisait ma mère, tu sais, me dit-il. C’est ma manière d’être encore avec elle,

de ne pas la trahir complètement.

Quel homme intense… Il est tout : viril, fou, fiable, touchant… Quelle chance j’ai !

– Ces personnes, dis-je en les désignant des yeux d’un lent mouvement de la tête. Ces personnes te

font confiance, n’est-ce pas ?

– Ça t’étonne ? demande-t-il en haussant les sourcils.

Je pince les lèvres.

– J’ai presque honte d’avoir encore parfois, comme tout à l’heure, des sursauts de doute, j’avoue

sans rien dissimuler de mon émotion.

Il s’approche de moi en faisant glisser sa chaise, colle son front contre le mien, entoure ma tête de

ses bras puissants.

– Bébé, je ne t’en veux pas, je comprends, dit-il.

Je redresse la tête.

– Matthew, excuse-moi pour ce que j’ai pu te dire à Key West, d’avoir sous-entendu que tu étais à

la botte de ton père, que tu le laissais décider de ta vie, je murmure. Je vois bien que ce n’est pas

vrai. Toute cette énergie que tu déploies… je suis épatée, admirative.

– Il y a de ça en toi aussi, Alba, me répond-il avec ce regard doux qui ne cache en rien ses

sentiments. Ce que tu es en train de faire, te détacher de ta carrière, de la police, pour retrouver ta

sœur, c’est dangereux et très courageux.

Le rouge me monte aux joues. Je ne pense pas à tout ça. Je me rends compte que j’agis selon ce qui

me semble juste, vital, droit. Et puis… sincèrement, un homme m’a-t-il jamais fait ce genre de

compliment ? J’ai l’impression d’être vue et comprise pour la première fois. Acceptée avec mes

doutes et mes craintes, tout autant qu’avec mes actes d’héroïsme irréfléchis.

J’en ai presque les larmes aux yeux. Ma gorge se noue. J’ouvre grand les yeux pour dévisager cet

homme qui est en train de m’apprendre ce que c’est d’aimer, en plus de m’avoir fait découvrir la

magie et l’alchimie de la passion.

– Oui ? fait-il en relevant mon expression abasourdie. Ça va ?

Je laisse un superbe sourire s’épanouir sur mes lèvres.

Au lieu de trop réfléchir, je ferais mieux de vivre ce moment, de le savourer !

– Tu me donnes de la force, Matthew, lui chuchoté-je. Je crois que ça veut dire merci, j’ajoute

avec une drôle de grimace en haussant les épaules.

Il approche alors ses lèvres de mon oreille.

– C’est parce que je t’aime, murmure-t-il avant de m’embrasser.

Un ou deux sifflements et des applaudissements nous font relever la tête. Nous contemplons les

visages qui nous entourent, les personnes qui se sont attablées près de nous. Tous nous couvent d’un

regard affectueux et tendre. Je leur réponds de la même manière et Matthew écarte les mains pour

accueillir les compliments joyeux.

C’est la première fois que nous montrons ce que nous vivons. C’est la première fois que notre

histoire est considérée avec autant de chaleur et de sympathie.

Et puis nos compagnons se dispersent peu à peu et se mettent en route pour leur journée. De

nouveaux enfants arrivent. Je sens bien que nous n’allons pas rester là éternellement. Nous sommes

assis depuis plusieurs minutes à observer l’agitation, en nous tenant la main, quand je me tourne vers

Matthew.

– C’est quoi, le plan, alors ? je demande. Qu’est-ce qui se passe après ?

Il se redresse sur sa chaise, sa posture est plus concentrée, plus intense. Il passe la main sur le bas

de son visage. Rien que de voir ce geste, cette main forte caressant la ligne de sa mâchoire, son

regard qui change de couleur et d’intention, j’en ai la chair de poule. Je ressens cet homme dans tout

mon corps, à chacune de ses humeurs et j’aime tout, tout de lui…

– Tu ne pouvais pas rester à Key Biscayne, me sort-il un ton plus bas. Je te l’ai dit : chez moi est,

en toute logique, l’endroit où on pourrait venir te chercher. Ici, tu n’es nulle part et tu vas rester là

jusqu’à ce que j’envoie Dean pour te conduire ailleurs. Tu te souviens de Dean ?

– Tu l’avais fait venir à tes bureaux de Leisure & Pleasure, c’est ça ?

– Oui, fait-il en hochant la tête. Tu attends qu’il vienne, c’est tout.

J’écarquille les yeux.

– Comment ça, « j’attends et c’est tout » ? je rétorque sans animosité. J’ai besoin d’en savoir plus

sur les habitudes de Roger Simons, savoir quels clubs il fréquente, où je pourrai le trouver ce soir,

comment tu veux que je fasse ça si j’attends et c’est tout ?

Il se mord la lèvre inférieure avec un furtif mouvement de la main. Et même ça, ce léger signe

d’agacement, j’adore. Je sais aussi de quelle force peut être sa colère. Je me souviens de cette chaise

fracassée contre le mur de la villa de Key West…

– C’est moi qui vais me renseigner, Alba, dit-il d’une voix qui ne supportera aucune discussion. Je

ne tiens pas à ce que tu te mettes à fouiner à droite à gauche en risquant de te faire repérer. Pour ce

qu’on en sait, Simons est peut-être un dealer qui bosse pour mon frère.

Je recule sur ma chaise et croise les bras. Je suis certaine qu’il retient un soupir énervé quand il

me voit ainsi, dans ma position de flic buté.

– Et tu crois que si tu te renseignes, toi, ça ne va éveiller aucun soupçon ? je demande avec un

sourire un rien narquois.

On parle business, là, et c’est mon domaine !

Et comme s’il répondait à ma pensée silencieuse :

– C’est mon milieu, celui dans lequel j’évolue depuis mon enfance, Alba, dit-il en rivant son

regard au mien comme pour me clouer cette idée en tête. Parfois, je me demande si tu ne fais pas

exprès de m’obliger à te le rappeler…

Malgré moi, un sourire amusé affleure sur mes lèvres. Il ouvre de grands yeux surpris.

– OK, fait-il avec un geste de capitulation. Plus de justification. J’ai des contacts… des contacts

fiables, avant que tu n’émettes le moindre doute…

Et cette fois, c’est lui qui a cette lueur amusée dans les yeux.

– Hé, tu me fais confiance, non ? ajoute-t-il en prenant mes mains dans les siennes.

Je hausse les épaules.

– Bien sûr, c’est juste que je déteste déléguer… dis-je pour plaisanter. Et surtout attendre !

– Je vais faire vite, je te le promets, dit-il en se levant.

Puis il se ravise, se penche et m’embrasse vite, c’est comme une brise chaude sur ma bouche.

Ensuite, il salue quelques-uns de ses protégés et je l’accompagne à la porte. Une fois qu’il est sorti,

je tire l’étagère pour dissimuler l’entrée de ma cachette.

24. L'homme qu'il me faut

Je me retourne vers la salle de vie avec l’impression d’être seule. Ce que je ne suis pas, c’est

évident. L’endroit est encore animé. Tout le monde n’est pas parti vaquer à ses occupations.

Qu’est-ce que je fais de moi maintenant ?…

Premièrement, j’ai horreur de ne rien faire, mis à part quand je l’ai décidé et ceci ne ressemble

pas à mon idéal du « rien faire » – qui serait plutôt pyjama-télé-crème glacée-sieste…

Deuxièmement, il n’est pas seulement question de ne rien faire, mais d’attendre et de perdre la main

dans la mission que j’avais projetée, celle de sauver ma sœur.

Il faut que j’accepte que Matthew est mieux placé que moi pour se renseigner sur ce Simons,

même si c’est mon domaine de compétence… Pas simple…

Une jeune mère remarque mon air perdu et s’approche de moi, son bébé sur la hanche. Elle

m’invite à me joindre à elle à la table, me propose aussi de quoi manger, et je me rends compte que

je n’ai rien avalé depuis que je suis debout. Ma nervosité est certainement aussi liée à mon estomac

qui crie famine.

Une fois mon bol de müesli englouti, une deuxième tasse de café dans le ventre, je me sens déjà

plus sereine. Il émane de la jeune femme, qui m’observe en souriant et qui me parle de son bébé avec

douceur, quelque chose d’apaisant.

Il n’y a pas le feu au lac, il faut que je me calme aussi !

Un petit groupe d’enfants fait son apparition. Certains s’attablent et des femmes leur servent un

petit déjeuner qu’ils n’ont sûrement pas eu chez eux. D’autres se chamaillent en sortant des cahiers.

– Ils ne vont pas à l’école ? je demande à la jeune femme près de moi.

Elle me répond tout en les observant avec bienveillance.

– Il y en a qui ne sont pas inscrits, tout bonnement, dit-elle sans tristesse, juste comme un constat.

On peut même dire qu’ils ne sont pas « inscrits » dans leur famille, en fait. Comme si on ne tenait pas

compte du fait qu’ils existent. D’autres ont peur d’y aller, de la brutalité, du harcèlement. On ne

connaît pas l’histoire de chacun.

– Ils ont l’air d’être contents de venir ici, en tout cas, je fais remarquer en les observant moi aussi.

– Ils ont ici l’attention et le soin dont ils manquent ailleurs, même chez eux, dit-elle simplement,

encore une fois sans émotion.

Je trouve ça dur, ce constat d’une vie sans affection que des enfants doivent accepter même si,

dans ce refuge, comme je l’ai compris, ils peuvent trouver réconfort et accompagnement.

– Tu es ici depuis longtemps ? je demande à la jeune femme.

Elle baisse les yeux sur son bébé de quelques mois qui vient de s’endormir dans ses bras.

– Depuis que ma fille est née, répond-elle. Je n’avais nulle part où aller. On m’a parlé de cet

endroit. On m’y a accueillie sans me poser de questions. Depuis, je donne un coup de main pour

l’école, la logistique, pour remercier de ce qu’on fait pour moi. Je suis des cours par correspondance

et je vais bientôt passer un diplôme. Ensuite, j’espère pouvoir voler de mes propres ailes.

Je scrute le visage de la jeune femme. Je ne saurais lui donner un âge. Elle me semble en effet

jeune, mais il y a dans ses yeux une lueur plus terne qui dit aussi qu’elle a dû traverser beaucoup de

choses au cours de sa courte vie.

– Je te laisse, je vais coucher ma fille et aider les enfants, dit-elle en posant doucement la main sur

mon bras.

Juste avant de s’éloigner, elle semble réfléchir et se penche vers moi.

– M. Ferris est quelqu’un de bien, dit-elle. Tu as de la chance d’avoir un homme comme lui auprès

de toi. Il ne te fera jamais de mal.

Je la dévisage avec émotion. Ce que vient de me dire cette inconnue confirme une intuition à

laquelle je ne parviens pas tout à fait à me résoudre.

– Je sais, j’ai de la chance, réponds-je, la gorge nouée. Nous avons tous de la chance de le

connaître, je crois.

De nouveau seule, je me retranche dans mes pensées avec, en fond de décor, ce que j’ai sous les

yeux et qui est, en quelque sorte, un prolongement de la présence de Matthew. C’est ce qu’il a mis en

œuvre, c’est son histoire, c’est son cœur et ses valeurs, ce à quoi il attache de l’importance.

Je ressens la même chose que lorsqu’il m’a présentée à Paul Grear, son ami de toujours, son

comptable, celui qui l’épaule, lui sert de doublure, l’accompagne.

Je rentre dans sa vie. Il me laisse y entrer petit à petit…

Ces endroits qu’il m’ouvre de lui sont à l’image de ce que j’éprouve dans ses bras quand je sens

sa puissance rassurante.

Je hoche la tête comme si j’acquiesçais à mes réflexions. Comme si je les validais.

Maintenant que j’ai le ventre plein, une légère torpeur me prend. Je laisse divaguer tranquillement

ma pensée au milieu des mouvements précautionneux, des rires et des voix étouffées.

Matthew dit qu’il rend hommage à sa mère à travers ces refuges. Mais la mienne n’est pas loin non

plus. Nous avons cela en commun, lui et moi : des mères qui ont fait pour les autres, qui se sont

battues… et qui sont mortes. OK, pas dans les mêmes circonstances, mais c’était bien leur

engagement qui les a mises dans des situations délicates, voire périlleuses.

À l’inverse de ma mère qui a su trouver un homme à la mesure de ses valeurs, celle de Matthew a

aimé le mauvais homme et un homme mauvais.

Moi aussi, j’ai pensé que Matthew était le mauvais homme… celui qu’il ne fallait pas aimer,

précisément celui qui ne m’allait pas, si loin de moi, mon exact contraire…

Je me suis trompée, je le découvre peu à peu. Je suis heureuse d’avoir pris le temps de le

connaître et de lui faire confiance – même si ça n’a pas été sans mal, même si, franchement, c’était

plutôt musclé comme début !

En cette seconde, ça me claque à la figure : Matthew est l’homme qu’il me faut. L’homme qui me

va.

Du mouvement encore, près de la porte. Je lève les yeux vers une femme qui vient d’entrer. Je la

fixe malgré moi, étonnée. Cette femme me dit quelque chose. Et je comprends que c’est parce qu’elle

ressemble à celle que j’ai vue sur les clichés de « fausse » surveillance de Matthew, que c’est

également la femme posant sur des photos d’artiste dans le bureau de mon amoureux chez Leisure &

Pleasure.

Lucia Flores, la pseudo-compagne de Matthew, sa couverture sentimentale, sa meilleure amie…

La femme à l’impressionnante chevelure sombre et brillante s’immobilise un moment quand elle

me voit. Elle aussi me fixe, sans aucune gêne. Elle est habillée d’un simple jean, une chemise légère

nouée, pas de maquillage, mais malgré tout, c’est une femme superbe.

Elle salue quelques personnes, puis elle s’éloigne d’elles et s’approche de moi. D’instinct, je me

lève de ma chaise quand elle se plante devant moi.

– Tu es Alba ? demande-t-elle.

J’acquiesce et elle me tend la main.

– Bonjour, Alba, dit-elle. Je suis Lucia Flores. Je suis ravie de te rencontrer.

***

Il me faut un petit moment pour accuser le coup et ne pas paraître trop perturbée par cette

rencontre. J’ai beau savoir qu’il ne s’est en fin de compte rien passé entre Matthew et elle, je reste

une femme ! Et ce que j’ai en face de moi, ce n’est pas rien. C’est une célébrité en plus d’un

spécimen qui fait autant rêver les hommes que baver les femmes de jalousie.

Merde, même moi, je suis jalouse !

OK, elle n’est pas apprêtée, elle est naturelle, mais elle reste cette femme à la beauté sublime et

incontestable. Le temps de quelques secondes très désagréables, je me sens minable et stupide avec

ma coupe de cheveux artisanale et mes frusques de flic décontracté.

Encore heureux que je ne porte pas les fringues que j’ai achetées hier ! Ces trucs me donnent

l’air d’une vulgaire racoleuse !

– On s’est occupé de toi ? demande Lucia. Tu as pu manger quelque chose ?

Je hoche la tête comme une imbécile qui ne sait pas parler.

Oh, ce n’est pas une femme super belle qui va m’impressionner, non ? J’en ai vu d’autres !

– Oui, je crois que si on a besoin de quelque chose, ce doit être l’endroit, dis-je enfin après m’être

éclairci la gorge de mon embarras.

Entendre ma voix plus sûre me redonne de la contenance. De fait, Lucia ne me considère pas de

haut mais plutôt avec une sorte de curiosité.

– C’est Matthew qui m’a dit que tu étais là, dit-elle. Il m’a demandé de venir prendre soin de toi.

D’après ce que j’ai compris, tu as dans l’idée de changer de look, c’est ça ?

Merde, il n’aurait pas tout raconté à cette femme que je ne connais pas !

– Ne t’inquiète pas, Alba, je n’en sais pas plus, dit-elle aussitôt en me voyant froncer les sourcils.

Je sais que tu es dans la police, malgré tout. Paul m’a parlé de toi. Paul Grear, l’ami de Matthew.

Je hoche la tête pour lui faire comprendre que je sais de qui elle parle.

– Bref, Matthew m’a dit que tu aurais peut-être besoin d’un coup de main pour te… transformer,

continue-t-elle. Et c’est plutôt dans mes cordes, en fait. Le « look »…

Elle mime des guillemets d’un petit mouvement des doigts. Une seconde, elle paraît presque

gênée. Je me rends compte qu’elle est aussi mal à l’aise que moi.

Elle se met à fouiller dans la grande besace en cuir qu’elle porte en bandoulière – mais une

besace très chic, hein, certainement de marque… – et en sort des boîtes diverses.

– Hum, c’est dommage de te teindre en blonde, mais j’ai quand même apporté tout ce qu’il faut.

On va essayer d’éviter les dégâts et de ne pas t’abîmer les cheveux…

Je ne lui dis pas que j’avais déjà tout prévu, surtout qu’elle semble avoir des produits plus pro

que ma teinture de supermarché. Je l’observe toujours sans rien dire. Et plus le temps passe, plus je

la sens déstabilisée. Comme elle se doute que c’est visible, elle lâche d’un coup :

– En fait, c’est drôle de voir la « petite copine » de Matthew.

Encore une fois, ce petit geste des guillemets dans l’air.

– Je veux dire par là que ça fait bizarre de voir qu’il est avec quelqu’un, poursuit-elle en

s’empêtrant davantage dans ses propos. Bref, je suis ravie qu’il soit enfin casé… enfin qu’il soit…

amoureux ?

Elle se fige un instant et me fixe, presque surprise par ses réactions.

– Je passe pour une gourde, là, non ? demande-t-elle d’une voix moins fluette.

Nous échangeons un long regard franc, puis je hausse les épaules et nous éclatons de rire.

Eh bien, voilà, il suffit que tout le monde se détende…

Passé ce moment de gêne, tout semble se dérouler comme si nous nous étions toujours connues. Je

comprends qu’elle soit l’amie de Matthew. En fait, je crois que Lucia pourrait être l’amie de pas mal

de monde tant elle dégage de joie et de plaisir à partager. Je me surprends même à apprécier ses

petites manies – les fameux guillemets avec les doigts, un truc qui m’énerve d’habitude… – et son

rire qui étonne tant il peut être tonitruant.

Nous passons dans la partie sanitaire du refuge. Lucia commence tout d’abord à me décolorer les

cheveux. Elle a apporté tout ce dont je vais avoir besoin pour me métamorphoser en bombe platine.

– On en a bien pour deux-trois heures, dit-elle en m’appliquant le produit sur les cheveux. Ça va

faire un sacré changement… et un drôle d’effet à Matthew de te voir en blonde, ajoute-t-elle en

m’adressant un clin d’œil dans le miroir.

J’ai envie de lui poser plein de questions au sujet de Matthew et j’ai le sentiment que je peux me

le permettre.

– Il ne s’est jamais rien passé entre vous ? je demande sans aucune gêne au bout de quelques

minutes de discussion pendant lesquelles elle m’a parlé de leur rencontre plusieurs années plus tôt.

– Jamais rien de physique ni d’amoureux, puisque je suppose que c’est ce que tu veux savoir,

répond-elle sans réfléchir.

OK, cette fille n’a rien à cacher ! Tant mieux !

– Nous avons toujours été amis, disons même que je le considère comme une sorte de petit frère,

poursuit-elle. Et d’accord, il est super sexy, je ne suis pas débile, j’ai bien vu comment les femmes le

regardent, mais… je ne sais pas, ce n’est pas ça que j’ai vu et que j’aime chez lui. J’ai plutôt ressenti

le besoin de l’aider à réaliser ce dont il avait envie que de le séduire.

Elle marque une pause en faisant une petite moue coquine.

– Et puis, je peux bien te l’avouer puisque tu dois être au courant, ajoute-t-elle. Matthew m’a dit

qu’entre autres, tu as vu les clichés de surveillance…

Elle laisse planer sa phrase et j’acquiesce de la tête avec un petit sourire entendu pour qu’elle

sache que j’ai compris.

– Matthew n’est pas Paul, avoue-t-elle presque en rougissant. Et ça a toujours été Paul, depuis le

début.

– Je croyais que votre liaison ne durait que depuis quelques mois ? je demande en regrettant

aussitôt d’avoir fait surgir le flic en moi.

– C’est vrai, dit-elle avec un petit sourire. Mais Paul a divorcé il y a peu. Il était marié quand je

les ai rencontrés, Matthew et lui. J’ai attendu qu’il soit libre. Nous avons attendu.

Je l’observe dans le miroir et je lis l’émotion d’une amoureuse sur son visage.

– Visiblement, ça valait le coup d’attendre, dis-je pour passer ce moment à fleur de peau.

Elle secoue la tête.

– On va rincer tout ça et passer à la couleur maintenant ! lance-t-elle gaiement pour changer de

sujet.

***

Les trois heures passent sans que je m’en aperçoive tant la présence de Lucia est agréable, et j’en

oublie même mes angoisses et l’attente. Quand elle fait enfin pivoter mon tabouret devant le miroir

après m’avoir séché les cheveux, je reste bouche bée devant mon reflet. Lucia fait une petite moue

appréciatrice.

– Hum, il y a un peu de Madonna, période Who’s That Girl, je trouve, dit-elle en penchant la tête

sur le côté.

Je me fixe avec un air sérieux qui nous fait éclater de rire toutes les deux.

– Ça doit être les sourcils noirs que tu n’as pas teints, dis-je sans l’ombre d’un reproche. Rassure-

moi, ça ne ressemble pas à cet horrible brushing qu’elle avait à cette époque ?

– T’inquiète, me répond-elle. Les années quatre-vingt reviennent toujours à la mode.

– Mouais, je fais en m’ébouriffant les cheveux pour leur redonner une tournure plus naturelle.

Lucia est en train de ranger sa besace quand elle lève les yeux vers moi.

– Je t’assure, je crois que tu pourrais avoir les cheveux roses et les yeux jaunes, ça ne changerait

rien pour Matthew, me dit-elle avec une attention qui me touche.

– Je me doute bien qu’il n’est pas avec moi pour mon physique, je réponds en faisant la grande.

Lucia écarquille les yeux et rapproche son tabouret du mien avant de s’asseoir.

– Tiens donc, c’est ce que tu crois, hein ? fait-elle avec un petit sourire amusé. Alors j’ai dû me

tromper, je n’ai pas entendu Matthew me dire que tu étais la fille la plus sexy qu’il avait jamais vue

et justement parce que tu ne le savais pas. Que tu étais une femme sans artifice parce que tu n’en

avais pas besoin… que tu étais…

– Oh, oh ! je m’exclame en levant les deux mains pour stopper le flux de paroles de Lucia. Je

n’allais pas à la pêche aux compliments !

– Je sais, je sais, reprend Lucia avec tact. Mais je vais être honnête, Matthew tient à toi, tu es la

plus belle chose qui lui soit arrivée depuis des années et, ce qui m’embête, c’est de sentir en toi une

part d’indécision et d’incertitude, de doute, qui pourrait mettre toute cette histoire en danger.

Je me fige et n’ouvre plus la bouche. Elle n’a pas tort, mais elle n’a pas complètement raison non

plus.

– OK, poursuit-elle sur le ton de la confidence. Écoute-moi bien, Alba, s’il te plaît. Je tiens à

Matthew comme à ma propre famille, je vois qu’il se donne sans se retenir avec toi et j’attendrais

que tu fasses la même chose avec lui…

– J’entends ce que tu dis, Lucia, je comprends aussi, c’est ton ami, tu veux que tout se passe bien,

je rétorque sans agressivité. Mais tu ne sais pas tout, il y a un peu plus en jeu que deux amants qui

éprouvent des sentiments l’un pour l’autre. On n’a pas choisi la facilité.

Elle me fixe quelques secondes en estimant en silence le degré de complication que je suis en train

d’évoquer, puis elle pose une main compatissante sur mon épaule.

– Je ne veux pas venir fourrer mon nez dans tes affaires, dit-elle avec sincérité. Tu me permets de

te dire ce que je ressens après deux heures passées ensemble ?

J’acquiesce, confiante. Nous avons une vraie discussion entre femmes. Lucia reprend son souffle,

ça n’est pas simple d’être honnête avec quelqu’un qu’on connaît à peine.

– Alba, je te sens forte, courageuse, honnête, droite…

J’accuse réception de chaque compliment qui m’est adressé. Pas simple de recevoir non plus cette

honnêteté qui n’est pas feinte, j’en suis certaine.

– Je dirais que tu es sincère et authentique, tu ne joues pas, tu as des valeurs, en l’occurrence les

mêmes que Matthew et, quand tu aimes, je suis sûre que ce n’est pas à moitié. Mais là, c’est peut-être

la première fois, n’est-ce pas ?

Elle m’interroge silencieusement du regard, sourcils haussés. Je fais une moue pensive avant de

répondre.

– Tout ça m’est un peu tombé dessus, j’avoue, réponds-je, très lucide, sans me sentir vulnérable

après cette confidence. J’essaie de gérer mes émotions.

– C’est peut-être normal alors que tu ne saches pas où tu en es, que tu doutes, mais crois-moi, il y

a quelqu’un en face de toi qui t’aime et qui n’a aucun doute sur le fait que tu es la femme de sa vie,

dit-elle avec un sourire rassurant.

Je me vois mal mettre en doute ce que Lucia vient de me dire. Quel intérêt aurait-elle à me

raconter n’importe quoi ? Je secoue lentement la tête.

– J’aurais tellement aimé rencontrer Matthew autrement, enfin tu vois, qu’il ait une autre famille,

qu’il n’y ait pas tous ces problèmes…

– C’est sûr que vos vies ne sont pas simples, mais ça vaut le coup de franchir tous ces obstacles,

j’en suis convaincue, dit-elle doucement et sincèrement préoccupée par notre histoire. Je peux te le

dire, ça vaut le coup d’être avec un homme qui vous aime à ce point.

Puis elle relève la tête pour jeter un regard derrière moi.

– Et maintenant tu te reprends, tu te réjouis d’aller retrouver Matthew, parce que Dean est là,

lance-t-elle en se redressant.

Lucia a visé assez juste. J’oscille toujours entre doute et certitude quand il s’agit de Matthew. Je

crois que j’avais besoin d’entendre de vive voix ce dont j’essaie de me convaincre.

– Ça m’a fait du bien de parler avec toi, Lucia, dis-je en me sentant plus d’aplomb désormais.

Nous nous serrons dans les bras, fort, et Lucia me chuchote à l’oreille :

– Bonne chance pour ta mission, quelle qu’elle soit. Et pour le reste aussi.

Je m’écarte lentement d’elle en la fixant avec curiosité. Je suis émue comme je l’ai rarement été

par une femme que, non seulement j’ai jalousée, mais que je ne connaissais pas quelques heures plus

tôt.

J’aimerais beaucoup avoir cette fille comme amie…

– Merci, dis-je simplement avant de tourner les talons pour rejoindre Dean qui m’attend.

25. Appelle-moi Pearl

La voiture prend la direction de Downtown Miami et traverse le pont de Brickell pour rejoindre

la petite île triangulaire, siège du luxe en tout genre. Je ne pose toujours aucune question à mon

chauffeur. Dean lui-même est muet. L’atmosphère est étrangement tranquille.

Ça doit ressembler à ça, la confiance… Aucune question, aucun doute, le silence et le calme, ça

repose.

Puis le véhicule se gare devant un immeuble majestueux qui fait rêver beaucoup de monde. Il

paraît même que c’est le must en matière de séjour idyllique à Miami.

– Le Mandarin Oriental ? je demande, étonnée, à Dean.

Le jeune homme se tourne enfin vers moi.

– Oui, dernier étage, suite orientale, M. Ferris vous attend, dit-il simplement.

Je hoche la tête sans insister. Je le remercie et lui souris avant de sortir de la voiture. Je pénètre

dans le palace en me sentant aussitôt très déplacée avec ma tenue décontractée et mon sac de voyage

contenant les affaires de ma mission – mes vêtements de vamp un peu cheap, oui !

Je m’efforce de garder un air naturel, de ne pas prêter attention aux regards du personnel, prêt à

me renseigner et m’accueillir. Je cherche vite des yeux les ascenseurs sans pouvoir les repérer. Ils

doivent être cachés dans un recoin et je suis bien obligée, finalement, de demander mon chemin au

risque d’attirer l’attention et qu’on me demande ce que je fais là.

– Les ascenseurs ? je demande sans me démonter.

Le groom qui me renseigne essaie de ne pas me montrer qu’il m’observe des pieds à la tête. Mais

il dissimule très mal…

– Voulez-vous qu’on vous annonce ? me demande-t-il, apparemment gêné que je me promène

comme ça dans l’hôtel.

– Pas besoin, on m’attend, j’ajoute en haussant les sourcils et en prenant une expression

impatiente.

Je le fixe avec assurance sans rien dire pendant quelques secondes.

Si tu crois que tu m’impressionnes…

Et j’ai enfin les indications que je cherche. En montant dans l’ascenseur, je souris pour moi-même

en pensant à ce pauvre garçon qui doit être en train de se demander s’il n’a pas fait une ânerie en me

laissant passer…

Et puis la cabine s’envole vers le dernier étage. Le temps de l’ascension, j’ai l’impression de

vivre une transformation de super-héroïne. Toute la puissance de ma détermination à mener ma

mission à bien me revient d’un coup. Une force m’anime également, elle est liée à mon envie de

revoir cet homme dont je suis amoureuse et que j’ai quitté à peine quelques heures plus tôt.

Il y a en moi beaucoup de certitude en cette minute et beaucoup moins de place au doute. Matthew

m’aime, je l’aime, je suis en train de lâcher une carrière de flic aux Stups pour retrouver ma sœur et,

ce soir, je vais approcher ce Roger Simons, dealer des clubs branchés, dernier homme connu à avoir

peut-être vu Celia vivante.

L’ascenseur s’ouvre sur un couloir dans lequel je m’engage à la recherche de la porte de la suite

orientale. Je frappe. Pas de réponse. Je remarque alors un bouton de sonnette. J’appuie dessus.

Quelques secondes plus tard, la porte s’ouvre sur le visage divin de Matthew. Il est pieds nus, en

jean slim, une chemise en lin bleu nuit entrouverte au col. Je me dégonfle comme une baudruche tant

son sex-appeal est puissant. Il a une seconde de surprise en découvrant le blond platine de mes

cheveux puis m’adresse ce sourire qui me fait planer et fondre à la fois.

– Mmm, c’est bien toi, bébé, un instant, j’ai hésité, dit-il en me tendant la main pour me faire

glisser par l’entrebâillement de la porte.

Il grogne de plaisir en m’embrassant dans le cou et je me laisse faire. Je ne suis pas insensible à

ce contact et je pourrais facilement me laisser envoûter, mais je suis malgré tout sur la défensive.

Qu’est-ce qu’on fait ici ? Pourquoi cet endroit ?

Matthew me caresse la gorge de ses lèvres. Je frissonne, difficile de résister…

– C’est bien toi, dit-il. Je reconnais le goût de ta peau.

Puis il s’écarte pour me dévisager. Je lui souris, me demandant de quoi j’ai l’air dans ses yeux.

– Ça change, c’est sûr, finit-il par déclarer, avec une moue intriguée. Mais ça reste toi. Oh oui,

c’est bien toi… ajoute-t-il en replongeant vers mon cou pour m’embrasser.

Son étreinte est enveloppante et chaude. Les mots de Lucia sur ce qu’il éprouve pour moi

résonnent encore dans ma tête. Je ferme les yeux pour savourer quelques secondes nos retrouvailles.

Mais je reviens rapidement à la réalité. Je suis en flux illimité en matière de questions…

– Pourquoi tu m’as fait venir ici ? je demande en haussant les sourcils, curieuse.

Et, à l’instant où je pose cette question, je sais ce qu’il va faire. Je sais qu’il va esquiver, non par

malice, mais bien parce qu’il aime préserver le mystère, ménager ses surprises… Il me fixe de

nouveau, lève la main pour me frôler les lèvres du bout des doigts en considérant toujours ma

nouvelle coupe blond platine.

– Lucia a-t-elle pris soin de toi ? demande-t-il toujours en me dévisageant.

Et voilà, esquive…

– J’ai été un peu surprise de la rencontrer, réponds-je en faisant la moue. Mais nous avons passé

un très bon moment, je dois l’admettre. Je crois que c’est tout à fait le genre de femme que j’aimerais

avoir comme amie. Tout semble naturel avec elle. Et je ne dis pas seulement ça parce qu’elle connaît

les secrets de la féminité irrésistible… je conclus en adoptant une attitude provocante, une main sur

la hanche, l’autre dans mes cheveux courts ébouriffés.

Matthew laisse échapper un petit rire.

– Je suis ravi que vous vous soyez entendues, dit-il. Et j’étais sûr que ce qu’elle est ne te poserait

pas de problème, que tu saurais voir au-delà…

– Au risque de te décevoir, ma première réaction a été celle d’une femme lambda devant une

femme superbe et célèbre… je rétorque. Mais ça n’a pas duré longtemps.

Je me retourne dans le hall d’entrée de la suite pour découvrir le décor.

– La suite orientale alors ? je demande avec une pointe d’ironie. Rien que ça. Et qu’a-t-elle donc

d’oriental ? Un hammam ? Des tapisseries en tout genre ?

– Elle est orientée à l’est… tout simplement, répond Matthew avec un petit sourire amusé.

Je pince les lèvres dans une moue comique.

– Évidemment… dis-je, l’air bête. Et donc, pourquoi ici ?

J’avance dans le hall pour pénétrer dans un immense salon donnant lui-même sur une gigantesque

salle à manger avec piano. Sur ma droite, un autre couloir. Matthew m’observe découvrir les lieux.

Mais il a décidé de prolonger le mystère.

– Par là, il y a une chambre, une salle de bains, une salle de télévision… explique-t-il

tranquillement, toujours sans répondre à ma question.

– Ça fait plus de deux fois ma maison, je comprends pourquoi il y a une sonnette à l’entrée… dis-

je, écrasée malgré moi par le luxe de la suite.

Toutes les pièces à vivre donnent sur un balcon ouvrant sur Miami.

– C’est beau, dis-je d’un air rêveur. L’endroit idéal pour des vacances ou un week-end en

amoureux. C’est ce qui est prévu ?

Matthew s’avance vers moi et passe son bras autour de ma taille pour m’attirer à lui.

– J’ai en effet prévu de passer quelques heures torrides en compagnie d’une certaine Pearl, me

chuchote-t-il en me mordillant voluptueusement le lobe de l’oreille.

Pearl ?

Je le repousse doucement avec un sourire maladroit sur les lèvres. On doit être encore en train de

jouer… Je n’en doute pas. Tout comme je ne doute pas non plus qu’à un moment donné, Matthew va

finir par me donner des éclaircissements sur l’endroit où nous nous trouvons et maintenant sur cette

Pearl qui doit être la nouvelle Alba platine, mais ça commence à tarder…

– Je change de coupe de cheveux, je ne suis peut-être pas obligée de changer de nom en plus ? je

demande sans vouloir être trop brusque.

Et là, son sourire irrésistible s’épanouit.

– Tu veux savoir pourquoi tu es ici, bébé ? C’est parce que c’est l’endroit parfait pour une jeune et

riche célibataire qui souhaiterait passer quelques jours à Miami et s’offrir du bon temps, dit-il en se

dirigeant vers la table basse du salon.

Je le suis du regard, sourcils froncés, attendant la suite. Il ramasse une enveloppe qu’il ouvre pour

en dévoiler le contenu. Je m’approche et je vois qu’il tient une carte d’identité, un permis de

conduire, une carte Gold et une liasse de billets.

– Une riche célibataire qui s’appellerait Pearl Contreras, par exemple, ajoute-t-il en me tendant le

permis de conduire.

Je saisis ce dernier et écarquille les yeux quand je découvre que le document officiel comporte

une photo de moi, à côté du nom Pearl Contreras. La date de naissance me rajeunit de deux ans et

j’habite à Houston, au Texas. Je prends la carte d’identité des mains de Matthew et c’est également

ma photo qui y figure. Ce qui est encore plus étonnant, c’est que j’y apparais avec les cheveux courts

et d’un blond qui n’est pas exactement platine, mais plus proche de ce à quoi je ressemble

aujourd’hui que de la crinière brune que j’arborais encore hier soir…

Je lève un regard intrigué vers Matthew.

– Comment tu as fait ça ? je demande.

Petit sourire en coin de mon amoureux.

– J’ai mes contacts et ces contacts ont certaines compétences, dit-il sans sembler vouloir en

dévoiler davantage.

– C’est illégal, dis-je, les yeux toujours rivés aux siens. Faux papiers, photos trafiquées, carte

bleue sous un faux nom, j’ajoute en tenant la carte Gold.

– Bien sûr que ça l’est, répond-il, toujours avec ce sourire qui indique qu’il est fier de lui. Tout

comme il est illégal qu’un flic se serve de son statut pour mener une enquête personnelle. La suite est

réservée à ton nom, au fait. Enfin ton nouveau nom, le faux avec faux papiers à l’appui.

Je le fixe sans rien dire. Je sais qu’il est l’homme que j’aime, je le vois toujours aussi séduisant, il

me fait toujours le même effet qui se traduit en une chaleur dans le ventre et en frissons le long de

mon dos, pourtant, là, j’ai comme l’impression qu’il y a un truc qui coince… et je n’arrive pas à

mettre le doigt dessus. Il me dévisage en plissant les yeux, semblant attendre que je lui dise

précisément ce qui ne va pas.

Finalement, c’est lui qui parle – comme s’il avait lu dans mes pensées…

– Ça t’agace, n’est-ce pas ? demande-t-il en inclinant la tête.

– Quoi donc ? dis-je sans parvenir encore à comprendre.

– Je vais te dire ce qui t’agace, Alba, répond-il. Ce qui t’agace, c’est que j’ai fait appel à mes

connexions du milieu, de ce milieu que tu réprouves et dont je me préserve depuis toutes ces

années…

Il m’interroge du regard, je ne réponds rien.

– Ce qui t’agace aussi, c’est que c’est ta mission et que tu as l’impression qu’elle t’échappe parce

que je me suis chargé de te fournir une couverture.

– En effet, c’est moi qui dois retrouver ma sœur, dis-je d’une voix sèche.

– On est bien d’accord sur ce point, rétorque-t-il sur un ton du style « écoute-moi bien une seconde

». Et c’est bien toi qui vas prendre les choses en main dès ce soir. Tu as peut-être le sentiment que je

te vole quelque chose, mais le reste dépendra de toi. Seulement, je tiens à toi, Alba, et je refuse que

tu te lances dans cette aventure sans m’être tout d’abord rassuré sur certains points. De plus, tu crois

vraiment que tu aurais pu t’en sortir seule, sans te faire repérer pour te fabriquer une telle couverture

?

Vlan, prends ça dans les dents ! C’est bien fait pour moi, je n’ai qu’à être moins orgueilleuse

après tout…

Maintenant, je me sens un peu stupide avec tout mon attirail de nouvelle identité dans les mains. Je

ravale ma fierté. Il vient encore une fois de m’assurer de son amour. Et de quelle manière ! Il me

connaît presque mieux que moi-même. Ça m’en bouche vraiment un coin.

– Excuse-moi, Matthew, je suppose que je devrais plutôt te remercier, dis-je avec un air

faussement gêné.

– Je me fous que tu me remercies, Alba ! répond-il en haussant le ton. Ce dans quoi tu comptes te

lancer me fiche la trouille… j’ai peur pour toi. Et oui, je sais, tu es flic, tu en as vu d’autres, mais

avant d’être flic, tu es la femme que j’aime et je n’ai pas envie qu’il t’arrive quoi que ce soit ou que

mon père – ou mon frère – te tombe sur le dos en apprenant que tu trafiques quelque chose. Il n’y a

pas que ta mission de retrouver Celia, il y a notre histoire aussi, et j’y pense, OK ?

Je hoche la tête, les lèvres toujours pincées. J’ai en même temps le cœur qui s’emballe à

l’entendre m’exprimer son amour avec une telle force. J’affronte son regard, les joues en feu, avec

une folle envie de me serrer contre lui. Je ne le fais pas, je lève la main vers son visage pour le

caresser amoureusement et j’espère qu’il sent à quel point je suis touchée.

– Bien sûr, je n’aurais pas pu préparer tout cela comme tu l’as fait, dis-je en m’asseyant sur le

canapé. Tu as dû prendre des risques pour m’obtenir tout ça, même si tu dis avoir les relations qu’il

faut. Je décide de retrouver ma sœur, c’est une chose, mais te mettre en mauvaise posture en est une

autre que je veux éviter.

Je lève les yeux vers lui.

– Moi aussi je tiens à toi, Matthew, qu’est-ce que tu crois ?… j’ajoute, un peu honteuse. Tu es sûr

que ça ne se saura pas, que ça ne va pas te retomber dessus ? je demande en agitant les faux papiers.

Il s’assied près de moi.

– Non, j’ai choisi mes interlocuteurs et ai acheté plus que leurs compétences, si tu vois ce que je

veux dire, répond-il calmement, très « pratique ». De plus, tu ne devrais pas avoir à te servir de cette

couverture trop longtemps, non ? C’est ce qui peut nous assurer que cela ne s’ébruitera pas…

Je m’approche lentement de lui pour déposer un baiser au coin de ses lèvres.

– Merci, dis-je doucement.

Il laisse échapper un petit rire de soulagement.

– On est toujours un peu sur le fil, tous les deux, non ? dit-il. J’aimerais que ça cesse… Je suppose

qu’il faudrait qu’on s‘éloigne de tout ça pour ne plus être constamment sur le qui-vive.

Je baisse les yeux sur nos mains entrelacées.

– On verra. J’espère vraiment, soupiré-je. Tu as raison, il faudrait qu’on soit moins tendus, que JE

sois moins tendue, mais tant que je n’ai pas tout tenté pour retrouver Celia, c’est comme si je ne

voulais pas relâcher la pression. Il nous reste des choses à faire, des problèmes à résoudre. Tu as pu

te renseigner sur ce Roger Simons ?

Matthew recule pour s’appuyer au dossier du canapé, bras écartés, dans une posture plus

détendue.

– Tu avais raison ou, en tout cas, ton ami Juan avait vu juste : ce Simons deale pour mon frère

depuis plusieurs années. C’est un rouleur de mécanique qui fournit la jeunesse dorée de Miami. Il

écume les bars et les clubs branchés. Il sera ce soir au Lobby.

J’écarquille les yeux.

– Il y sera, tu peux me faire confiance, poursuit Matthew. Ce type a un agenda très bien réglé pour

que ses clients sachent où le trouver sans avoir à lui courir après. Une limousine viendra te chercher

ce soir et te conduira à la boîte de nuit. Tu prendras ça avec toi, dit-il en se penchant en avant pour

saisir une pochette sur la table basse devant nous.

Il en sort une arme de poing de petite taille, plus discrète que mon arme de service dont je ne suis

de toute façon pas censée me servir au cours d’une « mission privée ».

– Tu as des munitions dans la pochette, continue Matthew. Je suppose que je n’ai pas besoin de te

dire comment te servir de ce type de joujou.

Petit sourire en coin, son regard s’est adouci. Je me rends compte que moi-même, je suis moins

sur la défensive.

On forme une sorte d’équipe… Lui organise et moi, j’agis. Ça me plaît !

– Simons aime les filles sexy, tu n’auras aucun mal à l’approcher, dit-il en me posant une main sur

la cuisse. Et je serai là pour veiller au grain.

– Comment ça, tu seras là ? je demande, de nouveau sur mes gardes.

– Je serai là, c’est tout, répète-t-il. Il m’arrive de sortir aussi, je garderai un œil sur toi.

– Je n’ai pas besoin d’un chaperon, je rétorque.

– Peut-être, mais j’ai besoin de te chaperonner… répond-il du tac au tac.

Cet échange en dit long sur notre constante lutte de pouvoir. Une seconde, je trouve ça stupide, il

suffirait juste, lui comme moi, qu’on accepte d’être l’égal de l’autre, d’être partenaires en somme.

Matthew se penche de nouveau vers la pochette et en sort un téléphone portable cette fois.

– Pour qu’on reste en contact, au cas où… ajoute-t-il.

Je rassemble tout mon équipement sur mes genoux.

– Tu as prévenu ton ami Juan ? me demande-t-il ensuite.

Je fronce les sourcils.

– Pourquoi tu me demandes ça ? dis-je. Je ne tiens pas à le compromettre en lui demandant de

taire ce qu’il ne devrait pas savoir. Il s’est déjà mouillé en volant la photo de Simons et de Celia sur

les lieux d’une intervention.

– Et moi, je préférerais que tu l’informes, qu’il y ait au moins une personne de ton entourage au

courant…

Je le fixe, la bouche entrouverte, hésitant entre la crise de nerfs – il me tape sur le système à tout

vouloir régenter… – et l’émerveillement – il ne tient vraiment pas à me perdre, il pense à tout, c’est

touchant…

– Écoute, appelle Juan, fais-moi plaisir, ajoute-t-il.

Fais-moi plaisir ? !

Il remarque tout de suite que je tique. Et il sourit, c’est de la provocation.

– OK, je t’explique, dit-il en me prenant de nouveau la main. Chaplin ne va pas te voir au boulot

aujourd’hui. Il va se renseigner. Il doit bien être au courant que Juan est ton meilleur ami, je suis sûr

qu’il peut aller le voir et lui poser quelques questions. Peut-être que les flics pensent que moins on en

sait, mieux on se porte et moins on risque d’en balancer, mais j’ai appris de mon père qu’il vaut

mieux en savoir plus et anticiper les situations où on se ferait coincer, plutôt que d’être surpris et

emmerdé…

Je lâche un ricanement amusé, sans animosité.

– En effet, on n’a pas reçu la même éducation, dis-je sans désir de blesser mon amant. D’accord,

je vais appeler Juan.

– Merci, bébé, c’est parfait. Chaplin va croire que tu as eu la trouille et que tu as mis les bouts. Il

va en informer mon père. Ça devrait te laisser deux ou trois jours pour avancer dans ton enquête.

Je hoche la tête. Voilà une opération bien bordée !

Matthew se lève alors et, les mains sur les hanches, debout devant moi, il me considère avec un

regard appréciateur.

– Maintenant, il est question de vêtir correctement Pearl Contreras, dit-il. Et pas question qu’elle

ressemble à une racoleuse de bar, il faut qu’elle soit classe, sexy et qu’on ne voit qu’elle sur le

dancefloor…

Le dancefloor, je n’ai pas trop prévu d’y mettre le feu, moi…

Matthew affiche une expression rigolarde devant ma mine étonnée.

– Viens, bébé, j’ai fait du shopping pour toi.

Et il m’entraîne vers la chambre de la suite, qu’il me reste à découvrir.

***

– Tu as fait ton choix ? me demande-t-il après avoir attendu plus que de raison que je cesse de

m’ébahir sur ce que j’ai sous les yeux.

Sur le lit, il y en a pour tous les goûts et de toutes les couleurs : robes courtes, longues, jupes,

pantalons, tops, bustiers. Des chaussures sont rangées en ligne sur la moquette. Un présentoir

accueille des vestes, blousons, chemisiers… Sur la coiffeuse, tout un magasin de bijoux m’attend.

Matthew, assis dans un énorme fauteuil, jambes croisées, appuyé contre l’accoudoir, m’observe

avec un air à la fois gourmand et amusé.

– On peut passer aux essayages ? demande-t-il encore.

Je croise les bras devant le lit. J’ai mis de côté quelques tenues, mais je ne suis sûre de rien.

– Tu es certain qu’on s’habille comme ça dans les clubs de Miami ? dis-je, vraiment indécise.

– Écoute, bébé, je prends quand même le temps d’observer la clientèle du Pink Velvet… et si tu

crois qu’elles sont coiffées comme des hamsters qui sont passés sous une tondeuse, elles ne

s’habillent pas toutes comme des racoleuses des bas quartiers. Je veux que tu sois chic, choc et sexy.

Je prends une robe en tissu fluide – de la soie ! – gris perle, complètement déstructurée, échancrée

devant, plissée un peu partout, avec un dos nu et un col bénitier, et je la plaque contre moi.

– J’essaierais bien ça, dis-je.

– Quelles chaussures ? demande-t-il, comme pour me tester.

– Ces escarpins argentés, même si je ne suis pas sûre de pouvoir marcher avec… je réponds en

commençant à défaire mon jean puis mon tee-shirt.

Je suis comme une gamine lâchée dans une boutique de luxe, et pourtant ce n’est vraiment pas mon

style d’être excitée par ce genre de moment, mais tout est tellement… trop… Tout est tellement neuf

et beau, et choisi par mon mec, en plus. Je ne fais pas attention, je me retrouve en petite tenue, prête à

passer la robe, quand la voix de Matthew me ramène à la réalité de la situation.

– Sans soutien-gorge, la robe, dit-il sur un ton rauque.

Je me tourne vers lui, le cœur battant. Le timbre sauvage de sa voix réveille immédiatement une

chaleur fébrile dans mon ventre. Il est toujours confortablement assis dans le fauteuil. Il me considère

avec envie.

– Avec un dos nu, pas de soutien-gorge, dit-il.

Comme envoûtée, je dégrafe mon soutien-gorge et enfile la robe. Puis je glisse mes pieds dans les

escarpins hyper pointus.

– Je t’aurais plus imaginée avec le petit top blanc et le pantalon moulant noir lamé, mais cette robe

te va bien aussi. Tourne-toi pour voir, me demande-t-il.

J’obéis en prenant une pose de mannequin, toujours sous le charme enivrant de sa voix pleine de

jeu et de désir.

– Il te faut une culotte plus discrète, commente Matthew. La robe est un peu transparente.

Je ne suis pas dupe, sa voix est plus chaude à chaque phrase prononcée et je suis moi-même plus

troublée à chacune d’elles. Je lui fais de nouveau face. Son visage est sérieux, son regard intense.

– Approche, dit-il comme un ordre donné dans du velours.

Je déglutis, redresse mes épaules. Le tissu soyeux caresse la peau de ma poitrine nue. J’avance de

quelques pas pour me positionner devant le fauteuil, sous le regard expert de mon amant.

– Tu veux bien enlever ta culotte… Pearl ? me demande-t-il, les coudes en appui sur le fauteuil,

mains jointes devant sa bouche.

Cela va être bien plus qu’une séance d’essayage, je le sens.

Je dois avouer que sa posture, le ton de sa voix, la situation, la sensation de la soie sur ma peau,

tout ça m’excite. C’est comme un appel sauvage de toute ma chair auquel je ne peux que me

soumettre.

Soudain, j’ai chaud. Je me sens fiévreuse. Les yeux de Matthew me fixent toujours, sa demande en

suspens entre nous.

Je recule de deux pas, puis je passe mes mains sous la robe et je fais glisser ma culotte sur mes

cuisses en tortillant un peu mes hanches. Je me baisse pour la faire tomber sur mes chevilles. Aussi

élégamment qu’il m’est possible, en équilibre instable sur un escarpin argent puis l’autre, je me

débarrasse de la lingerie et l’écarte d’un pied désinvolte.

Quand je me penche en avant, mon décolleté bénitier baille et s’ouvre sur mes seins. Je sens le

regard de Matthew s’immiscer dans cette ouverture. Je relève la tête, le feu aux joues.

Le visage de Matthew est de marbre. Mais je sais que le désir couve comme la lave sous ses traits

figés. Ses yeux trahissent le feu de son envie. J’aime être cette femme qui lui obéit.

– Approche, me dit-il simplement mais sans froideur.

J’avance de deux pas et me plante devant lui. Il s’incline en avant sur le fauteuil, son visage à

hauteur de mon ventre. Puis il tend les mains et écarte l’échancrure du devant de ma robe comme on

ouvre les rideaux d’une scène de théâtre. Mais le spectacle qu’il découvre et qu’il savoure pendant

quelques secondes, c’est mon pubis sans lingerie.

Il en caresse la toison doucement. Je l’observe faire sans bouger. Ses mains passent sous la robe,

à l’arrière, et empoignent mes fesses. Il les tient ainsi un instant, puis il poursuit sa caresse sur mes

cuisses, leur intérieur. Le dos de ses doigts effleure mon sexe, mon clitoris déjà sensible. Je soupire

en gémissant.

– Charmant, dit-il. Tiens ta robe ouverte, s’il te plaît, bébé.

Je saisis les pans de ma robe en soie et les maintiens écartés. Matthew s’installe confortablement

dans le fauteuil, s’appuie contre le dossier, les bras nonchalamment posés sur les accoudoirs.

– Charmant, répète-t-il en admirant la vue, la voix prise par l’excitation.

Je respire plus vite. Mon souffle se bloque dans ma poitrine et j’ai les mains qui tremblent. Mes

cuisses sont tendues.

– Écarte un peu les jambes, murmure-t-il.

J’entrouvre la bouche, cherche l’air et, malgré tout, je fais encore ce qu’il me dit. Mes seins

pointent sous ma robe. Les frissons qui parcourent mon corps hérissent ma peau. J’humecte mes

lèvres et plante mon regard dans le sien.

– Qu’est-ce que ça te fait, bébé ? me demande-t-il avec un sourire très maîtrisé.

Je déglutis, je ne suis pas certaine de trouver ma voix pour lui répondre.

– Ça m’excite, réponds-je enfin, enrouée.

– Qu’est-ce qui t’excite ? insiste-t-il en se penchant de nouveau vers moi.

Sa respiration effleure mon ventre découvert, l’intérieur de mes cuisses. Encore une fois, ses

doigts partent à la rencontre de mon sexe que je sens vibrer et s’impatienter sous sa caresse aérienne.

Il lève les yeux vers moi, je n’ai toujours pas répondu.

– Que tu me regardes ainsi, je murmure, les tempes brûlantes. Que je me présente à toi comme ça,

comme une… chose ?

– Une chose ? fait-il, surpris. Non, pas une chose, un objet de désir.

Il marque une pause puis se carre de nouveau au fond du fauteuil, m’abandonnant haletante devant

lui.

– Un objet de désir, une femme attirante qui tient mon envie entre ses mains, dit Matthew, la voix

calme mais le regard intense. C’est toi qui diriges, toi qui décides, même si tu as le sentiment de juste

obéir, c’est en faisant cela que tu permets ce moment.

Oui, c’est moi qui décide d’obéir ! Cette vulnérabilité volontaire, c’est vraiment… déroutant…

– Les filles qui dansent dans mon club ou dans d’autres endroits de Miami ont ce pouvoir aussi,

poursuit-il.

Il s’exprime posément alors que je suis là, devant lui, à exhiber mon sexe avec une furieuse envie

de lui.

– Tu as déjà vu les clients d’un bar de strip-tease ou ceux devant un numéro de pole dance ? dit

Matthew. Ils sont aux pieds de la femme qui fait son numéro, ils n’en peuvent plus.

Il marque une pause et semble réfléchir.

– Enlève ta robe. Garde tes escarpins.

J’attendais ça. Je me rends compte que j’ai vraiment envie de jouer à ça avec Matthew. Je n’ai pas

le sentiment en effet, maintenant que j’y pense et comme il vient de l’exprimer, d’être une « chose ».

Je suis actrice de ce jeu et j’ai envie de jouer pleinement mon rôle de provocatrice, de mettre le feu

aux poudres, de l’aguicher et de le surexciter.

Et ce rôle m’excite aussi, oh oui…

Je soulève ma robe après en avoir détaché la ceinture, la fais passer par-dessus ma tête et la laisse

tomber en cascade fluide sur la moquette. Je suis maintenant complètement nue en escarpins argent et

très consciente de l’être…

– Tu es belle, bébé, murmure Matthew avec un regard appréciateur. Tu as un corps de danseuse.

Bouge, s’il te plaît, provoque-moi.

Mon regard se pose sur son ventre, plus bas, sur la braguette de son jean ajusté. Mon amant aurait

bien du mal à cacher l’effet que je lui fais. Les contours bien nets de son érection sont visibles sous

la toile.

Il remarque ce que je regarde. Son sourire craquant, assorti de ses fossettes, apparaît sur ses

lèvres.

– Et toi, qu’est-ce que ça te fait ? je demande alors d’une voix désormais assurée.

Le sourire s’épanouit de plus belle.

– Tu le vois, répond-il. Ça me fait bander.

Là, en cette seconde, nous sommes vraiment des « partenaires », égaux devant le désir et

l’excitation, adultes sans complexe, sans tabou ni préjugé.

On est bien sur la même longueur d’ondes en matière de sexe !

Je commence à tanguer lascivement des hanches. Si, au début, je vacille un peu sur mes talons

hauts, très vite, je trouve mon équilibre tandis que je roule du bassin, nue devant mon homme. Je sens

les muscles tendus de mes jambes, de mes cuisses. Mon ventre est comme un bouclier d’acier et mes

seins gonflés par le désir pointent de manière effrontée.

Je balade mes mains sur ma peau, sur ma taille, mes cuisses. Puis je les fais remonter sur mes

seins que je caresse, surprise par le plaisir que je prends à me pincer les mamelons devant Matthew.

Moi qui croyais que seul lui pouvait me donner ce plaisir…

Je sais que c’est parce qu’il me regarde que cela me fait cet effet, mais je me découvre quand

même dans cette exploration de mon corps. Je tourne sur moi-même, devant lui, lentement. Le dos

cambré, les seins agressivement projetés en avant, mes doigts en malaxant toujours les pointes. Et je

joue, plus bas, avec mes cuisses, en caressant ma peau contre mon sexe. Je balaie et comprime mon

clitoris dans de lents frottements. Je me sens mouiller.

Matthew me regarde toujours avec une attention fébrile. Ses yeux brillent, ses lèvres sont pincées.

Comme s’il se retenait de me montrer l’ampleur et la force de sa faim.

Je pivote sur mes talons, me penche en avant en me cambrant davantage, lui offre la vision de mes

fesses, cuisses écartées, la suggestion de mon sexe que j’aimerais tant qu’il prenne.

– Oui, penche-toi, bébé, écarte les cuisses encore, chuchote-t-il en paraissant essoufflé.

Je m’exécute en y prenant un plaisir inattendu. Tout mon corps est une vague ondulante et souple.

Rien ne me gêne. J’expose mon sexe, mes fesses, je prends des poses très osées. Je fais dévaler une

main de ma poitrine à mon ventre et, les yeux plantés dans ceux de mon amant, je faufile mes doigts

dans ma toison, puis plus bas, entre les lèvres humides de mon sexe.

Matthew tousse, c’est la pression qui monte, elle est quasi insupportable.

Je me caresse devant lui, oubliant toute décence, complètement investie dans mon rôle

d’amoureuse provocatrice, une sorte de prédatrice qui aurait pris son homme dans sa toile. Il est, de

toute évidence, hypnotisé.

– Que font les hommes quand ils regardent ce genre de scène ? je lui demande soudain d’une voix

rauque.

Il tousse encore avant de me répondre.

– Certains se caressent, chuchote-t-il.

– Caresse-toi alors, je rétorque, surprise de mon audace. Je veux te voir te caresser.

Et je m’avance avec détermination vers lui, roulant toujours des hanches. Il est encore sous le

coup de mon injonction. Comme tétanisé ou plutôt envoûté. Je me penche, mes seins à quelques

centimètres de son visage. Il lève les mains pour en prendre les pointes, doucement, entre ses doigts

et il les fait rouler. Une décharge électrique me traverse le ventre. Je pousse un gémissement.

Mais je n’arrête cependant pas mon geste. Je déboutonne sa chemise de lin bleu, dégage son torse

superbe, puis je m’attaque aux boutons de son jean que je fais sauter d’une main experte. Toujours ses

yeux dans les miens, ses mains maintenant caressent amoureusement le bombé de mes seins.

Il bouge un peu sur le fauteuil pour me permettre de dégager son jean et son boxer, et je m’écarte

pour m’accroupir devant lui et lui ôter d’un geste vigoureux ses vêtements.

Il est à présent presque entièrement nu, hormis sa chemise ouverte sur ses pectoraux. Accroupie

devant lui, je pose les yeux sur son membre imposant, tendu, qui remonte en flèche sur son ventre.

Une seconde, j’ai envie de me jeter sur lui pour l’engloutir, mais je me retiens.

C’est moi qui mène la danse et j’ai envie que cela dure… Oh oui, je veux que ça dure encore !

– Caresse-toi, je répète d’une voix animale que je ne me connais franchement pas.

Je me redresse, toujours en mode danseuse de bar hyper sexy, roulant des hanches, mains

agrippées à mes seins, et mes yeux… rivés au sexe de Matthew. Je ne cache pas mon intérêt et,

bouche entrouverte, je fais courir ma langue sur mes lèvres, histoire de lui faire comprendre ce que

j’ai en tête.

Je vois qu’il respire de manière saccadée. Il grogne aussi par intermittence puis, son superbe

sourire aux lèvres, il porte la main à son sexe qu’il enserre. Il le tient pointé vers mon entrejambe un

instant puis commence à le masser lentement en me regardant.

Je me fige sur place. C’est la première fois que je demande cela à un homme. C’est la première

fois que je me retrouve dans ce genre de situation si osée.

C’est enivrant, très troublant… J’en veux encore, je me sens prête à tout essayer…

Tout en observant Matthew se caresser avec application, je reprends ma danse, mes mains jouant à

la lisière de mon sexe avant d’y faufiler à nouveau un doigt que je fais glisser en un langoureux va-et-

vient sur mon clitoris. C’est divin. Je sens tout mon corps vibrer des pulsations de mon sang. Par

intermittence, mon doigt sur mon clitoris déclenche des courants électriques qui me font frôler

l’orgasme.

Je découvre les limites toujours repoussées par l’excitation partagée. Je m’aperçois que le simple

fait de me dire que je suis excitée, que Matthew me regarde dans cet état, qu’il se masturbe, participe

d’une augmentation démentielle de mon excitation.

Je me rapproche du fauteuil et écarte les cuisses à outrance pour poser mes genoux sur les

accoudoirs de part et d’autre du torse et du visage de Matthew. Je suis telle une amazone sauvage

dominant son prisonnier, même s’il est bien armé et brandit ladite arme vers un endroit qui, bien que

vulnérable, ne demande qu’à être touché.

Je suis en équilibre périlleux, mais le désir défie vraiment toutes les lois de la pesanteur et je suis

surprise de mes talents d’acrobate. J’avance doucement ainsi pour approcher mon sexe ouvert des

lèvres de Matthew.

Pour jouer, quelques secondes, je me dérobe à son contact et lui inflige, à quelques centimètres de

ses yeux, le spectacle de mes doigts qui jouent avec mon clitoris. Les pointes de mes seins sont dures,

je suis à bout de souffle. Mes caresses sur mon sexe sont lentes et mesurées, je suis vraiment très près

de l’orgasme et j’essaie de me calmer. Des gémissements ravis s’échappent de ma gorge, je rejette la

tête en arrière.

Matthew en profite pour se redresser et plonger sa langue dans mon sexe. Je lâche un petit cri de

surprise. J’ai l’impression qu’il m’aspire et me suce en même temps. Je pose mes mains sur le

dossier du fauteuil. Mon corps est presque pris de soubresauts. Matthew agrippe ma taille, me

maintient en place pour plonger plus profondément en moi. Je ne sais plus où j’en suis. Je sens sa

langue, ses lèvres et ses doigts qui parfois fouillent en moi.

Lui aussi gémit entre deux « bébé » qu’il grogne à bout de souffle. Puis son emprise sur ma taille

se renforce et, sans comprendre ce qui se passe, je me sens arrachée des accoudoirs sur lesquels je

suis perchée. Il a glissé sous moi, s’est levé et m’a entouré la taille d’un bras puissant pour me

soulever.

Me serrant fort contre lui, mon corps glissant de sueur contre sa peau bouillante, il m’emporte sans

un mot vers le lit. Il m’y dépose sauvagement sur le dos au milieu des vêtements éparpillés. Je le fixe,

le regard hagard, comme saoule, la bouche ouverte, le souffle affolé. Il s’immobilise une seconde, les

mains sur mon ventre, puis se penche sur le côté, vers la table de chevet. Il en ouvre le tiroir, en sort

un étui de préservatif.

Mes jambes pendent de part et d’autre de ses cuisses collées au bord du lit. Je suis offerte,

j’attends. Sans détourner les yeux, il déchire l’étui et déroule la capote sur son membre. Puis il prend

mes jambes et les pose sur ses épaules. Mon bassin est rehaussé d’un coup. Je halète.

– C’est ce que les hommes font aussi dans ce genre de situation ? je demande, à bout de souffle.

– C’est ce que je fais en tout cas, tu me rends dingue, répond-il d’une voix rauque et chaude.

Il m’attire d’un coup contre lui, mes cuisses écartées se pressent contre son torse. Je sens tout son

corps se tendre et s’arquer, c’est comme une arme qu’il bande avant de la décocher en moi.

Il me pénètre d’un seul mouvement. Mon sexe l’avale sans effort, se remplit de son érection

comme s’il était prêt à l’accueillir, juste à sa mesure. Un cri s’arrache à ma gorge. Matthew reste

planté en moi et me dévisage. J’aime ce regard fou, la tension dans ses mâchoires, tous ses muscles

raidis par l’excitation et cette envie que je sens qu’il a de me manipuler et de me prendre comme il le

souhaite. Il appuie son pubis et tourne un peu pour s’enfoncer plus loin. J’ouvre la bouche, mais ne

trouve ma voix qu'avec difficulté.

– Je vais jouir tout de suite, je parviens enfin à balbutier.

Il me lance un regard de vainqueur et se met à me pilonner avec ardeur, me tirant contre lui par la

taille, mes cuisses collées à lui. Il me pénètre avec passion, vite et fort. Je crie presque aussitôt, des

larmes me montent aux yeux tant la jouissance est puissante.

Il se retire alors d’un coup, son sexe toujours bandé. Il laisse retomber mes jambes sur le lit et

m’observe essayer de reprendre pied. Mon souffle est déchiré, je me laisse bringuebaler dans une

forte houle de plaisir. J’essaie de refaire surface. Quand je reprends contact avec la réalité, mes yeux

accrochent ceux de Matthew. Son torse se soulève avec amplitude.

– On a encore quelques heures devant nous, murmure-t-il, le regard intense.

Me saisissant sous les cuisses, il me retourne sur le lit. Puis ses mains courent le long de mon dos

en une longue caresse, jusqu’à ma nuque qu’il enserre amoureusement. Je sens ses lèvres le long de

ma colonne vertébrale, elles remontent puis font le chemin inverse, en même temps que ses mains.

Alors il m’attrape encore une fois par la taille et replie mes cuisses sous moi, en position à demi

agenouillée. Presque à quatre pattes, je me sens tirée vers le bord du lit, son membre appuie à

l’entrée de mon sexe et s’enfonce aussitôt en moi. Je pousse un nouveau cri, creuse mes reins et

accueille les poussées de Matthew en moi.

– Je veux profiter de toi encore, souffle-t-il dans mon dos, son ventre cognant contre mes fesses.

Sa main se pose dans mes cheveux, tourne ma tête vers lui. Nous échangeons un regard ivre de

plaisir. Lèvres entrouvertes, je retiens des cris plus amples, le plaisir revient en moi comme une

vague perpétuelle. Je sens les pointes de mes escarpins s’enfoncer dans le lit.

– Je veux encore te voir danser, poursuit-il, comme si ses paroles étaient des sortilèges. Tu as

encore tellement de tenues à essayer…

Puis il libère mes cheveux, m’attrape pour me plaquer encore plus contre lui, une main remonte

sous mon corps pour s’occuper de mes seins.

– Je veux encore te faire jouir, bébé, susurre-t-il.

Mon sexe s’épanouit, mon ventre explose, mes poumons cherchent l’air en vain et mon cerveau

bouillonne dans mon crâne.

– Oui, jouis… dit-il sans calmer la cadence.

26. En chasse

Nous épuisons nos corps, nous faisons sauter toutes les barrières et franchissons des paliers

successifs de plaisir voluptueux pendant des heures. Quand nous marquons une pause pour nous

rafraîchir ou nous nourrir, c’est pour nous relancer à corps perdu dans la passion à peine quelques

minutes plus tard. Ce sont des heures étourdissantes qui me soulagent de la tension de la mission que

je me suis assignée et que je vais mettre en œuvre dans quelques heures.

Au terme de l’après-midi, nous mettons fin à nos ardentes étreintes amoureuses. Je prends une

douche, recoiffe mes cheveux dans un désordre étudié. Quand Matthew sort à son tour de la salle de

bains, je suis devant le lit en culotte et je contemple devant moi la tenue que j’ai choisie.

– Alors ? me demande-t-il en se lovant contre mon dos. Tu as fait ton choix définitif ?

– Je crois que je vais me fier à ton idée, je réponds en savourant son contact. Le haut blanc dos nu,

le pantalon lamé noir et… les escarpins argentés.

L’évocation de ces accessoires qui nous ont accompagnés tout l’après-midi dans nos jeux

érotiques me donne le frisson.

– Mmm, tu vas faire des ravages, me chuchote Matthew. Pas trop j’espère, je t’aurai à l’œil de

toute façon.

La perspective de ma visite au Lobby pour rentrer en contact avec Roger Simons est désormais

bien réelle. Nous sommes à quelques heures de la rencontre et du début de mon enquête personnelle

pour retrouver Celia – qui marquera aussi sans doute la fin de ma carrière aux Stups… La tenue de

strass et paillettes que j’ai choisie m’apparaît soudainement un peu déplacée.

C’est ma tenue de mission, c’est ma couverture, il faut que je le prenne comme ça et pas

autrement !

Matthew qui se balade en boxer de manière très appétissante dans la chambre va décrocher une

veste cintrée de smoking au portant, et prend une pochette rectangulaire en cuir argenté.

– Avec ça, ce sera très classe, me dit-il. Et tu auras la place de mettre ton arme dans cette

pochette. Au cas où…

– C’est quand même moins pratique qu’un holster, dis-je en faisant la moue.

– Je ne doute pas qu’un holster avec ce petit top blanc très suggestif serait du meilleur effet, mais

je ne donne pas cher de ta discrétion si tu choisis cette option, rétorque-t-il avec son sourire de

loveur.

Il dépose les affaires sur le lit et me prend amoureusement dans ses bras.

– Ça va bien se passer, bébé, me susurre-t-il.

– Je sais ce qui m’attend, réponds-je en imaginant ma confrontation avec Roger Simons, et ce que

je risque de découvrir ou non concernant la disparition de ma sœur. J’ai du mal à penser que tout va

bien se passer…

Il ne relève pas le ton sec de ma réplique ni cette tension en moi. Il doit sentir que je rassemble

toutes mes forces pour l’opération imminente. Je me serre contre lui pour lui montrer combien j’ai

besoin de me rassurer.

– Je vais te laisser, bébé, me dit-il en s’écartant pour s’habiller. La limousine passera te prendre à

23 heures. J’ai demandé qu’on te monte un dîner dans la suite et je te rejoindrai une petite heure plus

tard au Lobby.

Nous échangeons un long regard silencieux.

– Ça va être une sorte de moment de vérité pour moi, ce soir, dis-je d’une voix prise par l’anxiété.

Je vais savoir si ça valait le coup que je fasse une croix sur ma carrière.

– Je pensais que tu t’étais déjà un peu faite à l’idée, vu ce que nous vivons et l’honnêteté douteuse

de tes collègues des Stups… répond-il.

– L’honnêteté de Chaplin surtout, mais oui, tu as raison, je me suis déjà habituée à l’idée qu’il

m’était impossible de poursuivre ma carrière aux Stups dans ces conditions… Je vais devoir revoir

tout mon plan de vie, avec ou sans Celia. Je serai fixée ce soir.

Il s’est habillé, toujours aussi sexy dans sa tenue décontractée, jean moulant et chemise de lin. Il

s’approche de moi et me caresse doucement la joue.

– Avec moi, en tout cas, dit-il. N’oublie pas, on est partenaires maintenant.

Il dépose un exquis baiser sur mes lèvres. J’y réponds avec ardeur en puisant encore une fois un

peu de force.

***

Je touche à peine au dîner pourtant très savoureux qu’on m’a monté. Seule dans cette grande suite

du Mandarin Oriental, je tourne en rond, l’estomac noué en attendant le moment du départ.

Comme Matthew me l’a demandé, j’appelle Juan rapidement en le priant de ne pas me couper

tandis que je lui explique ce que j’ai en tête.

– Je ne suis pas chaud, Alba, dit-il une fois que j’ai détaillé mon plan. Franchement, non seulement

c’est risqué, mais tu peux oublier ta place aux Stups et tout bonnement dans la police, si ça tourne

mal.

Comme je n’ai pas envie de repartir dans des explications interminables, je ne réponds pas.

– OK, je suppose que ça veut dire que tu y as déjà réfléchi et que ta décision est prise, dit-il alors.

J’espère que tu sais ce que tu fais en accordant ta confiance à qui tu sais et en changeant radicalement

ta vie pour lui.

– J’ai la conviction que c’est ce que j’ai de mieux à faire, Juan. C’est d’ailleurs lui qui m’a

demandé de te prévenir au cas où on te poserait des questions. Évidemment, tu n’ébruites rien, on est

d’accord ?

– Je suis contrarié que tu me poses cette question, Alba, répond-il d’un ton sec. Je veux juste que

tu fasses attention. Je laisserai le téléphone près de moi cette nuit. Appelle-moi si ça tourne mal.

Je souris pour moi-même.

Juan, la personne sur qui je pourrai toujours compter…

Apprêtée, coiffée, maquillée – un peu comme je peux, je ne suis pas une pro du maquillage… –,

j’observe ensuite mon reflet et peine à me reconnaître. Je vais et viens dans la suite en essayant de

paraître naturelle sur mes échasses argentées.

Évidemment, dans le feu de l’action, tout à l’heure, être sexy sur mes échasses semblait bien

plus simple… C’est fou comme la passion peut permettre des miracles !

Le téléphone de la chambre sonne.

– Mademoiselle Contreras ? me demande une voix. Votre limousine vous attend.

M

lle

Contreras, Pearl Contreras, il va falloir que je m’y habitue. Dans la cabine de l’ascenseur, face au

miroir, je tente plusieurs sourires, quelques moues, et je répète « Pearl, moi c’est Pearl », un peu sur

tous les tons. Bien sûr, quand les portes s’ouvrent sur un couple d’un certain âge quelques étages plus

bas, j’ai l’air un peu cruche et je me reprends tout de suite, ajustant mon gloss et quelques mèches

blond platine, avant de leur adresser un franc sourire.

La limousine est blanche, très voyante, je suppose que c’est voulu. Pour moi, ça crie le mauvais

goût, mais n’ai-je pas remarqué que le fait d’être riche n’est pas toujours la garantie du bon goût ? Au

moins, on saura que je suis là.

Le temps du court trajet jusqu’au Lobby, je vérifie discrètement le contenu de ma pochette : arme

OK, portable OK, faux papiers et carte Gold OK, sans compter la liasse indécente de billets de cent

dollars que je suis censée dépenser ce soir de manière ostensible pour faire comprendre que je ne

suis pas venue chasser l’homme riche, que je n’en ai pas besoin. Au contraire, je suis censée être une

cliente potentielle et à fort potentiel.

Le voiturier du club m’ouvre la portière de la limousine. Je descends du véhicule en m’imaginant

être la star d’une première à Hollywood. Je rentre dans la peau de mon personnage. À voir de quelle

manière j’avance, l’allure chaloupée, vers l’entrée du Lobby, et les quelques regards masculins que

j’attire, je dois être à l’aise dans mon rôle.

Que le spectacle commence !

Entrée sans problème après ma sortie très visible de la limousine. Le physionomiste m’ouvre la

double porte avec un hochement de tête comme si j’étais une habituée des lieux. Je passe devant une

file d’attente assez hétéroclite : jeunes personnes soignées, d’autres plus originales, quelques quadras

en goguette qui ont envie de faire la fête. Moi, je n’attends pas…

Je décline le vestiaire, puis au grand type qui se tient devant la double porte du club, je montre

discrètement ma liasse magique en lui demandant une place en VIP. Il est équipé d’une oreillette et

d’un micro. Je perçois à peine ce qu’il dit, dans le brouhaha ambiant, mais quelques secondes plus

tard, une hôtesse hyper sexy, minijupe en vinyle, talons hauts et bustier, passe la tête et me fait signe

de la suivre.

Je pénètre dans le repaire de Roger Simons. À peine les lourdes portes passées, un peu comme au

Pink Velvet, c’est un autre monde, mais beaucoup plus grand que le club de Matthew. C’est même

gigantesque. J’essaie de ne pas paraître impressionnée et je m’efforce surtout de ne pas perdre des

yeux la jeune femme qui me guide au milieu de la foule du club.

En entrant, je n’aurais jamais imaginé que l’endroit possédait de telles proportions. Il a la taille

d’un immense hangar dont toute la structure serait soulignée de néons rose bonbon et violet. Le club

comporte plusieurs niveaux sous un dôme, lui aussi illuminé de rose, qui domine la piste de danse.

De chaque côté, entre de hautes colonnes, sous des arches tout aussi imposantes et toujours éclairées

de ces rose et violet agressifs, je distingue des box meublés de canapés de cuir jaune vif. Il en existe

aussi à l’étage vers lequel nous nous dirigeons, la jeune serveuse et moi-même, après qu’elle a

détaché la chaîne qui entrave l’escalier, signifiant par cela, qu’au-delà de cette limite, l’espace est

réservé aux privilégiés dont je fais désormais partie.

La serveuse me conduit à un box libre, trop grand pour moi. Je commande une bouteille de

champagne et lui tends cinq billets de cent sans réfléchir. Je ne sais même pas combien peut coûter ce

que je viens de demander…

En attendant qu’elle revienne, je parcours les lieux du regard. La musique, mélange d’électro et de

rythmes cubains, est assourdissante. Elle résonne jusque dans mon corps, me forçant presque à

adapter ma respiration à la cadence. Le Lobby est bondé. Debout près de la rambarde parcourant un

côté de mon box, j’observe la foule en contrebas.

Matthew avait raison, je me fonds dans la masse…

Une multitude de tignasses blond platine tressautent sur la piste. Les mêmes coupes que la mienne,

mais certainement pas improvisées dans une salle de bains par un amant complaisant… Et les tenues

des femmes présentes sont aussi extravagantes et scintillantes que mon ensemble. Les hommes sont

presque tous en chemise amplement ouverte sur leur torse. La mode a l’air d’être aux cheveux très

courts sur les côtés, plus longs au-dessus et maintenus à grand renfort de gel.

Franchement, ce n’est pas l’endroit où j’aimerais venir passer la nuit ni les gens avec qui

j’aurais envie de m’amuser…

Peu importe, je ne suis pas là pour ça ni pour juger, même s’il va falloir que je fasse semblant

d’être venue m’éclater.

Ça va être coton de retrouver Roger Simons au milieu de tout ça…

D’un autre côté, je compte bien sur son professionnalisme de petit dealer pour flairer l’aubaine.

La serveuse réapparaît avec un plateau, une bouteille de champagne dans un seau et plusieurs

coupes…

– On ne sait jamais, dit-elle avec un petit sourire. Si vous faites des rencontres…

Et bien sûr, pas de monnaie rendue, j’en conclus que le champ’ plus le pourboire doivent être

égaux à cinq cents dollars tout rond…

Pas vraiment un petit plaisir à la portée de tout le monde…

Je remplis une coupe et trempe mes lèvres dedans, juste pour le goût. Il est hors de question que je

picole, je dois rester vigilante, le pied sûr sur mes talons. Je n’oublie pas que je travaille en solo et

sans filet. Je n’ai vraiment pas le droit à l’erreur.

Je suis du regard la jeune serveuse qui vient de m’apporter de quoi m’amuser comme une folle au

prix du lingot, et mes yeux repèrent assez vite celui que je cherche.

Roger Simons, dans un autre box plus loin à l’étage, espace VIP comme le mien, arrête la jeune

femme, et je remarque bien – sans en avoir l’air… – qu’il me désigne discrètement en lui parlant.

C’est ça, mon gars, renseigne-toi sur celle qui va te bouffer tout cru…

Il est comme sur la photo que j’ai vue. Je devine que le cliché sur lequel il apparaît avec Celia et

d’autres filles a dû être pris dans le même type d’occasion. Il porte une chemise satinée jaune pâle –

proprement hideuse… –, évidemment largement déboutonnée sur un poitrail qui n’a rien de celui d’un

gladiateur. Ses cheveux bruns un peu frisottés brillent de gel. Quand il se lève, je me retiens

d’écarquiller les yeux en apercevant le pantalon blanc à pinces…

Il se prend pour Al Pacino, vraiment pathétique…

Je fais comme si je ne l’avais pas vu. Je fais mine également de boire mon champagne, appuyée

contre la rambarde en regardant les danseurs à l’étage du dessous. Et, une main posée sur le balcon,

je commence à onduler au rythme de la musique de la même façon détachée et indécente que les

autres filles.

Une main se pose sur mon épaule et je me tourne lentement vers Roger Simons qui est décidément

un piètre gibier à se jeter ainsi dans mon piège.

– Bonsoir, beauté, me dit-il en se rapprochant de mon oreille.

En général, je n’aime pas que ce genre de mec envahisse mon espace vital mais, là, je n’ai pas le

choix. Je vais devoir lui faire croire que non seulement il peut, mais qu’il peut même davantage.

Je me retourne lentement, toujours en roulant des hanches, et fais semblant de découvrir l’individu

qui vient de m’adresser la parole et de le dévisager avec intérêt.

Beurk !

– Bonsoir, beau gosse, je réponds d’une voix suave en collant presque ma bouche à son oreille.

– Ne me dis pas que tu comptes te boire ta bouteille de champ’ toute seule… me dit Roger Simons.

Ce serait vraiment triste…

– Pourquoi ? Ça te dirait de me tenir compagnie ? je demande avec une petite moue aguicheuse et

quelques battements de cils. Tu es le bienvenu, j’ajoute en lui désignant la banquette jaune vif en cuir.

Roger Simons ne se fait pas prier pour s’installer et se servir une coupe de champagne. Tout en la

levant vers moi, toujours adossée à la rambarde, il ne se gêne pas non plus pour me détailler des

pieds à la tête avec un regard concupiscent. Puis il tapote la banquette près de lui pour m’inviter à le

rejoindre. J’obtempère avec le sourire, même si ça me dégoûte. Il se penche vers moi sans cacher

qu’il zyeute dans l’échancrure de mon haut. Je prends soin d’écarter ma pochette contenant mon arme

et de la coincer sous ma cuisse.

– C’est la première fois que je te vois ici ? fait-il, l’air charmeur.

Quelle entrée en matière…

– Je ne suis pas d’ici, je réponds, très à l’aise. Je m’offre une virée à Miami. Je viens de Houston.

– Une Texane ? ! Waouh, mais tu n’as pas d’accent, poupée !

– Parce que j’ai fait mes études à l’étranger, je réponds du tac au tac, soulagée d’avoir su

improviser une réponse tout à fait crédible. Et quand on veut se faire comprendre ailleurs, mieux vaut

oublier son accent texan, non ? Au fait, moi, c’est Pearl.

– Roger, réplique-t-il en mimant une sorte de révérence tout en restant assis. Celui qui te fera

découvrir le septième ciel à Miami, de la manière dont tu le souhaites, chérie.

Il hoche la tête, étale son bras sur le dossier de la banquette derrière moi, genre propriétaire

macho. Je ne tique pas, prends plutôt l’air de celle qui est flattée par tant d’attention. Je bats

nonchalamment la mesure du pied en le fixant avec des yeux aguicheurs.

– J’ai envie de m’éclater, dis-je soudain. Tu danses ?

Je me lève et ôte ma veste que je pose sur la banquette, ma pochette en dessous. Puis je me mets à

me dandiner devant lui, dans l’allée des box VIP où des filles se donnent déjà en spectacle. J’en offre

un spécialement à l’intention de ma proie, fascinée par mes déhanchements et mes poses lascives.

Simons me lance des baisers du bout des doigts, applaudit mon numéro que je fais durer sur plusieurs

morceaux, essayant de me laisser aller à la danse pour rentrer dans mon rôle tout en me détendant.

Mon vieux, je ne pensais pas que cela serait si facile de te ferrer…

Puis soudain, je vois le regard de Simons se fixer plus loin derrière moi. Intriguée, je me tourne et

découvre mon amant, plus sexy que jamais dans un costume noir et une chemise déboutonnée au col.

Il se tient à quelques mètres de moi et me considère avec un air intéressé.

Je me force à ne pas laisser paraître tout l’amour et le désir que j’ai pour lui, mais je lui envoie un

baiser provocateur et éclate de rire avant de m’adresser à Simons.

– Je crois que j’ai fait une touche, dis-je en me rasseyant près de Simons. Vous êtes tous en

manque à Miami, c’est dingue !

Je prends presque plaisir à jouer cette fille très sûre de son charme et qui considère le monde et

les gens comme s’ils lui appartenaient, comme si rien ne pouvait résister à son sex-appeal.

– Tu n’as pas fait n’importe quelle touche, chérie, me dit Simons en se penchant vers moi. Ça n’est

rien de moins que le fils du roi de la ville. Autant dire, un prince.

J’éclate d’un rire stupide et exubérant.

Merde, il faut que je fasse gaffe à ne pas rester coincée dans ce rôle imbécile… Mais ce type

est pathétique, un cafard quand il parle de Matthew comme d’un prince…

– Il n’y a pas de roi à Miami ! je m’esclaffe en prenant ma coupe pour y tremper mes lèvres.

Roger Simons me dévisage comme s’il évaluait le degré d’ingénuité de celle qu’il pense être sa

poire. Il m’adresse un sourire carnassier.

– Hé, on s’en fout, ma jolie, tu es avec moi, pas avec le prince !

Je m’agenouille sur la banquette pour me tourner vers l’endroit où Matthew s’est installé. Il n’est

pas seul. Lucia est avec lui, toujours aussi superbe, toujours aussi souriante. Elle me décoche, très

discrètement, un regard complice.

Comment ai-je pu être jalouse de cette femme… C’est une alliée, pas une ennemie, c’est évident

!

– À la santé du prince de Miami ! je lance en levant ma coupe dans la direction de Matthew et de

Lucia.

Mon amoureux me fixe une seconde, m’adresse son sourire craquant, très séducteur. Simons ne

manque pas de le remarquer. Et je suis certaine que cet abruti est flatté de voir qu’un homme aussi

important que Matthew s’intéresse à la fille avec qui il est. Quant à moi, je suis soulagée que

Matthew soit dans les parages.

– Il a l’air d’être sensible à ta bonne humeur, en tout cas, me dit Simons en me faisant rasseoir sur

la banquette près de lui. Et pas qu’à ta bonne humeur, j’en suis sûr. Tu as envie de t’amuser, Pearl, je

me trompe ?

Je le fixe avec une petite moue très coquine.

– Mmm, je suis venue exprès pour ça, Roger. Le souci, c’est que j’ai oublié ma poudre de

perlimpinpin qui me transforme en fée de la nuit.

Je me penche tout près de lui en le frôlant à dessein pour l’exciter un peu.

– Tu saurais où je peux trouver un sorcier capable de me dépanner ? je lui murmure. Je ne suis pas

regardante sur la dépense.

Les yeux de Simons se mettent à étinceler et son sourire devient très machiavélique.

Mon pauvre gars, si tu savais comme c’est simple de te rouler dans la farine !

– Tu n’aurais pas pu tomber mieux, ma jolie, me dit-il en passant son bras autour de mes épaules

nues.

Son seul contact me dégoûte, et je sais qu’il est fort possible que je sois obligée d’être plus

démonstrative encore pour parvenir à mes fins. Je me love contre lui. Je déteste l’odeur de son eau de

toilette mélangée à celle de son gel. En fait, tout me répugne chez lui, mais je dois rester dans mon

rôle, je ne recule devant rien. Je lui mordille le lobe de l’oreille, la gorge serrée par la nausée. Sans

compter que je sais que Matthew doit voir ce qui se passe. J’espère qu’il me fait confiance, qu’il

saura se rappeler que je suis « en mission ».

– Ah oui ? je susurre à Simons. Dis-moi tout. Tu aurais de la potion magique ?

Il se tourne vers moi pour me voler un baiser. Je me retiens de faire une grimace et de m’essuyer

les lèvres du dos de la main.

– Ma princesse, on va laisser les grands de cette ville s’amuser avec le peuple, dit-il, très fier de

lui. Que dirais-tu d’une petite virée dans un endroit très chic où je pourrai t’ouvrir les portes du

paradis artificiel ?

Je hausse les sourcils pour lui montrer que je suis intriguée mais rêve d’en savoir plus. Simons se

lève alors et me tend ma veste puis ma pochette. Il n’a même pas senti la forme de mon arme dedans.

– Viens, jolie Pearl, dit-il. Je te conduis dans un château, là où est ta place.

Je me lève à mon tour et enfile ma veste, coince ma pochette sous mon aisselle et passe le bras

autour de la taille de Simons tandis qu’il m’enlace les épaules.

Il est plus petit que moi, perchée comme je suis sur mes talons…

Nous nous dirigeons vers l’escalier pour quitter l’espace VIP et nous passons, bien entendu,

devant le box où se trouvent Matthew et Lucia. Je ne peux m’empêcher de relever le regard

prétentieux que Simons adresse à cet homme important, ce « prince », qu’il ne sait pas être déjà mon

amant. Je ne manque pas non plus le regard noir et méprisant que Matthew lance à ce petit dealer,

simple employé de son frère…

Pour ma part, je mordille ma lèvre inférieure en une expression très aguicheuse de vamp de boîte

de nuit. Mais mes yeux disent autre chose à Matthew.

Ne t’en fais pas, je maîtrise la situation.

Et je sens qu’il a compris.

Avant de sortir du club, j’essaie de tirer les vers du nez à Simons pour savoir où il m’emmène.

J’aimerais pouvoir envoyer un texto à Matthew pour le tenir au courant, mais non seulement mon

nouveau prétendant dealer tient à me faire la surprise de notre destination, mais il ne me lâche pas

une seconde.

Devant le Lobby, je m’arrête sur le trottoir.

– Je suis venue en limousine, dis-je à Simons. Ça te dit ?

Mon cavalier m’attrape par la taille. Je frémis et me crispe à chacun de ses contacts sans en rien

laisser paraître.

– Non, on prend mon carrosse, princesse, répond-il en tendant ses clés au voiturier.

Merde, la limousine que Matthew a louée lui aurait sûrement permis de savoir où je me

trouve…

27. Si près du but

Le voiturier gare un vieux modèle de Porsche devant nous. La voiture, même si elle est vintage,

fait moins luxueuse que celles qui défilent devant le club. Simons, très fier de lui, contourne la

Porsche et grimpe dedans sans même m’ouvrir la portière. Je n’ai pas l’habitude des manières et je

sais me débrouiller toute seule pour monter dans une voiture, mais j’ai un rôle à jouer et je veux m’y

tenir. Alors je me plante devant le côté passager et j’attends que mon détestable cavalier comprenne

qu’il a commis un faux pas.

Il me fixe quelques secondes sans broncher sur son siège, puis ça se connecte dans son cerveau et

il se penche pour m’ouvrir la portière.

– Excuse-moi, princesse, dit-il avec un petit sourire contrit.

Je grimpe dans l’habitacle et suis contente d’avoir choisi cette tenue et non une minijupe parce

qu’assise comme ça, je n’aurais pas eu grand-chose à cacher de mon intimité. Et je ne doute pas que

cela aurait donné envie à Simons d’avoir la main baladeuse.

– Tu m’emmènes où ? je demande alors.

Il démarre en trombe en faisant brûler la gomme de ses pneus.

Quel ringard vraiment…

Il tient le volant comme un coureur automobile et je suis surprise qu’il ne porte pas de ces

mitaines en cuir dont certains rigolos s’affublent pour se donner un genre. D’un autre côté, son genre

est déjà bien affirmé, dans le style mauvais goût, pour qu’il n’ait pas besoin d’en rajouter.

– C’est une surprise, me répond-il en souriant pour lui-même. Mais je t’assure que tu ne seras pas

déçue.

Cette réponse ne me plaît pas vraiment. Premièrement, j’espère qu’il ne va pas me conduire dans

un endroit où nous serions tout seuls, avec certaines idées bien précises en tête, parce que je n’ai pas

du tout envie d’avoir à me dépêtrer de ses avances. Deuxièmement, plus tôt je saurai où nous nous

rendons, plus vite je pourrai en informer Matthew.

Par réflexe, je plonge la main dans ma pochette pour m’assurer encore une fois de la présence de

mon arme de poing.

Après tout, je ne risque rien, je suis armée, rien de plus normal pour une Texane…

Je n’ai pas vraiment de plan. Je m’en rends compte tandis que nous roulons dans Miami by night.

À part celui, évidemment, de tirer les vers du nez de ce Roger Simons pour en apprendre plus sur

l’endroit où pourrait se trouver ma sœur. Je vais improviser, il faut que j’arrive à le faire parler et,

fondamentalement, ça ne me fait pas plus peur qu’un interrogatoire qui s’invente au fur et à mesure

que l’interpellé répond aux questions.

– J’espère que tu m’emmènes là où je pourrai avoir ce que tu m’as promis, dis-je en fouillant dans

mon sac pour en sortir quelques billets. Ça suffira ou tu veux qu’on s’arrête à un ATM pour que je

prenne plus ?

Ce serait indécent, en fait, je suis déjà en train d’agiter presque mille dollars en coupures de cent.

Simons jette un regard qu’il veut me faire croire désintéressé sur les billets que je range aussitôt.

– T’inquiète, beauté, je vais te donner ce que tu veux, répond-il d’une voix de séducteur. Et pas de

question d’argent entre nous, j’ai tout de suite vu que tu n’étais pas une profiteuse.

Voilà peut-être, là, l’entrée en matière que j’attendais…

– J’ai du mal à croire qu’on puisse profiter de toi, Roger, dis-je sur un ton suave en posant une

main sur sa cuisse.

Il se rengorge comme un coq à qui on vient d’annoncer qu’il a remporté le concours du plus beau

chant.

– Tu as raison, princesse, on ne profite pas de moi comme ça. Par contre, je flaire tout de suite

celles qui veulent jouer sur ma corde sensible sans débourser un penny pour goûter à la came.

Il m’adresse un clin d’œil, genre « si tu vois ce que je veux dire ». Je le regarde en me demandant

comment prolonger la discussion sans pour autant paraître trop curieuse. Au pire, Pearl Contreras

passera pour une jeune idiote, très loin des réalités de la vie de Miami… ça ne me dérange pas.

– Y a des filles qui ne veulent pas payer ? C’est quoi le problème ? Quand tu traînes dans des

endroits comme le Lobby, tu as ce qu’il faut avec toi pour consommer, non ?

Il émet un petit claquement de langue.

– Pas toutes, mais ça fait partie du jeu, en fait, dit-il avec l’air mystérieux du type qui en sait long.

– Ah ouais ? Tu m’expliques les coutumes de Miami ? je demande.

– Eh bien tu vois, beauté, certaines filles consomment, c’est sûr, mais n’en ont pas les moyens.

Elles viennent avec d’autres filles qui les font entrer dans des clubs du style du Lobby et qui

partagent avec elles leurs friandises. Chaque fille friquée a sa copine qui n’a pas un rond, son petit

chien-chien, et elle lui assigne des sortes de missions. Genre aller se fournir pour elle auprès du

dealer, moi par exemple, pour éviter de se faire choper. Pendant ce temps, les gonzesses qui n’ont pas

une thune consomment aussi sans payer. Tout le monde y trouve son compte !

Je lâche un ricanement méprisant en parvenant tout juste à dissimuler ma rage. J’ai la confirmation

de ces étranges distractions dont ma sœur a probablement été dupe et qu’Ariel, la fille qui a été

agressée au Pink Velvet, m’a déjà dévoilées.

– Et comment elles remboursent leurs dettes, ces filles fauchées, si elles les remboursent ? je

demande, en faisant mine d’être admirative devant l’ingéniosité de ce petit jeu dégoûtant.

– Eh bien, tu vas voir justement où on va, répond Simons. Coconut Grove est un quartier huppé de

Miami. Il y a une fête dans une villa de ce coin, ce soir. C’est une cliente à moi. En fait, c’est presque

toute ma clientèle qu’on va retrouver là-bas.

Ce type est vraiment odieux à se vanter de sa misérable activité ainsi que de ses relations tout

aussi détestables. Je sens que je suis à deux doigts de me détacher de mon rôle, alors je pense à

Celia. Il faut vraiment que j’aie une idée de l’endroit où je pourrais la trouver. Je ne dois commettre

aucun faux pas.

– Parfois, j’ai l’impression d’être assistante sociale, tu sais, continue-t-il en rigolant à moitié.

Quand ces filles fauchées doivent du fric à leurs copines plutôt à l’aise financièrement, ces dernières

leur proposent de bosser pour elles gratos, tu vois, chez elle. Ça évite d’embaucher du personnel. Et

puis ça aide un peu ces pauvres filles, elles ont un job sympa comme ça.

Je vois bien ce qu’il essaie de faire. Il veut m’impressionner, jouer au mec qui sait tout et contrôle

tout, me persuader qu’il a un petit pouvoir et tire des ficelles, tout en étant le mec sympa, toujours là

pour dépanner.

Pauvre type, si tu savais comme j’ai envie de sortir mon arme pour te la braquer sur la tempe,

histoire de te faire faire dans ton froc…

Mais il est comme la grenouille de l’histoire, il ne cesse d’enfler et d’enfler, content de lui et

tellement vain. Je suis sûre que, dans sa tête, il essaie d’effacer l’image de l’autre prince de la ville,

celui qu’il appelle ainsi, en tout cas, et qui n’est autre que l’homme que j’aime. Je lui fais plaisir en

paraissant à la fois impressionnée et curieuse. Ça fait partie de la mission, mais j’aurai besoin d’une

bonne douche ensuite pour me débarrasser de la viscosité grossière de ce personnage.

Il se tourne vers moi avec un sourire stupide et satisfait. Je le fixe, bouche entrouverte.

– Waouh, super impressionnant, en tout cas, dis-je en roulant des yeux admiratifs. Il faut

absolument que j’en parle à mes copines de Houston. C’est vrai ça, le personnel, ça coûte les yeux de

la tête ! Plus cher que la coke !

Il pose une main sur ma cuisse pour la presser. Je refoule un haut-le-cœur de répulsion.

– T’as tout compris, princesse, dit-il. On arrive et je te promets qu’on va bien se marrer. Et si tu

veux étudier notre petit business pour l’expatrier au Texas, tu vas en avoir tout le loisir. Je mets ma

main à couper que le personnel de service de notre hôtesse ne lui coûte pas un dollar…

– Super… je chuchote avec un sourire ravi.

La Porsche s’engage dans une allée. Je jette un coup d’œil furtif pour relever le numéro. J’ai suivi

le trajet tout en discutant et j’ai une idée très précise de l’endroit où nous nous trouvons sur le plan de

la ville – contrairement à ce que croit mon chauffeur…

Nous débouchons devant une villa très moderne à la façade de verre, de pierre et d’acier,

entièrement illuminée. Des voitures de luxe sont stationnées un peu partout, même sur la pelouse que

je devine très soignée. De la musique résonne et des invités, en nombre, occupent la demeure

contemporaine et le jardin paysagé alentour.

Je croise les doigts. Je ne veux pas y croire, ce serait un vrai miracle, mais je pourrais peut-être

apprendre ici ce qu’il est advenu de Celia.

Peut-être même la trouver, non ?

***

Nous pénétrons dans la folle animation de la soirée. L’état des personnes présentes est déjà bien

avancé. Je suis Roger Simons, qui a l’air de connaître tout le monde et d’être vraiment attendu et

apprécié. Je profite qu’il soit souvent accaparé, même s’il garde une main dans le bas de mon dos,

pour repérer les lieux et surtout les filles qui ont l’air d’être chargées du service. Malheureusement,

aucune n’a le visage de ma sœur disparue.

Je décide alors de m’éloigner de Roger Simons pour visiter la maison et peut-être trouver

l’endroit, une cuisine, un office, où le personnel de service se rend quand il disparaît.

Mais Simons me rattrape aussitôt par le bras.

– Minuit est passé depuis longtemps, beauté, c’est trop tard pour t’escamoter, me dit-il en

m’attirant contre lui.

Je le repousse gentiment en faisant la grimace.

– Je ne compte pas disparaître, Roger chéri, je réponds gentiment. D’autant que tu m’as promis de

la poudre magique. Mais j’ai besoin de découvrir un peu les lieux et, surtout, de m’isoler parce que

j’ai une petite envie pressante…

Je trouve que je fais très bien la gonzesse superficielle qui ne veut pas dire qu’elle a super envie

de faire pipi. Simons me sourit d’un air compréhensif puis se penche dans mon cou.

– Moi aussi, j’ai une envie, plutôt grosse d’ailleurs quand je te vois, me murmure-t-il. Mais on

aura l’occasion d’en rediscuter plus tard.

Là, normalement, Alba Clancy le gifle…

Mais je m’appelle Pearl Contreras pour la soirée et Pearl aime bien jouer avec le feu et les

provocations minables de Simons. Je m’écarte à reculons en lui faisant un petit coucou de la main. Il

me répond par un signe de ses doigts vers ses yeux puis vers moi.

– Je t’ai à l’œil, princesse, me dit-il en mimant un baiser.

Oh, arrête de regarder des films de gangster, mon vieux, tu es pitoyable…

Je m’éloigne lentement avec l’air de la fille qui a l’habitude de ce type de soirée, mais l’Alba qui

est en moi est effarée par la tenue des filles présentes – ou plutôt l’absence de tenue… – et le ridicule

des types qui les draguent. Tout ça danse de manière très indécente voire désordonnée et peu stable.

Ça piaille, ça hurle, ça glousse et ça s’envoie des lignes de poudre à même les meubles avec de

jolies pailles dorées que je suppose ne pas être en plaqué…

Super, mon monde, mon rêve…

Je déambule une dizaine de minutes, prends un petit four ici et un verre là, pour me donner une

contenance. Lorsqu’on m’adresse la parole, je réponds d’un air enjoué, quand je comprends ce qu’on

me dit dans ce brouhaha. Je guette toujours les allées et venues des serveuses et finis par deviner

dans quelle direction se trouve la cuisine. En regardant discrètement autour de moi, toujours l’air de

rien, je me faufile par une double porte battante.

Bingo, c’est bien la cuisine ! Et du personnel, il y en a. À bien observer le visage des filles

présentes, leurs expressions tendues, leurs traits marqués, je devine qu’il s’agit bien du genre de

personnel gratuit dont Simons m’a parlé. De ce commerce illicite que j’avais soulevé lorsque j’ai

interrogé Ariel, la fille qui avait été agressée au Pink Velvet, j’en ai, je suis certaine, la preuve sous

les yeux.

Une fille se plante devant moi et me fixe sans rien dire, comme un zombi.

– Je voudrais juste un verre d’eau, je bafouille en faisant mine de fouiller dans ma pochette. Pour

prendre un cachet.

Quelle conne, je dois bien être la seule à vouloir prendre un cachet avec de l’eau dans cette

baraque…

La fille hausse les épaules et s’en va.

Je jette des regards nerveux dans cette fichue cuisine qui est aussi grande que celle d’un

restaurant. Il ne faut pas que je perde de temps, sinon Simons va me chercher ou je risque de tomber

sur quelqu’un qui va me demander ce que je fiche là. Mon regard passe d’une fille à l’autre très

rapidement pendant que j’avance. Je balaie l’espace et les visages comme si j’avais des yeux

électroniques.

C’est absurde de chercher Celia, mais qui pourrais-je questionner à son sujet ?… Je commence à

paniquer en me disant que ma mission risque de tourner court si je ne trouve pas un moyen de me

renseigner discrètement auprès d’une de ces filles.

Et puis il y a, près de l’évier, une silhouette qui me tourne le dos, mais ça suffit, mon Dieu, ça

suffit pour que je la reconnaisse… Je me fige en tremblant, les mains crispées sur ma pochette.

Non, ça ne peut pas être…

Je m’approche et j’en suis certaine… Même quand je demande, d’une voix étouffée, « Celia ? »,

je sais que c’est elle, malgré le corps amaigri, les épaules affaissées et les cheveux ternes.

La jeune femme se retourne lentement et j’ai ma sœur en face de moi, bouche bée. Ses yeux se

mettent presque aussitôt à briller. Elle me fixe quelques secondes sans comprendre, en secouant la

tête, et je me rappelle quelle transformation j’ai opérée au cours des deux derniers jours, mes

cheveux blonds, la tenue extravagante, le maquillage.

– C’est moi, Alba, je chuchote, en bougeant à peine pour lui faire passer le message qu’il ne vaut

mieux pas se faire remarquer. C’est moi. Ne panique pas.

Les larmes dégoulinent maintenant des yeux de Celia. J’éprouve une folle envie de la prendre dans

mes bras et de sortir en courant avec elle, mais je ne peux pas. JE NE PEUX PAS, parce que toute ma

couverture serait compromise et qu’on risquerait surtout de se retrouver dans une situation délicate.

– Alba, murmure Celia, lèvres pincées, menton frémissant. Je veux rentrer, s’il te plaît.

Je me retiens de ne pas éclater en sanglots, moi aussi. Il faut que je garde mon sang-froid. Je pose

la main sur le bras de Celia.

– Je vais te sortir de là, je murmure. Il faut que tu restes calme et que tu ne montres rien de ton

émotion, OK ? Je suis là sous un autre nom. Si tu dois me parler, tu m’appelles Pearl, d’accord,

Pearl. Mais je t’assure, tout va bien se passer. Tu vas rester dans la cuisine, que je sache où tu es, OK

? Moi, je vais aller prévenir quelqu’un pour qu’on vienne nous chercher. Tu as compris, Celia ?

Elle secoue la tête sans parvenir à cesser de pleurer.

– Je t’en prie, Celia, arrête de pleurer ou on va attirer l’attention, je chuchote nerveusement. Je te

jure que je t’emmène ce soir, je ne te laisse pas là, je te ramène à la maison. Tu me fais confiance ?

Nouveau hochement de tête.

– OK, alors tu m’attends, je n’en ai pas pour longtemps, je reviens, dis-je avant de me tourner

tranquillement et de m’éloigner vers la porte battante de la cuisine.

Rester calme, réfléchir, respirer… Je vais appeler Matthew. Lui seul peut nous sortir de ce

genre d’endroit sans que ça paraisse trop bizarre… Après tout, c’est son monde…

Je retourne dans la salle principale et attrape une invitée titubante par le bras.

– Je cherche les toilettes, lui dis-je tandis qu’elle me fixe avec des yeux hagards.

Malgré tout, il lui reste encore deux neurones pour me renseigner. Quand je m’enferme dans les

toilettes, je dégaine aussitôt mon portable et envoie un texto à Matthew. Je lui donne l’adresse de la

villa et j’ajoute « Ai retrouvé Celia, viens vite. » Je fixe l’écran du téléphone, ferme les yeux et pense

très fort :

J’ai besoin de toi.

Quelqu’un tambourine à la porte, j’attends que le message apparaisse comme expédié puis reçu, et

j’efface tout de la mémoire du téléphone. Je ne suis pas flic pour rien, je sais encore couvrir mes

arrières malgré l’inattendu de la situation.

Je repars me mêler à l’ambiance de la fête en reprenant mon visage curieux et joyeux de Pearl

Contreras. J’aperçois à l’autre bout de la pièce Simons en grande discussion. J’essaie de me faire

discrète pour ne pas qu’il me repère. Je n’ai pas d’autre choix que d’attendre que Matthew déboule.

Je n’ai pas de voiture et je ne sais même pas comment je vais pouvoir faire sortir Celia de la fête

sans qu’on me tombe dessus à bras raccourcis pour kidnapping de personnel illégal…

Merde, dépêche-toi, Matthew…

Devant une baie vitrée, je fais semblant d’être absorbée par le spectacle des convives qui se

baignent dans la piscine extérieure. Une main se pose sur mon épaule. Je ne bouge pas, convaincue

que Simons a fini par me flairer comme un chien de chasse. Mais c’est une autre voix que celle de

mon chauffeur qui s’adresse à moi.

– On se connaît, non ?

Je me pétrifie. Je me transforme littéralement en statue de marbre et je ferme les yeux, implorant

un dieu quelconque de me faire disparaître sur-le-champ.

Voyant que je ne bronche pas, l’homme raffermit la prise de sa main sur mon épaule et me fait

pivoter d’un coup. J’ouvre les yeux et lui lance un regard noir, relevant le menton d’un air défiant.

– Même les cheveux courts et blonds, je ne pouvais pas me tromper. Alba, c’est ça ? La gonzesse

de mon frère. Tu peux me dire ce que tu trafiques ici ? me demande Jeremy Ferris, les sourcils

froncés.

28. Sauver ma peau

Je ne réponds pas tout de suite à Jeremy Ferris. Il me tient toujours par l’épaule, sans relâcher sa

prise. Je me sens comme un insecte tétanisé devant une araignée. J’ai les mâchoires crispées par la

surprise et la trouille, et je ne suis pas certaine de pouvoir les débloquer.

Jeremy Ferris, le demi-frère de Matthew, me fixe avec des yeux assassins, mais il ne cache pas sa

satisfaction de me mettre en position délicate. Il m’adresse un rictus machiavélique.

– Tu as perdu ta langue, petite fliquette sexy ? demande-t-il. Qu’est-ce que tu fiches là ?

Si on écarte le fait que je suis flic des Stups, et que mon interlocuteur le sait, on ne peut pas dire

que je jure dans le décor de la soirée. Avec mes cheveux blond platine courts, ma tenue

Fièvre du samedi soir

, jusqu’à mon cavalier, Roger Simons, dealer attitré des soirées friquées, franchement, on me

croirait tout droit sortie du casting de

The Bling Ring

.

Sauf que Jeremy Ferris sait que je ne suis pas celle pour qui j’essaie de me faire passer. Sauf que

Jeremy Ferris, malgré son cerveau assez limité, sent visiblement l’arnaque à plein nez, et pour cause,

puisque lui-même est un as en matière de délits et autres crimes.

Mes yeux lancent des regards nerveux alentour sans que je bouge le visage. J’essaie de repérer où

se trouve Roger Simons.

Si cet abruti se pointe, je suis fichue… Il va faire exploser ma couverture et je vais vraiment

être dans la merde…

Et je n’aurai qu’à m’en prendre à moi-même, parce que je savais que Roger Simons dealait pour

le demi-frère de Matthew. En acceptant de suivre Simons dans une soirée privée, il y avait des

chances que je tombe sur Jeremy. Pourquoi n’y ai-je pas pensé ? !

Je n’ai pour l’instant aucune idée quant à la réponse que je dois donner à Jeremy Ferris. J’opte

pour la moue défiante, l’air buté et le silence. En attendant de trouver mieux. En espérant même que

Matthew débarque soudain dans la soirée et trouve une solution. Et encore… Ça ne ferait

qu’aggraver la situation et notre cas, puisque nous essayons de faire croire à la famille Ferris que

nous ne sommes plus ensemble.

– J’ai chaud, dis-je subitement en priant pour que Jeremy me conduise dehors afin que je reprenne

mes esprits.

Il émet un petit ricanement détestable. Hausse les sourcils, surpris.

– Si tu crois que tu vas te défiler comme ça, ma petite, dit-il en me serrant méchamment le bras.

Mais tu as raison, on va aller prendre l’air tous les deux…

Il m’emmène vers la terrasse en me tenant fort par le bras, il me secoue un peu quand je résiste en

ralentissant le pas. Tant que l’on reste en vue du reste des invités, j’ai le sentiment de ne rien risquer.

Et encore… Ce type est un peu chez lui dans ce genre de soirée et je suis certaine que personne ne

s’interposera s’il devient plus violent avec moi.

J’éprouve le même sentiment que les deux dernières fois où je me suis trouvée en sa présence –

chez son père, Bobby Dragon, et à la villa de Key West où il était venu proposer un marché douteux à

Matthew –, l’impression d’être face à une bombe prête à exploser.

Nous sortons dans le jardin et Jeremy me pousse un peu à l’écart des quelques groupes qui font la

fête dehors. Il me fait encore une fois pivoter pour que je me tienne face à lui.

– Alors tu t’expliques ? me demande-t-il encore. Ou tu tiens à ce que je m’énerve vraiment ?

D’instinct, je serre ma pochette dans mes mains, mais c’est une mauvaise réaction car il m’arrache

l’accessoire.

– Donne-moi ça, dit-il les dents serrées, avant d’ouvrir mon sac.

Évidemment, rien à voir avec l’amateurisme de Roger Simons. Jeremy met aussitôt la main sur

mon arme qu’il m’agite rapidement sous le nez avant de la glisser dans la poche de sa veste.

– OK, je vois que tu ne sors jamais sans ton flingue, un vrai flic… Le hic, c’est que je me demande

ce que tu fabriques dans ce genre de petite fête où on n’a vraiment pas l’habitude de te voir. Ton

flingue, c’est pas ton arme de service ou je me trompe ?

Je refuse toujours de décoincer les mâchoires. Je ne vois pas comment la suite des événements

peut se dérouler autrement que… mal.

Et Celia qui attend que je vienne la chercher dans la cuisine de la maison… Putain, dans quel

merdier je me suis mise ? !

Je préfère encore que Jeremy s’en prenne franchement à moi, plutôt qu’il devine que je suis là

pour autre chose qu’une affaire des Stups ou n’importe quoi d’autre, mais je ne tiens absolument pas

à ce que Celia soit mêlée à cette rencontre imprévue. Elle a certainement assez souffert ces deux

dernières années.

Je fixe toujours Jeremy sans un mot. Je sens que ça l’irrite de plus en plus. Je sens également que

je ne suis pas à l’abri d’une gifle ou de me faire proprement molester. Mais je tiens bon, hors de

question que je baisse les yeux devant cet infâme type.

Il a toujours ma pochette dans les mains. Son regard fou de camé me laisse penser qu’il bout

littéralement de rage devant mon refus de lui répondre. Il plonge encore une fois la main dans mon

sac, en ressort mon téléphone portable.

Il me le tend brutalement.

– Ton code, ordonne-t-il.

Sans qu’il lâche l’appareil, je trace du bout du doigt le cheminement point par point qui permet de

déverrouiller mon téléphone. Jeremy l’éloigne aussitôt de moi et consulte le journal. Je ne le vois pas

faire, mais je le sais. Et il devrait être un peu plus finaud, parce qu’un flic efface toujours la mémoire

des appels et des textos de son portable.

Je retiens un sourire victorieux, en même temps qu’un juron méprisant. Il émet un claquement de

langue énervé, quand il se rend compte qu’il n’y a rien à consulter sur mon appareil.

– Putain, tu vas me dire ce que tu fiches là, oui ? demande-t-il en agitant un doigt menaçant sous

mon nez.

Je détourne les yeux en soupirant. Il m’attrape le visage en coinçant mes joues dans l’étau de sa

main crispée par la colère.

– Tu sais, on a vu ton ex ce soir dans un club branché de la ville, me dit-il, sa bouche proche de

mon visage, en me crachotant sa haine. Matthew n’était pas tout seul, il a renoué avec son canon de

mannequin, apparemment. Le beau Matthew t’aura bien vite oubliée. Il se sera fait peur quelques

jours en sortant avec un flic, puis il s’est lassé, rien de plus normal.

Je déglutis. Je fais mine d’être blessée, de contenir la colère de mon humiliation mais,

intérieurement, j’ai envie de lui hurler de rire au nez.

– Tu vois, je crois que mon frère, finalement, est un type pas trop con, poursuit-il en postillonnant

sur le même ton mauvais. Il sait où est son intérêt, il sait ce qu’il faut faire pour éviter les emmerdes.

Mais ce n’est pas ton cas, hein, fliquette ? Toi, tu t’accroches à je sais pas quoi avec la hargne d’un

petit clebs, tu ne veux pas lâcher l’affaire, c’est ça ? Qu’est-ce que tu fais à cette fête où tu n’as rien à

faire ?

Il me reprend par le bras pour me secouer un peu. Je plonge mon regard dans le sien et je lui

envoie toute ma rage dans ce long échange silencieux.

– Je suis sûr que tu es le genre de fille à ne pas supporter de se faire larguer, hein ? poursuit-il

toujours aussi méchant. C’est quoi, en fait, ton problème ? Tu veux prendre une revanche ? Pourquoi

t’es déguisée comme ça ? Ça rime à quoi ? T’es en opération ? En fait, c’est ça, t’es en opération

depuis le début, t’as couché avec Matthew dans le but de nous coincer tous ?

Même si je voulais lui répondre, je ne le pourrais pas tant il enchaîne les questions staccato, sans

cohérence, comme un type sous speed qui discute tout seul dans sa tête et se fait un film.

J’inspire un grand coup. Je ne dois pas me mettre à flipper, je ne dois pas m’énerver non plus,

juste rester sur mes positions et me taire. Les minutes passant et le risque augmentant que mon

cavalier stupide, Roger Simons, débarque au milieu de cette intéressante discussion, je n’ai qu’une

envie, que Jeremy prenne l’initiative de m’emmener ailleurs. Ce sera sans doute à mes risques et

périls, mais je préfère ça au fait de mettre, encore une fois, ma sœur en danger.

Et Matthew qui n’arrive pas… C’est déjà une bonne chose qu’il ne réponde pas à mon texto.

Cela ne ferait que m’enfoncer davantage…

Je soupire presque de soulagement quand Jeremy me refait pivoter pour me pousser vers l’allée de

la maison.

– On va aller discuter ailleurs, ma jolie, me murmure-t-il à l’oreille. Dans un endroit tranquille où

je vais pouvoir prendre mon temps pour te faire cracher le morceau à ma manière…

Bad news…

***

Autre limousine, autre trajet. Ce véhicule est doré, discret à souhait façon gangster, et je ne sais

tout bonnement pas où on m’emmène. Deux hommes de main, format bodybuildé, se trouvent à

l’avant. Costards de

Men in Black

et épaules de Schwarzie, discussion au vocabulaire réduit.

Après tout, on ne leur demande pas de discourir tels des philosophes, juste de faire peur… et

dans ce domaine, ils sont assez efficaces.

Jeremy m’a poussée brutalement à l’arrière de la voiture, s’est engouffré à ma suite et il est

maintenant, tandis que la limousine roule, dangereusement trop près de moi.

– J’espère que tu vas finir par retrouver ta langue, sinon ça risque de ne pas bien se passer, nous

deux, dit-il sans me regarder.

Il sort de la poche intérieure de sa veste une petite boîte métallique qu’il ouvre d’une pichenette. Il

en extirpe une minicuillère qu’il plonge dans la poudre, puis il la porte à une narine, inspire

bruyamment, puis une autre fournée dans l’autre narine. Je l’observe du coin de l’œil. Tout ça

n’augure rien de bon. Un type qui vient de s’enfiler une telle dose a rarement envie de jouer aux

échecs ou de débattre tranquillement, il a en général des fourmis dans les mains et les gestes plus

rapides que le cerveau.

D’ailleurs, il pose sa main sur ma cuisse qu’il presse comme pour faire connaissance, avant de se

faufiler entre mes jambes. Je les resserre aussitôt.

– Oh oh, du calme, fliquette, ricane-t-il. Il vaut mieux que tu collabores si tu n’as pas envie

d’avoir d’ennuis.

Je n’en mène pas large. Je n’ai plus mon arme. Je me trouve dans une voiture avec trois individus

contre lesquels je ne pèse pas lourd sans mon flingue, et l’un d’eux, certainement le plus

imprévisible, est en train de me tripoter.

Il s’affale presque sur moi et ses mains se font plus pressantes. Glissent sous mon haut blanc,

essaient de s’immiscer dans mon pantalon.

– Je pourrais m’amuser un peu avec toi, puisque le frangin n’est plus intéressé, tu ne crois pas ?

me bave-t-il dans le cou. Je te trouve sacrément excitante dans ta petite tenue glamour. J’avoue que

j’ai plutôt un faible pour les blondes…

Je suis raide de terreur et de dégoût. Quand ses doigts se posent sur un de mes seins qu’il se met à

malaxer, je le repousse violemment en lui crachant au visage. Il recule et ses traits se figent un instant.

Je vois presque ma mort annoncée défiler dans ses yeux…

– J’ai l’impression qu’on va s’amuser tous les deux, dit-il avec un regard vicieux en s’essuyant.

J’aime bien quand c’est difficile.

Là, je commence vraiment à paniquer. Je le fixe, à bout de souffle, les poings serrés. Il ne dit rien,

il a un petit sourire cruel. Je sens la voiture qui ralentit puis s’arrête. Je tourne vite fait le visage pour

regarder à l’extérieur : une autre villa tout aussi contemporaine. Je n’ai pas eu le temps de voir où

nous nous trouvions. De toute façon, je n’ai plus mon téléphone. Je doute que Jeremy me laisse

gentiment indiquer à qui que ce soit l’endroit où il compte me séquestrer. Parce qu’on parle bien de

ça, non ?

Toujours en me regardant, il ouvre la portière dans son dos, recule sur la banquette puis me saisit

par le poignet et me tire brutalement hors de la voiture tandis que lui-même en descend.

Ses gardes du corps sont déjà en poste de part et d’autre de la porte d’entrée de la maison. Je me

débats alors que Jeremy me traîne en rigolant à moitié.

– Je vais te tuer, sale connard, je grogne en titubant.

Cela le fait rire de plus belle.

Quand Matthew saura ce que tu as fait, il s’occupera de toi… Enfin, si Matthew arrive à

temps…

La porte d’entrée de la maison s’ouvre sur une blonde sculpturale qu’on croirait entièrement

artificielle. Ce n’est pas que j’aie vraiment le temps de l’observer, mais la tête qu’elle fait lui donne

une expression si impossible pour une vraie femme que je ne peux m’empêcher de la comparer à une

véritable poupée Barbie. Le frère de Matthew la bouscule et entre dans la maison, toujours en me

traînant.

– Jeremy, mais je ne savais pas que tu venais, dit la blonde en prenant bien soin de ne pas adopter

le ton du reproche, vu l’état de nervosité de Jeremy.

– Eh bien, fais comme si ce n’était pas moi et va te coucher, Kimberley ! grogne-t-il sans même lui

adresser un regard. J’ai à faire, je t’emprunte ton salon qui, au passage, est le mien.

Je jette un regard implorant à la Kimberley en question, mais elle détourne aussitôt les yeux et se

précipite dans le couloir. J’entends une porte qui claque.

Bye bye Kimberley.

J’ai l’impression qu’elle n’est pas partie appeler le 911, mais qu’elle est allée plutôt s’équiper de

boules Quies.

– Ce n’est vraiment pas une bonne idée de s’en prendre à un flic, je balance à Jeremy qui lui-

même vient de me balancer sur le canapé. Tu vas avoir de sacrés ennuis si tu trouvais qu’on n’était

pas déjà assez sur ton dos…

Je me frotte le poignet en toisant mon kidnappeur. Il se débarrasse de sa veste et s’approche de

moi en roulant des épaules, du style « je me détends avant de monter sur le ring ».

– Personne ne saura que je t’ai malmenée, ma chérie, ricane-t-il. Quand tu m’auras raconté ce que

tu fichais dans cette soirée et pourquoi tu es déguisée, et une fois que je me serai un peu amusé avec

toi, personne ne saura qu’on a passé un moment ensemble.

Je déglutis. J’ai compris le message. Je sais combien les Ferris sont experts en matière de

disparition de corps.

– On le saura, je réponds malgré tout d’un air bravache. Je n’étais pas seule à la soirée. On aura

vu que je suis partie avec toi.

Il secoue la tête, agite les mains puis fait un « blablabla » comique pour me montrer à quel point il

attache peu d’importance à mes paroles. Je tente ma dernière option.

– Que penses-tu que Bobby Dragon va dire s’il apprend que tu prends ce genre de décision sans

l’en informer ? j’insiste, toujours sans faiblir.

Je viens d’appuyer sur le mauvais bouton. Je n’aurais certainement pas dû parler du père de

Jeremy et, surtout, sous-entendre que celui-ci craignait Bobby Dragon ou du moins qu’il était sous ses

ordres.

Le visage de Jeremy se vide de tout son sang. Il est pris de tics nerveux aux commissures des

lèvres ce qui lui donne l’air encore plus dangereux. Coke plus colère, c’est un cocktail explosif qui

peut faire beaucoup de dégâts et je risque d’en faire les frais.

Il s’avance encore vers moi, je me raidis, prête à lui sauter au visage, mais je n’ai même pas le

temps d’y penser qu’il m’assène une violente gifle. Je pars valdinguer contre le dossier du canapé.

Ma joue chauffe, je suis étourdie, c’est un feu d’artifice devant mes yeux.

– Maintenant tu vas la fermer, tu as compris ? rugit-il. Tes petits airs supérieurs me tapent sur le

système depuis le début. Pour qui tu te prends, fliquette de merde ? Tu ne vois pas que tu es toute

seule, que personne ne sait où tu es, que je peux faire tout ce que je veux de toi ? Et tu trouves encore

le moyen de la ramener ? !

Il est à genoux sur la banquette et me serre le cou pour m’immobiliser. Je lui attrape les avant-bras

pour essayer de me défaire de sa prise. Je ne pense plus à Celia qui m’attend dans la cuisine, ni à

Matthew qui est censé me chercher, je ne pense qu’à une chose : sauver ma peau.

Si je peux…

– Je vais te faire taire, puis te rayer des effectifs de la police, grogne-t-il tout contre mon visage.

Je me fous de ce que tu fichais à cette soirée, ça n’a plus d’importance, parce que, demain, tu ne seras

plus là pour en parler.

Il se redresse une seconde pour regarder vers la porte du salon. Un de ses hommes est entré avec

nous dans la maison. Je suppose que c’est à lui qu’il s’adresse quand il lance :

– Dégage, attends devant la porte !

Puis il se penche de nouveau sur moi et descend d’un coup ma veste sur le haut de mes bras, les

bloquant ainsi contre mon corps et entravant mes mouvements.

– Mais avant de te dire adieu, ma jolie, je vais profiter un peu de ce moment d’intimité, chuchote-

t-il en me bavant à moitié dessus. J’aimerais bien comprendre comment tu as pu faire tourner la tête à

mon frangin. Moi aussi, j’ai envie d’essayer de prendre mon pied avec une fliquette sexy.

Je me contorsionne, j’essaie de dégager mes jambes sans y parvenir. Je secoue la tête dans tous

les sens. Alors qu’il approche sa main de ma bouche, je le mords de toutes mes forces, mais la coke

qu’il a prise le rend insensible à la douleur et augmente sa puissance et sa colère.

– Tu te calmes maintenant ! braille-t-il.

Une nouvelle gifle s’abat sur ma tempe. Je ferme les yeux, sonnée, et je m’affale une nouvelle fois

contre le dossier. Ses mains se posent de nouveau autour de mon cou et tirent d’un coup sec pour

arracher mon top dos nu.

29. Coups de feu et de sang

Il ne faut pas que je tombe dans les pommes ! Il ne faut pas que je tombe dans les pommes !

Je secoue la tête pour me débarrasser de mon étourdissement. Je porte d’instinct mes mains à ma

poitrine pour la dissimuler, mais j’ai toujours les bras entravés par ma veste à moitié descendue.

Jeremy Ferris respire fort, comme un monstre de film d’horreur. Je suis en train de vivre un vrai

cauchemar.

On m’a enseigné comment me défendre à l’école de police, que ce soit armée ou pas. J’ai pratiqué

le karaté pendant des années, et j’ai appris de nombreuses techniques d’autodéfense, mais là,

complètement déboussolée, à moitié dans les vapes après la seconde gifle magistrale que vient de

m’assener mon agresseur, je perds tous mes moyens. Et puis, il faut bien se rendre à l’évidence,

même aussi entraînée, je suis d’une bien frêle constitution devant Jeremy. Il n’est pas aussi baraqué

que Matthew, mais il a l’avantage du speed qui décuple sa force. Rien ne semble le toucher ni

pouvoir l’arrêter.

J’ai peur, vraiment peur. En plus de sauver ma peau, ce qui est primordial, je voudrais désormais

fuir pour ne pas être davantage violentée. Cette perspective, l’humiliation de cette menace qui pèse

sur moi, me met dans une rage folle, et je m’arc-boute sous le corps de Jeremy tandis qu’il me palpe

brutalement, rigolant entre deux halètements. Je vois bien que cet affreux pervers prend plaisir à la

bataille que nous nous livrons.

Je bascule en arrière sur le canapé et replie aussitôt mes genoux contre ma poitrine. Je maintiens

mon assaillant à courte distance de mon corps, le repoussant de mes avant-bras que je sens se

transformer en acier. Je concentre toutes mes forces dans mes jambes et je le propulse d’un coup en

arrière en criant pour amplifier mon effort.

Mon élan défensif de la dernière chance est efficace. Surpris, Jeremy valdingue en arrière et

s’affale sur le sol, mais il se relève aussitôt en ricanant.

Il est pire que Terminator, ce type…

Je sens en moi une puissance qui me donne l’illusion que je pourrais le tuer. Que rien ne pourra

freiner mon besoin d’en finir avec ce type odieux. Je ne céderai pas, je me battrai jusqu’au bout de

mes forces, je vais lui en faire voir de toutes les couleurs.

Il revient déjà à l’attaque quand, soudain, il se fige et tourne son visage vers la porte du salon

donnant sur l’entrée de la maison. Il fronce les sourcils. Je profite de ce moment d’indécision de sa

part pour me débarrasser de ce qui reste de mon top déchiré, remonter ma veste sur mes épaules et la

boutonner pour ne pas avoir à me battre telle une amazone sauvage à moitié dénudée. Ça ne me prend

que deux secondes. Je suis surprise par ma capacité à réagir aussi vite. Jamais mon instinct de survie

n’a été sollicité à ce point.

Jeremy continue d’approcher, mais le visage toujours tourné vers l’entrée. Je perçois, moi aussi,

des bruits qui parviennent du couloir. Un remue-ménage. Un bruit de choc.

– Hé, qu’est-ce qui se passe ? ! braille Jeremy.

L’homme de main, qui est censé être posté dans l’entrée, ne répond pas. Jeremy s’immobilise

avant de reculer vers sa veste posée sur le fauteuil voisin. Je me recroqueville comme un ressort,

prête à bondir. Je reprends mon souffle difficilement.

Encore des bruits dans l’entrée. Quand je comprends que Jeremy s’apprête à prendre l’arme qu’il

a laissée dans sa veste, je me propulse d’un coup sur lui, telle une panthère sautant d’une branche sur

une proie qui passe. Je fonce sur lui, tête baissée, et le percute au niveau de l’épaule. Il m’a vue agir

et s’est décalé, me faisant manquer la cible de sa poitrine que je visais. Je m’accroche à lui avec mes

doigts crispés comme des serres. Je serais capable de lui arracher la peau en lambeaux. Mais son

arme désormais en main, il me décoche un violent coup sur le côté du crâne et je repars en arrière,

par terre.

Tandis que je chute lourdement sur le sol, un coup de feu est tiré dans le couloir.

– Putain, c’est quoi ce bordel ? ! crie-t-il encore.

Jeremy fait sauter la sécurité de son flingue et se tourne carrément vers la porte. Sans me regarder,

il tend le bras pour essayer de m’attraper. Je sais ce qu’il a en tête. Combien de fois ai-je vu des

cinglés se servir d’innocents en guise de bouclier devant le danger ?

Tu trouveras un autre bouclier, connard…

J’esquive sa main, un autre coup de feu retentit derrière la porte, des cris suivent et je rampe à

toute allure loin de mon agresseur alors que, son arme brandie à deux mains, il fait maintenant face à

la porte.

D’autres hurlements nous parviennent. Ce sont ceux de la poupée Kimberley. Apparemment les

boules Quies n’ont pu lui faire ignorer les détonations de coups de feu. Il y a du grabuge. Je pense à

Matthew, je pense à Juan, les deux seules personnes qui pourraient être parvenues jusqu’ici, sans

m’arrêter sur les moyens qui leur auraient permis de me retrouver précisément là.

Mais, je tombe peut-être en plein règlement de comptes entre gangs. Ça arrive, et c’est bien plus

sanglant qu’une intervention de police… Je me terre sous la table basse, les bras serrés autour de ma

tête, en essayant de garder un œil sur l’action et surtout sur la position de Jeremy Ferris.

Des coups contre la porte. Jeremy se met en position de tir. Soudain un vacarme assourdissant

emplit la pièce, et la baie vitrée, derrière Jeremy, explose. Il se retourne aussitôt, il n’est visiblement

pas blessé mais, le temps qu’il fasse volte-face, la porte du salon est enfoncée. Deux hommes

pénètrent en criant dans la pièce, armes brandies à bout de bras, tenue foncée.

– Lâche ton arme ! hurle un des types.

Jeremy ajuste sa visée, mais un coup de feu devance son tir. Encore une fois, cela vient de derrière

lui. Cette fois, Jeremy est touché. À l’épaule. Il lâche son arme et tombe à genoux, les mains portées à

sa blessure, pendant que deux autres hommes, vêtus de la même manière que ceux qui sont entrés par

la porte, franchissent le cadre de la baie désormais en paillettes sur le sol.

Je me redresse derrière le plateau de la table, pendant que les quatre hommes entourent Jeremy.

L’un d’eux écarte, d’un coup de pied, son arme tombée à terre.

– Tu ne bouges pas ! crie l’un d’eux.

Dans le dos des hommes, trois grosses lettres en majuscules bien visibles : FBI.

Le FBI ? ! Mais qu’est-ce qu’ils fichent là ?

Je suis vite repérée. Un des agents s’approche de la table basse derrière laquelle je me relève

lentement, les mains en l’air, par réflexe.

– La fille est là ! crie celui qui s’approche.

– Je suis officier de police ! je réponds en me levant tout à fait, mains toujours au-dessus de la

tête. Je suis enquêtrice aux Stups !

L’agent du FBI face à moi me fait signe de me calmer et je baisse mes mains. Ses acolytes sont en

train de menotter Jeremy. Nous tournons tous la tête vers la porte du salon en entendant un nouveau

raffut. Des éclats de voix au milieu desquels je crois reconnaître… le timbre de Matthew ?

Il déboule dans la pièce comme un fou, bousculant les deux hommes qui tentent de s’interposer et

de le retenir. Debout, je le regarde foncer droit sur son frère et lui décocher un coup de poing en

pleine figure. La tête de Jeremy est violemment projetée en arrière. Tout le monde se met à crier dans

la pièce. Je suis tétanisée par la violence de la scène, différente de celle des minutes qui viennent de

passer. Après les coups de feu inattendus d’une intervention rondement menée, cette explosion de

fureur de la part de mon amant me fait un drôle d’effet, celui du spectacle de la rage pure et

irraisonnée.

Deux agents du FBI se jettent sur Matthew pour le contrôler, mais il a quand même le temps de

filer une correction à son frère. Le visage de Jeremy saigne. Je suis habituée aux scènes de brutalité

quotidienne, aux pétages de plombs, mais il est question de l’homme que j’aime, là. Je me mets à

trembler.

Matthew est maintenant maîtrisé. Haletant, courbé en avant, il fixe ses poings ensanglantés et son

frère en vrac à ses pieds. Il me paraît perdu et dévasté par la fureur qui vient de le traverser.

Puis il redresse la tête et tourne les yeux vers moi. Nous échangeons un court regard et il semble

retrouver ses esprits.

– Alba ! dit-il en se dégageant des deux agents qui le tiennent encore par les bras.

Il se précipite vers moi. Je ne bouge pas. Ce moment est totalement surréaliste. Il y a dix minutes

encore, jamais je n’aurais imaginé qu’il pourrait avoir lieu. Je me voyais perdue, violentée, à

quelques heures d’une disparition terrible, ma vie finie.

– Matthew ? dis-je, la gorge serrée.

Il y a un peu d’hésitation dans ma façon de prononcer son prénom, un soupçon de doute. Bien sûr,

j’ai déjà senti en lui la rage qui couve, la fureur à fleur de peau, et je l’ai même vu, une fois,

fracasser une chaise contre un mur, mais ce que je viens de voir de lui dépasse tout. Je me demande si

c’est bien l’homme que j’aime que j’ai en face de moi.

Il s’immobilise à quelques centimètres de moi et me dévisage. Ses yeux parcourent mes traits et je

sens se réveiller la douleur des coups que Jeremy m’a portés. Ma peau me brûle. Je pose les doigts

sur le côté de mon visage, sur ma lèvre inférieure, tout est enflé. Un goût de sang remplit ma bouche.

Je sens battre mon cœur dans les bosses qui commencent à se former. Matthew pince les lèvres,

atterré, puis il a cette réaction poignante, il se prend brièvement la tête entre les mains, comme s’il

était vaincu, coupable, vulnérable.

Matthew n’est pas mauvais, non, c’est bien tout le contraire…

– Je m’en veux de ne pas être arrivé plus tôt. Putain, ce salaud t’a frappée…

– Chut, c’est fini, dis-je pour assourdir immédiatement la tension qui refait surface.

– J’ai cru qu’il t’était arrivé quelque chose d’horrible, chuchote-t-il. J’ai eu peur de ne plus

t’avoir dans ma vie. J’en aurais perdu la mienne…

Il relève les yeux vers moi. Le feu de la colère s’atténue dans son regard, laissant place à un

sentiment plus doux, plus apaisé.

– Et tu es là, fait-il avant de me prendre d’un coup dans ses bras pour me serrer fort contre lui. Tu

as mal, bébé ?

J’en ai le souffle coupé. Puis je sens son cœur battre contre le mien, le rythme de sa respiration et

j’adapte la mienne à sa cadence. Nous ne formons qu’un être de chair dense et palpitante. Je me

laisse aller dans son étreinte en fermant les yeux. L’angoisse, la peur et la tension refluent en moi,

contre le corps de mon amoureux, et, suivant cette vague houleuse qui se retire, je sens les larmes me

monter aux yeux.

Je me mets à trembler entre ses bras. Nous restons quelques minutes sans rien dire à nous

étreindre, puis je m’écarte du torse de Matthew pour prendre son visage entre mes mains.

C’est à ce moment-là qu’il remarque que j’ai subi un petit changement vestimentaire. Aussitôt ses

yeux passent au crible les alentours et repèrent vite mon top blanc déchiré. Ses traits se durcissent à

nouveau, ses mâchoires tremblent.

– Putain ! Qu’est-ce qui s’est passé ? Ne me dis pas qu’en plus… qu’il a… ? balbutie-t-il, la voix

vibrante de rage.

– Il pouvait toujours essayer… Matthew, chut, je t’en prie, calme-toi, dis-je sur un ton réconfortant

qui m’étonne moi-même.

– OK, OK, on se calme, fait-il en agitant la main comme s’il s’adressait à sa colère qui monte,

comme si elle était un chien devant lui obéissant à ses ordres. Je l’aurais tué, finit-il par dire en

plongeant son regard dans le mien. S’il avait réussi, s’il était allé plus loin, je l’aurais tué de mes

propres mains.

Je déglutis. Si je me posais des questions sur les sentiments que Matthew me porte, je crois que je

peux les oublier. Il serait prêt à tuer son frère pour moi… Non pas que j’en sois fière, mais cela en

dit long sur ce que je représente pour lui.

L’évidence de la force de son amour me submerge d’un coup. J’ouvre la bouche pour reprendre

mon souffle qui paraît m’échapper encore une fois. L’émotion me bouscule dans tous les sens.

Matthew pose ses mains sur mes joues, me tient doucement le visage et dépose un baiser sur mes

lèvres. Un baiser léger comme pour ne pas me brusquer après ce que je viens de traverser.

– Tu es sûre que ça va, bébé ? me demande-t-il.

Je hoche la tête, reconnaissante de son sauvetage et de sa douceur au moment précis où j’en ai

besoin, mais une partie de mon cerveau reste en mode flic. Je dois vraiment avoir ça dans le sang. Je

tourne le regard vers les agents du FBI qui sécurisent déjà la pièce. Jeremy, à genoux, les mains

menottées dans le dos, gémit. Sa chemise est noire de sang au niveau de l’épaule et son visage est

sacrément amoché.

– Pourquoi ces agents du FBI sont-ils là ? Tu es venu avec eux ? C’est toi qui les as prévenus ?

Comment as-tu su que j’étais là ?

J’enchaîne les questions sans quitter des yeux les hommes du FBI qui s’affairent. Deux d’entre eux

emmènent Jeremy en le soutenant. Je connais un peu les dégâts provoqués par une balle et je devine

que la blessure de Jeremy n’est pas grave. Un des agents nous fait signe.

– Matthew, on doit y aller maintenant, dit-il.

Et c’est un ordre, je ne me trompe pas.

– Moins on reste ici, plus ça restera discret, OK ? ajoute-t-il en nous désignant la porte pour qu’on

se mette en route.

– OK, viens, bébé, me dit Matthew en me prenant par les épaules. On va t’expliquer tout ça.

Nous sortons de la maison. Dans l’entrée, il y a le corps d’un des hommes de main de Jeremy. Et

celui-ci ne s’en relèvera pas. Je suppose qu’une équipe passera plus tard pour faire le ménage.

Dehors, devant un des gros SUV du FBI, la poupée Kimberley, simplement habillée d’un peignoir

satiné, sanglote en découvrant que son homme est blessé. Puis on les fait monter dans un des

véhicules qui s’éloigne aussitôt.

Nous grimpons à notre tour dans une des voitures qui restent. Je remarque qu’il y a d’autres agents

autour de la maison, en plus des quatre qui sont intervenus dans le salon pour me libérer.

– Je peux avoir des explications ? dis-je aux deux agents à l’avant de la voiture, dès que celle-ci

se met en route.

Et d’un coup, une bombe très abstraite explose dans ma tête. Un éclair traverse mes pensées et les

fait disparaître subitement.

– Celia ! dis-je d’une voix plus forte. Ma sœur ! Elle est dans une villa de Coconut Grove. Elle est

retenue prisonnière. Je devais la faire sortir de là-bas.

Matthew pose sa main sur la mienne.

– OK, bébé, on sait où elle est, dit-il calmement. Tu m’as envoyé l’adresse tout à l’heure.

– On a lancé une intervention de la police, ajoute un des agents sans se retourner. Elle est en cours.

On s’occupe de votre sœur.

– Ne t’inquiète pas, Alba, me chuchote Matthew en m’attirant contre lui, appuyant ma tête contre

son torse. On s’occupe de tout. Tu n’as plus rien à craindre.

Je ferme les yeux en m’efforçant de me laisser envahir par son assurance, à présent que la tension

et la colère ont l’air de l’avoir déserté. Mais j’ouvre soudain les paupières et me redresse.

Comment ça « ON s’occupe de tout » ? C’est qui ce « ON » ? Et l’agent n’a-t-il pas appelé

Matthew par son prénom tout à l’heure ?

Mes deux mains appuyées sur le buste de mon amant, je plonge mon regard dans le sien.

– Tu m’as caché beaucoup de choses comme ça ? je demande, décidée à enfin connaître toute la

vérité.

30. Oscar du meilleur acteur

Matthew essaie de contenir ma curiosité.

– Pose-toi un peu, bébé, me dit-il en essayant de m’attirer encore contre lui. Tu vas bientôt tout

savoir.

Mais comment puis-je me poser, me détendre alors que tant de mystères s’accumulent, que tant de

questions restent sans réponse ? Je ne peux retenir un regard noir vers Matthew. Je veux savoir,

maintenant ! Je n’en peux plus des mensonges. La vérité est là, toute proche, et j’ai le sentiment que je

n’en connais pas l’ombre d’un début.

Matthew me sourit, presque amusé.

– Ça ne sert à rien de me faire tes yeux assassins, me dit-il en me caressant la joue. Tu es à

quelques minutes de tout comprendre. Tu crois que tu es encore capable de me faire confiance

pendant quelques minutes ?

Je ne m’écarte pas. Je reste appuyée contre lui, mais sans réussir à m’abandonner complètement à

son bras passé autour de mes épaules. Il fait nuit mais je connais bien ma ville. J’y ai patrouillé

pendant au moins deux ans. Avec les deux agents qui nous conduisent, je me doute bien de l’endroit

où on se rend, et le trajet que je surveille me le confirme.

Le SUV s’engage dans le parking souterrain de l’immeuble du FBI. Nous descendons du véhicule,

suivons les deux agents fédéraux dans un ascenseur, débouchons dans un couloir de bâtiment

administratif fréquenté malgré l’heure avancée.

Matthew n’est pas mal à l’aise. J’aurais pu imaginer le contraire. Bien que je sache et que je sois

certaine désormais qu’il n’est en rien impliqué dans les trafics criminels de son père et de son frère,

j’aurais malgré tout cru que se trouver dans les bureaux du FBI l’embarrasserait, juste par le simple

fait d’être associé, ne serait-ce que par son nom, à Bobby Dragon et Jeremy.

Mais il n’en est rien. Il est serein, comme soulagé de toute tension, comme un poisson dans l’eau.

Chez lui, en fait…

Le soupçon commence à s’installer en moi. Accrochée au bras de Matthew, je le considère avec

curiosité quand il échange de manière détendue avec les deux agents avant qu’ils ne s’éloignent. Je ne

dis rien, j’observe.

Je me sens en sécurité près de lui. Et je me sens évidemment en sécurité dans les locaux du FBI,

après l’épisode très mouvementé avec Jeremy Ferris. Mais cela ne me suffit pas.

Qu’est-ce qui se cache derrière ce visage sexy, cette posture puissante et animale ? Quels

secrets vais-je encore découvrir ?

Un homme en costume impeccable s’approche de nous. Il est au téléphone et met fin à sa

conversation quand il nous aperçoit. De grande taille, environ le même âge que moi, il est de ce type

d’agent qu’on ne voit pas en intervention mais qui les organise de loin, derrière un bureau.

– On vous attendait, dit-il en tendant la main à Matthew.

Les deux hommes se saluent sans se présenter.

Ce n’est donc pas la première fois qu’ils se rencontrent…

Puis l’agent se tourne vers moi.

– Agent spécial Ed Bowlby, me dit-il en me tendant la main ensuite. Vous êtes Alba Clancy,

enquêtrice aux Stups.

Je réponds à sa poignée de main en hochant la tête, un peu surprise qu’il m’énonce mon identité

comme si, dans le tumulte de la soirée, je l’avais oubliée et étais convaincue de m’appeler Pearl

Contreras…

– Vous avez pris des coups, Alba, poursuit-il. On va s’occuper de vous.

– Je souhaiterais surtout qu’on m’explique ce qui se passe et pourquoi vous êtes intervenus ce

soir, je réponds, pas du tout impressionnée par les manières habituelles du FBI.

– On vous expliquera tout ça après vous avoir soignée, rétorque-t-il avec un sourire poli mais

autoritaire.

Puis se tournant vers mon amoureux qui cache encore bien son jeu :

– Matthew, j’ai deux-trois trucs à voir avec les agents de terrain et on se voit ensuite, OK ? Je te

ferai appeler. Pour l’instant, on va prendre soin de ta demoiselle.

J’observe l’échange, mon regard passant d’un visage à l’autre. Tout le monde se tutoie, sympa

comme ambiance… L’agent spécial Bowlby est au courant de mon histoire avec Matthew, génial !

Qu’est-ce que cet homme ne sait pas, en fait ? Ou plutôt, qu’est-ce que cet homme sait de tout ce que

je ne sais pas ?…

Nous avançons dans le couloir tout en discutant. Une jeune femme vient à notre rencontre. L’agent

Bowlby demande à ce qu’on regarde mon visage, qu’on fasse ce qu’il faut pour me soulager puis

nous laisse dans une salle de réunion qui a tout de la salle d’attente destinée aux personnes qui ne

comprennent pas grand-chose de ce qui se passe mais à qui on est sur le point de tout révéler.

Une personne comme moi, par exemple !

Je me laisse faire par les mains douces de la femme, sous l’œil soucieux de Matthew. Quand je

jette un regard vers lui, il m’adresse ce sourire irrésistible qui me fait oublier dans l’instant que je lui

en veux de me cacher encore des choses. Qui plus est, je commence à fatiguer de ma soirée. On

m’applique de la pommade sur mes ecchymoses, on me désinfecte la plaie superficielle à la

commissure des lèvres, mais il n’y a pas plus à faire. Je gobe un antidouleur et grignote quelques

biscuits pour me remettre d’aplomb.

Un café et une poche de glace contre ma pommette finissent par me remettre les yeux en face des

trous. Je suis restée silencieuse tout au long des soins, mais dès que la femme nous abandonne dans la

pièce, je passe à l’attaque.

Je fixe Matthew en haussant les sourcils, style « Vas-y, je t’écoute ». Il émet un petit rire et quitte

la table sur laquelle il était assis pour venir s’installer près de moi.

– OK, qu’est-ce que tu veux savoir ? demande-t-il.

J’écarquille davantage les yeux.

– Tu plaisantes ?

Il me dévore des yeux, réellement heureux. J’ai le sentiment qu’il me savoure après avoir eu

tellement peur de me perdre. Évidemment que, moi-même, je suis heureuse d’être près de lui, j’ai

quand même échappé à un viol et à une mort programmée, mais j’aurais besoin de comprendre pour

apprécier vraiment ce moment.

Il est beau, il est séduisant, je serais prête à tout pour cet homme, mais là, avec son sourire de

gamin, il m’énerve un peu…

– Le FBI était au courant de ta mission privée de ce soir, commence-t-il avant de s’arrêter,

hésitant. En fait, je ne sais pas vraiment par où commencer, bébé, c’est un peu complexe, s’esclaffe-t-

il.

– Euh, on commence par le début en général, je réponds, d’une voix un peu tendue. Pas par la fin.

Les coudes appuyés sur ses genoux, les mains jointes, il baisse la tête, certainement pour

rassembler ses pensées, puis il relève ce visage que j’aime tant, qui ne me laisse jamais insensible.

Ses yeux bleus sont limpides, intenses.

– Je collabore avec le FBI depuis un an, déclare-t-il.

J’ouvre la bouche de surprise.

– Quoi ? ! Mais pourquoi tu ne m’as pas… je bafouille, énervée.

Il lève la main pour me faire taire.

– Bébé, si tu commences à m’interrompre à tout bout de champ, on va y passer la nuit, dit-il,

toujours très calme. Je veux surtout que tu gardes en tête que, si je ne t’ai rien dit, c’était pour ton

bien, pour te protéger. Moins tu en savais…

Ça, c’est trop fort !

Je ne peux m’empêcher de réagir encore une fois.

– Et toi qui me disais encore hier, en me demandant d’avertir Juan de ma mission, qu’il valait

mieux être au courant de tout…

– OK, tu marques un point, mais ça ne change rien à la situation et tu veux savoir, oui ou non ?

réplique-t-il.

Je ramène un bras sur ma poitrine, l’autre main soutenant la poche de glace sur ma joue, et je pince

les lèvres, l’air buté. Matthew soupire, puis sourit.

– J’ai l’impression qu’on rejoue toujours la même scène, dit-il en posant la main sur ma cuisse.

Tout ça va bientôt changer… OK, donc je reprends, j’ai été approché par le FBI, il y a un peu plus

d’un an. Tu sais que ça fait un bout de temps que ma famille est sous surveillance, et moi pas moins

que mon frère ou mon père. En l’occurrence, les agents fédéraux ont découvert mes manœuvres

financières mises en place par Paul concernant les refuges. Je n’avais rien à me reprocher, comme tu

le sais, cet argent est propre, mais ils ont compris que je me cachais de ma famille pour financer cette

organisation de bienfaisance. Ils savaient bien plus sur moi que ma propre famille, en fait. Eux ont

vite compris que j’étais intouchable, irréprochable et pas en accord avec les trafics de Bobby

Dragon. Ils m’ont donc proposé un marché.

Il marque une pause pour s’assurer que je suis sortie de ma posture obstinée. Et c’est le cas. Plus

détendue, j’attends la suite.

– Je devais les renseigner sur certains agissements de mon frère et de mon père, tout en continuant

de me comporter comme je le faisais jusque-là. Il ne m’était pas difficile de récupérer les

informations qu’ils voulaient. Après tout, je n’ai jamais été complètement écarté de la famille. Bobby

Dragon a toujours espéré que je lui succède. Pour cette raison, il me tenait souvent au courant des

grosses opérations qu’il entreprenait. Et Jeremy n’a jamais pu s’empêcher de se vanter de ses

prouesses de criminel… Le peu que j’apprenais suffisait à mettre les agents sur des pistes

intéressantes. Je ne changeais pas le rôle que je jouais, j’en ajoutais juste un supplémentaire à ma

gamme de personnages… Pour être honnête, j’étais ravi qu’ils me demandent ça. J’attendais presque

ce moment. Cela faisait des années que j’étais comme un sous-marin dans cette famille. Ce que

Bobby et Jeremy faisaient ne me plaisait pas, mais je résistais à ma manière, en essayant de

compenser par ailleurs, en faisant le bien par le biais de mes organisations d’aide aux démunis. Ce

que me proposait le FBI me permettait d’aller bien au-delà dans mon accomplissement. J’ai accepté,

en demandant que seule la réclusion, et non la peine de mort, soit requise contre Jeremy et mon père,

en cas de procès.

Je dévisage Matthew. Je n’en reviens pas. Il ne me quitte pas des yeux, observant la moindre de

mes réactions.

– C’est comme ça que je suis devenu un informateur infiltré dans ma propre famille, conclut-il.

Je le fixe toujours. Il a presque l’air de s’excuser en disant cela. Je sonde ses yeux bleus, ses traits

superbement dessinés et je sens gonfler en moi, autour de mon cœur, dans ma poitrine, quelque chose

de chaud et de léger. Je crois que c’est de l’émerveillement, de l’admiration.

– Je suis conscient que ce n’est pas très héroïque, ajoute-t-il avec un sourire embarrassé devant

mon silence.

J’expire longuement.

– Je trouve que c’est, au contraire, très héroïque de ta part, Matthew, dis-je en le dévorant du

regard. C’est une façon juste et droite de prendre position, d’accomplir ce qui t’importe, de mettre fin

à une situation insupportable pour toi et… pour la ville, ne l’oublie pas. Il n’y a pas que toi dans

l’affaire, ton désir de droiture. Il y a aussi ce que tu imagines d’une société meilleure.

Il incline la tête, surpris par mes paroles. Plus rien à voir avec le flic des Stups qui s’agace de

perdre le contrôle de la situation, avec la femme intransigeante, catégorique.

– Tu le penses vraiment ? me demande-t-il, dubitatif, sa main pressant la mienne.

– J’ai découvert assez de trucs ces derniers temps, surtout concernant l’histoire de ta famille, pour

comprendre que ça n’était plus vivable pour toi, je réponds d’une voix tendre. Et ça me suffit pour me

faire oublier ce que tu m’as caché.

Ensuite, je veux en savoir plus et Matthew m’explique : Ed Bowlby a évidemment été tenu au

courant assez vite de notre liaison et des répercussions, des menaces de la famille Ferris. J’apprends

en même temps que mon père et ma grand-mère sont sous protection discrète depuis le jour où j’ai

rencontré Bobby Dragon chez lui. Par le biais des Mœurs, le FBI savait également que j’enquêtais

sur cette histoire d’exploitation de jeunes gens.

– Ils ont été avertis tout de suite de ce que tu prévoyais de faire à propos de Celia, poursuit

Matthew en haussant les épaules. C’est moi qui leur en ai parlé. Je n’aurais jamais pu obtenir tous

ces faux papiers si vite, Alba… Je suis surpris que tu n’aies pas tiqué.

Au temps pour le flic expert que je suis ! On devait être trop occupés à se chamailler tous les

deux…

Je ne relève pas ce commentaire. Après tout, on s’en fiche maintenant. Je sais tout désormais. Je

me lève pour m’asseoir sur les genoux de Matthew. Il soupire de contentement, comme s’il était

heureux que nous nous retrouvions enfin après toutes ces explications. Il me serre fort contre lui,

m’embrasse dans le cou, remonte jusqu’à mes lèvres. Je savoure ce moment tendre où notre histoire

est momentanément délestée de tous ses aléas.

La porte s’ouvre sans qu’on ait frappé. Ed Bowlby toussote.

– Hum, excusez-moi, dit-il. Matthew, tu viens avec moi ?

Je me lève pour permettre à Matthew de suivre Bowlby.

– On va venir vous chercher, me lance juste l’agent spécial.

Matthew m’envoie un baiser du bout des doigts avant de passer la porte.

***

Je me sers un autre café et je m’assieds en espérant que l’attente ne sera pas trop longue. Je suis

étonnée de ne pas être prise en charge par un autre agent, mais je suppose qu’à 4 heures du matin, tout

le monde n’est pas à son poste.

Malgré l’excitation des dernières heures, je commence assez rapidement à piquer du nez sur ma

chaise. Puis la porte s’ouvre de nouveau et une tête se glisse par l’entrebâillement.

Juan !

Je dois faire des yeux ronds comme des soucoupes – et avec mon visage amoché, ce doit être du

plus bel effet… – car Juan a un moment d’hésitation avant de me reconnaître.

Ah ces foutus cheveux blond platine !

– Alba ? C’est toi ? demande-t-il en entrant, pas complètement convaincu.

Il est en uniforme de patrouille. Je bondis sur mes pieds en renversant le reste de mon café.

– Qu’est-ce que tu fais là ? je demande abasourdie.

Il éclate de rire.

– Et toi, qu’est-ce que tu fiches transformée en Maryline de carnaval ?

Il s’approche de moi et me force gentiment à me rasseoir.

– Pose-toi, Alba, tu as vu la tête que tu as ? Je ne fais que passer. On m’a dit que je te trouverais

là.

J’essaie très vite de rapprocher toutes les pièces du puzzle très complexe qu’on me met

régulièrement sous le nez depuis quelques heures. Et rien ne colle, je n’arrive pas à expliquer la

présence de mon ami dans les bureaux du FBI. Je suis contente de le voir, mais je suis perdue et ça

doit se voir sur mon visage.

– Je viens juste te dire que Celia est en lieu sûr, ajoute-t-il.

Je secoue la tête pour m’efforcer quand même de remettre tous mes neurones en place, mais ça ne

fonctionne toujours pas. Je ne fais toujours pas le lien.

– On m’a contacté ce soir, le FBI, explique-t-il en parlant lentement comme s’il s’adressait à une

simple d’esprit dont je dois avoir la tête. Je suppose que tu es au courant pour Matthew Ferris

maintenant, qu'il collabore avec les agents fédéraux. Je n’étais pas de service, tu le sais, mais le FBI

s’est arrangé avec le poste ; ma patrouille ainsi que trois autres ont été envoyées à cette villa où tu es

allée plus tôt dans la soirée.

En fait, pendant que je me croyais en mission solo, toute la police de la ville et le FBI étaient

au courant. Je trouve ça énorme !

– On a fait une descente sous couvert de vérifier les papiers et les permis de travail des employés

présents, continue-t-il. Je savais que Celia se trouvait là-bas. L’agent spécial que j’ai eu m’avait

averti, mais on ne pouvait pas repartir qu’avec elle. Le but, c’était d’embarquer tout le monde pour

éviter d’attirer l’attention sur ta sœur.

– Tu l’as vue ? je demande, à la fois angoissée et soulagée.

– T’inquiète, elle est ici, répond Juan en me prenant les mains pour me réconforter. Je pense que tu

pourras bientôt la voir. En tout cas, c’était une jolie rafle ce soir. On est repartis avec ce qu’il fallait

de jeunes bien chargés en drogues diverses et ton pote le dealer, Roger Simons, qui avait de la came

pour tout le monde. Il ne s’en sortira pas cette fois, quels que soient ses appuis aux Stups… Mais dis

donc, j’ai dû manquer un épisode, avec qui tu t’es battue ? me demande ensuite mon ami en fronçant

les sourcils.

– Un admirateur un peu trop collant, je réponds en roulant des mécaniques, maintenant que je sais

ma sœur à l’abri. Bon, pour être honnête, je lui ai plutôt servi de punching-ball… C’est rien, ça va

passer.

Juan hoche la tête, lèvres pincées, avec l’air du flic blasé que plus grand-chose n’étonne.

– Un bon coup de maquillage, hein, me dit-il pour me taquiner.

Je lui adresse un sourire crispé. Je ne suis pas certaine d’être tout à fait prête à me faire chambrer,

après ce que je viens de vivre. Ça fait malgré tout du bien de retrouver nos habitudes…

Je reprends peu à peu pied dans une réalité qui n’est plus aussi angoissante que celle des jours

derniers. Mon père et Mama Rosita étant sous la protection du FBI, je suppose que je n’ai plus à

craindre de représailles de la part de Bobby Dragon, comme il m’en avait exprimé la menace, la fois

où on m’avait conduite chez lui.

Cependant, c’est comme si cette réalité restait abstraite. J’entends bien tout ce qu’on me dit et je

comprends les informations – la somme phénoménale d’informations, oui ! – qu’on me divulgue au fil

des minutes, mais je suis toujours là, dans ce bureau aveugle. Certes je suis rassurée sur l’intégrité de

l’homme que j’aime, et mon meilleur ami me tient affectueusement la main… Mais je ne vis pas

pleinement cette réalité, je suis comme dans un rêve qui cherche sa fin dans un décor de théâtre. Et

puis la porte s’ouvre, Matthew apparaît. Son sourire en biais, ses fossettes, ses lèvres fines…

Ça s’est bien réel !

– Il y a quelqu’un qui veut te voir, bébé, dit-il en faisant bouger ses sourcils d’un air mystérieux.

31. Bas les masques

Matthew s’efface pour ouvrir la porte en grand et Celia apparaît, emmitouflée dans une veste

marquée FBI. Elle a les yeux hagards et cernés, les joues creusées. Elle paraît si minuscule dans le

vêtement qu’on a jeté sur ses épaules pour la réchauffer.

Je me lève en tremblant de tout mon corps.

Ça y est, j’ai réussi !

Juan est debout près de moi. Il nous observe en silence, tout comme Matthew qui, pour la première

fois, voit les deux sœurs réunies. Quand elle m’aperçoit, Celia éclate aussitôt en sanglots et je me

précipite vers elle pour la prendre dans mes bras.

Nous restons ainsi l’une contre l’autre sans parler. Les larmes de Celia sont contagieuses. Je ne

doute pas que ce soit des larmes de joie et je m’y abandonne également, heureuse de sentir ma sœur

contre moi, même si elle est plus frêle, tellement fragile. Je la serre en prenant bien soin de ne pas la

brusquer, elle est tout en angles entre mes bras. Je lui caresse les cheveux qui sont comme de la paille

sous mes mains.

– Tu vas rentrer à la maison, je murmure en la berçant doucement. Excuse-moi si tu as cru que je

t’avais abandonnée tout à l’heure. J’ai fait ce que j’ai pu.

– Tu m’as fait sortir de là, Alba, me répond-elle en sanglotant. Même si j’ai eu peur quand la

police est arrivée tout à l’heure. Dès que j’ai vu Juan, j’ai compris que c’était grâce à toi et que

j’allais pouvoir enfin sortir de ce cauchemar. Merci, Alba, merci…

Par-dessus l’épaule de ma sœur, je jette un regard vers l’homme que j’aime qui nous considère

avec tendresse. Je le sens ému, ses yeux brillent, mais le sourire qu’il m’adresse me donne une idée

du bonheur qui nous attend ensuite.

Celia s’écarte un peu de moi pour me dévisager.

– Je ne sais pas comment tu as fait pour me retrouver, Alba, dit-elle. J’ai l’impression d’avoir

disparu de la surface de la terre depuis si longtemps que je n’avais même plus le sentiment d’exister.

Mon univers se réduisait à un débarras dans lequel je dormais, ma prochaine dose et les maisons

luxueuses que je hantais comme un fantôme, en coulisse… Mais une chose est sûre, c’est que tu es

compétente dans ton travail, et persévérante et brillante pour avoir retrouvé ma trace. Je n’avais

aucune chance d’en sortir seule.

– Ça n’a rien à voir avec de quelconques compétences, Celia, dis-je pour éviter tout compliment

déplacé. Tu es ma sœur, je n’aurais pas pu vivre sans savoir ce qui t’était arrivé. Te retrouver, te

ramener auprès de papa et de Mama Rosita, c’était ce qui me motivait chaque matin.

– Je veux me sortir de ma dépendance, dit Celia en baissant les yeux. Je veux que la drogue ne

fasse plus partie de ma vie et je veux vraiment vivre et donner un sens à cette existence. J’aurai

besoin de votre aide à tous.

Je la prends de nouveau dans mes bras.

– On sera là désormais, je chuchote dans ses cheveux. On ne te laissera plus t’en sortir toute seule.

Ed Bowlby vient encore jouer les trouble-fête en se mêlant à la scène.

– Celia, on aurait besoin de vous entendre pour une déclaration préliminaire, dit-il.

Je lui jette un regard noir.

Celia est épuisée !

Il comprend très bien le message.

– Juste une première déposition avant de lui permettre de se reposer et qu’on la remette d’aplomb,

OK ?

Celia s’arrache lentement à mon étreinte en m’adressant un regard affectueux. Elle hoche la tête et

sort de la pièce, Bowlby sur ses talons.

Suivent quelques secondes de flottement pendant lesquelles Juan et Matthew échangent un regard

étrange, mélange de défi et de curiosité. Ils semblent ne pas savoir quel mode choisir pour

communiquer. Juan est certainement encore très embarrassé par leur première rencontre et l’accueil

plutôt hostile qu’il a réservé à Matthew. Sans oublier l’ardeur qu’il a déployée pour me convaincre

que je faisais une énorme erreur en m’amourachant d’un Ferris. Quant à Matthew, je crois qu’il attend

simplement que Juan abandonne son orgueil de macho… et je sais que mon homme peut être patient.

– Je vais y aller, dit simplement Juan avant de m’embrasser sur la joue et de me serrer les épaules.

On se voit bientôt, je suppose, ajoute-t-il en me souriant et en adressant un regard fugace à Matthew.

Ce dernier arbore une moue amusée. Juan s’approche de lui, un peu gêné. Il lui tend la main.

– Merci, Matthew, dit-il sincèrement. Pour ce que tu as fait pour Alba, l’avoir protégée, tout ça. Et

franchement, chapeau pour ton boulot avec le FBI ! Laisse-moi juste un peu de temps pour que je me

fasse à l’idée que tu es un type bien.

Les deux hommes se scrutent sans un mot.

– Je comprends, répond enfin Matthew. Je veux juste te dire une chose, Juan, et j’espère que cela

pourra t’aider à me voir autrement. Nous avons un point commun, toi et moi, nous voulons tous les

deux le bonheur d’Alba…

– Matthew EST un type bien, crois-moi, Juan, j’ajoute, soulagée. Vous êtes tous les deux des types

bien. J’ai de la chance de vous avoir.

***

Une fois Juan parti, Matthew et moi restons ensemble. Naturellement, nous nous rapprochons d’un

même élan et je me love contre lui. La chaleur de sa présence m’enveloppe. Je ferme les yeux. Je

ressens toute la fatigue accumulée des derniers jours dans la moindre parcelle de mon corps. Je suis

courbaturée, fourbue, lourde.

– J’aurais envie qu’on s’en aille d’ici, je murmure, épuisée.

Puis je redresse le visage vers lui.

– Mais je suppose que ça ne va pas être possible tout de suite, hein ? je fais.

– Tu es plus au courant que moi des procédures judiciaires, répond-il d’une voix douce. Il est

clair que Bowlby va vouloir discuter avec toi. Ça ne saurait tarder, il sait que tu n’en peux plus. Je

crois que c’est une femme agent qui s’occupe de ta sœur, au cas où ce qu’elle aurait à dire soit un

peu… difficile.

Je pince les lèvres. Je peux imaginer ce que Celia a dû endurer.

– Mais oui, je vais faire tout ce qui est en mon pouvoir pour que tu aies le temps de te remettre de

tout ça, poursuit-il en me caressant amoureusement la joue. Qu’on se retrouve tous les deux dans un

endroit calme. Je pourrai désormais répondre à toutes les questions que tu voudras me poser. Te

cacher des choses n’a pas été facile pour moi…

Je le dévisage sans répondre. Je savoure cet instant. J’oublie même la pièce assez moche dans

laquelle nous nous trouvons. Je ne vois que cet homme fantastique, unique, qui est entré brutalement

dans ma vie. Un vrai mystère…

J’espère qu’il voit dans mes yeux combien je l’aime…

Au sourire qu’il m’adresse, aux étincelles qui se mettent à briller dans son regard, je crois bien

que oui. Oui, il sait.

***

Plusieurs agents attendent déjà dans le bureau de Bowlby quand j’y suis convoquée. Matthew s’est

vu refuser de m’accompagner.

Normal, je suppose qu’on va me tester pour voir si nos dépositions concordent…

Je me livre donc à une déclaration honnête et sans zone d’ombre. Du premier jour de notre

rencontre au Pink Velvet jusqu’à l’irruption de Matthew pendant l’intervention du FBI et la raclée

qu’il a infligée à son frère Jeremy.

Il me paraît loin le temps où je craignais d’avoir à dévoiler mon histoire avec le fils de Bobby

Dragon. Quand je m’imaginais tout avouer au FBI, la surveillance bidonnée de Matthew, le fait que

Chaplin est une taupe des Ferris infiltrée aux Stups ainsi que ma liaison avec le fils du roi de la mafia

de Miami, c’était avec la trouille au ventre, la conviction que mon histoire n’allait pas du tout

attendrir les agents spéciaux.

La donne a complètement changé : Bowlby sait depuis le début que Matthew et moi avons une

liaison. Il est également au courant que j’ai mis au point une mission en solo sans en avertir ma

hiérarchie, dans le seul but de retrouver ma sœur. Il le sait d’autant plus que c’est lui qui a contribué

à me fournir les faux papiers de mon identité de couverture, Pearl Contreras.

Je suis soulagée, plus légère, quand j’énumère les faits. Je ne crains plus, par exemple, que Juan

soit sanctionné pour avoir dérobé une photo de Roger Simons au cours d’une intervention. Je n’ai

plus peur non plus pour ma famille, que Bobby Dragon s’en prenne à elle.

– Ils sont dans un endroit sûr, m’affirme Bowlby. Vous pourrez les voir très bientôt. Votre sœur

risque de faire un petit séjour à l’hôpital, je le crains. Elle est très faible et elle a, de plus, fait la

demande d’une cure de désintoxication.

Je hoche la tête à chaque information délivrée avec un professionnalisme froid par l’agent spécial

Bowlby.

On n’est pas là pour faire copain-copain, mais pour boucler un gros dossier, après tout…

Ma déclaration m’apparaît comme une simple formalité. Certains moments, malgré tout, les

réactions évasives de Bowlby me font tiquer. Notamment quand je charge Dan Chaplin, mon collègue

des Stups, celui qui renseigne les Ferris. Bowlby commente juste en disant qu’il est au courant et je

me doute que c’est Matthew qui l’en a informé mais, en aucune façon, il n’évoque les poursuites qui

vont être intentées contre Dan Chaplin.

– C’est un peu compliqué, me répond-il quand je l’interroge franchement.

Je le fixe, les yeux écarquillés.

Compliqué ? ! Mais ce type doit juste être fichu en taule, non ?

Mon étonnement se transforme en stupeur quand la porte du bureau s’ouvre et qu’on fait entrer le

Dan Chaplin en question.

Je tourne un visage affolé vers Bowlby. N’aurait-il pas omis une étape primordiale de la

procédure en ne m’avertissant pas de cette confrontation ? Je comprends que tout soit mené en

urgence, cette nuit, et j’en suis une des principales causes en étant passée à l’acte avec ma mission en

solo, mais je ne saisis vraiment pas à quoi rime cette situation.

Pour quelle raison devrais-je affronter Chaplin ? Quel rapport avec la formalité d’une déposition

? J’ai beau être assez au fait des agissements et manières de faire du FBI, là, je botte en touche.

Dan Chaplin m’adresse un sourire satisfait. Je reste bouche bée.

Un sourire ? Et ma main dans la figure, ça le tente ?

Je suis soufflée, je bous d’une rage que je ne me serais pas sentie capable de manifester quelques

secondes plus tôt. Je me tourne vers Bowlby. Lui aussi affiche le même petit sourire fier.

– Chaplin travaille pour nous, Alba, lâche-t-il avec ce laconisme qui le caractérise.

– Chaplin est un flic au service de Bobby Dragon Ferris, je rétorque, très remontée.

– Je travaille aussi pour le FBI, enchérit alors Chaplin en s’asseyant sur la chaise à côté de moi.

J’ai un mouvement de recul. Ce type me sort par les yeux. Il m’a trahie, il a été odieux avec moi

dès le premier instant où j’ai mis les pieds aux Stups. Il ne va pas me faire croire MAINTENANT

qu’il est un type sympa et honnête !

Chaplin lève les mains en signe de paix.

– Tout doux, Clancy, j’ai l’impression que tu vas me sauter au visage, dit-il, rigolard. OK, si ça

peut te calmer, je m’excuse pour tout ce que je t’ai fait subir et pour t’avoir menti depuis le début.

Mais finalement, on était un peu partenaires, non ? Tous les deux du bon côté.

– Ce n’est pas mon idée d’un partenariat, Chaplin, je réponds sans décolérer.

Je me tourne vers Bowlby.

– Vous m’expliquez avant que je me transforme en Hulk et que je casse tout dans ce bureau ? je

demande.

Merde, combien de fois, ces derniers jours, aurai-je demandé qu’on m’explique la situation ? !

Bowlby retrouve son expression sérieuse et froide d’agent spécial qui va révéler la vérité au petit

flic des Stups ignorant que je suis. Ça m’énerverait encore plus si mon sang ne bouillonnait pas déjà.

– Chaplin était en effet une taupe pour le compte de Bobby Dragon, commence-t-il. Matthew était

au courant et nous en a tout de suite informés quand il a accepté de collaborer avec nous. Chaplin

bossait pour les Ferris pour s’arrondir ses fins de mois, il a plutôt une vie de famille difficile qui

entraîne énormément de frais, je vous passe les détails.

Il adresse à Chaplin un regard compréhensif et Dan lui répond par un hochement de tête pour le

remercier de sa discrétion.

– On est bien d’accord, poursuit Bowlby. Ça n’excuse en rien le fait de trahir son service, de

compromettre des enquêtes et de divulguer des informations à des criminels, mais nous avons vu là

une opportunité d’infiltrer le clan Ferris en permettant à un officier de police, qui n’avait pas

vraiment démérité dans sa carrière passée, de se racheter. Chaplin a été très efficace, au-delà de nos

espérances même… et il faut avouer qu’il s’est révélé être d’un sacré sang-froid.

– Je ne parierais pas sur ses talents de comédien, j’interviens, acerbe. Pas avec moi, en tout cas.

Je crois que Chaplin est naturellement un mec désagréable.

Je me tourne vers lui. Son sourire n’est plus satisfait, plutôt pincé, voire contrit.

– OK, je n’ai pas été très cool avec toi, Clancy, dit-il. Mais je veillais sur toi, même quand je t’ai

conduite chez Bobby Dragon, je savais ce que je faisais. Il ne te serait rien arrivé, crois-moi.

Je hausse les épaules. Qu’est-ce que ça peut me faire maintenant, après tout ? J’ai le sentiment

d’avoir été baladée depuis le début. Je suis désabusée. Quelque chose de mes convictions s’est brisé

en moi, si elles n'étaient déjà pas complètement fichues en l'air…

– La bonne nouvelle, Alba, si ça peut atténuer votre agacement et votre impression qu’on vous a

trompée, reprend Bowlby, c’est malgré tout que l’opération a été un franc succès. Nous avons pu

accumuler les preuves à charge contre Bobby Dragon. Ce soir, non seulement nous avons appréhendé

Jeremy Ferris au motif de votre séquestration, mais nous avons également accéléré l’arrestation de

Bobby Dragon. Tout le monde dormira au chaud, les bons comme les mauvais.

Je préfère rester silencieuse et je me renferme dans mon habituel mutisme obstiné. Il peut me faire

croire ce qu’il veut, que j’ai largement contribué au succès de cette opération, je ne suis pas née de la

dernière pluie. Il veut me faire avaler une pilule qui risquerait de coincer.

Qu’importe, j’ai réussi à retrouver Celia. Le reste – excepté Matthew ! –, je m’en fous…

– Je veux voir mon père, dis-je d’un coup. Et ma grand-mère aussi.

Bowlby me fixe avec une moue coincée. Il fait signe à Chaplin de nous laisser.

– Vous allez les voir, Alba, ne vous inquiétez pas. Bientôt, vous serez tous réunis.

Je fais claquer ma langue. Cet agent m’agace avec son calme inébranlable.

– Dites-moi ce qui va se passer ensuite pour les Ferris alors ?

– Justement, je souhaitais qu’on en parle, Alba, commence-t-il en joignant les mains devant sa

bouche, les coudes appuyés sur le bureau. Nous allons avoir besoin de vous, de votre témoignage

pour coincer définitivement Bobby Dragon. J’ai eu vent que Bobby vous avait avoué le meurtre de sa

première femme, notamment. Il se peut que vous soyez placée sous protection en attendant le procès

qui peut mettre du temps à commencer. Nous ne sommes pas certains d’avoir cerné toutes les

ramifications de l’organisation criminelle Ferris.

– Soyez plus clair, Bowlby, j’ai l’impression que vous tournez autour du pot, là !

Il accuse le coup de mon insolence.

– Je vous parle de votre carrière, Alba, réplique-t-il sur un ton sec.

– Je n’ai plus de carrière, agent spécial Bowlby, je réponds en ayant retrouvé mon sang-froid.

Il fronce les sourcils, je souris.

– Je ne me sens plus à ma place au sein de la police, je continue. Dans n’importe quel service que

ce soit. Je ne pourrai plus faire confiance aveuglément et je ne souhaite aucunement travailler dans

une défiance perpétuelle envers mes collègues.

– Une opération était en jeu, Alba, intervient Bowlby. Cela ne se passe pas toujours comme ça.

– Peut-être, mais j’ai perdu mes convictions et ma foi en cours de route. Dommage collatéral, si

on peut dire. Je trouverai un autre moyen d’œuvrer, en accord avec mes idéaux. Mais je crois que la

police n’est plus le cadre sécurisant que je croyais qu’elle était. Je suis désolée. Mais ça ne remet

pas en question mon témoignage, je vous rassure.

Il hoche la tête, un peu dérouté par mes paroles.

– Je voudrais voir Matthew maintenant, dis-je en me levant. On a fini, non ?

– Pour le moment, oui, répond-il sans rien laisser paraître de ses pensées.

***

Bowlby me reconduit dans la pièce où m’attend Matthew. Je rejoins l’étreinte réconfortante des

bras de mon homme.

– Je veux m’en aller, Matthew, je murmure contre son torse.

Je devine qu’il interroge Bowlby du regard.

– Il faut qu’on sache où vous allez, tous les deux, répond l’agent spécial. Je ne vous laisse pas

partir sans une escorte. Ça ne risque pas d’être une escapade romantique…

– Alors dépêche tes hommes, tout de suite, Ed, parce que j’emmène Alba quelques jours aux

Bahamas, déclare Matthew avec assurance.

L’agent Bowlby ne discute pas cette décision.

***

Bientôt le petit matin, le trajet jusqu’à l’aérogare où nous attend un jet, tout se passe dans un

brouillard engourdissant. J’ai hésité à accepter ce voyage, je ne voulais pas m’éloigner de Celia

mais, comme me l’a dit Matthew et me l’a confirmé Bowlby, je n’aurais pas pu la voir, pas plus que

mon père ou Rosita. Le FBI doit mettre en place des mesures de sécurité avant que l’on puisse tous se

réunir…

Avant de monter dans l’appareil, le téléphone de Matthew sonne, il me passe la communication.

– C’est ton père, dit-il simplement.

– Papa ? dis-je, surprise, les larmes aux yeux.

– Alba, ma chérie, je sais que tu es sur le point de t’envoler avec ton ami, dit mon père, d’une voix

pleine d’émotion. Je voulais juste te rassurer, te dire que nous allons bien avec Mama Rosita. Ces

agents du FBI sont vraiment charmants, ajoute-t-il avec un petit gloussement. Ils me feraient presque

changer d’avis sur la police.

– Papa, dis-je simplement en souriant. Ça fait du bien de t’entendre.

– Ma chérie, je voulais te remercier pour ce que tu as fait, dit-il. Tu nous as ramené Celia. Nous

serons bientôt tous réunis. Comme une vraie famille.

Une larme puis deux dévalent sur ma joue, puis c’est un torrent qui s’écoule de mes yeux. Matthew

passe le bras autour de mes épaules.

– Alba, poursuit mon père. Je suis tellement fier de toi, tu sais. Ta mère doit l’être aussi, là où elle

se trouve.

Je ne réponds toujours pas, trop émue.

– Je vais te laisser, ma chérie, dit-il enfin. Essaie de reprendre des forces. Je m’occupe de ta sœur

et de ta grand-mère. Nous nous reverrons dans quelques jours, je crois. Il faut absolument que tu me

présentes cet homme… celui qui m’a répondu. Beaucoup de gens m’en disent du bien. J’espère que tu

es heureuse.

– Oh oui, papa, je le suis, je réponds.

***

Je parviens à ne pas m’endormir le temps du court trajet jusqu’aux Bahamas, mais dès que nous

arrivons dans la demeure paradisiaque qui nous est réservée, dès que Matthew me conduit dans notre

suite, je commence à tituber de fatigue, mes yeux me brûlent, je baille à m’en décrocher la mâchoire.

– J’ai l’impression que je vais dormir deux jours d’affilée, dis-je à Matthew. Super séjour, non ?

Ta petite copine qui ronfle pendant quarante-huit heures…

Des peignoirs dans les bras, Matthew m’accompagne dans la salle de bains aussi luxueuse que le

peu que j’ai vu des lieux.

– D’abord, je trouve « petite copine », un peu réducteur voire très

teenager

, me murmure-t-il tout en me déshabillant et en m’aidant à entrer dans la baignoire. Tu es plus que

ça, bébé. Ensuite, je crois que tu mérites bien de dormir autant que tu en auras besoin. Nous sommes

sous bonne garde. Nous ne craignons rien. Plus rien. Et je suis là.

Matthew est toute attention et prévenance. Je savoure le moindre de ses gestes quand il me lave,

me sèche puis me soulève dans ses bras pour me porter jusqu’au lit. Il me glisse, nue, entre les draps

blancs. Quelques secondes plus tard, je plonge dans un sommeil bienfaisant, chaud et doux. Je visite

en rêve des délices sensuels si intenses que je pourrais croire qu’ils sont réels.

Mais ne le sont-ils pas finalement ? Mon histoire avec Matthew ne dépasse-t-elle pas tous les

rêves que j’aie jamais faits ?…

Quand j’ouvre les yeux, des centaines d’heures plus tard il me semble, je suis en nage, la peau

glissante, le souffle court.

– Tu rêvais, bébé ? me demande Matthew qui m’observe, une main soutenant sa tête.

– Oui, je souffle. Oui, je rêvais.

Je me love contre lui, touche son corps pour m’assurer qu’il est bien là, en vrai. Je reconnais sa

peau, le moindre de ses muscles… Je pose mes lèvres contre son torse, enveloppée par

l’engourdissement chaud du sommeil.

– Mmm, te voilà bien câline, me susurre Matthew en embrassant mes cheveux et en s’éveillant à

mon contact.

– Je suis en vie, je murmure en me serrant contre lui. Et j’ai envie de toi.

En vie, envie.

Mes mains se faufilent sous le drap pour se réapproprier le corps de mon amant. J’ai encore les

yeux à demi fermés et j’aime cette sensation d’être dans un pays cotonneux et chaud où j’avancerais

comme une aveugle. Je me repère aux contours de ce corps que j’aime à la folie.

Matthew se laisse explorer avec douceur. Malgré tout, je sens son souffle s’accélérer un peu.

– Ce n’est pas trop tôt ? me demande-t-il à mi-voix. Avec ce que tu as vécu hier ?

J’écarte aussitôt le souvenir de mon épisode virulent avec le frère de Matthew. Tout ça me paraît

loin. Ces heures de sommeil m’ont lavé l’esprit et le corps. Je me presse encore plus contre Matthew

en ronronnant comme une tigresse qui anticipe un festin.

Je lève mes lèvres vers les siennes. Le drap bruisse doucement.

– Je suis bien vivante, je chuchote. Mon corps me le rappelle. Il a envie de fêter ça…

Ma langue caresse ses lèvres qu’il entrouvre légèrement. Nous nous lançons dans un long baiser

passionné qui en dit long sur la faim que nous avons l’un de l’autre. Les mains de Matthew prennent

mon visage, l’enserrent comme une chose précieuse.

– Bébé, c’est merveilleux, d’être là avec toi, après tout ça… dit-il entre deux baisers.

– Chut, dis-je tout doucement.

Je ne veux pas parler, je ne veux pas penser, je veux me laisser aller tout entière à la sensation

formidable de mon désir qui me pousse vers cet homme.

Je goûte chaque centimètre carré de sa peau. Voluptueusement, comme une promenade paresseuse.

Ma bouche quitte la sienne pour butiner son menton, courir le long de sa mâchoire affirmée, serpenter

langoureusement sur sa gorge, suivre l’avancée aiguisée de ses omoplates.

Je le déguste et je le redécouvre, car, cette fois, il n’y a pas d’urgence. Pas d’angoisse du

lendemain, pas de menace de représailles de sa famille, plus de mission héroïque à mener à bien.

Il n’y a que la liberté du plaisir que nous allons nous donner, juste ça, et c’est déjà énorme…

Les mains posées sur mes cheveux, Matthew s’abandonne au chemin que mes lèvres tracent sur

son corps. Je continue mon voyage, alternant baisers aériens, plus poussés et coups de langue félins.

Par moments, sa peau, sous ma bouche, se pique de chair de poule. Le corps de Matthew vibre et

frissonne sous mes caresses.

Parvenue plus bas, sur son ventre, alors que je suis à présent sous la tente diaphane du drap blanc,

son envie de moi devient incontournable. Je frôle de mes doigts son sexe dur qui palpite.

Il aurait pu m’affirmer son désir, j’aime aussi quand il agit ainsi. Mais là, je sens beaucoup de

retenue chez lui, comme s’il craignait de me briser en mille morceaux. Paradoxalement, ce respect me

donne une force incroyable et attise mon envie de lui.

Je commence à caresser son membre lentement tout en continuant d’embrasser son ventre, le creux

de son aine, l’intérieur de ses cuisses. Mes doigts légèrement refermés sur son sexe coulissent avec

langueur sur toute la longueur de son érection. Dans le jour voilé qui règne sous le drap, je contemple

ma main faire et me ravis du spectacle.

Ses mains quittent mes cheveux et disparaissent. Je l’imagine se détendre, les yeux dans le vague.

De fait, je sens son corps qui s’abandonne sous mes caresses.

Il faudrait se réveiller tous les matins ainsi, dans ce plaisir.

J’embrasse son sexe avec tendresse. Je prends le temps d’en savourer le contact et j’apprécie la

façon dont Matthew l’offre à mon observation attentionnée.

Entre mes doigts, le membre se gorge de plus de vigueur. Il durcit encore et gonfle. Voir comment

il réagit à ma fellation aimante m’excite. Je goûte la chaleur qui s’épanouit dans mon ventre, l’attente

qui couve entre mes cuisses et la sensation humide de mon envie.

C’est un autre temps, une autre vie. Moi aussi, je retiens ma faim de Matthew. Je le suce en

douceur, comme au ralenti. Je prends le temps de le garder en bouche, de faire danser ma langue sur

son gland. De là où je suis, sous le drap, j’entends les soupirs de contentement de mon homme, ses

grognements de plaisir.

Je n’ai pas envie d’arrêter. Mes doigts caressent ses testicules, pianotent toujours en périphérie de

son membre tandis que je le déguste. J’anticipe le moment où ce sexe me remplira d’une autre

manière. Il n’est pas à ma merci, c’est plutôt comme si je procédais à une sorte de rituel pour lui dire

combien je l’aime, combien j’aime tout de lui.

Je frotte mon visage contre son sexe, doucement, comme dans un rêve. Je n’ai pas envie de me

sortir de cet état de langueur. Je ne me rappelle pas mes songes, mais ce devait être ainsi, sensuel,

lent et fiévreux.

De petits gémissements de plaisir m’échappent alors que son érection emplit ma bouche. Je

resserre légèrement les lèvres autour de son membre et ma main le masturbe un peu plus intensément,

plus vite. Matthew soupire, son ventre se creuse. Ses mains viennent se poser de nouveau sur ma tête.

Je ferme les yeux.

Et puis quand ses doigts se crispent dans mes cheveux, qu’il émet un grognement, je suspends mon

mouvement, écarte délicatement ma bouche de son sexe.

Je veux que ça dure encore… Je veux plus…

Comme pour calmer son désir qui a failli exploser, je pose de doux baisers sur son membre puis,

petit à petit, je retrace à l’envers le chemin que j’ai dessiné tout à l’heure de mes lèvres. Je remonte

sur sa peau en rampant presque sur lui. Bientôt tout mon corps est contre le sien et mon visage émerge

du drap pour se rapprocher du regard de Matthew, rendu vague par le plaisir de la fellation.

Je l’embrasse alors à pleine bouche. Plonge ma langue entre ses lèvres comme j’aimerais que,

plus tard, son sexe explore le mien. Nous nous attrapons le visage avec passion, nous nous mangeons

littéralement la bouche dans un festin amoureux, cannibale.

Je m’écarte enfin de lui essoufflée, les joues rougies par la fièvre, les cheveux ébouriffés par ses

doigts. Me soulevant sur mes mains, je fixe Matthew.

– Où ? dis-je simplement.

Il a un regard vers la table de chevet. Je roule sur le côté pour piocher un préservatif dans le tiroir

et je pose l’étui sur le lit avant de retourner m’allonger sur mon amant.

Ses yeux scintillent, son sourire est presque ivre. Moi aussi, je souris. Je sens une force joyeuse en

moi, elle a faim de plaisir ! Nous échangeons un long regard joueur et gourmand.

Je me redresse alors pour me poser à califourchon sur les cuisses de Matthew, rejetant le drap

dans mon mouvement. L’air est fluide comme une eau tiède sur ma peau. Un frisson me parcourt, fait

pointer mes seins et j’ai presque envie d’éclater de rire tant je suis heureuse.

– Tu es belle, bébé, me dit doucement Matthew en me dévorant des yeux.

– Même avec mes cheveux blonds et ma coupe en pétard ? je demande avec une petite moue

coquine.

– Tu es belle tout court, chuchote-t-il en pleine contemplation de ma poitrine.

Je soupire et rejette la tête en arrière. Une bulle chaude enfle dans mon ventre, j’écarte les cuisses

pour presser mon sexe contre la peau de Matthew. Devant ma réaction, Matthew lève une main pour

s’adonner à son propre jeu sur mes seins.

C’est délicieux. Tout est délicieux. Le contact de ses doigts sur mes pointes, un contact affirmé, la

manière dont il dessine le dessous de ma poitrine, je ne retiens pas un gémissement de plaisir. J’ai

envie de donner voix à mon bonheur, mon excitation, ma jouissance.

Pour être plus à son aise, Matthew se redresse un peu et cale deux oreillers dans son dos pour

profiter confortablement de moi.

Son érection ne se fait pas oublier. Je la sens entre mes cuisses, sous mon sexe. Elle est dure et

bouillante. Je me frotte contre toute la longueur de son membre. Mon sexe glisse et s’électrise de ces

mouvements pendant que Matthew a de nouveau concentré son attention sur mes seins.

Je vais et je viens en basculant mon bassin, puis je me soulève un peu et j’empoigne son sexe que

je masturbe encore, assez vigoureusement, en collant son extrémité contre mon clitoris.

C’est terriblement excitant…

– Tu te caresses ? me demande Matthew, le souffle court.

Je mets un moment à répondre. J’ai l’impression d’être saoule de sensations et d’excitation. D’être

sous substances euphorisantes et de planer.

– Non, je réponds d’une voix rauque qui me surprend. C’est ton sexe qui me caresse…

Moi aussi, là, je suis à quelques secondes de l’orgasme. Je ruisselle sur son membre qui glisse

contre mon clitoris, entre mes doigts. Je halète en me cambrant, gémis quand ses doigts se mettent à

être plus fermes sur mes pointes. Mes tempes sont brûlantes.

Je lâche son membre et attrape l’étui du préservatif sur le lit. Mes gestes sont rapides et précis.

Matthew ne suspend pas sa caresse mais est attentif à ce que je fais. Je le vois observer la manière

avec laquelle je le couvre, pressée par l’envie de l’avoir en moi.

Puis je bascule en avant et appuie une main sur son épaule. De l’autre, je prends son membre et le

place à l’entrée de mon sexe. Je pèse légèrement sur lui. Juste un peu, pour que le gland me pénètre.

Matthew émet un soupir sonore, presque un râle. Je ne bouge plus. Je savoure cet instant où je sais

qu’il va bientôt s’enfoncer en moi, qu’il est juste là et que je sens sa grosseur pousser en moi. Il tient

maintenant mes seins à pleines mains.

Quand je m’abaisse davantage sur son membre, nous gémissons tous les deux ensemble.

– Oh ! c’est bon ! je soupire comme si c’était la première fois.

Je secoue la tête. J’ai l’impression que je vais devenir folle de délice. Puis je pèse encore un peu

plus, puis encore un peu, et enfin tout son membre m’emplit.

Je commence à bouger sur son sexe. M’élevant tout juste, appuyant mon clitoris contre son ventre,

ne le faisant aller et venir en moi que par petits à-coups de petite amplitude, pour le garder toujours

profondément rivé en moi.

Je tangue, je divague, mon regard est flou, je suis tout entière à cette sensation d’être remplie, à le

sentir brièvement bouger en moi. Il est gros et dur et pourtant nos deux sexes emboîtés ne semblent

faire qu’un. Je m’humecte les lèvres de la langue et je laisse sortir de ma gorge un gémissement qui

se prolonge.

Matthew se redresse encore et colle sa bouche sur un de mes seins qu’il se met à lécher

voracement. Il en aspire la pointe, la mordille et la suce. Je bouge et me balance sur son membre, les

yeux presque clos, dans un état second. Matthew fait tourner, lui aussi, ses hanches sous moi, si bien

que mon clitoris est complètement ouvert. À la sensation de son membre en moi s’ajoute celle de la

caresse lancinante sur mon clitoris et de la succion infligée à mes seins.

J’accélère en gémissant de plus belle. S’il le pouvait, Matthew mangerait sans aucun doute tout

mon sein tant sa bouche grande ouverte me dévore. Une main quitte ma poitrine et s’arrime à mes

fesses. Matthew m’intime alors un rythme plus rapide sur son membre. Les lèvres toujours sur mes

seins, son autre main se pose sur ma taille, bientôt rejointe par la première et, me tenant par les

hanches, il pousse en moi plus ardemment en même temps qu’il me frotte contre lui.

Soudain, je crie.

Je n’ai pas senti arriver la jouissance. L’orgasme éclate sans prévenir en moi. Tout le temps qu’il

dure, Matthew me maintient collée à son ventre et remue avec vigueur dans mon sexe. Je bascule en

arrière, entre ses cuisses. Mais il ne cesse pas. C’est juste divin…

Il s’assied à présent complètement, me gardant allongée sur le dos entre ses cuisses écartées, les

miennes mollement passées de part et d’autre de ses hanches.

Il suspend un instant ses poussées. On dirait qu’il veut me laisser le temps de reprendre mon

souffle. Je m’apaise tout doucement tout en appréciant la dureté de son érection toujours en moi.

– Bébé ? me demande-t-il à voix basse.

Je bats des paupières et le regarde en lui adressant un sourire rassasié, la main repliée, détendue

sur mon front. Quand nos regards se rencontrent, je perçois aussitôt combien son désir est encore fort.

Je le vois à la crispation de ses mâchoires, l’intensité sombre de ses yeux, sa respiration qui est

encore haletante.

Sa main se pose alors sur mon sexe ouvert et offert dans cette position. Du bout des doigts, il

caresse mon clitoris tout d’abord de manière aérienne puis plus poussée tout en reprenant ses à-coups

en moi.

En une seconde, tout mon corps se remet en effervescence. L’orgasme m’a emportée très haut, très

loin, mais c’est de là que je repars, la peau encore toute sensible de ma première jouissance. Mon

souffle est de nouveau saccadé. Je laisse Matthew me posséder, de son sexe et de ses doigts. Ma

chair est parcourue de décharges électriques, mon ventre se creuse, mes seins pointent encore.

J’ouvre la bouche sur de nouveaux gémissements qui, je le sens, excitent Matthew.

Alors ses deux mains s’accrochent encore une fois à ma taille pour river son sexe plus

profondément en moi. C’est avec force qu’il me pilonne maintenant et je ne sais si je jouis ou si c’est

juste extatique tout du long. Je sais juste que des larmes de plaisir embuent mes yeux, que mon ventre

explose encore et encore.

Malgré tout, je ressens le moindre millimètre carré du membre de Matthew à l’intérieur de mon

sexe. Il me lâche encore une fois et, comme s’il suffisait d’une caresse, juste en pressant une dernière

fois mon clitoris, il déclenche une vague de plaisir qui me fait m’arc-bouter. Je me cambre et me

soulève du lit, traversée par l’éclair de la jouissance. Je m’écarte d’un coup de son sexe encore dur,

surprise par la force de ma réaction.

Matthew n’est en rien déstabilisé par cette « ruade » que je n’ai pu contrôler. Je ne sais comment

il a fait, mais il a dû le faire vite, car il est aussitôt à genoux entre mes cuisses crispées. Il passe ses

mains sous mes reins, pour me soutenir encore en l’air, dans cet équilibre tendu de l’orgasme, et

plonge d’un coup son membre dans mon sexe trempé.

Je ne contrôle plus ma voix. Les cris se succèdent dans ma gorge, et plus ils éclatent dans le

silence de la pièce, plus Matthew accentue ses coups de reins. Il ne pourrait me posséder davantage,

plus loin, plus fort… Quand il s’immobilise, que tout son corps se cabre, lui aussi, je sens la

déflagration se propager dans ses muscles et traverser ma chair. Il crie lui aussi.

Notre jouissance, comme notre passion, s’exprime enfin en occupant tout l’espace. Elle nous

laisse hagards, époustouflés par la puissance du plaisir. Nous n’avions pourtant pas retenu jusque-là

nos élans…

Quand Matthew s’abaisse sur moi pour me serrer contre lui, je m’accroche à ses épaules en

peinant à réintégrer la réalité.

– Si c’est comme ça tous les jours… je halète, abasourdie.

Good news…

32. Association de bienfaiteurs

La mer, le soleil et la passion. Nous passons trois jours délicieux dans le cadre paradisiaque de ce

refuge luxueux aux Bahamas. Et nous avons vite fait d’oublier la présence obligée des hommes du

FBI chargés de nous protéger. Je n’oublie pas ma famille, je sais que je vais pouvoir les voir bientôt.

Je profite simplement de l’instant présent comme jamais je ne l’ai fait auparavant.

Matthew et moi avons le sentiment d’une protection illusoire, purement factice. Nous sommes plus

rassurés par notre conviction intime que nous avons dépassé, et surpassé même, les obstacles de

notre histoire. Délestés de notre angoisse du lendemain, de la menace latente au-dessus de nos têtes,

nous profitons pleinement de cette sérénité.

« Je t’aime » semble être le mot d’ordre de ce séjour. Déclaré sur tous les tons, en diverses

circonstances, comme un état dont on ne revient pas ou dans le feu de nos rencontres sensuelles, j’ai

l’impression que nos échanges se concentrent autour de ces quelques mots.

Et des regards qui vont avec. Ébahis, tendres, fougueux, émus… Nous passons par tous les stades

de l’émerveillement amoureux. Nous vivons comme deux naufragés sur une île vierge. Presque nus,

nous couvrant du minimum pour ne pas affoler les agents de terrain qui veillent sur nous.

Il y a le sable sur lequel nous mêlons nos corps bronzés, le lit que nous avons débarrassé de ses

draps tant notre ardeur à profiter l’un de l’autre nous réchauffe, la mer dans laquelle nous glissons

l’un contre l’autre, etc. Nous ne sommes pas à court d’imagination et nos territoires érotiques sont

sans limites. Les repas semblent apparaître comme par magie. Nous ne nous occupons de rien d’autre

que de nous…

Un rêve éveillé…

Je crois être enfin en accord avec moi-même. J’ai le sentiment de m’autoriser pleinement à vivre

mon histoire d’amour. Enfin… Il en aura fallu des épreuves à surmonter et des missions à accomplir.

Dans le jet qui nous ramène, trois jours plus tard, à Miami, je me fiche du regard des agents et je

me presse contre Matthew.

– Ce sont les plus beaux jours de ma vie, je lui murmure à l’oreille en en profitant pour lui

mordiller le lobe. Jamais je n’aurais cru qu’il était possible d’être si heureuse…

Il me dévisage avec attention et amour. J’adore son sourire – l’ai-je déjà dit ? ! –, il me donne

envie de me rouler par terre, de fondre comme de la guimauve, de m’enflammer !

– Je crois que tu te sous-estimes encore, me dit-il en fronçant les sourcils. Et moi aussi par la

même occasion.

Je le fixe, perplexe, en attendant la suite.

– Je crois que nous sommes capables de plus encore, poursuit-il, amusé par mon moment

d’hésitation. Je crois que nous sommes même capables d’inventer une nouvelle définition de l’amour

et du bonheur.

Je secoue la tête avec une moue coquine.

– Il faudrait faire attention à ne pas dépasser nos limites en matière de stupidité, dis-je, un rien

ironique. Vu la tournure de nos discussions, j’ai l’impression qu’on est en train de devenir des

caricatures de saga amoureuse…

– Laisse-toi faire, bébé, me chuchote-t-il en m’embrassant dans le cou.

***

Mon père a été provisoirement logé dans une banlieue résidentielle de Miami. Quand j’apprends

ça, dès notre retour, je crains aussitôt qu’il ne vive très mal cet éloignement de son territoire d’action

auprès des démunis. Mais les échos que j’en ai, par l’intermédiaire de l’agent spécial Bowlby, sont

tout autres.

– Il a l’air tout à fait épanoui et calme, me dit-il au téléphone alors que Matthew et moi nous

apprêtons à aller le retrouver.

J’ai quand même des doutes. Papa a passé tellement de temps, ces dernières années, à oublier sa

vie derrière des montagnes de dossiers que j’ai du mal à croire qu’il apprécie réellement le fait de se

retrouver inactif et loin de ses préoccupations altruistes. Ceci étant, il n’est pas seul et ça doit

changer la donne.

– Nous avons également fait le nécessaire pour votre grand-mère, poursuit Bowlby de son ton

administratif. Et votre sœur suit finalement une cure médicalisée à domicile. Vous voyez, Alba, votre

père n’est pas tout seul. Nous avons tout mis en place pour que vous puissiez les voir à votre retour.

Quand je raccroche, j’ai le sourire jusqu’aux oreilles. Matthew m’attrape par les épaules et

m’attire à lui.

– Il faut toujours que tu t’inquiètes pour tout le monde, hein ? me taquine-t-il. C’est plus fort que

toi.

– J’ai du mal à croire que nous sommes enfin réunis, je réponds, des étincelles dans les yeux.

Fini les voitures grand luxe de Matthew ! Où que nous allions, nous sommes dorénavant convoyés

en SUV aux vitres teintées du FBI.

– C’est encore loin ? je demande au chauffeur.

Il secoue juste la tête sans me répondre. Je soupire bruyamment.

Je suis parfois une sale gosse, oui et alors ? !

***

C’est une maison lambda, bourgeoise mais identique aux autres du quartier. Je serais bien

incapable de différencier toutes ces demeures les unes des autres. D’autant qu’elles se réfugient

toutes derrière de hautes haies. Le SUV a à peine le temps de se garer que je saute du véhicule. Un

des agents me lance quelques paroles pas très sympas et celui qui fait le guet devant la porte de la

maison a un geste réflexe vers son holster.

– Hé, on se calme, les gars ! je crie en levant les mains. Je suis un peu de la maison. Et je viens

voir ma famille.

Mais l’agent me barre le passage, fermement posté devant la porte. Je me retourne en soupirant.

Matthew descend tranquillement de la voiture.

– Du calme, bébé, me dit-il en s’approchant.

Il passe son bras puissant autour de mes épaules.

– On y est, pas de panique, ajoute-t-il. Il faut juste respecter leurs procédures.

Je hoche la tête, penaude. Et je m’en veux aussi d’avoir détalé comme une gamine en l’oubliant.

Après tout, je ne retrouve pas seulement les miens, je vais leur présenter Matthew. C’est un moment

crucial dans notre histoire. Une fois le calme retrouvé, nous pénétrons dans la maison, et mon père

nous tombe dessus dans l’entrée, me serrant aussitôt contre lui.

– Alba, ma chérie, soupire-t-il, ému sans rien ajouter pendant quelques secondes.

Quand il s’écarte de moi pour me dévisager, ses yeux brillent. Et je suppose que les miens aussi.

– Tu as l’air en forme, me dit-il avant de me serrer une nouvelle fois dans ses bras. Je suppose que

c’est ton nouvel ami ?

Cette situation est étrange. Comme si ces retrouvailles familiales, qui font suite à des jours

vraiment chaotiques et périlleux, n’étaient pas déjà assez bouleversantes, je dois aussi présenter

l’homme que j’aime…

Matthew est resté en retrait. Je me retourne vers lui.

– Papa, je te présente Matthew Ferris, dis-je en butant sur son nom, anticipant la réaction que

pourrait avoir mon père à l’évocation de cette famille.

J’observe mon père dont l’expression demeure sereine. Il s’avance vers Matthew pour lui serrer

la main.

– Je suis ravi de vous rencontrer, Matthew, dit-il. En d’autres circonstances, j’aurais pu mal voir

que ma fille vous fréquente, mais vos amis du FBI m’ont dit le plus grand bien de vous.

Il prolonge la poignée de main en rivant son regard à celui de Matthew.

– Prenez bien soin de ma fille, ajoute-t-il. Dans le cas contraire, je suis sûr que vous savez qu’il

me reste quelques ressources malgré mon âge avancé.

Matthew écarquille les yeux de surprise puis éclate de rire.

– Je comprends d’où Alba tient son aplomb maintenant, dit-il en répondant chaleureusement à la

poignée de main de mon père.

Je soupire de soulagement et tourne la tête vers l’intérieur de la maison.

– Mama Rosita et Celia sont là ? je demande, toujours comme une gamine impatiente.

– Oui, allons les rejoindre, dit mon père.

– Papa, je suis désolée que tu sois obligé d’être cloîtré ici. Ton travail, tes dossiers, tout ça doit te

manquer, non ?

Mon père s’arrête dans le couloir et se tourne vers moi, pose les mains sur mes épaules.

– Alba, comment mes dossiers, comme tu dis, pourraient-ils me manquer alors que j’ai enfin

retrouvé Celia ? Comment pourrais-je continuer à me noyer dans mes actions, aussi justes soient-

elles, alors que ta sœur a besoin de moi ? Je n’ai jamais pris le temps de m’occuper de vous, même

quand vous étiez petites. J’étais tellement accaparé par mon boulot que je ne vous ai pas vues

grandir. Et à la mort de votre mère, on sait bien ce que cela a donné. Si tu as eu la force et la volonté

de te débrouiller seule, ça n’a pas été le cas de Celia. Le temps est venu pour moi de réparer.

J’acquiesce en silence, touchée.

– Et si tu as besoin de moi, Alba, poursuit-il, je serai là. Même si j’ai l’impression que tu as

trouvé quelqu’un pour t’accompagner. Toi, tu n’es plus seule.

Il adresse un regard entendu à Matthew. Je sens l’homme que j’aime touché par la scène dont il est

témoin. Je lui souris, amoureusement. Je suis fière de mon père, de ma famille et fière également que

Matthew en fasse maintenant partie.

Dans le salon, Mama Rosita, assise dans un confortable fauteuil, somnole. Étendue sur le canapé,

Celia semble être, elle aussi, dans un état semi-comateux.

– Ce sont les médicaments pour la cure, me chuchote mon père. Mais sinon, elle va bien.

Je m’approche de ma sœur en prenant soin de ne pas réveiller ma grand-mère. J’entends mon père

qui propose un verre à Matthew. Les deux hommes s’éloignent vers la cuisine, je suppose. Je

reconnais bien là mon père qui va faire subir, je n’en doute pas, un interrogatoire discret à mon

nouvel amoureux.

Matthew est grand, il s’en sortira bien tout seul… Fils de mafieux, indic pour le FBI et en

couple avec un flic, ce n’est pas mon père qui va lui faire peur !

Celia me sourit. Sa joie est visible malgré ses traits fatigués et son teint gris.

– J’ai l’air pire qu’il y a trois jours, non ? me dit-elle d’une voix douce.

Je m’assieds près d’elle et lui prends la main.

– Une fois ta cure finie, tu vas reprendre des kilos et des couleurs. Je ne m’inquiète pas pour toi,

je réponds. Et papa va bien s’occuper de toi.

Elle hoche la tête en pinçant les lèvres.

– Je reviens de loin, soupire-t-elle.

Je sens qu’elle va me raconter son histoire et je ne m’y soustrairai pas. Pendant mes années dans

la police, j’ai appris que raconter encore et encore à ses proches les épreuves qu’on a traversées

permet de guérir, de ne pas être hanté toute sa vie. S’entendre dire ce qu’on a vécu, le partager, aide,

c’est prouvé. Et je veux aider ma sœur, je la laisse donc revivre le cauchemar de ces deux dernières

années.

– Je m’en veux, dit-elle en baissant les yeux.

– Tu ne dois pas, je réponds en pressant sa main dans la mienne. Dis-moi ce qui s’est passé, Celia.

J’ai besoin de savoir et tu n’as rien à cacher, tu n’as pas à avoir honte. On va tous guérir ensemble de

ce terrible épisode.

Elle secoue la tête et relève le visage, les yeux pleins de larmes.

– Tu sais, je me suis sentie tellement abandonnée après la mort de maman, commence-t-elle.

Tellement seule. Je voyais bien que papa était triste au point de ne plus nous voir. Et toi, tu avais

trouvé ta voie et tu t’y tenais. Je n’étais pas capable d’oublier en faisant autre chose. J’avais

tellement de chagrin. J’avais envie d’une autre vie, plus légère, plus extravagante, pas celle que nos

parents avaient partagée, pleine de combats et de convictions. Je voulais être vide et m’amuser. À la

fac, quand j’ai rencontré ces filles qui ne venaient que de temps en temps en cours, j’ai pensé

qu’elles avaient compris comment il fallait vivre. Je les enviais un peu. J’ai été surprise qu’elles

m’intègrent dans leur bande. Elles avaient toujours envie de faire la fête, je croyais qu’on était de

vraies amies. Elles me faisaient découvrir de nouveaux endroits, elles me prêtaient leurs fringues,

elles me faisaient goûter à ces trucs qu’elles prenaient, me filaient des cachets gratuitement. J’étais

vraiment grisée par toute cette insouciance et par leurs attentions.

Je pince les lèvres, je ne peux m’empêcher de ressentir de la culpabilité à ne pas avoir senti ce

que ma sœur vivait.

– Alors j’ai commencé à boire, assez régulièrement, poursuit Celia en s’essuyant les yeux. Boire,

ce n’était pas tellement le problème. Mais il y a eu la drogue, celle que je consommais avec mes soi-

disant amies. Et je ne payais jamais, je croyais que c’était normal, que ces filles dépensaient sans

compter pour moi, parce qu’elles m’aimaient bien…

Elle émet un ricanement ironique.

– J’étais bien stupide, continue-t-elle sur un ton moins larmoyant, plus empreint de colère. Il ne

m’a pas fallu longtemps pour devenir accro à un certain nombre de substances. C’est à ce moment-là

que mes copines m’ont présenté l’addition de tout ce dont j’avais profité. Au début, j’ai cru qu’elles

déconnaient, mais les mecs qui traînaient avec elles, leurs dealers aussi, m’ont bien fait passer le

message que personne ne rigolait. J’étais coincée. Tu sais, Alba, c’est facile de disparaître à Miami.

D’être encore dans la ville sans que personne ne le sache. Mais je suppose qu’en tant que flic, tu sais

ça…

Je hoche la tête pour lui montrer que je comprends.

– Le monde des gens pleins de blé est fermé, dit encore Celia. C’est un univers clos, avec ses

codes, ses entrées. On m’y a fait disparaître par la porte de service. Celle des larbins. Je n’avais plus

envie de m’amuser, mais j’avais besoin de drogue. Il a donc fallu que je rembourse en travaillant. Je

sais que d’autres filles ont accepté bien pire pour payer plus vite leurs dettes, mais, moi, j’ai tenu le

coup. J’avais déjà assez honte d’être tombée si bas. Quand je pensais à vous, à maman, à papa, quand

il m’arrivait d’avoir quelques moments de lucidité, j’aurais pu en crever tellement j’avais honte. Je

croyais que ce cauchemar n’aurait jamais de fin, que j’allais payer toute ma vie d’avoir été

paresseuse, sans volonté…

– Celia, tu n’étais pas paresseuse, tu n’avais personne vers qui te tourner, j’interviens alors en me

penchant vers elle pour appuyer mes propos. Nous sommes là, maintenant.

Elle m’adresse un sourire timide. Il lui faudra du temps pour reprendre confiance en elle et avoir

une meilleure image d’elle-même.

Le temps de ma discussion avec Celia, Matthew et mon père sont revenus dans le salon.

Quand je me tourne vers Matthew pour partager en silence le bonheur d’être si bien entourée par

ceux que j’aime, il me désigne du regard Mama Rosita. Elle a les yeux grand ouverts et me fixe avec

affection. Elle tend le bras et je prends sa main.

– Oh, Mama Rosita, je lui murmure en blottissant ma tête sur ses genoux. Tu vois, je suis revenue.

Elle est belle, cette maison, hein ? Et tu as tes deux petites filles avec toi.

Je relève le visage pour lui sourire. Elle me caresse la joue. Ses yeux se tournent vers Matthew à

qui elle exprime sans un mot toute sa tendresse.

– Oui, c’est lui, dis-je à voix basse. Tu vois, je ne t’avais pas menti, ce n’est pas un rêve. Il

s’appelle Matthew et c’est l’homme que j’aime.

Elle ferme les yeux de contentement. Son sourire est bienfaisant comme celui d’une icône

religieuse. Il émane d’elle une sérénité dans laquelle nous baignons tous, le temps d’un silence ému.

Matthew s’avance pour saluer ma grand-mère. Elle lui tient la main longuement en plongeant ses yeux

dans les siens, comme si elle lui parlait en pensée.

Et c’est peut-être ce qui se passe finalement, vu l’air que prend soudain mon amoureux. Des yeux

surpris, puis il secoue légèrement la tête et sourit.

Hum, ces deux-là vont bien s’entendre question sourires qui n’ont pas besoin de mots…

Nous passons un agréable moment ensemble. Il n’y a pas de présentations dites officielles.

Finalement, les circonstances sont assez exceptionnelles pour que je n’aie pas besoin de formaliser

l’arrivée de Matthew dans ma vie. Tout le monde semble oublier de quelle famille il vient, dans

quelles circonstances nous nous sommes rencontrés ou bien encore ce que nous avons traversé

ensemble.

Je sais, je sens, que ma famille est attentive aux moindres gestes de Matthew envers moi, au

moindre de ses regards. Ils ne peuvent que voir l’évidence de ce qui nous unit. Ça ne trompe pas, on

ne joue pas un rôle, là…

Est-ce volontaire de notre part de vouloir faire comme si de rien n’était dans cette maison que

nous savons bien protégée par les agents du FBI ? Notre vie ne sera plus jamais la même, nous le

savons tous. Celia va réapprendre à vivre, mon père, eh bien, à être un père, Matthew devient un

témoin clé dans le procès qui enverra sans aucun doute son père et son frère en prison pour le restant

de leur vie, Mama Rosita ne sera plus seule dans sa maison médicalisée…

Et moi ?

– Qu’est-ce que tu vas faire désormais, Alba ? me demande mon père comme s’il lisait dans mes

pensées.

– J’ai écrit ma lettre de démission de la police, je commence d’une voix incertaine. Je pense la

donner cette semaine. C’est une décision importante pour mon avenir. J’en pèse toutes les

conséquences.

– Je te fais confiance, comme toujours, Alba, me dit mon père en me prenant la main.

Je regarde Matthew. Je souris dans le vague.

– Je ne sais pas si je suis digne de confiance, dis-je alors. Mais j’ai près de moi quelqu’un en qui

j’ai confiance. Et je crois que je vais me fier également à l’avenir qui nous est réservé. J’ai envie de

lui donner toutes ses chances.

Matthew intervient alors. J’aime sa manière très assurée de le faire, sans marcher sur mes plates-

bandes, comme un partenaire sécurisant qui s’adapte harmonieusement à mes élans.

– Il peut se passer des mois avant le début du procès, explique-t-il alors, calme et grave.

Si beau…

– Je crois qu’Alba et moi avons besoin d’être loin de Miami, d’éviter toute l’effervescence

médiatique qu’il va y avoir autour de cet événement, ajoute-t-il.

Il se tourne alors vers moi avec un sourire merveilleux.

– Nous partons en Europe, poursuit-il. C’est ce que nous avons décidé. Nous serons sous

protection, tout comme vous, mais en Italie. Nous reviendrons régulièrement pour les audiences

préliminaires, et pour vous voir, bien entendu. Nous voulons essayer de construire une autre vie

ailleurs… C’est ça, on est d’accord ? me demande-t-il pour me taquiner en passant le bras autour de

mes épaules.

Oh que oui, on est d’accord !

Puis vient le moment de nous quitter, avec l’assurance de se revoir très vite et plusieurs fois avant

notre départ pour l’Europe. Je fais promettre à Celia et mon père de m’appeler dès qu’ils le

voudront. Grâce à Matthew, je pourrai voyager facilement, la distance ne sera pas un problème pour

se voir. J’observe l’homme que j’aime prendre congé avec affection de sa nouvelle famille

d’adoption. On dirait qu’il les connaît depuis toujours.

Je m’attarde dans les bras de ma grand-mère. Elle me serre fort et me plaque dans le cou des

bisous qui me chatouillent et me font rire, comme quand j’étais enfant. Puis j’entends sa voix.

La voix de ma grand-mère que je n’ai pas entendue depuis des années, depuis la mort de

maman…

Mama Rosita ne parle que pour moi, tout bas, dans le creux de mon oreille.

– Cet homme, c’est celui d’une vie entière, me chuchote-t-elle. C’est l’homme qu’il te faut, je le

vois.

Je reste paralysée quelques secondes contre elle. Abasourdie par le miracle qui vient de se

produire, puis je m’écarte, yeux écarquillés, bouche bée. Je me demande si je n’ai pas rêvé. Son

sourire est tel qu’un instant, je crois qu’elle va éclater de rire.

***

Quelques jours plus tard, je pose ma démission au chef des Stups. On ne fêtera pas mon départ par

un pot. Toute cette affaire a beaucoup ébranlé l’équipe. Je me contente d’un déjeuner avec Jack, mon

jeune collègue – un rien amoureux transi… Le moment est assez émouvant pour lui, de sorte que je

me demande s’il a bien choisi sa voie. Être flic exige de ne pas être trop sentimental. Les collègues

vont et viennent. On en perd certains dans des circonstances bien plus tragiques que mon départ.

Quoi qu’il en soit, je me sens enfin libre pour la nouvelle vie qui nous attend, Matthew et moi.

Même si, je le sais, tant que le procès n’est pas passé, nous ne serons pas vraiment tranquilles. Au

moins nous n’aurons plus à jouer avec nos agendas, nos familles et nos amis pour vivre pleinement

notre histoire !

Entre les journées passées avec ma famille, nos préparatifs de départ, nos recherches d’une

maison en Italie, nos rendez-vous et déclarations aux bureaux du FBI et toutes ces procédures qui

relèvent du business de Matthew et que je ne maîtrise pas vraiment, le mois suivant a filé à toute

allure !

C’est le moment du départ. Après un repas de famille très émouvant – pendant lequel nous sommes

malgré tout parvenus à nous moquer gentiment de mon père et de sa compréhension très

approximative de Skype… –, nous rejoignons l’aéroport, toujours sous escorte. Paul Grear et Lucia

Flores ont absolument tenu à être là. Quand l’heure de l’embarquement arrive, les agents s’effacent

pour nous laisser nous dire au revoir dans l’intimité.

J’échange un regard complice avec Lucia. Elle aussi a le droit, dorénavant, de vivre son amour au

grand jour avec Paul. J’espère que je serai aussi resplendissante qu’elle.

Je le suis peut-être déjà !

Paul et Matthew s’étreignent virilement, mais ça ne suffit pas à cacher leur émotion.

– Hé, ça n’est pas la première fois qu’on ne prend pas l’avion ensemble ? ! lance Paul pour

plaisanter.

Matthew serre l’épaule de son ami de toujours. Il n’a pas besoin de mots pour lui exprimer toute

sa gratitude. Mais pour marquer le coup, parce que c’est là, maintenant, que les couples que nous

formons vont pouvoir continuer leur route sans se faire passer pour autre chose qu’ils sont, Matthew

sort de sa poche la perruque que Paul a dû porter tous ces longs mois afin de se faire passer pour son

ami.

Paul fixe l’accessoire sans comprendre. Je vois qu’il est déstabilisé.

– On la jette enfin ? demande alors Matthew. On n’en a plus besoin. On la met à la poubelle ?

– Avec plaisir, rétorque Paul avant d’éclater de rire. Merde, qu’est-ce que j’ai eu chaud sous cette

saloperie !

– Personnellement, je préfère Paul sans cheveux, intervient Lucia en se blottissant contre son

homme.

Et puis on se promet plein de choses, mais je sais que, cette fois, les promesses seront tenues.

Après tout, Paul demeure l’homme de confiance de Matthew, son comptable. Et on se souhaite des

choses encore plus belles, et je crois qu’on est déjà tous bien partis pour…

***

En Italie, le soleil se lève comme partout ailleurs, mais je dois bien avouer qu’il est plus beau

quand il brille au-dessus du lac de Côme… Un matin sur deux, en cachette, je me pince pour être

certaine de ne pas rêver.

Il faut dire qu’on est loin du luxe assez bling-bling de Miami. Non seulement j’ai changé de

continent, mais j’ai souvent l’impression d’avoir changé d’époque. J’admire, depuis la terrasse avec

vue sur le lac où nous prenons notre petit déjeuner, la villa ancienne que nous habitons depuis

presque trois mois.

Je consulte mes mails sur ma tablette – depuis que j’assiste Matthew dans ses œuvres, j’ai

l’impression d’être une femme d’affaires avec mes dizaines de messages tous les matins…

– Tiens, ça y est, Celia a décidé de reprendre ses études, dis-je à l’attention de Matthew qui, pour

sa part, est en train de décortiquer la notice de son dernier appareil photo high-tech.

Il est rentré la veille de Miami où il s’est rendu pour les premières audiences du procès de son

père.

– Oui ? C’est plutôt une bonne nouvelle, non ? dit-il. J’étais au courant, mais j’attendais qu’elle te

l’annonce elle-même. Et puis ta grand-mère est devenue une telle pipelette que ça m’était sorti de la

tête.

Évidemment, quand il se rend seul à Miami, il passe toujours un moment avec ma famille… et, en

effet, Mama Rosita est redevenue le véritable moulin à paroles qu’elle était avant de perdre sa fille.

– Je suis contente, elle me dit qu’elle veut travailler dans le social, je poursuis en lisant le

message de Celia. Comme c’est étrange, hein, on doit avoir ça dans le sang.

– En tout cas, si elle est intéressée, il y aura toujours du travail pour elle à la fondation, dit-il avec

un sourire aussi beau que le lever de soleil sur le lac de Côme.

Non mais elle n’est pas belle la vie…

Toujours sur ma tablette, je consulte la presse de Miami. Ma ville me manque un peu. Pas mon

boulot de flic et mes collègues difficiles à cerner et un peu bruts, mais l’ambiance de la ville que j’ai

arpentée pendant plusieurs années. C’est la ville où je suis née après tout. Là où se trouvent ma

famille et mes souvenirs. Juan, mon meilleur ami aussi. Et puis, il me suffit de relever la tête pour

admirer le sublime spécimen masculin avec qui je partage mes jours et mes nuits. Il suffit qu’il me

regarde et me lance ce sourire de cinéma, fossette au côté, genre « salut bébé », et Miami me manque

tout de suite beaucoup moins. Quand je ne pourrai être à Miami avec ceux que j’aime, ce sont eux qui

viendront à moi. Juan s’est déjà mis à l’italien en prévision de nos prochaines retrouvailles.

Thanksgiving se fêtera dans notre villa et il sera là avec sa femme et leur fille.

Le fait est qu’il se passe des choses importantes à Miami ces derniers jours. Le procès contre

Bobby Dragon a débuté, ce qui explique pourquoi Matthew a fait un voyage éclair à Miami. Je

consulte le dernier

Miami Herald

en ligne et je n’ai pas trop de mal à trouver l’article que je recherche concernant le procès. C’est

la grosse actualité locale. Le texte est accompagné d’une photo de Matthew sur les marches du Palais

de Justice. Superbe costume cintré, visage bien dessiné, carrure de rêve, cheveux souples…

Pour exprimer tout mon contentement, je soupire de façon sonore et lève les yeux vers le véritable

modèle, assis en face de moi, toujours penché sur sa notice.

– Il y a une photo d’un type dans le

Miami Herald

, dis-je avec un petit air rigolard. Mmm, il est super beau, ça donne envie.

– Ah oui ? fait Matthew en se frottant le front, toujours concentré.

– Mmmoui, je dirais que c’est bien le plus beau mec que j’aie jamais vu, j’ajoute en me retenant

de rire.

Il ne lève toujours pas les yeux de son casse-tête technologique.

– Je n’en doute pas, répond-il. Dis-moi, dans ton journal, on parle aussi de sa future femme ?

J’écarquille les yeux, on ne doit pas parler du même type… Il redresse alors la tête et je découvre

qu’il devait sourire depuis plusieurs secondes, réprimant certainement, lui aussi, un éclat de rire.

– Parce que non seulement ton homme est beau, si je crois bien comprendre, mais sa future femme

est superbe, tu le savais ? Quelle chance il a, ce type, non ? Enfin si sa superbe future femme accepte

de l’épouser, bien sûr…

Je pose ma tablette en manquant de la faire tomber par terre. Je reste bouche bée deux secondes,

c’est suffisant pour ne pas paraître trop cruche.

– C’est une proposition, Matthew ? Je veux dire, c’est une demande, enfin, ça veut dire que tu me

demandes, là ? je bafouille.

Il finit par éclater de rire et délaisser son joujou électronique pour se lever, contourner la table et

venir s’accroupir près de mon fauteuil. Il prend mon visage entre ses mains et dépose un doux baiser

sur mes lèvres.

– C’est une demande, en effet, bébé. Acceptes-tu de devenir ma femme ?

Je n’ai plus de voix, mon cœur explose, c’est le feu d’artifice au-dessus du lac de Côme. À votre

avis, qu’est-ce que je dois répondre ? !

FIN

Table of Contents

Dark Fever Milliardaire, sublime… mais dangereux

1. Ma famille, mon histoire

2. Dans le vif du sujet

3. Quand soudain...

4. Cet homme qui m'obsède

5. J'avais un rendez-vous

6. Perdre la tête

7. Quand le cœur fait boum !

8. Oh my God !

9. Sous haute surveillance

10. On s'explique et plus, si affinités

11. La doublure

12. Cherchez l'indic

13. Dans l'antre du Dragon

14. Réunion de famille

15. Deux jours pour se dire adieu

16. Trouble-fête

17. Une femme avant tout

18. Jeu de pistes

19. Action et vérité

20. L'ennemi est dans la place

21. Opération en solo

22. Abracadabra

23. Super-héros

24. L'homme qu'il me faut

25. Appelle-moi Pearl

26. En chasse

27. Si près du but

28. Sauver ma peau

29. Coups de feu et de sang

30. Oscar du meilleur acteur

31. Bas les masques

32. Association de bienfaiteurs

Document Outline

Dark Fever Milliardaire, sublime… mais dangereux

1. Ma famille, mon histoire

2. Dans le vif du sujet

3. Quand soudain...

4. Cet homme qui m'obsède

5. J'avais un rendez-vous

6. Perdre la tête

7. Quand le cœur fait boum !

8. Oh my God !

9. Sous haute surveillance

10. On s'explique et plus, si affinités

11. La doublure

12. Cherchez l'indic

13. Dans l'antre du Dragon

14. Réunion de famille

15. Deux jours pour se dire adieu

16. Trouble-fête

17. Une femme avant tout

18. Jeu de pistes

19. Action et vérité

20. L'ennemi est dans la place

21. Opération en solo

22. Abracadabra

23. Super-héros

24. L'homme qu'il me faut

25. Appelle-moi Pearl

26. En chasse

27. Si près du but

28. Sauver ma peau

29. Coups de feu et de sang

30. Oscar du meilleur acteur

31. Bas les masques

32. Association de bienfaiteurs